Le lendemain matin, Lucius se leva très tôt pour commencer son entraînement personnel. Celui-ci se composerait de trois parties : une séance pure d'arts martiaux, suivie de recherches magiques, et se terminerait par une séance mixte.
Son combat précédent contre le nécromancien lui avait fait comprendre que le combat humain n'exploitait pas pleinement les avantages de son nouveau corps. Et bien qu'il ne fût pas un génie des arts martiaux, la création d'un nouveau style s'imposait.
'Ce type de combat doit être bien équipé pour affronter des monstres massifs, et aussi bien développé pour contrer les spécialistes de la magie,' songea-t-il, tout en faisant des pompes.
Même si celles-ci n'augmentaient presque pas ses statistiques, le mouvement familier l'aidait à mieux réfléchir.
'Il devrait aussi être assez flexible pour ne pas devenir obsolète au fur et à mesure que je grandis,' continua-t-il.
En plus de cela, il devait aussi s'assurer qu'il pourrait être facilement adapté aux différentes variations d'évolution que ses enfants pourraient traverser.
Magie mise à part, les griffes et la queue étaient des choses que les humains n'avaient pas. Les mouvements les impliquant ne faisaient donc pas partie des arts martiaux qu'avait appris Lucius, ce qui constituait un bon point de départ.
Il décida également d'adopter une méthode de combat plus proche du judo.
Il était incroyablement dense, ce qui apparaissait clairement dans sa capacité à tenir tête à ce golem de champignon. En raison de son rapport force-taille élevé, projeter les monstres au sol serait très efficace.
De plus, son poison serait plus facile à injecter dans le corps de l'ennemi avec ses griffes lors de techniques de lutte.
Avec cela en tête, il commença son entraînement. Bien sûr, il ne parvint à aucune véritable percée. Pour l'instant, il ne faisait que poser les fondations, découvrir ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas.
Alors qu'il poursuivait son entraînement aux arts martiaux, une idée intéressante lui vint à l'esprit.
Bien qu'Elmando fût actuellement une compétence faible, la force avec laquelle l'arbre marqué l'utilisait lui donnait l'espoir qu'elle pourrait devenir cruciale à l'avenir. Alors, ne serait-ce que légèrement, il décida d'ajouter Elmando comme une extension de l'art martial.
Pour la section magique de son entraînement, il se limitait à imaginer de nouveaux sorts viables à ajouter à son arsenal. Il ne pouvait en lancer aucun, n'ayant aucun moyen de reconstituer son énergie solaire pour l'instant. Cela signifiait que même les sorts qu'il imaginait devraient rester des théories jusqu'à ce qu'il atteigne la forêt immaculée.
'Hmm, celui-ci pourrait être bon,' songea-t-il, après avoir eu une nouvelle idée de sort.
C'était le seul parmi les sorts qu'il avait imaginés qui s'approchait de la viabilité.
C'était un sort qui pourrait hypothétiquement injecter de l'énergie solaire dans le sol. Il fonctionnerait de manière similaire à la purification solaire, mais il tenterait d'utiliser sa connexion étrange avec le sol pour l'alimenter en énergie.
Il avait eu l'idée en réfléchissant à la façon dont la zone de décomposition du nécromancien devait fonctionner. S'il pouvait créer une sorte de « zone d'énergie », alors récupérer leurs terres serait peut-être plus facile.
Bien que ce fût une idée folle, l'arbre marqué faisait déjà quelque chose de similaire. La zone autour de son influence semblait briller et provoquait même une récupération d'énergie plus rapide chez tous ceux qui possédaient un noyau.
Après avoir achevé son entraînement par la séance mixte — qui n'incluait aucune magie réelle, car il devait préserver ses réserves —, il quitta sa chambre.
L'une des créatures locales l'attendait dehors. Selon Shayec, car c'était son nom, il devait être le serviteur de Lucius. Cela ne fit que donner à Lucius l'impression qu'on lui avait mis un chien de garde sur le dos.
« Hier, j'ai demandé à voir les candidats guerriers potentiels de la tanière. Peux-tu les faire se réunir sur ton aire d'entraînement ? » demanda Lucius.
« La caverne des guerriers ? Veuillez patienter ici pendant que je transmets votre demande, » dit le serviteur de Lucius avec empressement, avant de s'engager rapidement dans l'un des nombreux couloirs.
'Finalement, pas beaucoup un chien de garde,' songea-t-il, avant d'utiliser sa queue comme une sorte de siège.
Après un court moment, Shayec revint et conduisit Lucius vers la caverne des guerriers.
C'était un espace massif, presque aussi spacieux que la salle de guerre, avec des ornements, et des trophées sous forme de têtes de sanglier accrochées tout le long des murs.
Une cinquantaine de jeunes guerriers attendaient en file indienne, chacun ayant une sorte d'empressement naïf dans les yeux.
