« Mais d'abord, j'ai quelques questions », dit Lucius, un air curieux sur le visage.
« Comment avez-vous communiqué ma position ? Je n'ai pas entendu de chuchotement, ni le moindre bruit de déplacement », demanda-t-il, se rappelant comment les feuillets semblaient s'informer mutuellement de ses mouvements.
« Hein ? Nous n'avons rien fait de tel », répondit l'un des feuillets.
« Alors comment ? »
« On a juste répété comme ça. On n'avait pas besoin de savoir exactement où vous étiez, le plan consistait juste à vous attirer », expliqua Alpha.
« Attendez, donc vous avez juste eu de la chance ? Et si j'en avais attrapé un ? Qu'auriez-vous fait ? » demanda Lucius, choqué par cette prise de conscience.
Les feuillets restèrent silencieux ; il semblait qu'ils n'avaient pas prévu une telle situation, et effectivement, ils avaient encore beaucoup à apprendre.
'Soupir. Il me semble que je les ai surestimés.' Il songea en observant les feuillets éviter son regard avec gêne.
« Dernière question, comment êtes-vous parvenue au-dessus de moi ? » demanda-t-il en se tournant vers Ghost.
« Elles m'ont aidée à monter », répondit-elle comme si c'était une évidence.
« Mais vous n'avez pas... montrez-moi », décida-t-il, incapable d'imaginer comment elles avaient pu la hisser si haut sans mains pour s'agripper.
Les feuillets se mirent à se grouper avant que l'un d'eux ne s'agenouille et qu'un autre ne grimpe sur son dos. Celui du haut s'agenouilla à son tour, et le suivant grimpa sur les deux premiers. Ils répétèrent l'opération jusqu'à former une haute échelle, utilisant le tronc de l'arbre comme appui pour ne pas basculer et tomber. Bien que simple, Lucius comprit qu'ils avaient dû s'entraîner plusieurs fois pour que cela se passe si bien. Au final, Ghost parvint tout juste à atteindre un morceau d'écorce saillant sur le flanc de l'arbre.
« Intéressant », dit-il tandis que Ghost s'installait sur l'écorce. « Bon, redescendez maintenant. On va discuter des raisons pour lesquelles vous avez raté cet exercice », ordonna-t-il avant de s'asseoir sur la terre fraîche et humide.
Les feuillets descendirent de l'échelle et s'assirent autour de Lucius, pendant qu'il traçait un cercle dans la terre.
« Je suppose que c'est toi qui as imaginé cette stratégie, hein, Alpha ? » dit Lucius en regardant Alpha tout en passant ses doigts dans la terre.
« Ce n'est pas moi. Le responsable de cette idée, c'est lui », répondit Alpha en désignant un autre feuillet assis face à lui.
'N'ai-je laissé échapper quelqu'un ? J'étais certain que seuls Alpha, Ghost et Pagan montraient du potentiel.' Il songea en détaillant le feuillet en question. 'Peut-être ai-je été trop hâtif dans mon évaluation.' Il trancha avant de poursuivre.
« Ah. Bref, c'est toi qui as eu l'idée, alors dis-moi : pourquoi un cercle ? Pourquoi ne pas m'avoir tous foncé dessus depuis la même direction ? » demanda Lucius en traçant une ligne droite dans la terre.
« Je... je ne sais pas, la ligne droite aurait été mieux ? » demanda le feuillet d'un ton confus.
« Hum, d'accord, j'aurais dû commencer par là. Comment t'es-tu retrouvé avec cette idée ? » demanda-t-il en secouant la terre de ses doigts.
« Je... je ne savais vraiment pas ce que je faisais. C'était une idée idiote, j'ai juste harcelé Alpha jusqu'à ce qu'il finisse par accept— »
« Je ne suis pas fâché, c'est en fait une tactique courante à la chasse. Je demande simplement quel raisonnement t'a mené là », dit-il avant de songer intérieurement, 'Je veux confirmer quelque chose.'
« Oh », répondit le feuillet, un peu moins nerveux qu'auparavant. « Je l'ai eue en voyant comment vous nous aviez positionnés pendant la procédure d'urgence. Vous nous aviez fait face chacun dans une direction différente pour qu'on voie tout autour de nous comme d'un seul coup. Je me suis juste dit que s'il y avait eu moins de monde, ça n'aurait pas été possible, et qu'on pouvait vous surprendre si vous ne pouviez pas nous faire face à tous en même temps. Mais il semble que j'aie raté quelque chose quelque part », expliqua le feuillet.
'Un stratège.' Lucius songea avec un sourire. Un néophyte, qui plus est. Lucius avait expliqué la raison de son positionnement en passant, il ne s'attendait pas à ce qu'un feuillet y réfléchisse vraiment et l'utilise.
« Dorénavant, après vos exercices d'entraînement, je veux que vous me fassiez un rapport », dit Lucius après un moment de silence.
« Ah, et à partir de maintenant, je t'appellerai... Hannibal, si tu veux bien de ce nom », dit-il avant de poursuivre la discussion. Les feuillets devinrent agités ; s'ils étaient contents que l'un des leurs ait enfin un nom, les autres étaient encore plus déterminés à faire leurs preuves. Lucius le perçut mais décida de l'ignorer ; pour l'instant, cela semblait être la seule forme de récompense pour les feuillets d'exception.
« D'accord, — Hannibal — peux-tu essayer d'expliquer où vous vous êtes trompés ? Pourquoi votre plan n'a pas marché ? »
« Vous voulez dire à part le fait que vous avez triché en utilisant ce mouvement de torsion contre nous ? » riposta Ghost, apparemment encore un peu fâchée d'avoir été plaquée au sol.
« Notre différence de taille et de force ? » répondit Hannibal, presque comme une question.
« Sois plus confiant dans tes réponses, si tu dois te tromper, trompe-toi à fond », répondit Lucius avant de poursuivre. « Mais oui, c'est une raison. »
« Bien que vous ayez l'avantage du nombre, j'ai quand même pu tous vous battre à cause de la différence flagrante de notre force », expliqua Lucius en traçant un gros point au centre du cercle dans la terre.
« Vous avez bien fait d'utiliser votre nombre pour me perturber », continua-t-il en traçant des points plus petits tout autour du cercle. « Mais tout a été gâché par le timing », enchaîna-t-il en rapprochant quelques points de celui du centre.
« Si Ghost m'avait sauté dessus en même temps que vous tous attaquiez, vous auriez peut-être eu une chance », conclut-il.
« C'était pourtant le plan, mais quelqu'un s'est un peu trop précipitée », dit Hannibal avec un sourire gêné en jetant un coup d'œil de côté à Ghost.
« Il me tournait le dos, je me suis dit que je pouvais l'avoir avant que vous ne fonciez. C'est pas ma faute s'il m'a plaquée au sol », répliqua-t-elle obstinément, évitant le regard des autres feuillets autour d'elle.
'Soupir. Un canon qui tire de travers, hein ? Eh bien, tant mieux, tu apprendras plus tôt que tard que les personnalités doivent être prises en compte dans la planification.' Lucius songea en regardant Ghost.