Lorsqu'ils atteignirent enfin la ferme, ils découvrirent une massive structure ressemblant à un chalet, construite à partir d'arbres déracinés au centre d'une parcelle de terre défrichée.
Juste devant le chalet se dressait une clôture massive faite d'encore plus d'arbres, ceux-ci cependant avaient l'air d'avoir été plantés de cette façon à l'origine plutôt que d'y avoir été placés. Ces arbres en particulier étaient des feuillus, semblables à ceux qui poussaient jadis dans la forêt Verte avant que la pourriture ne les fasse tous pourrir.
« Quoi qu'il en soit, cela ne semble pas avoir fait grande différence, » songea Lucius en constatant qu'une partie de la clôture avait été renversée.
Utiliser des bêtes aussi grosses comme bétail devait être une corvée, bien qu'il supposât qu'il n'y avait pas d'autre animal capable de nourrir convenablement leur famille.
« Non, la famille de Geyron est la seule, » répondit Geyron avec obstination, avant de lâcher la charrette qu'il poussait. Il marmonna quelque chose à Triden, qui lui tendit la pierre de mana avant de s'engouffrer dans la maison en claquant la porte.
« Ne vous en faites pas pour Geyron. Il aura oublié cela d'ici un moment, » commenta Triden tandis qu'ils regardaient Geyron refermer la porte.
Après tout, ce n'était pas comme si Lucius y tenait vraiment ; ils ne se reverraient probablement pas après cette transaction de toute façon.
« Cela veut-il dire que vous n'avez commencé cette pratique que récemment ? » demanda-t-il après un moment de silence, en désignant la clôture.
« Non, la famille de Geyron fait cela depuis que notre espèce s'est installée dans la forêt, » répondit Triden, avant de lâcher à son tour les brancards de la charrette qu'elle poussait. Bien que les golems soient puissants, il semblait qu'ils n'aient pas une endurance aussi grande que celle de Lucius. Ce qui s'avérait être une information précieuse.
« Comment se fait-il que sa famille soit la seule alors ? Les autres ont bien dû voir ce que vous faites, » fit-il remarquer, pendant que Triden les invitait à examiner la clôture de plus près.
« La famille de Geyron a été bénie par une magie unique. Ce sont les seuls capables de construire des barrières assez solides pour contenir un groupe de Gargans, » répondit Triden, avant d'utiliser sa force brute pour redresser la partie de la clôture qui s'était effondrée.
« C'est juste qu'hier, l'un de nos fils était chargé de renforcer la clôture. Bien qu'il soit encore jeune et que sa magie ne vaille pas celle de Geyron, » continua-t-elle. Une fois la clôture réparée, une lueur rouge commença à en émaner.
Curieux face à cette étrange aura, Lucius tendit la main pour la toucher.
« Incroyable, » songea-t-il avec émerveillement. Bien que ces arbres fussent clairement faits de bois, on eût dit qu'il poussait contre de l'acier. Même après y avoir mis une force considérable, il ne parvint pas à les bouger d'un pouce.
« Si c'est le travail de quelqu'un qui n'a pas maîtrisé l'art, je me demande à quel point Geyron les rend solides, » songea-t-il, regrettant soudain d'être en mauvais termes avec Geyron.
C'était manifestement une forme d'augmentation, et puissante qui plus est. Avec une magie pareille, il pourrait transformer n'importe quelle colonie de champignons en forteresse quasi imprenable, ce qui était l'une des raisons pour lesquelles Lucius ne comprenait pas pourquoi ils s'étaient contentés d'être fermiers.
« Non, je dois rallier ces golems à ma cause, » décida-t-il.
Oubliez les colonies de champignons transformées en forteresses imprenables : une armure enchantée par cette magie ferait de même le soldat le plus frêle un char d'assaut sur pattes. Ajoutez-y épées, lances et tout l'attirail de guerre, et la conception d'une armée quasi divine n'avait plus rien d'invraisemblable.
En fait, Lucius se demanda même si cet effet pourrait être amplifié s'ils disposaient de noyaux solaires pour alimenter l'enchantement. Mais peut-être allait-il un peu trop vite en besogne.
Le fait était que ces gens constitueraient une bonne partie de la réponse aux armes magiques, même si une question restait sans réponse.
« Grenovarish a-t-il déjà demandé ses services à la famille de Geyron ? » demanda-t-il.
Triden le regarda un instant avec un air perplexe.
« Des services ? Quelle utilité le roi aurait-il pour ce genre de magie ? Je doute qu'il y ait quoi que ce soit de ce côté de la forêt qui justifierait que Grenovarish en ait besoin, » répondit-elle.
C'était un peu décevant que le roi n'ait pas exploité ce don à son avantage, bien que Lucius puisse comprendre son raisonnement. Peut-être que demander de l'aide le ferait paraître faible aux yeux de son peuple, ou peut-être le roi était-il simplement trop ignorant pour voir le monde de possibilités que cela ouvrait.
Quoi qu'il en soit, cela créait une brèche sur le marché. Une brèche que Lucius comptait exploiter.
« Bien que leur monnaie principale, les pierres de mana, soit quelque chose qui me manque. Et je doute que quoi que ce soit que je puisse ramasser dans la forêt vaille la peine d'être échangé avec eux, » songea-t-il.
Cependant, cela lui fit réaliser quelque chose. Si les dixièmes niveaux voulaient les noyaux de mana si ardemment — pour des raisons que Lucius espérait découvrir par l'expérimentation — comment les créatures de niveau inférieur en venaient-elles à s'en procurer ?
La seule raison viable était qu'il s'agissait d'une ressource trouvée quelque part à proximité des zones de niveau inférieur ; sinon, les dixièmes niveaux ne se donneraient même pas la peine de commercer avec les niveaux inférieurs.
« Triden, savez-vous où l'on trouve les pierres de mana ? » demanda Lucius après réflexion. Demander à quelqu'un où se trouve l'équivalent de « savez-vous où je peux trouver de l'or ? » n'était peut-être pas la question la plus maligne, mais même une réponse vague comme « principalement dans les veines d'or » ferait l'affaire.
À ce moment-là, Geyron sortait du chalet, tenant trois petites pierres de mana dans la main.
« Des bêtes magiques, bien sûr, » répondit brièvement Triden, avant de marcher vers son mari.
« Prenez cela et partez, » dit Geyron rudement, avant de poser les pierres de mana sur la charrette remplie d'autres ressources.
Lucius avait eu le temps de récupérer, il était donc plus que capable de pousser les charrettes jusqu'à la tanière des Zeldraves ; cependant, il ne pouvait pas en rester là.