« Quant au logement. Avez-vous de l'expérience dans la construction ? » demanda Lucius une fois Pagan parti, ce à quoi tous les grands êtres-champignons levèrent la main.
« Parfait, nous allons construire quelques dortoirs par ici. Avez-vous des besoins spécifiques pour commencer le travail ? Du bois, des lianes, de la pierre peut-être ? » demanda Lucius.
L'un des êtres-champignons leva la main, regardant à gauche et à droite comme s'il s'attendait à être attaqué.
« Oui, toi », dit Lucius en désignant l'être-champignon.
« Nous avons partagé le shri'killian, tout comme toi l'Illuminé. Nous avons la capacité de modeler la végétation », expliqua l'être-champignon.
'Modeler la végétation ?' pensa Lucius, avant de demander à l'être-champignon de lui montrer.
Le chef se leva et s'approcha d'un arbuste voisin, avant de tendre les mains. Après un certain effort mental, l'une des feuilles de l'arbuste commença à s'allonger jusqu'à toucher le sol.
« Intéressant, et vous pouvez tous faire cela ? » demanda Lucius en regardant les plus grands êtres-champignons qu'il supposait être les chefs. Le groupe de grands êtres-champignons hocha la tête.
« Hmm, vous sept rejoindrez le Département de la Fabrication et de la Création. Je vous attribue à tous le rang de constructeur grade D », annonça Lucius, espérant qu'il se souviendrait de tous les grades qu'il distribuait.
Les chefs parurent confus face à cette annonce.
« C'est un poste d'importance », expliqua Asclépios, réalisant que son peuple ne connaissait d'autres grades que ceux d'ancien et de chef.
« Savez-vous modeler le bois ? » demanda Lucius une fois la confusion dissipée.
« Vous plaisantez sûrement, l'Illuminé », répondit l'un des êtres-champignons, avant de se clouer instantanément la main sur la bouche.
« Vous pouvez parler librement, et assez de ces bêtises sur l'Illuminé. Vous pouvez m'appeler Lucius, ou comment ça s'appelait déjà... ancien ? » annonça Lucius, avant de tomber dans une pensée silencieuse.
« Alors, quoi d'autre pouvez-vous modeler, parce que des feuilles ne feront pas un abri assez solide pour que vous puissiez y rester », dit-il finalement.
« Nous pouvons récupérer des matériaux sur nos anciennes terres », suggéra l'un des êtres-champignons.
'Des champignons, hein ? Je suppose que ça devra faire l'affaire pour l'instant', pensa-t-il.
« Combien d'entre vous faudra-t-il pour ramener les matériaux ici ? » demanda-t-il ensuite, réalisant qu'il faisait nuit.
« Pour créer notre propre logement ? Cent au moins », répondit l'un des chefs.
Lucius fit une note mentale sur le chef qui ne cessait de répondre, bien décidé à le manipuler en premier.
« Bon, voici ce qu'on va faire. Vous allez vous diviser en huit groupes », annonça Lucius, estimant qu'il y en aurait une cinquantaine par groupe. Il faisait cela pour affaiblir toute résistance qu'ils pourraient former et les rendre plus faciles à gérer.
« Vous six, vous venez avec moi, vous vivrez dans une zone séparée des autres », ajouta-t-il. Il n'allait pas permettre à leurs figures de proue de rester dans la même zone que le reste.
Les chefs s'avancèrent vers Lucius, avant de fléchir le genou juste devant lui, pendant que les autres se mettaient à bourdonner en cherchant des groupes à rejoindre. Après une vingtaine de minutes de remue-ménage, huit groupes distincts se tenaient devant lui.
« Bon, vous deux groupes, allez chercher les matériaux nécessaires », annonça-t-il une fois que tout le monde s fut calmé, en désignant les deux groupes les plus proches de lui.
« Une fois revenus, vous aurez votre repas et vous mettrez au travail », dit-il ensuite.
'Bien que cela risque de vider toutes nos réserves', réalisa-t-il.
