Lucius percevait l'orbe flottant au-dessus de sa tête, aussi minuscule fût-il, qui aspirait toute la lumière alentour. Il n'aurait su l'expliquer si on le lui avait demandé, mais il avait presque l'impression de sentir la lumière se courber et se tordre autour de lui tandis qu'elle était absorbée, transgressant chaque loi que Lucius connaissait sur la lumière.
[Absorption de 269 Hélios — recalibrage en cours...]
[Absorption de 268 Hélios pe— recalibrage en cours...]
[Absorption de 267 Hélios...] Les notifications s'enchaînaient, faillant briser la concentration de Lucius. Sans le fait que Pagan maintenait encore son emprise sur l'orbe, le processus se serait probablement déjà arrêté.
Bien que Lucius se demandât pourquoi la quantité d'hélios qu'il absorbait diminuait lentement, il n'avait pas la capacité mentale de maintenir la photosynthèse tout en réfléchissant à tout cela ; il décida donc d'y repenser plus tard, quand il serait satisfait.
[Absorption de 200 Hélios par seconde.] Au bout de deux minutes seulement, Lucius sentit la feuille d'Alpha se détacher de lui, ne laissant plus que Pagan à sa droite.
La photosynthèse continua pendant vingt minutes encore, et même alors Pagan n'avait pas rompu son lien avec Lucius ; au contraire, on aurait dit que son emprise sur l'orbe s'était renforcée.
Vingt minutes supplémentaires et la tension mentale de maintenir le processus devint insupportable ; il avait l'impression de se noyer et avait besoin de s'arrêter pour reprendre son souffle.
« Je ne tiens donc qu'une quarantaine de minutes, hein », murmura Lucius en s'effondrant sur le dos, exténué. Il avait absorbé environ six cent mille hélios, dont la moitié avait servi à acheter des points d'évolution.
« J'aurais dû absorber de l'eau avant de commencer », chuchota-t-il d'une voix rauque, se rappelant que l'eau pouvait agir comme agent catalyseur.
« Peut-être devrais-j'en absorber avant d'allouer le reste de mes hélios à la croissance », poursuivi-t-il avant d'essayer de se relever.
'Hé ?' pensa-t-il, choqué, constatant enfin que tous les feuillets étaient plongés dans un état de sommeil. Même Pagan, qui avait tenu plus longtemps que les autres, était inconscient. D'abord, il craignit de les avoir tous tués, mais en vérifiant leurs corps, il perçut encore une pulsation rythmique émanant de chacun d'eux.
'Ah, tant mieux. Cela dit, je me demande ce qui produit cette pulsation. Un cœur ?' songea-t-il, balayant vite cette idée.
'Ils ont probablement une anatomie complètement différente de ce que je connais. Si les lois de la lumière diffèrent ici, il ne serait pas surprenant que le vivant ne fonctionne pas de la même manière non plus', conclut-il avant de tituber vers la rivière.
'Absorption catalytique', pensa-t-il, ordonnant au membre situé dans le bas de son dos de glisser vers l'eau. Une sensation régénératrice l'envahit tandis que le liquide frais pénétrait son corps, avant qu'il n'entende le familier son des notifications de son Système.
[Eau absorbée.]
[Efficacité de croissance augmentée de 2,5 %]
[Efficacité de photosynthèse augmentée de 2,5 %]
[Quête accomplie.]
[+20 exp]
« Ah, les quêtes », murmura-t-il avant d'allouer les hélios restants à la croissance.
[Quête accomplie.]
[+100 exp]
Il inspecta rapidement son corps ; s'il ne constata aucun changement notable de sa taille ou de son épaisseur, il sentit que sa densité avait augmenté, la pesanteur semblant peser plus lourdement sur lui.
'Hum, y a-t-il un plafond de taille ?' se demanda-t-il en sautillant pour mieux appréhender sa nouvelle masse. Tout en explorant ce changement de densité, il remarqua une lueur faible émanant d'en haut.
'C'est encore actif ?' songea-t-il, levant les yeux vers l'orbe gros comme une tête d'épingle qui flottait au-dessus de sa tête. 'Je me demande pourquoi il reste là après que j'ai fini', se questionna-t-il, cherchant s'il pouvait en faire quelque chose de plus.
'Peut-être que quelque chose dans mes statistiques de joueur apparaîtra tant qu'il est actif ?'
[Lucius Elwood]
[Niveau 3 : 120/300]
[Être-feuille niv.4 — 10/400]
[Bénédiction du soleil] +5 à toutes les caractéristiques
[Noyau solaire actif] — 87/100
[Agilité : 1(6)]
[Force : 58(63)]
[Endurance : 47(52)]
'C'est encore là, ????????. Est-ce le nom de l'orbe ?' songea-t-il en parcourant ses statistiques.
'Et pourquoi y a-t-il une jauge ?' Il médita là-dessus à peine une minute avant que le noyau ne redescende en lui, emmenant avec lui les détails supplémentaires de ses statistiques de joueur.
Après avoir décidé qu'il ferait une séance supplémentaire avec Pagan plus tard dans la journée pour en savoir plus, il regagna le camp.
« Ils ne sont pas encore réveillés ? » murmura-t-il, encore un peu inquiet. Après avoir attendu une trentaine de minutes, il jugea préférable de se mettre au travail sur quelques structures pendant qu'ils dormaient. Il ne pouvait pourtant pas les laisser là, alors il commença à les traîner tous vers le centre du camp, loin des bordures de la butte.
'Les roseaux qui entourent le camp devraient suffire à les tenir hors de vue. Mais je ferais probablement mieux de diviser le groupe en deux pour éviter que tout le monde ne soit inconscient en même temps', décida-t-il en s'enfonçant dans la forêt.
'De toute façon, bâtir une tour de guet trop loin était une mauvaise idée. J'en ferai quelques-unes plus près du camp... et peut-être un mur autour du périmètre', songea-t-il en cherchant des morceaux de bois pour servir de piliers.
'Mais je devrais sans doute attendre que les autres évoluent avant de construire le mur. Ces ???????????? pourraient trouver un demi-mur un peu suspect', en déduisit-il, décidant qu'il valait mieux tout construire d'un coup pour les empêcher de freiner la progression.
Après trois heures de recherche et de portage, Lucius avait ramené sept branches vers le camp. Ensuite, il délimita immédiatement les zones où il placerait les tours de guet. Elles se situaient mostly derrière des arbustes et des arbres, offrant une vue dégagée sur les alentours tout en procurant une couverture décente.
'Parfait', soupira-t-il en marquant la dernière zone. Il prévoyait de construire quatre tours de guet, les disposant équitablement autour du camp comme pour former un cercle.
Il lui restait encore beaucoup à réunir avant de commencer la construction : neuf piliers de plus, au moins trente brins d'herbe à tresser en cordes, et quelques brindilles supplémentaires pour le soutien. Mais si son esprit était prêt, son corps hurlait qu'il prenne un vrai repos. Il avait accumulé trente-et-un points en force et vingt-trois en endurance, c'est dire que le travail avait été harassant.