« Hein ? Quand me suis-je endormi ? » chuchota Lucius, bâillant en s'étirant. Il resta allongé sur le dos un instant, fixant silencieusement le ciel nocturne limpide. C'était une nuit sans lune, mais le ciel brillait intensément, comme si les étoiles brûlaient. Un chœur d'yeux ardents... le surveillant... plus d'yeux qu'il n'en avait jamais vus auparavant... plus d'étoiles que de grains de sable dans le Sahara.
~ Le Sahara... ~ pensa-t-il, des souvenirs de sa vie passée l'assaillant par flashes soudains.
***
« Merde ! On nous a vendus ! »
« Bah, c'était une mission suicide dès le début... c'est toujours le cas. N'est-ce pas, Capitaine ? »
Un groupe de cinq opérateurs spéciaux se tenait derrière un seul homme, chacun vêtu d'équipement tactique couleur sable du désert. Alors qu'ils parlaient, le rugissement de moteurs déchirait la nuit, comme un hymne à leurs derniers instants.
Un moment, l'homme resta là, silencieux, fixant un trou dans le plafond de sa tente. Il n'avait jamais vu les étoiles briller si intensément... le surveillant, c'était comme s'ils étaient... ~ des yeux brûlants, ~ pensa-t-il enfin, serrant l'arme dans sa main.
« Tuez tout ce qui bouge... tuez tout », dit l'homme enfin, baissant la visière de son casque sur son visage.
* Coups de feu *
« Capitaine ! »
« Capitaine ! »
« Capitaine ! Réveille-toi ! »
***
« Hein ? J'ai décroché ? » dit Lucius, reprenant ses esprits. Alpha se tenait au-dessus de lui, l'air inquiet.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Lucius en se relevant.
« J'ai entendu des voix dans la forêt. On dirait qu'elles se dirigent par ici. »
« Où ? » demanda Lucius, regardant autour de lui, sur le qui-vive.
« Partout. »
~ Déjà ? Pourquoi maintenant ? ~ songea-t-il, avant de réagir vivement.
« Réveillez tout le monde, en silence. Commencez par ceux qui ont été entraînés... procédure d'urgence de base, vous restez ici jusqu'à mon ordre », ordonna Lucius en réveillant Ghost, « qu'est-ce que vous attendez, bougez », intima-t-il en se retournant vers Alpha, toujours figé.
« Hein, Luc- » Lucius lui couvrit la bouche avant qu'elle ne finisse sa phrase, avant de lui expliquer la situation.
« Tu écoutes ce que je dis et tu ne poses pas de questions. Compris ? » dit-il une fois l'explication terminée, obtenant un hochement de tête en réponse.
« Tu viens avec moi pour faire relais. Quand je donnerai le signal, tu cours prévenir Alpha d'avancer. J'ouvrirai une brèche et vous filerez plus loin le long de la rivière », continua-t-il avant de s'élancer vers la forêt, Ghost sur ses talons.
« Et moi, je... »
« Pas de questions », la coupa-t-il, avant de s'élancer, Ghost le suivant de près.
~ Elle fait encore trop de bruit... et elle est un peu maladroite, ~ songea-t-il en progressant dans la forêt. Il distinguait maintenant les voix dont Alpha lui avait parlé, il en dénombrait environ quatre, peut-être plus, mais il ne pourrait en être sûr qu'avec un visuel direct.
Une fois à quelques mètres d'eux, il s'immobilisa net et leva la main en signe d'arrêt. Ghost parut comprendre et se glissa derrière un arbuste, se fondant dans le feuillage.
~ Les voilà, ~ pensa-t-il en silence, observant les êtres-champignons depuis son arbuste.
« Il nous prend pour des faibles ? Pourquoi devons-nous attaquer des êtres inférieurs pendant la nuit ? » dit l'un des êtres-champignons en s'approchant du camp.
« C'est humiliant, mais nous obéissons. Si tu as un problème, tu pourras le provoquer après », répondit l'un de ses compagnons.
« Les faibles n'ont pas leur mot à dire », renchérit un autre.
Lucius scruta les alentours, s'assurant qu'aucun autre hostile ne rodait à proximité.
~ Il les a donc divisés en groupes de quatre ? ~ en déduisit-il, avant de contourner un autre arbuste pour se placer derrière eux. Tout du long, il garda Ghost en visuel, vérifiant qu'elle pouvait encore le voir.
~ Hmm, celui-là, ~ songea-t-il après les avoir observés un instant. L'un des êtres-champignons du groupe traînait derrière les autres sans participer à leur conversation. Il arracha vivement un grand morceau de feuille de l'arbuste où il se cachait, puis se rapprocha des êtres-champignons.
Lentement, prudemment, il s'approcha sans faire le moindre bruit, jusqu'à se retrouver juste à leur côté.
« Vous avez entendu ça ? » dit l'être-champignon en marge, s'arrêtant pour regarder autour.
~ Ai-je merdé ? ~ songea Lucius, immobile.
Les autres êtres-champignons continuèrent leurs échanges, ignorant la question. Après plusieurs secondes à scruter les environs, l'être-champignon conclut qu'il s'était trompé et tenta de faire demi-tour pour rattraper son groupe. Mais juste avant, Lucius apparut derrière lui, lui fourra le morceau de feuille dans la gueule et l'entraîna dans les buissons.
Bien que pris au dépourvu au début, il se mit rapidement à essayer de s'échapper, et par réflexe, Lucius lui assena un coup de poing à la tête, l'assommant.
~ Hmm ? Ça marche ? ~ songea-t-il, avant de s'en prendre au groupe principal.
« Hein, où est l'autre ? » demanda l'un des êtres-champignons, réalisant enfin qu'un des leurs manquait.
« Eh ? Il s'est probablement égaré, il a dû trouver quelque chose de bon à manger », plaisanta l'un de ses camarades, balayant l'incident avant de poursuivre leur conversation.
« Ce n'est pas son genre. Celui-là est d'habitude calme, et il n'est pas assez volontaire pour désobéir ??????, » insista le premier être-champignon.
« Si tu t'en fais autant, va le chercher. Moi, je serai le premier à festoyer », répondit l'autre en riant.
« On n'a pas le droit de se séparer, tu le sais, ???? y tenait mordicus », dit l'autre être-champignon, passant devant son camarade.
« Encore ça ? Je t'ai dit que je me fiche de ce que ???? veut. Maintenant, tu peux aller chercher ce faible qui a traîné tout seul, ou continuer avec nous là où se trouve le festin. Mais je ne retarderai pas de remplir mes tripes pour un idiot », rétorqua l'autre être-champignon, bousculant le premier.