Lucius se retourna paresseusement pour voir qui c'était, son esprit rejouant encore les images de toutes les runes qu'il avait gravées ces dernières heures.
« Asclepius... ravi de te voir », dit Lucius d'une voix lasse, lui adressant un hochement de tête fatigué avant de porter lentement son regard vers l'escouade qui l'accompagnait.
Il semblait que son équipe soit composée des spécimens les plus massifs que la colonie avait à offrir, le plus petit d'entre eux étant plus grand que Lucius lui-même. C'était une espèce qu'il n'avait jamais vue auparavant, bien qu'elle lui rappelât légèrement un ours noir plus humanoïde et moins sauvage.
Cependant, Lucius ne pouvait pas dire qu'il s'intéressait vraiment à ce qu'ils avaient ramené. En cet instant, son esprit était entièrement concentré sur la rune qu'il et Hannibal essayaient de comprendre depuis deux heures.
Cette rune spécifique semblait avoir une fonction de flux d'énergie, car elle modifiait les chemins normaux que l'énergie empruntait d'ordinaire et n'était jamais trouvée isolée, toujours liée aux circuits runiques plus complexes. Pourtant, même avec la capacité de Lucius à contrôler et sentir le flux d'énergie, il était difficile de discerner exactement pourquoi elle était nécessaire.
Il semblait qu'ils devraient d'abord comprendre ce que faisaient les runes complexes, avant de tenter de déchiffrer celle-ci.
« Je suppose que puisque tu es réellement là, je ne pourrai pas les garder », chuchota Asclepius, avec une déception exagérée, tout en fixant les runes elle aussi.
Lucius regarda ce qu'elle désignait et remarqua que l'un des hommes-ours derrière elle portait son sac et le sceptre d'Einyr dans sa main.
'Comment ai-je pu oublier ça', pensa-t-il avant de se lever et d'approcher de l'homme-ours.
Lucius dut admettre que ces créatures ours de deux mètres dix, musclées, étaient un brin intimidantes. Certes, il avait déjà croisé plus gros, mais en tant qu'ancien humain, son parti pris envers les ours, ou tout ce qui y ressemblait, était un peu...
« Illuminé », murmura l'ours doucement, avant de s'incliner et de présenter les objets à Lucius.
Contrairement aux autres créatures ici, ces hommes-ours semblaient beaucoup moins... avancés. Comme si leur intelligence n'était pas à la hauteur des autres.
Et pour confirmer son hypothèse, Lucius nota les marques sur l'épaule de l'homme-ours. Il en avait trois — un troisième palier.
Tandis que tous les autres en avaient deux.
'Alors c'est leur chef', songea-t-il.
Cependant, cela soulevait une autre question.
Comment un groupe de créatures aussi fortes avait-il bien pu se retrouver ici ? Bas palier ou pas, les relevés de Lucius classaient le chef au même niveau de menace que Ghost, et les autres un peu en dessous d'Hannibal.
« Incline-toi plus bas », hurla Pagan depuis le coin de la pièce. Même aussi pieux fût-il, le regarder, Lucius et Hannibal, marmonner sur leur travail l'avait ennuyé à mourir, alors il avait fait une sieste à proximité.
L'homme-ours s'inclina plus bas et présenta les objets plus haut.
'Ahh, Pagan...', pensa Lucius, réalisant qu'il n'aurait pas dû être surpris pour commencer.
« Vous pouvez vous relever », dit Lucius en prenant les objets. « Vous tous », ajouta-t-il, ce à quoi le reste des hommes-ours se releva.
Il fouilla dans le sac et confirma que tout y était, avant de le lancer vers Pagan.
« Peux-tu prendre le contenu et demander autour de toi si quelqu'un a la compétence pour reproduire le travail ? » demanda-t-il, à quoi Pagan s'inclina avant de quitter la pièce.
Lucius inspecta le sceptre un instant, puis fit apparaître son noyau et utilisa [Faisceau Solaire] pour le réduire en poussière.
Hannibal et Asclepius regardèrent Lucius avec incrédulité ; en fait, sans le respect qu'ils lui portaient, il était certain qu'ils l'auraient frappé au visage.
« C'était trop dangereux d'essayer de l'utiliser dans nos recherches. Le type de magie qu'Einyr utilisait était encore plus morbide que celui du nécromancien. Je ne sais pas quels sorts c'étaient, mais sans aucun doute, nous aurions cherché des ennuis si nous nous en étions mêlés », expliqua Lucius avec une finalité qui montrait qu'il n'était pas disposé à en discuter davantage.
Hannibal et Asclepius acquiescèrent en apparence, cependant, leur langage corporel seul montrait clairement qu'ils étaient un peu déçus que Lucius l'ait détruit.
« Alors je suppose que tu ne voudras pas de ça non plus ? » demanda Asclepius, tendant la main vers l'homme-ours à sa gauche, qui y déposa ce qui ressemblait à de la soie noire.
« La robe d'Einyr », murmura Lucius tandis qu'Asclepius la lui tendait.
Il l'inspecta un instant, utilisant son sens terrestre pour voir si elle émettait une quelconque énergie.
Cependant, même après avoir essayé d'y faire circuler de l'énergie pour vérifier si un circuit runique y était gravé, rien ne se produisit. Il semblait que ce ne fût qu'une robe normale.
Lucius l'enfilait lentement, et bien qu'elle fût un peu grande pour lui, elle était agréable sur son corps.
« Elle vous va bien, Illuminé », commenta le chef des hommes-ours, avant de s'incliner une fois de plus.
Lucius acquiesça en réponse, avant de tenter quelques mouvements de combat. Elle limitait ses mouvements de manière significative, donc il n'allait définitivement pas partir en mission avec cela.
Cependant, elle lui donnait une allure plutôt royale. Quelque chose qui aiderait son image de Messie des Plantes.
« Merci, Asclepius, et... » dit Lucius, se tournant vers l'homme-ours. Il comprenait que son concept de rattacher les animaux de ce monde à ceux de l'ancien était ignorant.
« Cette créature n'a pas de nom. Seigneur Pagan a décrété que nous en étions indignes », répondit le chef.
Lucius soupira face à cela, avant de faire une note mentale pour rassembler tous les membres de la colonie en réunion. Il pouvait admettre que Pagan était doué pour la conquête, mais ce genre de domination deviendrait définitivement un problème avec le temps.
Surtout s'ils prévoyaient d'accorder à tous les membres de leur communauté l'accès à l'index solaire et radieux.
« Vous pouvez continuer ce que vous êtes venus faire. Ne nous occupez pas », dit-il enfin, avant de s'asseoir pour poursuivre ses recherches.