Pendant un long moment, Lucius tenta de faire défiler différentes « sensations » : bonheur, tristesse, joie, colère... À chaque essai, il exhuma un vieux souvenir pour en renforcer l'intensité, mais quoi qu'il fît, il ne parvenait pas à trouver la bonne.
Il avait supposé que le chagrin... la tristesse serait la réponse. Après tout, il en avait connu une bonne dose... la mort de sa femme, de son enfant, de ses camarades. Pourtant, tous ces deuils ne signifiaient rien pour son « changement ».
C'était comme si ses « émotions » passaient à travers un filtre, et qu'aucune n'était laissée passer. En revanche, chaque fois qu'il se détendait, qu'il cessait de forcer le passage vers la zone de stockage, un certain sentiment était aspiré.
Le sentiment de déconnexion, de perte... le même qui le poursuivait sans relâche dans son ancien monde... le sentiment d'« errance »... du moins l'appelait-il ainsi. Il n'existait pas de meilleure façon de le décrire. Il se sentait comme un errant, un être sans but réel sinon aller où la vie le portait.
Un instant plus tard, la membrane violette de poison qui entourait sa queue disparut lentement, et il parut qu'il avait échoué.
« Ne t'inquiète pas, Élu, même les plus grands ancien... » un chef allait parler, mais au moment où il s'approcha trop, il sentit son esprit glisser, et tout son corps se vida de toute sensation.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda un autre chef, mais Lucius tentait encore de contrôler complètement son changement, alimentant la zone de stockage avec davantage de sa... déconnexion.
Les autres reculèrent, ne réalisant qu'un moment plus tard ce qui s'était produit.
« C'est impossible, non ? Je sais que vous y pensez tous... mais c'est impossible, pas vrai ? Même pour les Shri'killian », dit l'un des chefs à voix haute. Toutefois, la lueur diffuse de gaz toxique les informait de la réalité.
« Poison invisible... »
*
Suivre Lucius et les autres n'était pas vraiment un problème pour Ghost, surtout avec ses pattes supplémentaires et son corps fuselé qui la rendaient d'une agilité accrue. Le principal obstacle tenait à la discrétion elle-même.
Alors qu'elle suivait Lucius et les chefs, il lui arrivait de fixer l'arbre où elle se cachait, comme pour lui dire « tu as échoué, réessaie ».
Après qu'ils se furent arrêtés sur une zone d'herbe découverte pour commencer leur mission de collecte, elle comprit comment Lucius pouvait encore la voir alors qu'elle était certaine de s'être bien cachée.
C'était comme s'il avait des yeux qui sortaient de son corps... comme s'il pouvait percevoir l'espace autour de lui sans avoir à regarder. Il lui fallut un certain temps pour réaliser que la sensation d'être observée venait en fait de lui... c'était lui l'œil « invisible » qui la suivait constamment, même au camp.
'Comment fait-il ça ?' se demanda-t-elle, ralentissant son allure pour rester hors de portée de ces yeux invisibles.
Une fois que tous eurent commencé à ramasser des branches, Lucius appela les chefs vers lui.
'J'entends à peine un mot de ce qu'ils disent', pensa-t-elle en regardant les chefs lui expliquer quelque chose. 'Juste un peu plus près', songea-t-elle, avant de s'approcher lentement du groupe.
Et comme si elle avait franchi un fil invisible, Lucius fit un geste de désignation vers l'arbre où elle se trouvait tout en parlant. Un geste léger, mais suffisant pour que Ghost sache qu'elle avait été repérée.
'Ouais, ouais, mais je dois entendre ce qu'ils disent', se dit-elle avant de reculer hors de portée de son œil « invisible ».
« ... la première forme est l'accumulation. La formation et le stockage du poison », dit l'un des chefs, sa voix à peine audible. Ghost ferma les yeux, essayant de se concentrer uniquement sur la voix du chef.
« Le poison ne peut pas être utilisé indéfiniment. On ne peut utiliser que ce qu'on a stocké. Par exemple, nous stockons notre poison dans nos chapeaux », continua le chef.
Cela correspondait à ce que Ghost savait déjà. Elle ne pouvait projeter qu'une certaine quantité de poison depuis son dard avant de se sentir vidée.
Le chef expliqua ensuite comment le poison était produit, ce qui n'était pas nouveau pour elle non plus, mais plutôt l'explication de quelque chose qu'elle faisait subconsciemment.
Au moment où les chefs en vinrent à la deuxième forme, elle constata qu'elle parvenait d'une manière ou d'une autre à les entendre plus clairement. Cependant, dès qu'elle ouvrait les yeux et rompait sa concentration, leurs paroles redevinrent des murmures quasi inaudibles.
'Comment est-ce que je fais ça ?' songea-t-elle, se concentrant à nouveau sur la voix du chef. Une fois de plus, celle-ci devint plus nette, plus audible.
