« Nous allons ramener chaque carcasse de Gargan l'une après l'autre », répondit Lucius, un sourire fatigué aux lèvres.
Grâce à Elmando, il créa différentes cloisons à l'intérieur du chariot pour chaque cadavre de Gargan, avant de les séparer complètement. Au mieux, il pouvait en tirer deux à la fois sans attirer trop l'attention, il devrait donc laisser les deux autres sans surveillance.
Bien sûr, s'il avait eu quelqu'un de plus fiable sous la main, il aurait pu lui confier la garde des cadavres restants. Mais une telle personne n'était pas là pour l'instant, et cela ne valait pas le risque de laisser les guerriers derrière quand presque chaque créature de la forêt pouvait représenter une menace mortelle pour eux.
Alors, à contrecœur, il ramena deux des chariots vers la tanière, Zhayen le suivant de près.
« On laisse vraiment toute cette nourriture derrière nous ? » demanda Zhayen, ne comprenant toujours pas tout à fait le raisonnement de Lucius. Même après que celui-ci le lui eut expliqué plusieurs fois.
Quels que fussent les talents de Zhayen, ils ne résidaient assurément pas dans sa capacité de réflexion.
***
Le premier trajet se déroula sans encombre. Une fois que Lucius eut aidé les guerriers à introduire les deux cadavres de Gargan dans la tanière, il ordonna qu'on déplace tous les chariots vers la zone qu'Avankor lui avait allouée.
Et bien que Zhayen insistât pour y retourner également, Lucius fit en sorte que les guerriers l'emmènent dans la pièce aussi. — Il n'était pas certain qu'Avankor ait déjà attribué une chambre à Zhayen.
Lorsqu'il entreprit enfin son second voyage, la nuit commençait à tomber, ce qui signifiait que les choses allaient devenir un peu plus dangereuses.
Il décida donc d'avancer encore plus lentement que d'habitude, espérant que le bruit réduit attirerait moins de morts-vivants.
Hélas, cela ne sembla pas fonctionner, car plusieurs morts-vivants parurent avoir entendu ses mouvements. Du moins, aucune horde n'était apparue — ce qu'il s'était assuré plus tôt en éliminant chaque petit groupe de morts-vivants dans les environs —.
Bien entendu, cela ne signifiait pas que les choses étaient faciles. Au début, il avait pu parcourir une certaine distance sans avoir à les affronter directement grâce à la quatrième forme de son poison. Cependant, il devait encore s'arrêter pour écraser les restes des morts-vivants et les enterrer.
Plus tard, il dut engager un véritable combat, qui s'avéra être davantage une corvée, car les morts-vivants avaient la fâcheuse habitude d'essayer de déchiqueter tout ce qui ne contenait pas l'énergie du nécromancien. Cela incluait le chariot à champignons et son contenu.
Et aussi denses qu'il eut essayé de les rendre, les chariots étaient toujours faits de matière fongique, et quelques-uns des morts-vivants les plus forts parvinrent à s'introduire dans l'un d'eux à force de griffes.
Peut-être les combats auraient-ils duré moins longtemps s'il les avait simplement pulvérisés avec des faisceaux solaires, cependant, la lumière du noyau solaire et de ses sorts n'aurait pas manqué d'alerter les morts-vivants au loin, donc cela ne valait pas le risque.
***
« Havon, il semble que ta chasse ait été fructueuse », salua Avankor tandis que Lucius descendait le couloir principal de la tanière des Zeldraves.
« En effet. D'ailleurs, j'allais justement te chercher », dit Lucius, faisant signe à Avankor de le suivre.
Il semblait que les Zeldraves fussent encore curieux à propos de Lucius, car beaucoup d'entre eux tentaient de suivre les deux, bien qu'Avankor leur ait lancé un avertissement sévère de ne pas interférer avec les opérations de Lucius.
Tous deux avaient convenu qu'il valait mieux ne pas le présenter à la tanière pour l'instant. Quel que fût le respect dont jouissait Avankor ici, il y aurait forcément des individus comme Shavril aux alentours, donc tant que Lucius n'aurait pas fini de créer les armes magiques pour Grenovarish, on ne dirait rien de concret à son sujet.
Pour l'heure, il n'était qu'un « marchand » de la Forêt Immaculée, offrant de la nourriture à la tanière en échange de main-d'œuvre.
« Alors, que voulais-tu me demander ? » demanda Avankor tandis que tous deux marchaient d'un pas vif dans les couloirs. Avankor nota à quel point Lucius approchait de sa taille, et bien qu'il eût clairement envie de demander la raison de cette croissance soudaine, il resta professionnel.
« Je voulais savoir si ton peuple connaît quelque chose aux bêtes magiques. Peut-être que l'un de vos anciens rois en a affronté une ou quelque chose du genre ? » demanda Lucius.
« Hmm... Peut-être quand nous nous sommes installés ici pour la première fois. Mais il n'y a pas eu de bête magique au-delà de la Forêt des Cauchemars depuis de nombreux hivers », répondit Avankor après réflexion.
C'était exactement ce que Lucius craignait. Soit les bêtes magiques se trouvaient toutes dans la Forêt des Cauchemars, soit elles étaient profondes dans les Montagnes Béhémoth. Car depuis son arrivée, il n'avait rencontré ni vu rien de remotement semblable à des bêtes magiques.
Bien sûr, excepté les renards chatoyants, bien qu'il doutât que le camouflage dans ce monde requît de la magie pour être effectué.
'Souffle, donc il va falloir que je me prépare à aller dans la Forêt des Cauchemars', pensa Lucius. Ce n'était pas qu'il avait peur, il pouvait juste imaginer à quel point le sol de la forêt était vile là-bas. Et avec son sens terrestre nouvellement amélioré, ce serait encore pire.
« C'était tout ? » demanda Avankor après un moment de silence. À ce stade, ils tournaient déjà dans le nouveau quartier de vie de Lucius.
C'était un espace assez grand, au moins deux fois plus grand que celui qu'on lui avait donné dans la tanière des Chames. Lucius ne savait pas si Avankor était simplement généreux ou s'il cherchait à se mettre Lucius dans la poche, de toute façon, il était reconnaissant pour la place supplémentaire.
L'expression d'Avankor changea pour une stupeur quand il vit tous les chariots dans la chambre de Lucius. Apparemment, il n'avait entendu que des rumeurs sur la quantité de choses qu'il avait apportées dans la tanière et ne l'avait pas vérifié lui-même.
« Ces deux-là sont pour vous », dit Lucius, désignant deux des conteneurs dans la pièce.