Le sentier tracé par les piliers d'arbres commença à s'éloigner vers l'horizon, encerclant ce qui semblait être un immense manoir forestier et créant une sorte de clôture tout autour.
'Cerfs ?' se demanda Lucius, en remarquant que beaucoup des piliers les plus proches du manoir arboraient des représentations très détaillées de têtes de cerfs, aux bois massifs formant des arches le long du chemin.
'Non... ce sont probablement les vénari. La tanière d'Eikthyrnir,' réalisa-t-il rapidement. Bien qu'il ne se fût pas attendu à ce que leur tanière ait cet aspect. Même s'ils étaient humanoïdes, c'était troublant de voir à quel point l'architecture était humaine.
Mis à part les multiples représentations de vénari, c'était exactement ce à quoi on s'attendrait pour la résidence forestière d'un millionnaire terrien.
Elle se fondait bien dans les environs, était un chef-d'œuvre architectural de trois étages, et construite en bois sombre poli, un type de bois que Lucius n'avait encore jamais vu par ici.
'Copient-ils cette architecture sur les propriétaires de la forêt ?' émit-il l'hypothèse. Après tout, il n'était pas invraisemblable que les humains de ce monde aient des infrastructures similaires à celles des humains des siens.
Quelques créatures travaillaient actuellement sur la façade du bâtiment ; elles travaillaient le bois avec des mouvements exercés et précis. Utilisant un rythme de tapes et de coups pour modeler le bois avec lequel elles entraient en contact. Presque comme Elmando, bien que clairement une version plus puissante, avec la restriction du contact en plus.
'Des castors ?' déduisit Lucius, remarquant les queues aplaties qu'elles utilisaient pour claquer le bois.
'Si nous en avions quelques-uns, créer des murs d'enceinte serait un jeu d'enfant,' songea-t-il, continuant à suivre de près l'humanoïde-taupe qu'il filait.
La créature atteignit la porte principale du manoir forestier, où deux gardes vénari étaient postés. Ils portaient des tuniques vertes, qui semblaient faites de végétation au premier abord, mais avaient manifestement une texture de cuir.
'Gardes d'honneur ?' déduisit Lucius, les observant depuis derrière l'un des piliers d'arbres. Les tuniques qu'ils portaient arboraient des motifs intéressants gravés sur leurs tissus, bien qu'elles n'offrent presque aucune protection. Il en allait de même pour les lances qu'ils tenaient. Elles avaient de beaux cristaux en guise de pointe, bien qu'il doutât qu'elles fassent de bonnes armes.
'Toujours est-il que je ne cherche pas à déclencher une escarmouche,' songea-t-il, bien que cela ne signifiait pas qu'il allait renoncer à essayer d'entrer.
Il n'avait aucun doute qu'il y avait des matériaux de grande valeur à l'intérieur du manoir. En fait, oubliez l'idée de simplement récupérer des matériaux, il pourrait probablement y trouver des objets à propriété magique également.
Son raisonnement était qu'Eikthyrnir était quelqu'un de grande importance au sein du conseil, donc si quelqu'un possédait des objets magiques, ce serait lui.
'Et qui sait, peut-être pourrai-je aussi me débarrasser d'un ennemi pas encore déclaré,' continua-t-il, tout en contournant les murs du manoir, cherchant à voir s'il y avait des zones de faiblesse qu'il pourrait exploiter.
Lucius avait appris de ses rencontres avec le nécromancien qu'il valait mieux se débarrasser d'une nuisance avant qu'elle ne le devienne. Et même s'il n'était pas encore en guerre avec le conseil, il savait que cela allait venir.
'Et puis, j'ai une faim affreuse ces temps-ci,' songea-t-il, notant que son sens terrestre pouvait désormais capter les émissions d'énergie provenant des gardes. Sans doute grâce à sa croissance récente.
'Bien que je me sentirais un peu coupable de consommer leurs cœurs de mana sans nécessité. Mais s'ils deviennent une menace, ce sera hors de mon contrôle,' songea-t-il sarcastiquement.
Après avoir rôdé autour du manoir à plusieurs reprises, il estima avoir une assez bonne idée de leur sécurité, et il dut dire —
'Absolument des protocoles de sécurité déplorables.'
Il n'y avait qu'un seul garde posté à la tour de guet, et encore la tour était-elle érigée de telle sorte qu'elle ne permettait de surveiller que l'arrière du manoir.
Et à part les deux gardes à la porte d'entrée, personne d'autre ne patrouillait le périmètre.
Il leur accorda le bénéfice du doute, supposant qu'ils avaient concentré la majorité de leurs effectifs à l'intérieur même du manoir.
'Toujours est-il que je ne peux pas simplement approcher les murs. Peut-être ont-ils des gardes invisibles.'
Bien qu'il en doutât honnêtement, ne captant aucun signal d'énergie supplémentaire.
'Peut-être que ça marchera,' songea-t-il, lorgnant désormais un immense buisson décoratif juste à l'extérieur des murs du manoir. Il devait admettre qu'Eikthyrnir avait l'œil pour le flamboyant. Si c'était la tanière d'un conseiller, il se demandait à quoi pouvait ressembler le bâtiment d'un roi dans cette région.
Avec cela, il s'approcha lentement des murs, veillant à surveiller quiconque approcherait.
Une fois arrivé aux murs, il utilisa son sens terrestre pour scanner les énergies proches derrière le mur.
'Bon, c'est dégagé,' songea-t-il, avant de faire sortir son noyau solaire et de prendre une grande inspiration.
Il lança [Faisceau solaire], cependant une version extrêmement fine et concentrée. En fait, il vaudrait mieux l'appeler un laser à ce stade.
Il nota que le faisceau ultra-fin commençait à présenter de légères teintes violettes, chose qui ne s'était jamais produite auparavant, même lorsqu'il mettait le maximum de concentration dans ses sorts.
'Je suppose que je m'améliore dans ce truc de magicien,' songea-t-il, tandis qu'il utilisait le laser pour tailler une ouverture dans le mur.
Il voulait faire vite, mais il fallut un énorme effort mental rien que pour maintenir le laser continu, sans parler de déplacer son noyau rapidement.
Heureusement, il y avait très peu de chances que quelqu'un le remarque, car mis à part un faible bourdonnement, le laser n'émettait étrangement aucun son.
'Mon œil, que je m'améliore. Je suis complètement vidé,' songea-t-il.
Il avait mis bien trop de puissance dans le sort, après tout ce n'était que du bois qu'il coupait. Pourtant, il ne voulait pas risquer que le laser ne soit pas assez fort et déclenche un incendie.
Décidant qu'il serait trop risqué de continuer avec des réserves épuisées, il bascula sur [Kumulipo].