~Hmm... il semble que la purification solaire soit bien plus qu'un simple sort de soin,~ pensa Lucius, notant mentalement qu'il faudrait qu'il fasse des recherches plus approfondies là-dessus plus tard.
« C'est bien beau de pouvoir purifier la terre, mais je doute qu'il y ait quoi que ce soit de comestible ici », dit-il à voix haute. ~Et pour une raison quelconque, mes réserves solaires ne se rechargent pas. C'est presque comme s'il n'y avait pas de soleil du tout,~ songea-t-il, avant de lever les yeux vers le ciel couvert.
Il y avait une chance que le nécromancien ait compris que sa source de pouvoir était le soleil, vu comment il l'avait désigné comme de l'énergie radieuse, il était donc probable que ce soit l'un de ses tours.
« Ça suffit pour aujourd'hui », décida Lucius en réalisant qu'il épuiserait ses réserves solaires avec quelques purifications de plus.
« Avez-vous obtenu tout ce qu'il vous fallait ? » demanda Avankor en se relevant de l'herbe.
« Nous sommes tous les deux à court d'énergie, aller plus loin serait trop imprudent », répondit Lucius en jetant un rapide coup d'œil autour de lui. « Toute exploration supplémentaire nécessitera une planification plus approfondie », continua-t-il, avant de faire demi-tour pour regagner la Tanière des Chames.
Les deux parvinrent à regagner la falaise juste au moment où Avankor manquait d'énergie pour maintenir son manteau mystique actif. Et après une descente périlleuse le long des cordes de lianes, ils atteignirent l'entrée de la Tanière des Chames.
« Bienvenue, Havon », annonça l'un des gardes postés à l'entrée en remarquant l'approche de Lucius.
« Bienvenue, Seigneur Avankor », dit le garde ensuite, s'inclinant pour le saluer.
Alors qu'ils se dirigeaient vers les tunnels principaux, les salutations étaient plus ou moins les mêmes. Cependant, Lucius remarqua quelque chose d'intéressant après quelques-unes d'entre elles.
Certains le désignaient comme Seigneur Havon, d'autres simplement comme Havon. Bien que cela aurait dû n'être qu'une préférence de titre, il avait l'impression que cela signifiait quelque chose de plus profond. Il lui faudrait cependant un peu plus d'informations avant de pouvoir tirer des conclusions.
« Pouvez-vous aller chercher le roi ? » demanda Lucius à l'un des gardes une fois arrivé au tunnel menant à la salle du congrès. Même si ses souvenirs de sa première visite étaient encore flous, il se souvenait bien de la salle, car ses portes étaient ornées de joyaux intéressants.
Pendant qu'ils attendaient Shavak, Lucius et Avankor entrèrent dans la salle du congrès et prirent place autour de la table principale.
Lucius s'intéressa aux rochers bleu lumineux qui éclairaient la pièce, les inspectant minutieusement pendant qu'ils attendaient. Tout du long, Avankor le fixa avec méfiance, craignant qu'il ne se souvienne de ce qui s'était passé la première fois qu'il était venu ici.
C'est-à-dire qu'il ne pouvait pas utiliser son manteau mystique pour l'instant, et si Lucius perdait la tête, cela entraînerait probablement la destruction complète de la tanière, car Avankor était certain que Shavak ne pourrait pas l'arrêter seul.
« Havon », dit Avankor à voix haute après que le silence eut duré un certain temps.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Lucius distraitement, tapotant les rochers lumineux comme s'ils étaient une créature inconsciente.
« Comment faites-vous pour... comment avez-vous autant de force ? Je comprends que vous êtes... Havon, mais les lignes sur votre dos montrent que vous n'êtes qu'une créature de troisième rang. Comment se fait-il que vous soyez plus rapide, et peut-être même plus fort que nous qui sommes de quatrième rang ? » répondit Avankor, hésitant à admettre qu'il était surpassé.
« Ah, ça ? Se comparer à moi ne serait pas équitable. Je suis certain que ma force transcende des créatures de plusieurs rangsupérieurs au mien », commença Lucius, avant de faire une pause réfléchie. « D'ailleurs, je doute que les systèmes de rangs soient une mesure de la force », continua-t-il, portant maintenant son attention sur Avankor.
« C-C'est sûrement une erreur », répondit Avankor. Il avait passé assez de temps avec Lucius pour développer un certain respect pour ce dernier, mais pour que quelqu'un dise ça, il devait soit être ignorant du système, soit fou.
« Il est bien connu que les créatures de rang inférieur peuvent facilement être dominées par celles de rang supérieur. En fait, le Conseil de la Forêt est bâti sur cette règle : ceux de rang supérieur ont plus de droits sur la forêt que ceux de rang inférieur », expliqua Avankor.
« Le Conseil de la Forêt, hein ? J'imagine que c'est l'organe dirigeant ? Pourquoi ne sont-ils pas venus à votre secours alors ? » demanda Lucius. C'était la première fois qu'il entendait parler d'une organisation de créatures intelligentes dans la forêt.
