Un groupe de furtongs arriva une minute plus tard et se mit immédiatement au travail.
Ursa les accompagnait.
« Nous avons trouvé de l'aternite dans l'autre caverne. Pagan a ordonné qu'on la récupère et qu'on te l'apporte. »
Lucius respira librement pour la première fois depuis sa descente ; c'était comme si un poids lourd avait été soulevé de sa poitrine.
Pourtant, il lutta contre l'envie de baisser sa garde, cela n'apporterait rien de bon. Après tout, il devait encore régler le problème du morrentor malade.
« Dis à Pagan de l'avoir prête, séparée des autres minéraux, et d'attendre de nouvelles instructions », répondit-il.
Pendant qu'Ursa partait, un furtong à la peau grisée s'approcha de Lucius. Il avait le dos voûté et tremblait à chaque pas.
« Nous ne pouvons pas être ici », dit le furtong d'une voix lente et tremblante.
« Et pourquoi pas ? » répondit Lucius, observant le furtong. Malgré une taille presque égale à la sienne, il baissa le regard face à lui.
« Cette créature est maudite, nous devons partir avant que ça ne se propage. Tu n'aurais pas dû lui montrer la lumière », dit le furtong. En parlant, il lança plusieurs regards vers le morrentor, frémissant et tremblant à chaque coup d'œil.
« Maudit ? »
« Les premiers nous punissent pour notre travail ici, pour le travail du Conseil ici », répondit le furtong, comme s'il avait un goût infect dans la bouche. « Ça prend les morrentors en premier, puis nous… mais ça nous tue plus vite. »
« Par "premiers", tu veux dire les créatures qui ont fait la forêt ? » demanda Lucius. Il semblait que chaque espèce avait sa propre version des fées, son propre mythe construit autour d'elles.
Le furtong hocha lentement la tête, sans trop lui prêter attention — ses yeux fixés sur le morrentor.
« Il n'y a rien à craindr » commença Lucius, juste avant que quelque chose de « froid » ne lui rampe le long du cou. Il se retourna instantanément, faisant déjà un pas en arrière loin du morrentor.
La pièce tomba dans le silence tandis que tous tournaient leur attention vers la cage. Une épaisse brume commença à s'échapper de la peau pourrie du morrentor, brillant d'un rouge vif alors qu'elle tourbillonnait dans l'air. Elle prit lentement la forme d'un œil, qui scruta la pièce avant de se fixer sur Lucius.
'Je connais cette présence,' pensa-t-il, essayant déjà d'appeler son noyau.
Il eut un cillement de retard.
L'œil tira un rayon, zébrant l'air juste à côté de lui et transperçant le furtong auquel il venait de parler. Un instant plus tard, il tira son propre rayon et — malgré son manque de puissance substantielle — l'œil disparut en un *poof*.
Ghost était à ses côtés une fraction de seconde plus tard.
« Tout le monde, dehors ! » hurla Lucius.
Un gargouillis emplut l'air, attirant l'attention de Lucius sur le furtong qui avait été frappé. Il gisait au sol, en convulsions, le sang coulant de son nez, ses yeux et sa bouche. Sa peau vira à une teinte verte pourrissante sous ses yeux, se déchirant pour révéler des blessures purulentes. Il se couvrit la bouche, reculant prudemment.
Le furtong cessa de bouger quelques secondes plus tard, une traînée de brume rouge s'échappant de sa bouche ensanglantée. La brume se rassembla en une boule et se mit à flotter vers le morrentor.
Lucius tira un faisceau solaire dessus, la faisant disparaître en un *poof*.
« Je le tue ? » demanda Ghost, les yeux rivés sur le morrentor.
« Attends », répondit Lucius, la tête baissée dans la réflexion.
'Faut-il le tuer ? Si cette présence énergétique est vraiment ce que je crois, cette mission vient de devenir bien plus dangereuse,' pensa-t-il.
Il aurait dit oui en toute autre circonstance. Pourtant, la perspective d'obtenir un morrentor était trop belle pour la gâcher ainsi. Avec lui, ils pourraient créer des bases deux fois plus vite, ouvrir leurs propres mines, et même employer des tactiques de combat jusque-là impossibles.
« Non. Quelle que soit cette malédiction, elle ne semble viser que les furtongs. Rien ne s'est passé quand il n'y avait que toi et moi », expliqua Lucius. « Il semble y avoir aussi une exigence temporelle. Peut-être deux minutes avant qu'elle n'attaque un furtong. »
'Mais même en sachant tout ça, comment vais-je m'en occuper ?'
Ses réserves d'énergie étaient basses et il n'allait pas sous-estimer cette « malédiction ». Attendre était aussi hors de question, surtout vu la nature de la présence énergétique qu'ils affrontaient.
Une agitation à l'extérieur interrompit le fil de ses pensées. Les furtongs trébuchaient les uns sur les autres pour faire place à quelqu'un.
Pagan émergea de la foule un instant plus tard, son noyau baignant toute la pièce de son intensité dorée.
'Il l'a senti lui aussi ?' pensa Lucius, tandis que Pagan entrait dans la pièce.
« Illuminé », souffla-t-il soulagé, étudiant Lucius un instant avant de fixer le morrentor.
Sans un mot, il se déplaça pour se tenir devant Lucius, le visage crispé par la colère. L'énergie solaire dans la pièce commença à monter en flèche, son noyau brillait plus fort.
« Arrête », dit Lucius, attrapant l'épaule de Pagan comme pour le retenir.
« Cette créature, c'est- »
« Je sais. »
Pagan dévisagea le morrentor un moment, avant de se détendre. Son noyau, cependant, ne s'éteignit pas ; il voulait toujours lui brûler un trou dans la tête.
'Je pourrais lui demander d'essayer de le soigner, pendant que Ghost et moi le couvrons. Mais ça risquerait de nous faire perdre nos plus puissants d'un coup,' pensa Lucius.
'Peut-être juste lui et moi ?'
Il savait déjà ce qu'il devait faire, ce qu'il craignait de faire depuis sa descente.
Kumulipo.
Il n'aimait pas l'idée de sombrer potentiellement dans une psychose magique, mais c'était soit ça, soit ils laissaient le morrentor ici. Cela dit, Lucius avait半 envie de faire exactement cela.
'Si je peux détruire l'énergie de la malédiction à l'intérieur du morrentor, ça devrait régler le problème. Et dans le cas où ce serait plus compliqué que ça, Kumulipo est la seule arme viable de mon arsenal,' décida-t-il.
Il n'allait pas faire une habitude d'utiliser kumulipo… ou du moins, c'est ce qu'il se disait.
« Faites reculer tout le monde plus loin dans les tunnels », dit-il. « Je veux essayer quelque chose. »
Pagan fit signe aux furtongs de partir, sans bouger de sa position.
« Toi et Ghost aussi. Ce pourrait être dangereux, et j'aurai besoin de quelqu'un pour nettoyer mon bazar si ça tourne mal », ajouta-t-il.
Pagan ouvre la bouche pour protester, mais renonça, s'inclinant avant de partir avec les autres.
Une fois tout le monde parti, Lucius commença à appeler Kumulipo. Ce fut comme essayer de faire tourner des engrenages rouillés. Cependant, quelques respirations plus tard, son énergie sombre et luisante remplit la pièce. Un frisson glacial l'accompagna, apaisant les dommages causés par la surutilisation de sa rena.