« Hein ? C'est visible ? » chuchota Lucius pour lui-même en observant la minuscule sphère. Bien que visible, elle semblait éthérée, car ses mains la traversèrent dès qu'il tenta de la toucher.
[Énergie solaire épuisée.]
[Rappel de Crux.]
Avec cela, la sphère descendit dans son corps, toute trace de son existence disparaissant avec elle. Le groupe le fixa, confus, ce à quoi il arborait lui-même une expression perplexe.
'Pourquoi était-elle visible et c'est quoi, un Crux ?' se demanda-t-il, mais avant qu'il ne puisse enquêter davantage, il entendit un grand bâillement derrière lui.
« Quel merveilleux rêve j'ai fait » murmura le chef feuillet en se relevant.
« Rêve ? Tu peux rêv... laisse tomber. Comment tu te sens ? » demanda Lucius en se retournant pour noter s'il y avait des changements sur le corps du chef feuillet.
« Je vais bien, en fait, je me sens plus fort, plus grand d'une façon ou d'une autre » répondit le chef feuillet en se regardant.
'D'ailleurs, je pense que quelque chose a changé' songea Lucius pour lui-même, avant de pousser le chef feuillet à se tenir à côté de Ghost.
'Il est plus grand qu'elle d'au moins un demi-centimètre' conclut-il, comparant la pointe de leurs deux feuilles.
« Comment t'as fait pour devenir si grand ? » demanda Alpha, remarquant lui aussi la différence de taille.
'Mais ça n'a pas de sens. La première fois que j'ai fait ça avec Ghost et les autres, il n'y a eu aucun changement visible. En quoi cette fois était-elle différente ?' se demanda Lucius tandis que les feuillets jasaient autour de lui.
« Plus grand ? » demanda le chef feuillet, toujours confus par ce qui se passait. Se rendant compte qu'il était quelque peu plus grand que tout le monde, un ricanement sarcastique apparut sur son visage.
« Oh mon dieu, je n'avais pas remarqué. Peut-être que je vais ???????????? bientôt, qui sait ? » dit le chef feuillet sur un ton hautain. On voyait bien l'agacement sur le visage d'Alpha, les autres semblaient cependant plus intrigués que furieux.
'Ah, c'est ça. Le taux d'absorption, il était exponentiellement plus élevé cette fois-ci - deux cents hélios par seconde, je crois - ça doit être pour ça' réalisa Lucius, faisant abstraction de la querelle entre Alpha et le chef feuillet.
'Ça doit être l'amélioration que j'ai eue la dernière fois que j'ai perdu connaissance, je suppose que cette semaine manquée en valait vraiment la peine' pensa-t-il, se tournant pour fixer le chef feuillet qui se promenait, comparant sa taille à celle de chaque feuillet aux alentours.
« Merci... Pagan » dit Lucius, décidant qu'il mènerait quelques expériences sur la sphère plus tard.
« Pagan ? » demandèrent tous en chœur, s'arrêtant pour regarder Lucius.
« C'est son nouveau nom, Pagan. »
« Pagan, ça sonne un peu... différemment de ?????????? et ?????????? » réalisa le chef feuillet.
« C'est tiré d'un conte de fées que je connaissais, c'est un nom fort » répondit Lucius avant de marcher vers le camp. C'était la fin de l'après-midi, et il y avait quelques trucs qu'il voulait régler avant le coucher du soleil.
« Pagan, j'aime ce nom » dit Pagan, avant de continuer sa moquerie des autres.
***
Lucius prit quelques brindilles dans la pile qu'il avait préparée plus tôt et arracha quelques fils de chair végétale fraîche sur les arbustes environnants pour servir de corde. Après avoir peiné pendant plusieurs minutes, il acheva le premier objet qu'il avait prévu de construire.
Une mini-luge.
Elle était faite de quatre brindilles attachées côte à côte, bien qu'elle fût encore un peu courte, davantage aurait été trop lourd pour que les feuillets puissent la tirer. Lucius continua, et au bout d'une heure il en avait produit sept de plus. Il estimait que chacune pouvait transporter une dizaine de brindilles avant de devenir trop lourde pour un groupe de trois feuillets.
« Ça devrait suffire » soupira-t-il, posant la dernière luge à côté de la pile. À ce stade, quelques feuillets s'étaient rassemblés, attirés par les étranges structures qu'il avait construites.
« C'est quoi, ça ? » demanda un feuillet.
« Des luges, on va les utiliser pour ramasser des matériaux » répondit-il.
« On peut essayer ? » demanda un autre feuillet, un peu timidement.
« Bien sûr. » Lucius attacha une corde autour de la luge et de deux autres feuillets avant de les laisser faire un tour.
« Par ici. »
« Non, par ici. »
« Pourquoi c'est ?????? qui déciderait qu'on y va ? »
Les trois feuillets ne purent se décider sur la direction à prendre, et au final ils peinaient à avancer.
'Soupir, on dirait que je vais devoir organiser une séance d'entraînement pour ça aussi' songea-t-il en regardant les feuillets se débattre pour tirer la luge dans la direction qu'ils voulaient. Après une petite querelle, les feuillets finirent par s'accorder sur une seule direction et se mirent à courir autour du camp. Ils tiraient d'autres feuillets sur la luge et, d'après les rires et les cris qui venaient de leur côté, ils semblaient s'amuser pas mal.
« Il fait un peu frais » chuchota Lucius, frissonnant quand une brise le traversa. Depuis qu'il avait ce corps, il ressentait le changement de température entre le jour et la nuit bien plus vivement. À certains égards, avoir un corps avec plus de volume s'avérait avoir des inconvénients.
« Capitaine, t'es occupé ? » C'était Alpha, lui et ses hommes semblaient épuisés, mais ils arboraient des grins impatients.
« Hein, quoi ? » répondit Lucius, bien qu'il connaisse bien cette expression. Ils avaient quelque chose à lui montrer, quelque chose dont ils avaient l'air assez fiers.
« Y a une procédure qu'on répète depuis une semaine, on voulait te montrer nos progrès » dit l'un des hommes d'Alpha, tout excité. Ce qui provoqua un regard agacé d'Alpha, on aurait dit qu'il voulait être celui qui annonçait la nouvelle, mais le feuillet qui avait parlé semblait trop excité et trop fatigué pour s'en soucier.
« Une nouvelle procédure ? Hum, et c'est vous qui l'avez faite ? » répondit Lucius, plutôt surpris par l'initiative d'Alpha.
Lucius et le groupe se dirigèrent vers une zone plus dégagée pour leur laisser de la place pour exécuter la procédure.
« Bon, montrons voir. »
Alpha regarda ses hommes avant de secouer sa feuille de haut en bas. « Procédure d'attaque, c'est parti ! »