~Peut-être qu'après la disparition des Fées, leurs enfants aînés se sont réunis pour tenter de reconstruire ce qui avait été perdu ?~ pensa-t-il, bien que ce ne fût qu'une supposition.
« Le Conseil considère le nécromancien... comme vous appelez la créature, comme l'un des habitants de la Forêt Sombre. Son invasion n'est rien de plus qu'une créature de rang supérieur prenant possession d'un territoire, à leurs yeux. Et puisqu'ils croient qu'il est natif de ces terres, ils estiment que c'est dans ses droits », répondit Avankor.
« Je vois... » songea Lucius.
Il pouvait comprendre la position du conseil, après tout, créer une organisation qui règne sur des créatures était une tâche difficile à la base. Ces créatures n'avaient aucune règle contre le fait de se dévorer les unes les autres, ce qui rendait délicat pour le conseil d'intervenir en faveur de l'une d'entre elles.
Si toutes les créatures passaient leurs journées à se chasser mutuellement, qu'est-ce qui permettait de distinguer une invasion au niveau du nécromancien, d'un roi essayant de nourrir ses sujets ?
~D'autant plus de raisons d'abolir la consommation d'autres créatures sensibles,~ pensa Lucius.
Bien qu'abolir la consommation de créatures n'avantagât en rien les créatures de rang supérieur, et que ce fût probablement ce qui avait empêché le Conseil de la Forêt de faire passer une telle règle.
« Bref, tout ça mis à part. Je pense que les systèmes de rangs sont un classement de la complexité d'une créature plutôt que de sa force », continua Lucius.
« Beaucoup de mes enfants sont probablement plus forts que vos meilleurs guerriers, pourtant ils sont tous des créatures de deuxième rang », commença Lucius.
« Deuxième rang ? Alors vous voulez dire que celui qui se battait contre le nécromancien n'est pas du même rang que vous ? » demanda Avankor avec une incrédulité évidente.
~Parle-t-il d'Alpha ?~ se demanda Lucius. Alpha était le seul qu'ils avaient trouvé, donc il était logique qu'il fasse référence à lui.
« Non, et même dans ce cas, il n'est pas le plus fort de mes enfants », continua Lucius d'expliquer. Bien qu'Alpha fût probablement le plus fort en termes de force brute, Ghost était plus rapide et meilleure au combat, Hannibal pouvait gagner un combat s'il avait le temps de planifier à l'avance, et Pagan était une bête en magie.
« Alors tout le monde dans votre tanière a accès à un manteau mystique ? » s'étrangla Avankor, se levant d'indignation.
« Manteau mystique ? Non, seulement moi... pourquoi est-ce que tu... » répondit Lucius, confus quant à la raison pour laquelle Avankor poserait une telle question.
« Alors me suis-je trompé ? » murmura Avankor pour lui-même. Il avait supposé que la forme d'Alpha était une autre variation de manteau mystique.
« Havon, te revoilà », la voix de Shavak les interrompit alors qu'il entrait dans la pièce avec plusieurs de ses conseillers.
« Avez-vous ramené de la nourriture ? » interrompit l'un des conseillers de Shavak.
« Shartrav, tu fais honte au roi devant ses invités », contesta une voix familière.
~Shaviki,~ pensa Lucius, fixant le sourire rusé de Shaviki.
« Pardonne mon conseiller, la faim a eu raison de lui », dit Shavak, lançant des regards meurtriers au conseiller.
« Ne t'en fais pas, je comprends. Cependant, je conseille à tous ceux dont l'esprit sera affecté par la faim de quitter la salle du congrès. Cela nuirait à une discussion logique », répondit Lucius.
En parlant, il ne put s'empêcher de remarquer que les conseillers semblaient le dévisager avec un mélange de dégoût et de peur.
« Et je conseille de ne pas être aussi présomptueux, Havon », rétorqua l'un des conseillers d'apparence plus âgée, insistant sur le mot « Havon » comme pour insinuer quelque chose.
« Tu as raison, mes excuses, Shavak », répondit Lucius après réflexion.
« Seigneur Shavak », ajouta le vieux conseiller.
« Un Seigneur n'a pas besoin de s'adresser à un autre Seigneur par son titre », coupa Shaviki, ce qui plongea la pièce dans un silence de mort.
« Et ce bâtard en profite », chuchota-t-il pour lui-même avant de presque soupirer. ~Voilà typiquement le genre de moments qui m'attendent,~ pensa-t-il, se raidissant pour les interminables joutes politiques dans lesquelles il allait devoir s'engager.
« Shaviki a raison », dit Shavak après un moment, brisant le silence. « Tout le monde peut prendre place. Nous avons fait attendre Havon assez longtemps », continua-t-il, avant de se diriger silencieusement vers son trône.