« Ramenez à l'intérieur tous ceux qui ont perdu connaissance. Ceux qui veulent se reposer peuvent y aller également », ajouta Lucius juste après, regardant maintenant les quelques êtres-feuilles et champignons qui étaient restés.
Au total, seulement six minutes environ de photosynthèse s'étaient écoulées, pour un total d'environ 373 000 hélios, ce qui signifiait qu'Asclépios avait absorbé environ 400 000 hélios au total pour évoluer.
Sans aucun doute, les champignons restants — qui ne comprenaient plus que les chefs — évolueraient bientôt eux aussi. Une épreuve que Lucius n'était pas prêt de revivre. Au minimum, il lui faudrait maîtriser le Vrai Elmando à un niveau où il n'aurait plus à s'épuiser pour réparer un noyau photosynthétique.
'Malgré tout, ils ont déjà une belle taille', songea Lucius, remarquant que les chefs atteignaient désormais la taille de sangliers moyens — presque un mètre de haut. Et pour leur hauteur, ils étaient assez massifs ; on aurait pu prendre leur physique robuste pour de la musculature.
« J'ai rencontré un problème en tentant de faire évoluer Asclépios. Il me faudra du temps pour étudier le phénomène, alors peut-être devrions-nous faire une pause avant de réessayer », dit-il à voix haute, au grand mécontentement des chefs.
Il était clair, aux regards envieux qu'ils lançaient à la gousse d'Asclépios, qu'ils étaient impatients d'évoluer à leur tour. Cependant, la parole de Lucius était définitive, et ils s'inclinèrent avec gratitude, murmurant des louanges à l'Illuminé tandis qu'ils rejoignaient Pagan et les autres sur les cercles extérieurs.
'Hmm, les êtres-feuilles restants sont les membres de la première veille, et... attends, je connais ce type', songea Lucius avec surprise.
Bien sûr, il s'attendait à ce que la première veille tienne le coup ; cependant, c'était la première fois qu'il remarquait un autre être-feuille qui semblait au-dessus de la moyenne.
L'être-feuille en question avait un air suffisant et fixait Lucius comme s'il partageait avec lui un secret que seuls eux deux connaissaient.
« On continue ? » demanda Lucius, réalisant que cet être-feuille avait probablement quelques problèmes.
*
La séance de photosynthèse suivante dura environ dix minutes avant que l'ensemble de la première veille, excepté Éléonore, ne s'effondre. Avec un taux de base de 1 740 hélios par seconde et 10 hélios par seconde supplémentaires par être-feuille, ils accumulèrent un total d'environ 1,086 million d'hélios.
Au total, avec la première séance, ils avaient déplacé approximativement 1,46 million d'hélios vers l'évolution.
'Si je ne me trompe pas, il faut entre 6 et 7 millions d'hélios accumulés pour évoluer en Laendyte', songea Lucius pendant que les autres ramenaient les membres de la première veille au camp.
Ils avaient tous bien grandi, mesurant maintenant environ 1,2 mètre chacun. Leur peau avait viré à diverses nuances de brun selon leurs variations.
La plupart semblaient avoir tiré après Alpha, avec une écorce protectrice apparaissant sur leurs avant-bras, leurs tibias et leur tête — formant une sorte de heaume.
Le seul membre de la première veille d'une variation différente était Éléonore, qui semblait plus proche d'Hannibal — normale.
« Vous voulez continuer ? » demanda Lucius, se tournant maintenant vers Éléonore et l'étrange être-feuille.
Éléonore était à peine consciente, ne pouvant que hocher la tête en réponse. L'autre être-feuille, en revanche, semblait en bien meilleure forme, ce qui n'avait absolument aucun sens.
« Tu n'aurais pas glandé tout ce temps, avant ça ? » demanda Lucius d'un ton neutre, observant l'étrange être-feuille.
C'était la seule explication possible. L'être-feuille avait été paresseux tout du long et ne faisait des efforts que maintenant.
« Ku-ku-ku, Lucius, Lucius, Lucius... on sait tous les deux comment j'y arrive. Pagan m'a déjà dit le secret pour accumuler de l'énergie et évoluer », répondit l'être-feuille.
'Quelles conspirations Pagan a-t-il été fourguer aux gamins ?' soupira Lucius en lui-même.
Cependant, il n'allait pas se plaindre ; quel que soit l'effet placebo des paroles de Pagan sur ce « conspi », cela semblait fonctionner.
« Alors continuons. »
*
La séance suivante ne dura qu'une minute avant qu'Éléonore ne s'évanouisse. Elle avait fait de son mieux ; cependant, ces choses ne se précipitaient pas.
Elle mesurait maintenant 1,3 mètre et était trapue.
Lucius hésita à tenter de travailler avec elle vers l'évolution avant qu'elle n'obtienne son noyau, ou à lui donner un noyau et retarder son évolution de quatre à cinq jours.
'Hmm, on aurait intérêt à la garder pendant que tous les autres membres de la première veille obtiennent leurs noyaux. D'ailleurs, quand ils se réveilleront, je ne doute pas qu'elle sera déjà dans sa gousse d'évolution', songea Lucius.
'J'en parlerai avec elle et Hannibal plus tard', décida-t-il, avant de poursuivre la séance de photosynthèse.
*
Au final, le « conspi » tint un total de trente minutes et accumula près de 2,92 millions d'hélios.
Bien qu'il soit maintenant un sac de chair végétale quasi inanimé gisant inconscient au sol, il était devenu le plus grand être-feuille après les cadres.
Il mesurait désormais 1,4 mètre, juste un peu plus petit que Pagan, bien qu'il n'en ait pas la carrure, et ses systèmes internes n'étaient sans doute pas aussi avancés. Néanmoins, sa taille était impressionnante.
C'était une variation très particulière, avec des stries vertes disposées aléatoirement sur sa silhouette et des reflets d'obsidienne autour du brun principal de son corps.
Lucius ne l'avait pas vraiment remarqué auparavant, mais il supposait que ce petit gars était la version la plus proche de lui au sein de toute la communauté. fre(e)webno(v)el
'Mais comment vais-je l'appeler ?' se demanda-t-il.
« Y a-t-il un problème, l'Illuminé ? » demanda Pagan, remarquant que Lucius inspectait le « conspi » un peu plus minutieusement que les autres.
« Pagan, tu connais celui-là ? » demanda Lucius, continuant de fixer le « conspi ».
« Oh, lui, c'est l'un de vos plus fervents adeptes, l'Illuminé. Il s'est même donné pour mission de vous surveiller, vous et tout le monde, au cas où quelque chose tournerait mal. Bien qu'il soit faible, il a la bonne attitude », répondit Pagan avec affection.
'Pagan qui apprécie quelqu'un ? C'est nouveau', songea Lucius avec incrédulité.
'Bien que d'après ce qu'il dit, ce type est probablement doué pour la tromperie', poursuivit-il.
« Qu'est-ce que tu lui as dit sur la photosynthèse ? Il a mentionné connaître un secret », demanda-t-il à voix haute après un moment de réflexion.
« Ah, ça. Je lui ai dit que la véritable énergie ne peut être amassée que lorsqu'il s'ouvre à votre lumière », répondit Pagan instantanément, comme s'il récitait un verset qu'il disait chaque jour.
'Du n'importe quoi, en somme. Eh bien, le petit gars sera clairement un atout utile', songea Lucius.
« Quand il se réveillera, dis-lui de m'attendre dans la salle de l'autel », ordonna Lucius, avant de reprendre sa séance.