« Illuminé, je te demande de ne pas avancer avec ton soleil déployé. La... plante, est très sensible », dit le chef d'une voix timide. Il était clair pour Lucius que le chef s'inquiétait de sa réaction face à ce qu'il allait découvrir.
Il réfléchit un instant, déployant son Sens terrestre aussi loin que possible dans la pièce sombre avant de se tourner vers le chef.
'Il n'y a qu'une seule présence dans cette pièce, et ses relevés d'énergie sont encore plus bas que ceux de Zhayen', songea Lucius, tout en fixant le chef.
« Très bien, alors », dit-il à voix haute, avant de rappeler son noyau solaire et d'entrer dans la pièce sombre, utilisant continuellement son Sens terrestre pour se repérer.
Lorsqu'il sentit que la présence était juste devant lui, il s'arrêta.
« Comment suis-je censé inspecter cette chose sans la moindre lumière ? » chuchota-t-il, en fixant la zone d'obscurité où l'objet se trouvait.
Après quelques secondes de silence, il ressentit quelque chose le pousser depuis le sol. Ce n'était pas un contact physique, mais plutôt une traction sur son Sens terrestre.
C'était la première fois que Lucius ressentait quelque chose, en dehors de la forêt elle-même, agir de la sorte.
'Hmm, essaie-t-il de communiquer avec moi ?' se demanda-t-il, avant de tenter de communiquer avec son Sens terrestre également. Cependant, après avoir forcé un moment, il constata que cette capacité ne lui était pas accessible.
'Il semble que je ne sois pas aussi doué que toi ; tu devras te contenter d'Elmando', chuchota Lucius, avant d'étendre son Elmando vers l'objet devant lui.
Un instant, la traction sur son Sens terrestre s'arrêta, et il crut avoir gâché l'échange en essayant d'utiliser Elmando.
Cependant, après quelques secondes, il commença à sentir un tirant tirer sur son corps.
Lucius et l'étrange entité devant lui tirèrent l'un sur l'autre de la sorte pendant encore quelques minutes, chaque fois un peu plus fort.
Bien qu'il ne puisse pas comprendre exactement ce que la chose devant lui tentait de dire, deux choses lui étaient claires.
Premièrement, l'objet... ou la créature ne lui voulait aucun mal. Le fait d'augmenter continuellement la force de leur Elmando ressemblait à un exercice de confiance mutuelle ; cela montrait que, bien que l'autre possède un certain pouvoir, il n'avait pas l'intention de faire de mal.
Et deuxièmement, cette créature était bien une plante.
C'était une réalisation qu'il ne pouvait pas vraiment expliquer. Mais une grande partie en venait du fait qu'elle avait utilisé le Sens terrestre pour tenter de communiquer avec lui au départ. Pour une raison quelconque, cela lui semblait être quelque chose que seules les plantes pouvaient faire.
Leurs tractions d'Elmando mutuelles ressemblaient presque à une sorte de système de ping. Tandis qu'ils relayaient leur confiance mutuelle, la créature végétale vérifiait aussi si Lucius était toujours là.
Chaque fois qu'il mettait ne serait-ce qu'une seconde de trop à répondre à ses pings, le suivant était un peu plus fort, presque comme s'il était devenu désespéré.
« As-tu peur, tout seul ici en bas ? » chuchota-t-il, avant de tendre la main.
Il hésitait à toucher une créature qu'il comprenait à peine, dans une quasi-obscurité qui plus est ; pourtant, pour une raison quelconque, il avait l'impression de déjà connaître cette créature. Comme s'ils avaient interagi avant cela.
Et ainsi, après quelques secondes de réflexion, il la toucha.
Son esprit devint flou, puis chaud. L'obscurité autour de lui se consuma lentement sous une lumière aveuglante jusqu'à ce qu'il se retrouve dans un vide blanc semblable à celui qu'il traversait lors des processus d'évolution.
