Après avoir construit plusieurs petites charrettes avec l'aide d'Hannibal, d'Alpha et de Pagan, Lucius alla inspecter le Département de Sécurité Intérieure. Il voulait faire une séance rapide avant d'envoyer tout le monde en mission.
« Ah, l'entraînement, » murmura-t-il en constatant que le groupe observait actuellement l'arène.
« Capitaine, » chuchota l'un des membres en remarquant la présence de Lucius, et tout le monde s'inclina avant de reporter son attention sur le combat qui allait commencer.
'Il faut que je leur apprenne le salut ou quelque chose, parce que ces inclinations...' pensa-t-il en se rapprochant de l'arène.
'Oh, c'est intéressant,' songea-t-il en voyant qui se battait. C'était Ghost, face à toute l'équipe de direction de la Sécurité Intérieure.
« Commencez ! » cria un « arbitre ».
À cet instant, tout le corps de Ghost flamba d'une lumière radiante, et tout aussi vite elle combla la distance qui la séparait de ses adversaires.
'Un peu précipitée,' songea Lucius tandis qu'Éléonore donnait des ordres à ses hommes, encerclant Ghost aussi vite qu'elle avait foncé vers eux.
Reprenant la même tactique qu'ils avaient autrefois utilisée contre lui quand ils étaient encore des feuillets, ils coururent vers elle sous tous les angles.
'Comment vas-tu t'en sortir ?' se demanda-t-il, et un instant plus tard il eut sa réponse. Ses pattes d'araignée se plièrent, brillantes plus intensément que le reste de son corps, et pendant un instant son sens terrestre détecta une forte accumulation de puissance.
L'instant d'après elle était en l'air, imitant un salto qu'elle avait vu faire à Lucius lors de l'une de ses séances d'entraînement matinales.
'Depuis combien de temps t'entraînais-tu à ça ?' se demanda-t-il. Bien que ce fût un bon coup de sa part, Éléonore réagit assez vite pour courir rattraper Ghost avant qu'elle n'atterrisse. Le groupe bougea comme s'il était un organisme unique, s'envoyant des messages par la seule intention.
'Les avantages d'avoir été élevés et entraînés comme une unité,' songea-t-il tandis que deux membres agrippaient les pattes d'araignée de Ghost, la tirant vers le bas.
En l'air, elle n'avait aucun point d'appui pour utiliser sa force, si bien qu'elle fut tirée vers le sol où quatre membres attendaient pour la matraquer. Pourtant, malgré tout, elle arborait encore un sourire narquois.
'Qu'est-ce qu'elle mijote ?'
Juste au moment où elle allait s'écraser au sol, Éléonore et ses hommes déchaînèrent une volée de coups de poing sur elle, mettant fin au combat.
Ou du moins c'est ce qui aurait dû se passer... au lieu de cela, ils frappèrent le vide.
Leur confusion était palpable... cependant ils étaient les seuls à ignorer ce qui s'était passé.
Ghost avait créé une mirage, et sous l'angle où se trouvaient Éléonore et les autres, ils ne pouvaient pas voir Ghost cachée derrière.
Les cris de leurs coéquipiers qui tenaient les pattes de Ghost arrivèrent un instant trop tard, et tout aussi vite Ghost fonça sur Éléonore en l'envoyant valser hors de l'arène.
'Éliminer le chef, hein ? Malin,' songea Lucius. Il semblait que Ghost était une combattante née, ce qu'il n'avait pas anticipé.
Bien que les membres restants bougeassent encore assez bien sans chef, ils ratèrent les occasions décisives de terrasser Ghost. Et avec son index radieux, même leur nombre ne faisait pas le poids.
« Bien joué... vous tous, » annonça Lucius une fois le combat terminé, invoquant son noyau en sautant dans l'arène.
'Purification spatiale,' psalmodia-t-il, amenant son noyau à en augmenter la portée.
« Tout le monde au dôme central, on va faire une séance dans peu de temps, » annonça-t-il.
Pendant que tout le monde partait, il appela Ghost pour qu'elle marche avec lui.
« Quand as-tu basculé du solaire au radieux ? » demanda-t-il. Car la dernière fois qu'il avait vérifié, elle utilisait encore l'index solaire.
« Ce matin, quand tu réveillais tout le monde. Alpha me l'a montré et m'a expliqué quelques techniques. Je trouve celui-ci bien plus... adapté que l'index solaire, » tenta-t-elle d'expliquer, ne sachant trop comment le formuler.
« Je vois, » songea Lucius. C'était pourtant étrange. Alpha et Hannibal avaient mis pas mal de temps à s'habituer à l'index radieux. Et même alors, sa mirage atteignait un niveau que les autres ne pouvaient pas reproduire.
« Et ce truc que tu as fait avec tes pattes d'araignée... tu as concentré l'énergie radieuse sur des zones précises. Alpha et Hannibal ne savent pas encore faire ça, » demanda-t-il.
