Lucius ferma à nouveau les yeux, concentrant son attention sur son noyau. Il lui fallut quelques instants pour capter le signal de la pulsation, encore bien faible, mais après un effort, il la sentit de nouveau. Vint ensuite la partie difficile : bien qu'il perçoive l'orbe, c'était comme un membre atrophié ; le mouvoir lui semblait impossible.
Il s'acharna jusqu'à sentir son esprit sur le point de lâcher, puis exhala bruyamment et rouvrit les yeux. Le chef des feuillets le fixait avec intensité, attendant qu'il dise quelque chose.
« Alors ? Ça a marché ? » demanda le chef des feuillets, excité.
Lucius secoua la tête, le visage marqué par l'épuisement. Tout son corps était glissant de la sève qu'il avait sécrétée, et bien qu'il n'ait pas de gorge, une soif terrible le tenaillait.
« Je vois, » répondit le chef des feuillets, les yeux baissés, pensif.
« C'est comme un membre paralysé, comme s'il était là sans l'être vraiment. Je le sens, et en même temps je ne le sens pas, » soupira Lucius, allongé sur le dos, exténué. Tout était flou ; s'il tentait une fois de plus, il s'évanouirait rien que de la tension mentale.
« C'est quoi, un membre paralysé ? » demanda le chef des feuillets, en passant, avant de s'allonger à côté de Lucius.
« Une partie de ton corps que tu ne peux plus bouger. Comme si l'une de tes jambes cessait de fonctionner. »
« Alors comment tu marcherais ? » demanda le chef des feuillets, en fixant ses pattes tandis qu'il les agitait en l'air.
« Tu utiliserais une béquille, un petit bâton pour t'aider à te déplacer, » répondit Lucius, se rappelant combien de ses hommes, dans son ancien monde, avaient fini en fauteuil roulant après avoir perdu leurs jambes au combat.
« Un petit bâton ? Je ne vois pas comment un bâton pourrait t'aider à bouger, » murmura le chef des feuillets pour lui-même.
« Je suppose que dans ton cas, il te faudrait quelqu'un pour t'aider... » Lucius se tourna vers le chef des feuillets, une idée lui traversant l'esprit.
« Et si tu pouvais m'aider ? Et si j'avais juste besoin d'un petit coup de pouce ? » demanda-t-il, plus à lui-même qu'au chef des feuillets.
« Mais est-ce que tu le verrais seulement ? Je ne sais pas comment ça marche, » marmonna Lucius, prenant une position méditative.
« Essaie de lui donner un coup. Dès que tu vois une orbe pulsante, je veux que tu la pousses vers l'avant avec ton esprit, » dit Lucius, ses mots dépourvus de l'assurance qui les caractérisait d'ordinaire.
« Ça vaut le coup d'essayer, » chuchota-t-il avant de refermer les yeux.
Après un effort mental, il localisa l'orbe et tenta de s'y « connecter » à nouveau, mais comme la fois précédente, ce fut impossible. Au bout de quelques instants, il allait abandonner, et c'est alors que ça se produisit : il eut l'impression que quelque chose agrippait son noyau avant de commencer à monter, très légèrement.
Il mobilisa toutes ses forces restantes pour simplement la suivre dans son mouvement, et après ce qui parut une éternité, il sentit l'orbe sortir de son corps.
À cet instant, son esprit se vida. C'était comme si la cage qui l'empêchait d'accéder au plan physique avait été levée. Il fut projeté dans un vide de lumière intense, impossible de dire où le vide finissait et où sa conscience commençait, mais il n'était pas sûr que ce fût une mauvaise chose. Son esprit était plein et vide à la fois. Tout son corps était chaud, et la tension mentale qui le rongeait quelques instants plus tôt avait totalement disparu.
[Photosynthèse partagée]
[Absorption de 200 Hélios par seconde]
Lucius sentit la lumière tout autour de lui tourbillonner vers l'orbe juste au-dessus de sa tête. C'était comme un trou noir de la taille d'une tête d'épingle, déformant la lumière et l'aspirant comme une bête affamée. Après quelques instants de photosynthèse, il sentit son corps surchauffer ; s'il continuait, il aurait l'impression de griller vif.
« Ç-Ça a marché, » souffla-t-il en ouvrant les yeux.
Le chef des feuillets était toujours en contact avec lui par le bout de sa feuille, tout son corps brillant intensément.
Lucius comprit maintenant pourquoi les feuillets l'appelaient l'Illuminé ; la lueur qui enveloppait actuellement le chef des feuillets semblait presque divine, et s'il avait la même apparence quand il le faisait, il ne serait pas surpris qu'ils en fassent une sorte de dieu.
« Païen. » C'est comme ça qu'il appellerait le chef des feuillets ; même si c'était excessif, Lucius n'avait jamais été du genre religieux, alors ça ne le dérangeait pas trop. S'il avait vu quelque chose de pareil dans sa vie d'avant, peut-être se serait-il converti.
Au bout de quelques instants, le chef des feuillets cessa de briller, et son corps s'affaissa au sol, exténué.
« Tu sais quoi, Païen, je trouve ton idée pas mal, » murmura Lucius pour lui-même, avant de s'allonger à son tour, l'épuisement mental lui retombant dessus d'un coup.
« Pas encore, je savais qu'on n'aurait pas dû le laisser. »
« C'est pas comme si on avait pu deviner qu'il recommencerait. faud just patient... attends, je crois qu'il est réveillé. »
Lucius ouvrit lentement les yeux ; c'était un spectacle familier. Ghost le regardait d'en haut, les yeux pleins d'inquiétude, tandis qu'Alpha et les autres feuillets sous ses ordres se tenaient un peu plus loin derrière elle.
« T'es réveillé ! » s'écria Ghost en accourant vers lui.
« Ou-ouais, » dit-il, confus, en se relevant.
« J'ai un peu soif, » continua-t-il tandis que Ghost appuyait sa feuille contre lui. Son corps était chaud et sec, comme une brindille desséchée.
« Lucy, maintenant que t'es réveillé. Tu peux nous dire c'que c'est que ce truc ? » demanda Ghost, en regardant un peu au-dessus de sa tête.
« Quel truc ? » Lucius leva les yeux vers où elle fixait et découvrit une orbe lumineuse de la taille d'une tête d'épingle flottant juste au-dessus de lui. Elle émettait une vague de chaleur par intervalles et semblait distordre légèrement tout ce qui l'entourait.
« Hein ? »