[Attention ! Une exposition excessive au Soran due à l'effondrement du noyau photosynthétique pourrait entraîner…]
~Saute. Dis-moi juste comment réparer ça !~ Lucius l'interrompit, tentant déjà d'utiliser l'Elmando pour forcer la boule d'énergie en expansion constante à retrouver une forme plus stable.
[Stabilisation manuelle du noyau requise.]
~Ouais, c'est bien ça. Dis-moi comment !~ Lucius rétorqua, le noyau étant parvenu au stade où il semblait prêt à éclater à tout instant.
Hélas, quoi qu'il tentât, l'Elmando refusait de fonctionner. L'énergie qu'il essayait de commander n'était pas la sienne ; un prérequis apparent de l'Elmando pour la manipulation de l'énergie.
Il se tourna vivement vers sa nouvelle arme, le Vrai Elmando, espérant qu'il parviendrait là où l'Elmando avait échoué.
Cependant, après avoir tenté de communiquer cet ordre à la queue, il réalisa qu'il était dépassé. La tâche qu'il demandait était simplement trop grande pour sa méthode de communication actuelle.
La queue ne pouvait pas faire ce qu'il était lui-même incapable de formuler.
~Marche, bon sang !~
[Attention ! Effondrement du noyau photosynthétique imminent.]
Les mots du Système semblaient étouffés, et le temps parut ralentir tandis que le noyau d'Asclépios se mettait à briller de manière erratique en plusieurs endroits.
Abandonnant l'Elmando, il courut vers le noyau, tendant les bras dans une tentative de le repousser manuellement.
Le noyau instable était d'une chaleur insupportable au contact, lui brûlant le corps et faisant disparaître des parcelles de lui-même.
Pourtant, la douleur lui parut presque salvatrice. Elle lui offrait une distraction bienvenue face à ce qui semblait être une inévitabilité à ce stade.
Asclépios allait mourir.
« S'il te plaît », murmura-t-il, tandis que le noyau en expansion le repoussait en arrière, brillant désormais encore plus fort et plus erratiquement qu'auparavant.
Dans ces dernières secondes, il sentit la membrane qui maintenait le noyau d'Asclépios ensemble se dissoudre. Et ses énergies commencèrent à s'en échapper.
Il tenta d'appeler son noyau solaire, Kumulipo ; mais il apparut que ce vaisseau-ci ne les avait pas emportés dans le vide blanc.
Un autre de ses enfants allait mourir, la seule différence étant que cette fois, c'était sous ses yeux, et qu'il ne pouvait pas y faire grand-chose.
En ce sens, ce monde n'était pas si différent du mental.
« Il faut que je la sauve », pensa-t-il, sentant le Soran de son noyau le consumer. Pourtant, même tandis qu'une vague d'énergie semblable à de la lave le submergeait, il continua de ressasser cette unique pensée.
Elle ne peut pas mourir.
Même s'il était trop tard pour les vœux pieux, chaque iota de son esprit voulut cette tâche unique.
[Attention ! Une exposition continue au Soran entraînera une corruption !]
Il entendait à peine les mots du Système, tant il souffrait dans ce cauchemar mental.
Il entendit les voix de tous les membres de la communauté lui demandant de la sauver, des voix railleuses, des imposteurs.
Non, elle sera sauvée ! se dit-il, complètement certain sans rien pour étayer cette affirmation.
Il ouvrit les yeux et se retrouva entouré d'une mer de Soran flottant.
Malgré la douleur atroce qui menaçait de l'expulser du vide blanc à chaque seconde qui s'écoulait, il avança, tendant les deux bras et la queue.
Sauve-la, ordonna-t-il, imprégnant l'Elmando de ce seul message.
Il ignorait comment exactement il faisait cela, pourtant il était entièrement convaincu que cela fonctionnerait.
Peut-être niait-il la réalité des choses.
…
« C'est ça, plus vite, plus fort, utilise toute mon énergie s'il le faut. Fais-le juste », ordonna-t-il, sa Queue de Vrai Elmando commençant à briller.
Avec cela, les marées de Soran se mirent à refluer, comme si le temps lui-même inversait le cours d'un fleuve.
Et en effet, on aurait dit qu'il luttait contre des marées littérales.
Tant que le Vrai Elmando était en effet, on avait l'impression qu'il se noyait, tandis qu'en même temps sa force vitale était drainée de son corps.
« Plus vite », ordonna-t-il, surmontant la sensation d'étouffement pour faire un pas en avant.
Au bout de quelques instants, son esprit commença à surchauffer, bien qu'à ce stade tout le Soran eût été repoussé dans le noyau.
« Referme-toi ! » ordonna-t-il ensuite, des éclairs de lumière l'aveuglante alors qu'il essayait d'avancer.
Il sentit son emprise sur le Vrai Elmando lui glisser entre les doigts… il manquait d'énergie.
Pourtant, il semblait en avoir assez pour achever la tâche, car la zone de la membrane qui s'était dissoute avait été réparée.
Il ne restait plus qu'à stabiliser le noyau. Cependant, à ce stade, son esprit avait surchauffé au point qu'il ne savait plus s'il était encore conscient ou non.
« Contracte-le ! » souffla-t-il, s'effondrant à genoux. Avec cela, il sentit le Vrai Elmando lui échapper, et son monde s'assombrir lentement.
« Tellement inutile », une voix l'appela, tandis que son esprit commençait à divaguer.
« Vraiment… inutile…
« Contracte-le !! » cria-t-il, interrompant la voix. Il lutta pour rester conscient, bien que l'impression ne fût tenue que par un fil très fin.
Alors que le Vrai Elmando pressait le noyau de tous côtés, il sentit quelque chose s'embraser dans son esprit.
En effet, il y aurait un prix à payer une fois de retour ; toutefois, ce n'était pas quelque chose dont il allait se soucier maintenant.
[Noyau photosynthétique stable…]
[Processus d'évolution lancé…]
« J… je l'ai fait… » chuchota Lucius, son esprit se détachant lentement de ce royaume.
*
Une fois revenu dans le monde physique, il constata qu'il était seul, aucun membre de la communauté en vue. En fait, même la gousse d'Asclépios avait disparu.
« Quelque chose est… différent », pensa-t-il, avant de lever les yeux vers le ciel.
Même si le soleil était dehors, le ciel était sombre comme s'il faisait nuit. Avec sept étoiles, toutes groupées, brillamment.
Le soleil lui-même semblait nain face à l'éclat de ces étoiles.
« Qu'est-ce qui se passe… » Lucius allait demander avant que le ciel ne s'accélère vers lui. Ou plutôt, c'était lui qui accélérait vers lui.
Un instant plus tard, il se retrouva debout dans une pièce d'abîme noir de jais, avec les sept étoiles flottant à quelques mètres devant lui.
Avec ses connaissances en physique, il savait pertinemment que ce n'étaient pas des étoiles.
« Le Gardien de la Forêt, c'est donc toi qui essaies de me tromper ? » une voix tonna.
Non, ce n'était pas une voix, mais une volonté. Il comprit ce qu'elle signifiait, simplement parce qu'elle le voulait.
Un instant plus tard, l'une des étoiles se mit à briller, et la lumière qu'elle émettait commença à se métamorphoser en une silhouette.
« Q… quoi ? » Lucius bredouilla, remarquant ce que l'étoile avait façonné.