« N'avez-vous pas peur qu'ils s'enfuient tout simplement ? » chuchota Asclépios pendant que les deux groupes marchaient vers les terres du clan.
« Je croyais que vous aviez dit qu'ils étaient venus de leur propre initiative ? Vous voulez me dire que ce ne sont que des captifs ? » demanda Lucius. Il avait soupçonné que Pagan les avait peut-être traumatisés en tuant quelques-uns des leurs, mais au final, il pensait qu'ils étaient venus parce qu'on leur offrait nourriture et sécurité.
Asclépios regarda sur le côté et haussa les épaules. « Je ne sais pas quoi dire », chuchota-t-elle ensuite.
« Arrêtez », soupira Lucius.
« Écoutez, je vous offre nourriture et sécurité, en échange je ne demande que votre aide et votre confiance. Je peux vous donner des récompenses au-delà de votre imagination, mais seulement si je juge que vous êtes assez dignes de confiance », annonça-t-il, bien que cela ne suscite aucune réaction chez les êtres-champignons.
Il semblait que leur traumatisme les aveuglait sur toutes les récompenses possibles qui pourraient leur être offertes.
« Pagan a la capacité de retrouver n'importe quelle créature qu'il a déjà vue. Cela veut dire que si vous fuyez, il pourra vous retrouver », dit Lucius ensuite, réalisant que c'était peut-être le seul moyen.
Et il avait raison, à cela, les êtres-champignons se raidirent, et il était clair que tout espoir de fuite avait été anéanti.
'Je n'enverrai plus jamais Pagan en mission diplomatique', pensa-t-il, avant de regarder ce qui semblait être un être-champignon blessé.
***
'Alors c'est l'Illuminé ?' pensa l'être-champignon A avec stupeur. Une créature plus puissante que le monstre, mais bien plus logique.
En fait, bien que les deux créatures aient les mêmes pouvoirs, l'être-champignon A pouvait sentir que les pouvoirs de l'Illuminé étaient moins malveillants.
Il écouta l'Illuminé parler, notant le contrôle total qu'il semblait exercer sur le monstre. Bien qu'il ait été un peu sceptique au début, après que l'Illuminé eut banni le monstre, il sut qu'il était en sécurité ici.
Il commença à avancer, se faufilant parmi les nombreux êtres-champignons qui écoutaient, essayant d'obtenir une meilleure vue.
Une fois enfin parvenu au premier rang, l'Illuminé demandait ceux qui savaient construire. L'être-champignon A faillit lever la main, cherchant naturellement à être utile, mais réalisa vite que mentir pourrait le mettre du mauvais côté de l'Illuminé et baissa la main immédiatement.
'Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?' se dit-il. Comment pouvait-il être à ce point fasciné par une créature qu'il venait de rencontrer ?
Était-ce à cause de ce qu'il avait vu plus tôt ? Faisait-il cela simplement parce que cet Illuminé semblait être la seule force capable de le sauver de la traque et de la mort par le monstre ?
'Non...' se dit l'être-champignon A, fixant l'Illuminé. Il n'avait jamais vu une créature aussi belle auparavant. Des yeux d'un noir profond, qui semblaient remplis d'un savoir infini, une sorte de radiance lumineuse qui semblait puiser dans un pouvoir infini. Et par-dessus tout, un comportement calme et calculateur, qui témoignait de sa force d'ancien.
L'être-champignon A savait que la vie qu'il avait menée jusqu'à présent avait été fade, médiocre au mieux. Manger, dormir, chasser, c'était tout ce qu'ils faisaient jamais.
Les rares chanceux qui pouvaient obtenir le shri'killian avaient la chance de faire quelque chose de plus grand, mais ils le gâchaient tous en menant des vies aussi sombres que le reste des êtres-champignons.
'Peut-être que c'est vraiment le Shri'killian', pensa l'être-champignon A, se rapprochant de l'Illuminé.
« Y a-t-il un problème ? » demanda l'Illuminé en le regardant droit dans les yeux.