« Ça... ça s'est fait tout seul. Si tu peux couvrir tout ton corps avec, tu peux le concentrer davantage sur des zones précises, non ? » répondit-elle, fixant ses pattes d'araignée. Elles étaient molles, épuisées par la forte concentration d'énergie.
« Intéressant... mais n'en prends pas l'habitude. Dans ton travail, il est important de ne pas trop t'épuiser. On ne sait jamais quand le prochain combat arrivera, » expliqua-t-il, tout en restant profondément impressionné.
'Un autre prodige ?' songea-t-il en ouvrant son onglet de statistiques.
[Ghost Elwood]
[Niveau 1 : 0/100]
[Feuillet-Arachnide [hybride-sain] niv.7 - [30/700]]
[Agilité : 180]
[Force : 110]
[Endurance : 94]
« Depuis combien de temps t'entraînes-tu ? » demanda-t-il, son sens terrestre lui indiquant qu'elle semblait « vidée ».
« Je me suis battue contre chaque membre du département de la sécurité, » expliqua-t-elle, cherchant encore son souffle.
« Et comment dirais-tu qu'ils s'en sortent ? »
« Eh bien, j'ai copié certains mouvements que je t'ai vu faire... les "coups de pied" comme tu les appelles. Ils étaient vraiment utiles. Eux, par contre, n'ont rien, donc je ne peux rien dire qui sonnerait juste, » répondit-elle après réflexion.
« Les coups de pied que tu as vus étaient utiles ? » demanda Lucius, surpris.
Des mouvements spectaculaires comme les coups de pied retournés sont beaux à voir, mais pour quelqu'un sans expérience du combat, connaître ce genre de coups fait généralement plus de mal que de bien.
La plupart des guerriers ou soldats n'utilisent guère de mouvements spectaculaires au combat, parce que franchement même le professionnel le plus entraîné peut glisser ou commettre une autre erreur qui pourrait lui coûter le match... ou la vie.
D'ailleurs, même si Ghost l'avait vu les faire, il était peu probable qu'elle puisse les imiter par la seule mémoire, et encore moins savoir quand les employer efficacement.
« Peut-être qu'on devrait s'entraîner ensemble plus tard aussi, » décida-t-il enfin. Il devait voir ça par lui-même.
« S-Sûr, » bredouilla-t-elle.
'Je montrerai à Alpha quelques mouvements de base à enseigner aux autres pendant mon absence. Mais pour l'instant, le combat réel sera un moyen plus rapide de les rendre prêts au combat,' songea-t-il en entrant dans le dôme de photosynthèse.
« Pagan, tu peux commencer, » dit Lucius, prenant place au premier rang.
« Ouvrons tous notre esprit à sa lumière, pour que nous puissions nous aussi briller un jour, » annonça Pagan après avoir invoqué son noyau.
« Commençons, » dit-il enfin, avant d'entamer le processus.
*
La séance de photosynthèse ne dura que quelques minutes, afin de ne pas épuiser tout le monde et de s'assurer que Pagan et Hannibal n'évoluent pas accidentellement.
Une fois que tout le monde fut informé de ses rôles et devoirs, ils partirent.
Lucius ordonna à Ghost de passer en mode furtif et de le suivre avec les autres jusqu'au camp factice, avant d'aller chercher les chefs.
« L-L'Élu, » bredouillèrent les chefs en le voyant approcher. Il semblait qu'ils parlaient de l'Arbre Radieux avant son arrivée.
« Vous vous êtes bien reposés, je suppose, » dit-il, remarquant la question sur leurs visages.
« I-Indeed. C-Cependant, quelque chose nous tracasse, » dit l'un d'eux, les autres le regardant avec attente.
« Est-ce au sujet de l'adhésion officielle à la communauté ? » demanda-t-il, avant de leur faire signe de le suivre.
« O-Oui. Avez-vous décidé ? »
« Vous adhérerez, » répondit-il, ce qui leur fit pousser des soupirs de soulagement.
« Mais sous quelques conditions. Premièrement, vous travaillerez tous sous mes ordres comme assistants personnels, il en ira de même pour chaque membre de vos clans. Ils seront assignés aux chefs... aux chefs de mon clan pour une période avant d'être autorisés à rejoindre, » expliqua-t-il, ce à quoi les chefs acquiescèrent, comprenant.
« Deuxièmement, chacun de vos membres devra rejoindre une... unité dans la communauté. Ils ont des tâches précises, Hannibal expliquera ça mieux en détail, » continua-t-il.
« N-Nous comprenons, nous en informerons les autres, » dit l'un des chefs, enthousiaste.
« Au fait, j'ai une chose à vous demander. Mon peuple n'utilise pas le poison à l'origine, j'aimerais que vous m'enseigniez toutes vos techniques, » dit Lucius. Il avait utilisé "toutes" exprès, il voulait voir quelle réaction il obtiendrait... s'ils seraient contre l'idée de lui enseigner leurs secrets.