Les hommes-ours se mirent à décharger les charrettes tandis qu'Asclépios prenait place à côté d'Hannibal pour examiner ce qu'ils étudiaient.
« J'aurais été plus utile si j'avais encore le noyau solaire. Là, j'ai l'impression de ne faire que vous ralentir », commenta Hannibal pendant que Lucius tentait de faire circuler de l'énergie dans l'une des runes plus complexes.
Le problème, c'est que les chemins n'étaient pas aussi intuitifs que dans les circuits runiques plus simples, et Lucius n'avait aucune idée de s'il guidait réellement l'énergie dans la bonne direction.
Ce qui était pire, c'est que toutes les runes complexes qu'ils avaient récupérées manquaient de leurs pierres de mana. Il supposa qu'Asclépios les avait trouvées dans une sorte de décharge pour runes usées.
Et les pierres de mana sur les runes plus simples étaient trop petites pour alimenter les plus complexes. Il semblait donc que ce serait un processus de tâtons aveugles jusqu'à ce qu'il parvienne d'une manière ou d'une autre à les faire fonctionner.
« Peut-être, mais rien n'exclut la possibilité que le noyau radieux ait une capacité similaire », répondit Lucius les yeux fermés.
Cela l'aidait à mieux visualiser les chemins qu'il empruntait pour éviter de les répéter plus tard.
« Alors, pourquoi exactement faisons-nous circuler de l'énergie dans ces runes ? » demanda Asclépios après avoir observé en silence un moment.
« Nous marquons les chemins. Nous pensons que si nous comprenons comment l'énergie se déplace à l'intérieur, nous pourrons créer de nouvelles runes qui feront ce que nous voulons », expliqua Hannibal, sans quitter des yeux la rune sur laquelle travaillait Lucius.
Asclépios regarda pendant une heure ou deux, mais même aussi curieuse fût-elle, elle s'ennuya au bout d'un moment. Après tout, ses centres d'intérêt étaient les herbes et les poisons, et sans noyau, il n'y avait pas grand-chose qu'elle puisse faire à part écouter.
Elle partit donc pour mener ses propres recherches.
Les deux passèrent plusieurs heures de plus à leur travail, déléguant toutes les autres tâches à Pagan, qui semblait ravi d'être utile à l'Illuminé.
Et avec les autres créatures qui s'occupaient de la logistique des matériaux, Lucius et Hannibal n'avaient à s'arrêter que pour manger.
***
Après près de vingt-deux heures de travail et au moins une douzaine de micro-siestes, ils avaient enfin trouvé un moyen de déchiffrer même les runes les plus complexes.
« Attends, je ne comprends pas, tu peux réexpliquer ? » demanda Hannibal, une expression inquiète sur le visage.
« D'accord, reprenons depuis le tout début », répondit Lucius avec un sourire fatigué.
« Nous comprenons que les circuits runiques sont une connexion de chemins qui dirigent l'énergie vers les parties actives de la rune, c'est bien ça ? » commença-t-il, ce à quoi Hannibal acquiesça.
« Mais pourquoi le font-elles ? » demanda-t-il.
« Exactement, mais notre problème était que nous ne savions pas comment l'effet était provoqué. Parce que cela semble être un si grand saut du simple fait de diriger l'énergie à celui de causer un effet, nous avions été convaincus que la partie active des runes était une structure infiniment complexe », répondit Lucius, avant de ramasser une dalle de pierre et d'utiliser ses griffes pour y graver un motif.
« Cependant, c'est plus simple... ou du moins relativement plus simple que nous ne l'avions imaginé. Les parties actives des runes ne sont que des chemins compressés, mais avec une fonctionnalité ajoutée », continua-t-il, alors qu'il traçait un symbole qu'Hannibal n'avait jamais vu auparavant sur la dalle de pierre.
« C'est quelque chose comme un circuit intégré, et à l'intérieur se trouvent des circuits encore plus minuscules que nous allons appeler transistors. Les runes plus complexes — ou circuits intégrés — en contiennent des millions de ces minuscules transistors », dit-il, interrompant sa gravure un instant pour lever les yeux vers Hannibal, qui hochait lentement la tête.
