« Je m'assurerai de signaler cela », grogna l'être-champignon, avant de repartir à la recherche de son camarade perdu.
Il était clair pour Lucius que celui qui les dirigeait semblait raisonnablement compétent. Pourtant, leurs querelles et leur manque de conviction quant aux protocoles prouvaient que leur chef ne les contrôlait pas vraiment. Il leur donnait des directives, mais ne pouvait les faire appliquer correctement.
'Je suppose que j'ai de la chance que les feuillets ne soient pas aussi intelligents que ces créatures en ont l'air', pensa-t-il en traquant l'être-champignon solitaire.
Une fois de plus, il arracha un morceau de chair foliaire sur un arbuste, s'approcha derrière l'être-champignon, fourra le morceau dans sa gueule et l'entraîna rapidement dans les buissons avant de lui marteler la tête.
[+4 Agilité]
[+2 Force]
'Je gagne des points pour me battre ?' songea-t-il en reprenant son souffle. Il semblait que toute cette furtivité et ces éliminations représentaient un travail épuisant.
Assis là, il inspecta le corps de l'être-champignon. Il apparut que les seules armes utilisables étaient les projections acérées, semblables à des crocs, dans leurs gueules. Il en testa le tranchant en essayant de percer un morceau de feuille avec l'extrémité pointue.
'Ouais, mieux vaut éviter de se faire mordre', songea-t-il alors que la projection transperçait la feuille comme si de rien n'était, la rendant quelques nuances plus pâle quelques secondes plus tard.
'Du poison...' songea-t-il, laissant tomber le reste du morceau de feuille, craignant que le poison ne se propage à ses mains.
'De toute façon, que vais-je faire des deux restants ?'
Lucius doutait qu'il puisse séparer les deux êtres-champignons restants, et au rythme où ils avançaient, ils rejoindraient bientôt les feuillets.
'Bien sûr, tout cela part du principe que tous les groupes progressent au même rythme. Pour ce que j'en sais, un autre groupe pourrait déjà dévorer mes enfants', songea-t-il, s'interrompant en les appelant ses enfants.
'Enfants, hein ? Je suppose qu'ils y ressemblent un peu.'
***
« Papa, t'es revenu comme tu l'avais promis », cria un petit garçon en courant vers un homme mince debout dans l'embrasure de la porte.
« Bien sûr, je t'avais dit que je serais là pour ton anniversaire, non ? » répondit l'homme en soulevant l'enfant.
« T'es allé où cette fois-ci ? »
« Tu sais que je ne peux pas te le dire », sourit l'homme en portant l'enfant à l'intérieur.
« Lucius, tu es de retour », sourit une femme en s'avançant pour étreindre l'homme.
***
« Qu'est-ce qui se passe ce soir ? » murmurait-il pour lui-même, secouant la tête comme pour chasser le souvenir avant de repartir.
« Ghost », chuchota-t-il, rodant autour de l'endroit où il l'avait vue pour la dernière fois.
« Ici », murmura-t-elle en sortant de sa cachette.
« Ils seront bientôt au camp. J'attire leur attention, tu cours prévenir Alpha que le chemin est libre, compris ? »
« Et toi ? » demanda Ghost, un air inquiet sur le visage.
« Je vous rattrape. Continue tout droit le long de la rivière, n'oublie pas le protocole : danger, tu fuis. D'accord ? » répondit-il avant de la dépasser en direction des êtres-champignons restants.
Lucius sprinta à pleine vitesse et les rattrapa quelques minutes plus tard ; il apercevait le camp d'où ils étaient, ils semblaient attendre quelque chose, cachés derrière un arbuste à fixer les feuillets.
'Qu'est-ce qu'ils attendent ?' songea-t-il, les observant de juste derrière. 'Peu importe, ils n'attendront pas bien longtemps', continua-t-il en ramassant une brindille proche.
Il s'en approcha, chaque pas soigneusement calculé avant d'être posé au sol. Il retint sa respiration, et chacun de ses mouvements devint quasi mécanique.
Le peu de bruit que faisaient ses pas fut couvert par le vent soufflant, et après ce qui sembla plusieurs minutes d'une progression minutieuse, il se trouva juste derrière eux, à portée de frappe.
Au moment où Lucius s'apprêtait à les assommer, l'un d'eux fit pivoter sa tête brutalement, libérant un nuage toxique depuis son chapeau rouge. Ce fut comme de l'acide en feu dans son corps, le brûlant de l'intérieur. Sa vision se troubla, et il eut l'impression de se noyer sur la terre ferme, mais peu importe comme il essayait de respirer, aucun air n'entrait dans son corps.
« Tu l'as eu ? » demanda l'un des êtres-champignons tandis qu'ils se tenaient au-dessus du corps souffrant de Lucius.
« Bien sûr », répondit son camarade, en apparence en train d'inspecter sa proie.
« Comment tu savais qu'il nous suivait ? » demanda son partenaire en examinant Lucius de plus près.
« C'était évident, ]. ???? nous a prévenus qu'ils pourraient recevoir de l'aide. Et soudain, deux de nos membres disparaissent la nuit de l'attaque ? Bien sûr, le faible qui disparaît, ce n'est pas inquiétant, mais le second est fort, je le sais », répondit son camarade comme si c'était du bon sens, avant de poser le pied sur le torse de Lucius.
« On prévient ?????? de notre capture ? La créature a l'air d'être un repas de choix, peut-être qu'on pourrait même monter de quelques rangs », demanda l'autre être-champignon avec excitation.
« Qu'est-ce que tu veux dire, ??????, capture ? C'est ma nourriture, je vais le décomposer et améliorer mon poison tout seul », répliqua son camarade avec un sourire carnassier.
Crac !
« Hein, t'as entendu ça ? » demanda-t-il, tournant la tête vers la direction d'où venait le bruit.
« Va voir, il y en a peut-être un autre », chuchota l'autre être-champignon.
Une fois son camarade parti, l'être-champignon restant regarda Lucius d'une manière presque lubrique, ouvrant sa gueule en s'approchant de lui.
D'un seul mouvement vif, Lucius fit un balayage de la jambe, renversa l'être-champignon au sol, puis se releva d'un bond.
Il ne voyait rien, le monde était sombre, et son corps engourdi.
Utilisant ses jambes pour tât er, il piétina rapidement l'être-champignon, peu importe où il frappait.
La créature vit cela, attrapa la jambe de Lucius et y enfonça ses crocs. Lucius sentit son poison glacial imprégner son corps, ravageant sa jambe. Et tout comme cela, sa jambe fléchit, et il s'effondra à genoux.
Il lutta contre l'envie de hurler, et frappa le visage de l'être-champignon, le martelant jusqu'à ce qu'il lâche prise, et continua jusqu'à sentir ses forces l'abandonner.
Le poison se propagea lentement de sa jambe jusqu'à son torse. Paralysie. Lucius ne sentait plus aucune partie du bas de son corps. La seule chose qu'il ?????????? ressentait était la douleur. Une douleur émanant de chaque fragment de son être.