Alors qu'il gisait là, se tordant de douleur, même son ouïe devenait floue, jusqu'à ce qu'il sombre dans un néant absolu. La seule preuve qu'il était encore en vie était cette douleur brûlante qui semblait circuler dans tout son corps.
'Il en reste un, je dois m'en occuper. J'espère qu'Alpha met déjà les feuillets en sécurité,' pensa-t-il, essayant de commander à ses membres de bouger. Mais ce fut inutile, il ne ressentait aucune connexion avec eux. C'était comme s'il était piégé dans son propre corps, son esprit étant la seule chose qu'il contrôlait encore.
'Merde, pas encore, bordel. Pas encore !' hurla-t-il en lui-même.
Il hurla à ses jambes de bouger, à ses bras de le pousser hors du sol, de le traîner vers l'être-champignon restant, de bouger ne serait-ce que un putain de centimètre. Mais rien n'y fit. Il mourrait ici, il le savait... un leader échoué, une fois de plus.
***
'J'ai merdé, j'ai merdé, j'ai merdé,' se répéta Ghost tandis qu'elle courait aussi vite que ses petites pattes grêles le lui permettaient. Elle avait une seule mission, et elle l'avait ratée. Maintenant, un être-champignon était à ses trousses alors qu'elle se dirigeait vers le camp.
'Je dois m'en débarrasser d'abord,' songea-t-elle, sa respiration bruyante et saccagée. C'était la première fois qu'elle voyait un être-champignon, et ses instincts naturels lui criaient de faire tout son possible pour s'en éloigner.
'Non, je dois faire moins de bruit, je fais trop de bruit,' réalisa-t-elle, prenant un détour vers le camp. Pourtant, quoi qu'elle fasse, l'être-champignon resta derrière elle, se rapprochant à chaque seconde qui passait.
'Réfléchis, réfléchis. Comment m'en débarrasser ? Comment Luci s'en débarrasserait-il ?' se demanda-t-elle, avant de fixer un buisson sur sa droite.
'Je dois me fondre dans le décor,' décida-t-elle, effectuant un virage brusque avant de se cacher derrière l'un des buissons.
« Je t'ai vu, » murmura l'être-champignon, prenant son temps alors qu'il marchait vers le buisson. Ghost retint instantanément son souffle et se faufila vers le buisson suivant, veillant à ne pas faire le moindre bruit.
« Te voilà ! » cria l'être-champignon, et pendant un instant Ghost eut l'impression que toute la vie la quittait.
« Hein ? J'aurais juré qu'il s'était caché là, » dit l'être-champignon sur un ton déçu, avant de passer au buisson suivant.
Une fois de plus, Ghost se faufila prudemment entre les feuilles jusqu'au buisson suivant, s'assurant de ne pas émettre le moindre son.
« Ici ? » hurla l'être-champignon, surgissant devant le buisson où Ghost venait de se cacher. La scène se répéta à travers quatre buissons de plus, jusqu'à ce que Ghost atteigne le dernier buisson du groupe. Bouger d'ici l'exposerait complètement, et elle serait perdue.
Pour couronner le tout, son corps la suppliait de respirer. Elle n'avait pas marqué la pause pour reprendre son souffle même après avoir couru, et elle avait maintenant l'impression qu'elle allait s'effondrer d'un instant à l'autre. Sans l'entraînement quotidien qu'elle avait suivi, elle n'aurait pas pu tenir aussi longtemps.
« C'est le dernier, » marmonna l'être-champignon, s'approchant lentement du buisson final.
« Je suppose que tu te caches derrière celui-ci, hein ? » continua-t-il, regardant droit sur le buisson où elle se cachait.
Un silence de mort.
L'être-champignon scruta le buisson, incapable de croire que sa proie n'y était pas.
« Ai-je mal vu ? » grogna-t-il, se retournant pour regarder les autres buissons. « A-t-il fui ? » continua-t-il, avant de s'enfuir dans la forêt.
« Enfin, » souffla Ghost, prenant une grande inspiration en descendant du buisson. Elle avait grimpé et s'était positionnée sous un angle bizarre pour donner l'impression d'être l'une des feuilles du buisson. Cependant, si l'être-champignon était resté une seconde de plus, elle aurait été démasquée par épuisement.
« J'arrive, Alpha, » chuchota-t-elle pour elle-même, essayant de se relever du mieux qu'elle pouvait.
***
'Ils se rapprochent, où est-il ?' se demanda Alpha, les voix des êtres-champignons se rapprochant à chaque seconde qui passait.
« Ne devrions-nous pas commencer à courir ? Et s'il lui était arrivé quelque chose ? » demanda l'un des feuillets. Ils commençaient à s'agiter, et bien qu'Alpha leur ait ordonné de rester silencieux, le groupe était tout simplement trop important pour être correctement contrôlé.
« J'ai une proposition, » chuchota Hannibal. Bien que ce fût doux, tous les feuillets cessèrent leurs chamailleries et se tournèrent vers lui.
« Ahh, je pen- je pense, » bredouilla-t-il. Il semblait que tous ces regards le rendaient nerveux.
« Parle, Hannibal, » ordonna Alpha.
« Je-Je pense qu'on devrait se diviser en deux groupes, » lâcha-t-il, baissant les yeux sur ses pieds en disant cela.
« Je ne veux pas être grossier, mais pourquoi ferions-nous ça ? Quel bien cela ferait-il de nous séparer ? » demanda Alpha. Pour être juste, il espérait désespérément qu'Hannibal avait une bonne raison pour une telle tactique. S'il en avait été à lui, il aurait confié les feuillets à Hannibal et se serait élancé dans la forêt à la recherche de Lucius.
« Si-si on se divise en deux groupes, on peut semer la confusion chez les ennemis, » expliqua-t-il.
« Pourquoi ne pas se séparer en groupes encore plus petits, dans ce cas ? N'aurions-nous pas plus de chances comme ça ? » demanda Alpha, voyant un certain mérite dans les plans d'Hannibal. Il savait que diriger une si grande escouade serait difficile pour lui. Il n'était pas Lucius et ne pouvait pas les commander comme il le faisait.
« Eh bien, vu la façon dont ces types convergent vers nous, ils nous observent probablement depuis un moment. Ils ont une idée générale de la taille de notre camp, donc se diviser en plus petites escouades les rendrait suspects, » continua Hannibal.
« Pourquoi fais-tu croire qu'ils vont attraper un groupe ? » demanda l'un des feuillets.
« N-non, je ne voulais pas dire ça comme ça. Okay, laisse-moi m'expliquer, »