Une fois que tous les conseillers eurent pris place, ce qui prit un certain temps puisque chacun semblait décidé à se faire remarquer, Lucius se leva pour commencer son rapport.
« Premièrement, j'aimerais rendre compte de ce qu'Avankor et moi avons découvert pendant que nous... »
« Pourquoi notre invité prend-il la parole le premier dans la salle de guerre ? Et d'ailleurs, est-ce même l'endroit pour que notre invité fasse un rapport ? » l'interrompit l'un des conseillers, jetant un regard à plusieurs autres pour chercher un appui.
« Quoi ? » Lucius ne put s'empêcher de lâcher. Pas question que ces bestioles fassent ce genre de coup alors que leur peuple entier pouvait être rayé de la carte à tout moment.
« Je comprends que vous ignoriez nos usages, mais en tant qu'invité, vous devriez avoir la décence d'attendre et d'observer », continua le conseiller avec une politesse manifestement feinte.
« Ou attendons-nous trop d'une créature de troisième rang », murmura-t-il pour lui-même, récoltant quelques hochements de tête des conseillers assis près de lui.
« Je vois », murmura Lucius pour lui-même, levant les yeux vers Shavak, qui se massait les yeux, exténué.
« Alors vous pouvez continuer », dit Lucius avant de se rasseoir.
« Que le conseiller prééminent Shatrul veuille bien ouvrir la discussion du jour », annonça l'un des conseillers, avant que le doyen ne se lève et ne commence à radoter sur sa gratitude que tout le monde ait pu se déplacer aujourd'hui.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Pourquoi Shavak n'a-t-il pas dit un mot depuis le début ? » chuchota Lucius à Avankor, pendant qu'un autre conseiller se levait et résumait ce qui avait été discuté la veille.
« Les rois sont membres du conseil uniquement par cérémonie. Les conseils sont un lieu pour les experts, ceux qui excellent à réfléchir. Les qualifications d'un roi se limitent au combat, sa parole a peu de valeur ici », expliqua Avankor, feignant l'intérêt pour les propos du conseiller en cours.
« Havon, voulez-vous vous abstenir de parler pendant qu'un conseiller s'exprime ? » lança l'un des conseillers de l'autre côté de la table.
« Shavril, êtes-vous à ce point arc-bouté sur vos habitudes pour refuser aux experts membres une discussion lors de la cérémonie d'ouverture ? Ou prétendez-vous que la parole d'Havon a si peu de valeur qu'elle ne mérite pas d'être débattue avant sa présentation ? » riposta Shaviki.
« Je... je demande seulement qu'il limite ses interventions. Nous manquons de temps, et ses interruptions risquent de nous retarder », répondit Shavril.
« Si c'est du temps qu'il nous faut, pourquoi ne pas supprimer la cérémonie purement et simplement ? » insista Shaviki, se gagnant des regards assassins de nombre de ses collègues.
« Shaviki, taisez-vous ! Supprimer la cérémonie, c'est nous rabaisser au rang de créatures de premier rang », intervint un autre conseiller.
« Alors ne vous plaignez pas du temps s'il semble qu'on en ait tant que ça », répliqua Shaviki avant de s'asseoir. Si la plupart des conseillers présents étaient furieux, quelques-uns hochaient la tête en signe d'accord.
Pendant que le conseiller qui parlait avant l'interruption poursuivait son discours, Shaviki adressa un signe de tête à Lucius.
Il était évident de voir qui était du côté de Lucius et qui ne l'était pas.
'C'est tout le monde contre moi', songea-t-il. Il était clair que Shaviki et ses partisans cherchaient à tirer profit de Lucius. Mais ce n'était pas entièrement une mauvaise chose.
Après près d'une heure où chaque conseiller présenta son propre rapport — la plupart parlaient du problème de la nourriture, certains de questions mineures comme des accrochages entre différentes tribus dans le repaire — ce fut enfin le tour de Lucius de présenter le sien.
« Je vous remercie tous d'être venus aujourd'hui », débuta Lucius, imitant exactement ce que les autres conseillers avaient dit avant de présenter. Quelques conseillers parurent agacés, peut-être espéraient-ils faire perdre encore plus de temps.
« Plus tôt aujourd'hui, Avankor et moi nous sommes rendus à la surface, nos conclusions sont les suivantes : le nécromancien a entièrement recouvert la surface d'une substance qui provoque un brûlement glacé. L'armée du nécromancien compte désormais d'immenses créatures qui sont en train de construire une ville à seulement quelques kilos d'ici », entama Lucius.
« D'après ce que j'en ai vu, combattre ces créatures est hors de question. J'ignore jusqu'où porte leur vue, mais elles ne semblaient pas être des sentinelles et ne fonctionnaient que pour la construction », continua-t-il.
« Nous avons trouvé un moyen de nettoyer le terrain de... » il allait poursuivre quand l'un des conseillers souleva une objection.
« Il y a des termes dans votre présentation qui ne nous sont pas familiers. Expliquez-nous ce que sont la construction, les klig... kli... kilos ? Et les senfies ? Ou sont-ce simplement des mots inventés ? » demanda le conseiller à haute voix.
« Putains d'animaux stupides », jura Lucius en anglais, laissant toutes les créatures perplexes. C'était déjà assez bizarre de converser avec des animaux parlants, mais leur arrogance était ce qui le poussait vraiment à bout.
« Construire, c'est bâtir », commença Lucius à expliquer.
« Alors pourquoi ne pas utiliser ce mot ? » l'interrompit un autre conseiller.
« Les kilos sont une mesure de distance, un peu comme les arbres servent de mesure. Je m'excuse d'avoir utilisé ce terme », continua Lucius, ignorant la première remarque.
« Et les sentinelles sont des unités spécialisées entraînées pour surveiller un territoire », expliqua Lucius.
Il semblait qu'ils étaient des universitaires dans l'âme, même s'ils étaient d'insupportables cons, ils admiraient encore l'apprentissage de nouveaux concepts.
« Je propose que nous formions une équipe pour partir vers les terres du clan afin de rassembler des ressources et prospecter la zone correctement », dit Lucius une fois sa présentation terminée.
« Combien d'équipes avons-nous déjà envoyées ? Ne devrions-nous pas attendre leur retour d'abord ? » demanda l'un des conseillers dans une tentative d'écarter la proposition de Lucius.
« N'avez-vous rien écouté de ce qu'a dit Havon ? Le nécromancien a rendu la surface impraticable, même si ces hommes essayaient de revenir, ce ne serait pas possible pour eux », réfuta l'un des partisans de Shaviki.
« Havon, vous mentionniez avoir trouvé un moyen de nettoyer le terrain. En quoi consiste-t-il exactement ? » demanda Shaviki.
Toute la salle du conseil se tourna maintenant vers Lucius.
« Ça », dit Lucius, avant de sortir son noyau.