« Et tu as dit que les transistors peuvent choisir quand arrêter ou laisser passer l'énergie, et aussi... l'amplifier ? » demanda Hannibal, toujours confus par le concept.
Lucius ne fut pas du tout surpris par la confusion d'Hannibal ; il allait falloir un peu de temps pour qu'il comprenne des sujets de niveau universitaire, puisqu'il n'avait pas encore de formation stable. Cependant, cela suffirait pour qu'il puisse travailler avec des circuits un moment et les comprendre.
« Tu as raison, mais peut-être que cela t'aiderait de ressentir exactement ce que je veux dire... bien que, tristement, tu n'aies pas l'index solaire », murmura Lucius, avant qu'une idée ne lui vienne soudainement.
Il se rappela que lorsqu'il avait créé pour la première fois le sort de guérison radiante durant la mission Shri'killian, il l'avait fait en cartographiant les chemins dans son corps. Il était donc certain que l'index radieux ne manquait pas de capacité à diriger le flux d'énergie.
L'impasse venait du fait qu'il était restreint au corps ; cependant, si ce qu'il pensait pouvait fonctionner, alors peut-être...
« À quel point es-tu doué dans l'utilisation du noyau radieux ? » demanda-t-il après un moment de silence réfléchi.
« Hmm... je ne sais pas exactement, probablement terrible comparé à toi », répondit Hannibal après un moment de réflexion. Il le dit de manière plus factuelle que autre chose.
« Tiens, essaie ça », dit Lucius, tendant à Hannibal la rune qu'il venait de créer.
« Ferme les yeux, et fais comme si cette rune faisait partie de ton corps », continua-t-il.
Hannibal le fixa avec un air perplexe une seconde, avant de comprendre ce qu'il essayait de faire.
Il ferma rapidement les yeux et commença à se concentrer.
Son corps se mit à luire légèrement alors que [Cape Radiante] enveloppait tout son corps. Au bout d'un instant, il se mit à briller plus fort... et plus fort... et —
« Arrête », ordonna Lucius, interrompant la concentration d'Hannibal.
« Ce genre de chose demande une méthode subtile. Si tu pompes trop d'énergie, tu ne pourras pas la contrôler, et la seule chose que tu réussiras, c'est de t'épuiser et de faire exploser la rune », dit Lucius, avant d'appeler son noyau solaire.
« Regarde », continua-t-il, avant de lancer un faisceau solaire à très faible puissance. Après quelques secondes, le faisceau constant de lumière diminua lentement de diamètre pour former un faisceau large comme un laser.
Puis quelque chose d'étrange se produisit. Le faisceau vacilla un instant, avant de s'agiter comme une corde et de s'éteindre.
Ce n'était rien de plus qu'un tour de passe-passe ; il avait fait flasher le faisceau des dizaines de fois et utilisé Elmando pour tenter de le rediriger, donnant l'illusion qu'il s'était agité.
Le but de la démonstration, cependant, était de montrer à Hannibal qu'Elmando pouvait être utilisé pour modifier des sorts, et même davantage, qu'il était plus efficace lorsqu'on utilisait une plus faible quantité d'énergie.
Hannibal comprit, ayant ressenti la traction d'Elmando lorsque Lucius avait lancé son sort.
Il ferma les yeux et tenta à nouveau. Cette fois, son corps ne luisit que légèrement et maintint un flux d'énergie constant.
'Il est vraiment du genre à apprendre par la pratique, songea Lucius, tandis qu'il sentait Hannibal utiliser Elmando.
Lucius observa patiemment, utilisant [Gouffre Solaire] pour rediriger un peu d'énergie vers Hannibal chaque fois qu'il semblait en manquer.
Et après environ deux heures.
[Traitement en cours...]
[Nouveau sort acquis... [Accession Radiante].]
[Ajout de [Accession Radiante] à [Index d'Augmentation Radiante]...]
[Terminé. [Accession Radiante] a été ajouté.]
« C'est... c'est parfait », murmura Lucius, observant la [Cape Radiante] d'Hannibal recouvrir à la fois son propre corps et la rune.