Et, comme prévu, l'effet brûlant de la pourriture ne l'affectait plus.
'C'était donc vraiment juste une sorte de poison ?' pensa-t-il, avant d'accélérer. Il avançait à un rythme légèrement plus lent pour laisser à son noyau le temps de purifier le chemin devant lui. Mais il n'était plus limité par ce genre de choses.
Au moment où il rattrapa Avankor, il le trouva en train de repousser trente silhouettes sombres. Et, comme chacun s'y serait attendu, il se faisait massacrer, même sous la protection de son manteau mystique.
Lucius se mit immédiatement au travail, arrachant quelques-uns de ces êtres du dos d'Avankor, tandis que sa queue fouettait l'air d'avant en arrière, en renversant d'autres autour de lui.
Bien sûr, son poison aurait été une meilleure option, mais malheureusement, il l'avait tout épuisé lors de son combat précédent. Et il n'avait pas fait progresser sa compétence de poison au niveau lui permettant d'utiliser le nuage plusieurs fois par jour.
« Avankor, continue », ordonna Lucius, le bruit de la rivière maintenant à quelques mètres seulement.
Les sons portaient loin dans cette forêt clairsemée, Lucius n'avait donc aucun doute que d'autres morts-vivants commenceraient à converger vers cette zone. Et bien qu'il fût confiant dans sa capacité à se protéger d'un danger mortel, il ne pouvait pas en dire autant de ses deux compagnons.
« Nous t'attendrons à la rivière », ajouta le chef, en assommant d'un coup de poing un mort-vivant qui avait sauté sur la charrette.
'Ces trucs ne bougeaient pas aussi vite pendant la journée', songea Lucius, tandis qu'il pourchassait les quelques morts-vivants qui tentaient encore d'attaquer le fuyard Avankor.
Une fois qu'il eut attiré l'attention de toute la horde, il décida de les ramener vers la zone où il s'était battu plus tôt.
Laisser des restes de morts-vivants partout poserait problème si le nécromancien en avait vent d'une manière ou d'une autre. Et si cela arrivait, cela augmenterait sans aucun doute les patrouilles dans le secteur, ce qui nuirait aux opérations futures.
Heureusement, il ne semblait pas y avoir de hibou-humanoïde ni d'aucune autre créature capable de vol dans le groupe. Ce qui signifiait que Lucius avait l'avantage de la mobilité, lui permettant d'entamer leur résistance avant même qu'ils n'atteignent sa destination.
Bien sûr, ses attaques n'étaient pas sans coût. Même s'il était infiniment plus puissant qu'eux, ils restaient une horde, et il n'était tout simplement pas assez rapide pour esquiver des attaques venues de toutes parts.
Ainsi, lorsqu'ils atteignirent leur champ de bataille, le corps de Lucius était couvert d'égratignures, de morsures et d'ecchymoses.
'On dirait qu'ils conservent une forme d'intelligence quand ils sont ramenés', pensa Lucius, remarquant que la horde marquait une pause en découvrant le massacre qu'il avait laissé là. Des tas indéchiffrables de chair pourrissante, de nombreux membres, et même un hibou-humanoïde praktisch enfoncé à mi-hauteur dans le sol.
« Oui, c'est ça, ce sera votre dernière demeure », murmura Lucius, non pas pour narguer, mais plutôt comme un fait. Aucun d'eux ne repartirait vivant, même s'ils le lacéraient à moitié, il absorberait leurs énergies et poursuivrait le combat.
Et c'est ce qu'il fit.
Au début, la horde sembla avoir l'avantage : si l'un d'eux tombait, les autres mordaient et griffaient Lucius. Le ballotant sur le champ de bataille par le simple nombre.
Mais bientôt, leur nombre commença à diminuer. Ce qui avait commencé par une perte à la fois devint trois ou quatre, alors que Lucius gagnait de l'espace pour manœuvrer.
Des crânes s'écrasaient au sol tandis qu'il les étranglait dans sa charge furieuse. Trois ou quatre étaient empalés à la fois tandis que sa queue se mouvait autour de lui comme un serpent affamé, et ceux qui n'avaient pas la chance de connaître un tel sort étaient purement et simplement effacés par le Kumulipo.
Il semblait que lorsque le Kumulipo drainait l'énergie d'un mort-vivant, il ne laissait que de la cendre. Lucius ignorait pourquoi, mais il aurait l'occasion de trouver des réponses.
Lorsqu'il ne resta plus que quatre morts-vivants, ils tentèrent de fuir. Cependant, leurs membres pourris ne faisaient pas le poids face à la vitesse de Lucius. En quelques instants, il les encercla tous, leur arrachant jambes et bras pour qu'ils ne puissent plus bouger.
Des fluides de mort-vivant couvraient le corps de Lucius, et l'énergie excédentaire qu'il avait gagnée en en drainant tant fit briller ses yeux en jaune dans l'obscurité.
Il n'avait pas eu le temps de le réaliser proprement pendant le combat, mais à un moment donné, il avait acquis la capacité de voir dans le noir. Prouvant en quelque sorte que le noyau solaire et le Kumulipo partageaient des similarités.
« Alors, par quoi commencer ? Ah oui, vos réseaux d'énergie internes », murmura Lucius pensivement, en utilisant le Kumulipo pour injecter de l'énergie dans l'un des morts-vivants. Pendant le combat, il n'avait pas eu le temps d'analyser correctement ce qui se passait, et s'était contenté de convertir toute leur énergie à la va-vite.
Mais maintenant, il adopterait une approche plus scientifique. Il s'assit face à son cobaye sans membres et utilisa lentement son énergie pour cartographier ses entrailles.
« Intéressant », murmura-t-il. Il semblait que le sort de réanimation du nécromancien avait créé une sorte de pseudo-noyau dans chacun de ses morts-vivants. Cependant, ce noyau n'avait rien de la densité d'un vrai noyau, et ne rayonnait même pas une infime fraction de sa mana.
« Hmm », fit-il, avant d'enfoncer son énergie dans le pseudo-noyau. Sans grande résistance, il le traversa.
Pourtant, cela semblait causer une grande douleur au mort-vivant. En fait, c'était la première fois qu'il entendait un mort-vivant réagir à une quelconque infliction de douleur.
« Arrête », rétorqua Lucius avec colère, avant d'écraser la gorge de la créature. Même si ce combat avait été facile, on ne savait pas quel genre de morts-vivants erraient par ici, et il n'allait pas risquer d'attirer quelque chose qu'il ne pourrait pas affronter.
Même la gorge écrasée, la créature continuait à se débattre dans la douleur, utilisant son torse sans membres pour tenter de ramper loin.
« Ça suffit, j'ai ce qu'il me faut », murmura Lucius, avant d'utiliser sa queue pour aplatir la créature.