« La forme suivante est l'expulsion. Il y a plusieurs façons d'expulser le poison, selon la force qu'on y met. Avec peu ou pas de force, on l'expulse comme ceci », dit l'un des chefs, avant d'émettre un son doux, comme le vent soufflant dans les feuilles.
Ghost rouvrit les yeux pour voir ce qui se passait, et constata que le chef avait créé un nuage de poison. Le chef dit alors autre chose, et le nuage se transforma en torrent de gaz toxique.
'Comment se fait-il que le mien soit liqui-' mais avant qu'elle ne puisse finir sa pensée, le torrent de gaz du chef se liquéfia.
Après avoir essayé et échoué encore quelques fois, elle décida de se concentrer sur ce que disaient les chefs pour peut-être obtenir une meilleure explication.
À la place, elle fut accueillie par un sifflement horrible. Elle rouvrit vite les yeux pour voir ce qui se passait et découvrit que Lucius avait créé quelque chose comme un torrent de poison liquide entouré de gaz.
'Comment fait-il ça ?' pensa-t-elle, avant de décider de lui demander une fois tout ceci terminé.
Après cela, Lucius et le groupe se mirent à préparer leur départ vers la prochaine destination, et pendant qu'ils s'en occupaient, Ghost chercha un moyen de contrer les yeux invisibles de Lucius.
'Si ce sont comme des yeux, il doit y avoir un moyen de les duper. Une façon de s'en cacher, d'une manière ou d'une autre', songea-t-elle. Cependant, elle savait que ces yeux semblaient être partout à la fois, et que les moyens normaux de se cacher ne suffiraient pas.
'C'est presque comme... de la magie ! Alors peut-être que le seul moyen de s'en cacher, c'est la magie aussi', réalisa-t-elle, avant d'appeler son énergie radiante.
D'après ce qu'elle avait appris à se cacher de Lucius, il y avait trois fronts de base. Le premier était le terrain.
À présent, sa peau n'était plus aussi verte qu'avant, donc se fondre dans le décor n'était pas vraiment une option. Cela ne veut pas dire que la magie ne puisse pas régler ça.
'Comment utiliserais-je l'énergie radiante pour me fondre dans l'environnement ?' songea-t-elle, avant de regarder autour d'elle.
'D'abord, comment exactement les yeux de Lucius me voient-ils ? Je doute qu'il puisse vraiment me voir... ça n'aurait pas de sens... je suppose ?' pensa-t-elle. Ghost n'était pas Hannibal... pas du tout. Pour l'instant, cela mobilisait toute sa capacité de réflexion pour en arriver là, et même alors, ce n'étaient que des suppositions à moitié faites.
'S'il peut créer des yeux invisibles, je devrais pouvoir le faire aussi... bien que je ne voie rien dans l'index radiant qui y ressemble', songea-t-elle, parcourant l'index.
Juste au moment où elle allait abandonner, l'idée lui vint... quand elle avait renoncé à sa vue, son ouïe s'était améliorée. Que se passerait-il si elle renonçait aussi à son ouïe... pourrait-elle avoir des sens invisibles ?
'Si Hannibal était là, je parie qu'il serait impressionné', songea-t-elle, avant de fermer les yeux et de boucher ses trous d'oreilles.
Après plusieurs minutes passées sans que rien n'arrive, elle décida de faire circuler de l'énergie radiante dans son corps, espérant que cela mettrait les choses en mouvement.
'Pourquoi rien ne se passe ?' songea-t-elle, frustrée.
Comme elle l'imaginait, d'une manière ou d'une autre, une armée entière d'yeux invisibles entourerait Lucius et le surveillerait, tout comme il l'avait fait avec elle.
'Qu'est-ce qui manque ? Pourquoi ça ne marche pas ?' songea-t-elle, avant d'ouvrir les yeux... avec cela, une vague de nausée la traversa entièrement tandis qu'au même moment, de l'énergie radiante était consommée par ses yeux.
L'énergie radiante n'était habituellement pas « consommée », mais plutôt affaiblie après usage. Mais cette fois, c'était comme si une partie avait quitté son corps.
[Traitement en cours...]
[Nouvelle technique acquise... « Observation radiante ».]
[Ajout de « Observation radiante » à « Index d'Augmentation Radiante »...]
[Terminé. « Observation radiante » a été ajouté.]
À cet instant, elle put tout voir, le moindre détail aussi loin que ses yeux le permettaient. C'était comme avoir un million d'yeux en même temps... c'était accablant, pour le moins. Cependant, avec de l'énergie radiante parcourant son corps, c'était supportable.
'Si c'est comme ça qu'il voit... comment suis-je censée me cacher de ça ?' songea-t-elle. Bien qu'elle dût l'admettre, c'était amusant... plus amusant que tout ce qu'elle avait jamais connu. Elle pouvait observer Lucius, et il ne se doutait de rien.
'C'est comme si les yeux n'existaient même pas... C'est ça !'
C'est alors qu'elle réalisa ce qu'elle devait faire pour éviter d'être vue, pour se cacher même de ces yeux invisibles.