« Un groupe se cachera sur les berges de la rivière. Les ennemis ne penseront probablement pas à chercher là en premier, tandis que l'autre groupe se dirigera vers Lucius », commença-t-il.
« U-une fois qu'on l'aura rattrapé, on fera un bruit fort pour attirer l'attention des ennemis sur nous. Quand... quand ça arrivera, les gars planqués ici courront se mettre en sécurité », expliqua-t-il, regardant Alpha pour voir s'il approuvait la suggestion.
« B-Bien sûr, on se regroupera une fois arrivés à Lucius, et on s'occupera des ennemis après », ajouta-t-il, continuant de gigoter des pieds.
« Hum, ça a l'air d'être un plan correct », murmura Alpha pensivement, avant de lever les yeux vers Hannibal. « Alors, comment on sépare les groupes ? » continua-t-il.
« Euh, on l-laisse l'un des vôtres ici avec les autres », répondit Hannibal, désignant l'un des hommes d'Alpha, « j-juste pour qu'il y ait quelqu'un avec un minimum d'entraînement », ajouta-t-il.
« Le reste de nous », continua-t-il, désignant Alpha, Pagan et lui-même, « partira avec le groupe principal. »
« Hum, une seule personne ? Je peux rester moi aussi, j'ai vu quelques-uns de vos exercices d'entraînement », proposa Pagan.
« Non ! » hurla Hannibal en retour, avant de réaliser que tout le monde le regardait, surpris. « J-je veux dire, tu ne changerais rien. Je pense qu'il vaut mieux que tu viennes avec nous, Lucius pourrait avoir besoin de toi pour quelque chose », se justifia-t-il, l'esprit embrumé par la gêne.
« D'accord, c'est décidé », dit Alpha, avant de diviser le camp en deux groupes égaux. Le premier groupe battit rapidement en retraite vers les berges de la rivière, tandis qu'Alpha et les autres remontaient davantage en direction de Lucius.
Alpha fit avancer les feuillets dans la même formation que Lucius leur avait apprise. Bien que la progression fût lente, car quelques feuillets avaient déjà oublié comment se déplacer en groupe. Pour couronner le tout, le bruit qu'ils faisaient menaçait de trahir leur position à tout instant.
'Capitaine, où es-tu ?' se demanda Alpha tandis qu'ils progressaient à travers la forêt. Après avoir marché quelques minutes, ils tombèrent sur Ghost qui regagnait le camp.
« Ghost ? Où est le Capitaine ? » demanda Alpha dès qu'il l'eut rejointe.
« Il a dit de remonter davantage la riv... »
« Je sais ce qu'il a dit. Je demande où il est », l'interrompit Alpha.
« P-Peut-être qu'il nous attend déjà », intervint Hannibal, la voix chargée d'inquiétude. « O-On devrait vraiment bouger, Alpha, ils pourraient nous tomber dessus à n'importe quel moment », continua-t-il.
« Il a raison. Luci a dit qu'il nous rattraperait. J'ai perdu beaucoup de temps à venir ici, il doit se demander où on est », ajouta Ghost.
« Hum, vous avez un point », concéda Alpha après un instant de réflexion, avant d'ordonner aux feuillets de continuer d'avancer.
***
« Putain de merde, Lucius, t'es un soldat, pas un putain de Dieu ! Je suis désolé pour ce qui est arrivé à ta famille, mais si tu continues de mettre la mission en péril comme ça, je serai obligé de te signaler », hurla un opérateur vêtu d'un équipement tactique noir de jais.
« Ça a marché, non ? Je me suis pas fait prendre et ces gamins n'ont pas été tués », répondit un autre homme, son équipement identique à celui du premier.
« T'es plus fait pour être Capitaine », dit le premier, avant de se retourner pour partir. « Le Croque-Mitaine est mort... il est mort avec sa famille », continua-t-il, cette fois dans un murmure.
« Ferme ta putain de gueule ! Tu sais pas de quoi tu parles ! » hurla Lucius, le repoussant au sol.
« J'suis toujours le Capitaine de cette équipe, et tant que la mission n'est pas finie, tu feras ce que je dis. »
~~~
'Est-ce que je rêvais ?' se demanda Lucius, le monde autour de lui encore un vide obscur. 'Je ne sens rien. Suis-je mort ?'
Il n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé ni de la durée de cet état, mais cela lui parut une éternité. Pour la première fois depuis longtemps, il pouvait simplement rester dans le silence... et il le redoutait. Il ne voulait pas être seul avec ses pensées, n'importe quoi sauf ça.
'Hein ? C'est quoi ça ?' songea-t-il, apercevant une minuscule lueur au loin.
En y regardant de plus près, il réalisa que ce n'était pas si loin que ça, seule sa taille minuscule le faisait paraître ainsi.
'J-Je peux le sentir ?' pensa-t-il, ressentant une sorte de connexion avec cette minuscule source de lumière. Il tendit l'esprit vers elle, et elle répondit en brillant un tout petit peu plus fort.
'Attends... est-ce que c'est le noyau ?' songea-t-il, réalisant qu'il semblait effectivement semblable à l'orbe dans son propre noyau. Il tenta de s'en rapprocher à nouveau, cette fois avec plus d'intensité. En réponse, il brilla plus fort, avant de s'assombrir à nouveau.
La lumière était réconfortante, il ne pouvait pas l'expliquer, mais il voulait s'y immerger, alors il tendit l'esprit une troisième fois, y mettant encore plus de force.
La lumière émanant du noyau lutta contre les ténèbres qui l'ensevelissaient, mais elle manquait de force, et les ténèbres l'étouffèrent une fois de plus.
C'était éprouvant mentalement, et bien qu'il n'ait pas de corps, il commença à se sentir épuisé.
'C'est dur,' songea-t-il en marquant une pause. Alors qu'il fixait le minuscule noyau, il réalisa qu'il pulsait très légèrement, et une idée lui vint.
Il étendit son esprit et tenta de lui donner de l'énergie exactement au moment où il pulsait. Cependant son timing était un peu décalé, et la lumière qui émanait du noyau fut rapidement étouffée.
Il fit une courte pause avant de réessayer. Cette fois son timing était un peu plus juste, et la lumière qui en jaillit repoussa les ténèbres plus loin qu'avant, mais finit par être étouffée elle aussi.
'Encore une fois.' Cette fois il l'eut exactement, et le noyau pulsa encore plus brillamment, repoussant les ténèbres encore plus loin. Mais le vide riposta, refoulant la lumière jusqu'à l'éteindre à nouveau.
'Encore. Avec plus d'intensité.' Le vide autour de lui s'illumina, comme une supernova explosant sur une toile noire. Cette fois le vide peina à engloutir la lumière, et lentement mais sûrement, la lumière s'étendit, illuminant son environnement.
'Plus !' cria-t-il intérieurement, y mettant chaque once de force mentale dont il disposait. La lumière émanant de l'orbe désintégra complètement les ténèbres, et Lucius se retrouva entouré d'une chaleur jaune réconfortante.
En son centre, une boule massive et brûlante rayonnait une énergie blanche. Une étoile ardente qui le regardait...