« Tu n'as pas encore choisi les guerriers que tu as demandés pour l'échange », répondit Avankor.
Lucius fit une pause un instant, avant de se lever.
« Amène-moi ceux qui sont volontaires, et garde la moitié pour toi et ton peuple », répondit-il après un moment de réflexion, avant de commencer sa routine d'entraînement matinal.
À ce moment-là, Lucius avait déjà terminé son entraînement matinal et était de nouveau assis près d'Alpha.
Sans même regarder ses nouveaux hommes, il ordonna à la moitié d'entre eux de se préparer à partir pour la surface, et à l'autre moitié de ramasser quelques-unes des roches bleues qu'il avait vues à l'entrée.
« Havon, mon frère m'a ordonné de te donner ceci », dit l'un de ses guerriers assignés, une fois que tous les autres furent partis exécuter leurs ordres. C'était Trel, et elle avait la pochette que Lucius avait donnée à Avankor la veille.
« Ah », murmura Lucius, avant d'ouvrir la pochette.
La gemme bleue luminescente, ainsi que toutes les herbes, étaient encore à l'intérieur. Bon, ce n'était pas comme s'il s'attendait à ce qu'un roi lui vole des affaires, même si son peuple était dans une situation désespérée.
« Tu es une sorte de scientifique dans cette tanière, n'est-ce pas ? » demanda Lucius, fatigué, tout en rangeant les herbes en petites colonnes bien nettes devant lui.
« Scientifique ? » demanda Trel. Bien qu'elle fût confuse par la question, elle affichait toujours un air amusé.
« Tu étudies les choses, je le vois à la façon dont tu me fixes. Tu t'intéresses à moi, non... tu t'intéresses à m'étudier », dit Lucius posément, pendant que Trel s'asseyait près de lui et commençait elle aussi à inspecter les herbes.
« Suis-je si facile à percer à jour ? » demanda-t-elle, enjouée. Cependant, Lucius ne répondit pas.
« Sais-tu ce que font ces herbes ? » demanda-t-il après un moment de silence.
Trel inspecta les herbes pendant quelques instants, en prit une, la renifla, puis la reposait.
« Nous les utilisons pour améliorer le goût de la viande. Bien qu'il y ait peut-être d'autres utilisations ? » répondit-elle, comme si elle attendait une réponse de Lucius.
« Donne-les donc à Avankor. Dis-lui que c'est le paiement pour les roches bleues que j'utiliserai », répondit-il, avant de retirer la gemme bleue.
« Et ceci ? » demanda Lucius ensuite.
Trel la fixa avec émerveillement un instant, avant de secouer la tête à contrecœur.
'Je m'en doutais. Peut-être devrais-je demander à l'un des golems,' pensa-t-il en la remettant dans la pochette. Bien sûr, il mènerait ses propres expériences également, mais d'abord, il voulait créer quelques outils de taille de pierre pour un laboratoire.
Les pierres et autres formations minérales similaires étaient les seuls matériaux qu'il pouvait aisément modeler à ce stade. Et même s'il trouvait par quelque moyen une façon de modeler le métal dans les sept prochains jours, il aurait besoin de prototypes pour commencer.
« Je n'ai jamais vu de créature comme toi. Et j'ai vu toutes les créatures de ce côté de la forêt », commenta Trel après un moment. Cependant, Lucius ne répondit pas et commença plutôt à dresser une liste mentale de tous les matériaux dont il aurait besoin pour son laboratoire.
« Et tu as dit que c'est ton enfant, mais d'après ce que je vois, il est plus âgé que toi. Comment est-ce possible ? » demanda-t-elle ensuite. Mais une fois de plus, Lucius ne répondit pas.
« L'arbre lumineux qui est tombé il y a plusieurs jours avait la même lumière que la magie que tu as utilisée hier soir, c'était la tienne aussi ? » continua-t-elle, se tenant maintenant devant Lucius.
Les deux se regardèrent en silence pendant quelques instants, Lucius avec une expression fatiguée, Trel avec une curiosité juvénile.
« Tu peux trouver les réponses toi-même. Mais d'abord, donne les herbes à Avankor, et dis-lui qu'on part pour la tanière des Chames dans quelques minutes. Leur peuple a faim, il faut déposer le reste de la viande chez Shavak avant de faire quoi que ce soit d'autre », répondit-il, avant de la dépasser en direction du bain d'Alpha.
Elle le fixa un instant, avant de quitter la pièce à contrecœur.
« Alpha, je sais que tu es réveillé », dit Lucius une fois qu'elle fut partie. Ses sens augmentés lui avaient permis de percevoir les légers mouvements qu'Alpha faisait dans l'eau.
« Je m'excuse pour tout à l'heure », murmura Alpha après un moment de silence, avant de tenter de s'asseoir.
Lucius lâcha rapidement la pochette et s'approcha pour l'aider à sortir du bain.
« Eleanor peut me remplacer. Même si je ne sers plus au combat, peut-être puis-je aider le département F et C », murmura Alpha. Cela déconcerta Lucius un instant, car cela faisait un moment qu'il n'avait pas entendu parler des départements. Mais cela avait du sens, puisque pour Alpha, une seule journée s'était écoulée.
« Alpha, les autres ont disparu », expliqua Lucius.
« Disparus ? Sont-ils... » répondit Alpha, incrédule.
« Non, ils sont en vie. Les écrans d'état de Ghost et Pagan sont toujours actifs. J'ai vérifié hier soir », répondit rapidement Lucius.
Bien sûr, des concepts comme « écran d'état » confundaient Alpha, mais la moitié des autres concepts dont Lucius parlait souvent le confundaient aussi.
« Et quant à changer de département. C'est entièrement ton choix, cependant, je ne pense pas que ton potentiel de combat soit entièrement ruiné », ajouta Lucius après.
« Alors il y a un moyen de me guérir ? » demanda Alpha.
Bien sûr, il y avait probablement un moyen de le guérir, mais Lucius savait à quel point un espoir mal placé pouvait être destructeur. Non, il voulait plutôt offrir à Alpha une chance d'utiliser ce qu'il lui restait.
« Je... je ne peux pas le dire avec certitude. Mais il y a une histoire que je veux te raconter », dit-il, avant d'aider Alpha à s'asseoir par terre.
« Une histoire ? » demanda Alpha, audiblement confus.
« C'est l'histoire d'un grand guerrier, un samouraï, né sans yeux », répondit Lucius.
Bien sûr, Lucius ne connaissait aucun tel samouraï. L'histoire qu'il s'apprêtait à raconter à Alpha était une invention de la veille, bien que le message qu'il voulait transmettre fût réel. Dans ce monde de magie, la vue n'était pas nécessaire au combat. Bien qu'il ne puisse nier que la qualité de vie d'Alpha serait grandement diminuée à cause de ses nouveaux handicaps.
« C'est quoi, un samouraï ? » demanda Alpha, l'intérêt piqué.