Il poussa son corps à ses limites, atteignant des vitesses extrêmement dangereuses alors qu'il se rapprochait de la horde qui arrivait.
Il n'était pas sûr de la manière dont la créature morte-vivante avait retrouvé son camp, mais il ne pouvait pas la laisser atteindre les gousses. Ou du moins, il s'assurerait qu'elle paie un prix élevé pour avoir attaqué sa communauté.
Alors qu'il filait d'arbre en arbre, faisant craquer quelques branches sous la force de ses élans, il utilisa son sens terrestre pour détecter lesquelles des créatures étaient les plus fortes.
Mais il y en avait tellement qu'il ne parvint pas à en cibler une seule, alors il décida d'ouvrir les hostilités avec une rafale solaire de haute puissance pour abattre le plus d'ennemis possible, avant de passer au corps à corps avec les quelques survivants.
Il aurait aimé s'approcher en silence du mage mort-vivant pour le tuer, mais ce n'était pas possible, car il était certain que celui-ci possédait un « sens terrestre » tout comme le sien.
'C'est l'heure,' songea-t-il, à seulement quelques mètres de la horde. D'une dernière impulsion, il bondit dans les airs, injectant le maximum d'énergie solaire dans la rafale solaire qu'il créait.
L'air même explosa sous la chaleur qu'il dégageait, et juste au moment où il s'apprêtait à lâcher la boule de mort de trois mètres de rayon sur ses ennemis, il entendit une voix familière.
« l'Illuminé ? »
Et immédiatement, il dissipa l'énergie, expulsant le surplus sous forme d'une pulsation solaire qui atteignit un rayon de quatre mètres avant de disparaître complètement.
« Pagan ? Qu'est-ce que c'tout ça ? » demanda-t-il, atterrissant au sol avec un grand bruit sourd.
***
'Dans quoi nous sommes-nous fourrés ?' songea le champignon A, l'un des nombreux qui avaient été capturés par la créature monstrueuse.
On les avait forcés à porter leurs affaires de leur domicile vers la tanière du monstre. Le champignon était presque certain qu'ils seraient tous dévorés une fois arrivés à destination, mais il n'osait rien dire de peur que le monstre ne l'entende.
'Pourquoi prend-elle le parti de cette chose ? Ne voit-elle pas qu'elle ne fait que l'utiliser et qu'il la mangera plus tard ?' songea le champignon A en marchant derrière le monstre et la femelle champignon qui les y avait menés.
Ils marchaient depuis près d'une heure, et cela commençait à fatiguer. Mais ralentir signifiait importuner le monstre, et c'était quelque chose qu'il ne tolérerait pas.
« Si ce monstre n'est qu'un chef, à quel point pensez-vous que l'ancien est puissant ? » chuchota l'un des champignons à côté de lui. Cependant, il sut ne pas répondre à un tel idiot. Il était assez évident qu'il n'y avait pas d'ancien, ce monstre ne pouvait pas avoir de supérieur, et il doutait que même les propriétaires de la forêt puissent lutter contre cette chose.
'C'est quoi ce brui-' le champignon A n'eut même pas le temps de finir sa pensée qu'il trouva sa réponse volant dans le ciel. Une grande créature, avec une queue plus longue que son propre corps et des cornes assez longues pour embrocher un sanglier, portait un soleil brûlant dans la paume de sa main.
'Donc c'est ça, la mort ?' songea le champignon, certain d'assister à une apparition.
« l'Illuminé ? » dit le monstre avec excitation, pas le moins du monde inquiet à l'idée de rencontrer sa mort sous peu.
'Non, même un monstre comme celui-ci en deviendrait fou face à une telle puissance. Comment de telles créatures ont-elles pu vivre parmi tous les autres reste un mystère pour moi. Mais je suis content d'avoir vu une telle splendeur,' songea le champignon A, observant le soleil sur le point de s'écraser sur lui.
« Pagan, qu'est-ce que c'tout ça ? »
'Hein ?'
***
Lucius chassa rapidement la douleur d'un atterrissage si brutal, inspectant les près de quatre cents champignons que Pagan avait menés là.
« Nous souhaitons servir l'Illuminé », dirent les champignons, tous baissant la tête avant de fléchir le genou en chœur.
« Pagan, mais qu'est-ce qui se passe ? » demanda Lucius à nouveau.
« Ce sont les créatures qui souhaitent rejoindre la communauté... cependant, si elles vous déplaisent, je peux m'en occuper rapidement », répondit Pagan. À cela, plusieurs champignons se mirent à trembler de peur, Lucius était même certain d'en avoir vu quelques-uns s'évanouir l'espace d'un instant.
« Asclépios ? » murmura Lucius, incapable de prendre la parole de Pagan pour argent comptant.
« C'est bien ce qu'il dit, ils souhaitent tous rejoindre la communauté », répondit Asclépios maladroitement.
« Et tu fais confiance à leur parole ? » demanda Lucius, sceptique quant à leur accord alors qu'ils ne savaient rien de la communauté ni de ses objectifs.
« V-vous pouvez nous faire con- » l'un des plus gros champignons allait dire, mais un regard de Pagan le fit taire.
« Je croyais t'avoir dit de ne pas user de méthodes brutales », soupira Lucius. Il était criant de vérité que ces créatures étaient toutes traumatisées.
« Illuminé, elles étaient non coopératives. Et je me suis assuré de ne tuer que celles qui, selon moi, auraient été une nuisance », répondit Pagan.
Lucius se tourna vers Asclépios comme pour demander confirmation.
« Eh bien, ceux qu'il a tués étaient effectivement problématiques. Il a géré ça bien mieux que je n'aurais pu », dit Asclépios.
Pour être honnête, elle estimait qu'il serait trop long d'expliquer à Lucius que son subordonné était un fou furieux assoiffé de sang qui propageait des idéaux encore plus dingues. Tout ce qu'elle voulait maintenant, c'était une séance de photosynthèse en paiement de ses ennuis.
« Hmm, mais même si tu dis ça, c'est encore trop. Il va me falloir trouver un moyen de gérer tout ça », murmura Lucius pensif, toujours sceptique quant à sa capacité à faire confiance à ces créatures.
« Je peux m'occuper de ceux dont vous n'avez pas besoin, Illuminé », dit Pagan, et les tremblements reprirent de plus belle.
« C'est bon, votre mission est terminée. Je vous donnerai votre grade après ça », dit Lucius, balayant la suggestion de Pagan d'un geste de la main.
« L'un d'entre vous connaît-il la construction... euh, la création d'espaces de vie ? » demanda Lucius, se tournant vers les créatures.
Mais après avoir attendu près d'une minute, aucune ne répondit.
« C'est un non ? » demanda-t-il ensuite, confus par leur silence.
« L'Illuminé vous parle », hurla Pagan, ce à quoi l'un des plus gros champignons se mit à bégayer.
« I-il ne nous a pas autorisés à parler. V-vous avez dit qu'on ne parlerait que quand il l'autoriserait », expliqua le champignon.
'Qu'est-ce que Pagan leur a fait ?' songea Lucius.
« Pagan, retourne au camp, je l'ai laissé sans protection », ordonna-t-il. Peut-être seraient-ils plus à l'aise sans Pagan.