Cependant, au lieu d'un soleil au centre, il y avait un jeune arbuste, aux feuilles dorées brillantes et aux branches d'un noir d'obsidienne.
Lucius le fixa un instant, émerveillé par sa beauté, avant de se rappeler soudain où il avait rencontré cette créature auparavant.
« L'Arbre Marqué », chuchota-t-il.
Et l'arbuste envoya une vague solaire ; cela ressemblait à une étreinte chaude sur sa peau.
« Es-tu donc la plantule ? » se demanda Lucius, avant d'essayer de flotter vers elle.
L'arbuste envoya une nouvelle vague solaire.
« C'est... incroyable », chuchota Lucius.
Plus tôt, il avait jeté un œil à ses compétences, et il était certain qu'il lui restait une charge de Relais solaire. Ce qui signifiait que s'il pouvait reproduire le processus qui avait créé l'arbuste, il serait capable d'avoir plusieurs arbres marqués.
Avec cela, vaincre le nécromancer serait presque un jeu d'enfant.
Cependant, comme s'il pouvait lire ses pensées, l'arbuste envoya une autre vague solaire. Celle-ci fut froide... inhospitalière.
« Non ? » demanda Lucius, incertain de ce que l'arbuste voulait dire exactement.
L'arbuste se figea un instant, avant de relâcher une de ses feuilles dorées. La feuille flotta vers Lucius, avant de toucher sa tête.
Avec cela, une série d'images défila dans son esprit. Toutes représentaient une sorte de nourrisson en situation de faiblesse.
Un bébé pleurant après avoir tenté de tuer une fourmi et s'être fait mordre.
Un chiot gémissant après avoir essayé de se battre avec un chat et avoir perdu.
Dans toutes ces images, le parent venait le sauver.
Les images suivantes étaient difficiles à décrire. En fait, Lucius se demanda si les images elles-mêmes avaient de l'importance ou si c'étaient les émotions qu'elles invoquaient en lui. Un sentiment d'insignifiance... d'être effacé, une fraction de ce qu'il fut.
« Dis-tu donc que tu ne peux pas redevenir ce que tu étais ? » demanda Lucius, auquel l'arbuste répondit par une vague solaire chaleureuse.
« Hmm. »
« Alors que veux-tu que je fasse ? » demanda-t-il après réflexion.
L'arbuste relâcha une autre de ses feuilles dorées, et une fois de plus, elle flotta vers la tête de Lucius.
Cette fois, elle joua des images de deux choses se rejoignant et devenant plus grandes. Il n'en fallut pas beaucoup pour que Lucius comprenne ce qu'elle essayait de lui dire.
'Puis-je faire confiance à cette chose ?' songea Lucius, et à cet instant, l'arbuste envoya une vague solaire chaleureuse.
'Je suppose que si tu avais voulu tenter quelque chose, tu l'aurais déjà fait', pensa-t-il, réalisant que cette chose avait un accès total à son esprit.
Après tout, la plupart des images qu'elle avait montrées provenaient de son ancien monde, et non de celui-ci.
« Alors, je t'aiderai... si tu peux m'aider », dit Lucius à voix haute.
L'arbuste se mit à briller intensément jusqu'à devenir presque indiscernable de ce qui ressemblait à un noyau solaire.
Le noyau flotta lentement vers lui, avant de tourner autour de lui, comme s'il inspectait son corps. Après quelques instants, il choisit un endroit et flotta vers la zone où sa queue rejoignait son corps.
[Entité étrangère détectée...]
[Traces du Système détectées dans l'entité... tentative de communication...]
[Communication établie...]
[Le vestige de « Relais solaire » demande la symbiose]
'Accepter.'
[Traitement en cours...]
Un instant plus tard, la chaleur se retira vers un point juste à côté de l'endroit où sa queue rejoignait son corps.
[Symbiose terminée !]
[La compétence Elmando a été choisie comme trait partagé.]