« Vous êtes donc la prochaine génération de combattants de cette tanière ? » murmura Lucius pour lui-même, avant de marcher vers le centre de la salle. Une fois là, il remarqua une petite tranchée sur le côté de la caverne dans laquelle étaient placées plusieurs lances.
Il en récupéra une, avant d'en inspecter la fabrication. Son manche était en bois, cependant, il était de qualité inférieure à celui même du bois qu'il avait utilisé dans son premier camp.
'Eh bien, je ne peux pas les blâmer. Ils ne peuvent probablement utiliser que des branches tombées des arbres. J'ai de sérieux doutes sur le fait qu'ils aient les moyens de travailler le bois autrement,' songea-t-il, avant d'utiliser ses griffes pour entailler la pointe de la lance. C'était un matériau blanc porcelaine, sans doute l'os affûté de l'un de leurs repas.
Malheureusement, d'un seul coup, la pointe d'os friable se brisa en deux. Les lances étaient une belle preuve de leur empressement à progresser, mais Lucius ne pouvait pas imaginer ces armes être d'une grande utilité contre quelque chose comme un arachnide qui avait une peau incroyablement résistante.
« Y a-t-il un problème, Havon ? » demanda l'un des jeunes guerriers qui l'attendait. Cela incita Lucius à tourner son attention vers lui pour un moment.
Le jeune guerrier était juste un peu plus grand que Lucius et avait de multiples marques sur son corps, similaires à celles du roi Shavak.
« Ces armes, qui les fabrique ? » demanda Lucius, avant de reposer la lance.
« Ce sont les armes que mon père a obtenues pour la tanière. Il a conclu un accord avec des créatures de la forêt immaculée, » répondit le garçon, visiblement fier de lui.
« Qui est ton père ? » demanda Lucius, son intérêt piqué. S'il y avait quelqu'un qui avait des relations commerciales avec la forêt immaculée, cela pourrait peut-être faciliter la recherche de ses enfants.
« Je suis Shavtil, second né de Shavril, » répondit le garçon fièrement.
'Shavril, bien sûr,' songea Lucius avec exaspération. Il avait déjà mal à la tête rien qu'à l'idée de devoir parler à ce vieillard.
Juste à ce moment, quelqu'un entra dans la salle.
« E-Excusez-moi pour le retard. Il semble qu'on m'ait donné la mauvaise information, » appela une voix familière.
« Zhayen, » chuchota Lucius, juste avant que le Chames albinos ne prenne sa place dans la file. Il était clair, à la façon dont tout le monde se décalait, qu'ils éprouvaient une sorte d'aversion pour lui.
« Je ne pensais pas que tu aies le courage de venir ici. Bien joué, » félicita Shavtil, avant de marcher pour se tenir à côté de lui.
Lucius dû admettre qu'il s'était complètement trompé sur le caractère de Shavtil. Il avait été certain que Shavtil était du genre à tyranniser les autres.
« Maintenant, va me chercher ma cape, je l'ai oubliée dans la caverne de mon père, » dit Shavtil ensuite.
Lucius ne l'avait pas remarqué avant, mais il semblait que tous les jeunes guerriers ici portaient une petite cape en cuir sur les épaules. Ce qui n'était probablement qu'une ostentation de richesse plus qu'autre chose.
« Shavtil, je ne sais pas comment c'était avant. Mais tant que j'entraîne ce groupe, moi seul donne les ordres, » coupa Lucius, se gagnant une insulte chuchotée.
Honnêtement, cela ne le dérangeait pas tant que ça. Après tout, c'étaient l'équivalent d'adolescents, gâtés qui plus est. Cependant, il ne pouvait pas avoir des membres faisant preuve d'un manque de respect flagrant envers lui, sans le respect nécessaire, ce groupe ne pourrait jamais fonctionner.
« Quelqu'un d'autre ici a un père au conseil ? » demanda Lucius, auquel tout le monde leva la main.
'Putain de merde, j'ai demandé tous les guerriers potentiels. Pas la marque gâtée et choyée,' soupira Lucius en lui-même, avant de regarder vers Shavtil.
« D'accord, toi, commence à courir autour de la salle. Tes mains doivent toujours être en contact avec le mur. Tu t'arrêteras quand je te le dirai, » dit Lucius après réflexion, avant de se diriger vers la porte pour régler cette affaire.
« Q-Quoi ? » demanda Shavtil, confus.
« Quoi, tu ne m'as pas entendu ? J'ai dit de courir autour de la caverne jusqu'à ce que je dise stop. Si ta main n'est pas toujours en contact avec le mur, je te ferai exclure, » ajouta Lucius, se tenant maintenant juste devant l'entrée.
« E-Est-ce une punition ? Mon pèr- »
Avant que l'enfant ne puisse même finir sa phrase, Lucius frappa le mur de son poing, créant un petit cratère. Tous dans la salle se redressèrent d'un coup, comme si, pour la première fois ce matin, ils prêtaient enfin une attention correcte.