'Les feuillets doivent commencer à tirer leur propre poids le plus tôt possible. Si cette chose continue de faire ce qu'elle veut, la décomposition risque de finir par se propager plus profondément dans la forêt.'
Lucius pensa, avant d'attraper Hannibal et Alpha avec sa queue et de galoper vers le camp.
Sur le chemin, il réfléchit plus attentivement. Pourraient-ils être liés, cette créature et lui ?
C'était tiré par les cheveux, pourtant il avait ressenti une hostilité anormale émaner de l'énergie de la créature. Comme des aimants qui se repoussent.
'En fait, qu'est-ce que je fous dans ce monde ?'
Lucius avait depuis longtemps accepté que ce n'était pas un rêve, et peut-être à cause de son entraînement passé, il avait digéré ce fait un peu trop vite. Pourtant, il ne s'était jamais vraiment arrêté pour se demander pourquoi. Pourquoi était-il ici ? Qui l'avait amené ici ?
Tout au moins, il savait que celui qui l'avait amené ici devait avoir une raison très importante. Sinon, pourquoi aurait-il un Système greffé au cerveau ?
'Un dieu, peut-être ?' pensa-t-il, trouvant l'idée un peu idiote. Pourtant, rationnellement parlant, la présence de la magie changeait la donne.
'Disons que c'était un dieu. Pourquoi m'aurait-il amené ici sans me dire un mot ?' se demanda-t-il.
Après réflexion, il réalisa qu'une fois de plus, son manque de connaissances l'empêchait de formuler la moindre théorie viable.
'Si seulement les « Velus » n'étaient pas de si agressives créatures. J'aurais pu en apprendre davantage sur ce monde auprès d'eux, puisqu'ils semblent être l'espèce dominante. Mais il a été question des « propriétaires de la forêt verte », peut-être auraient-ils des informations,' pensa-t-il juste en arrivant au camp.
« Vous autres, allez vous reposer, ne parlez de ce que vous avez vu à personne. Je donnerai l'ordre d'éviter cette zone de la forêt plus tard. Pour l'instant, je ne veux pas que les feuillets s'affolent pour quelque chose sur quoi ils n'ont aucune prise, » ordonna Lucius, avant de grimper dans un arbre pour continuer ses réflexions.
Il laissa Alpha et Hannibal avec beaucoup de questions sans réponse. Tous deux n'étaient pas complètement idiots, ils vivaient depuis quelques années, et pas une fois ils n'avaient vu une créature pareille. Ils étaient quasi certains que tout ce qui se passait impliquait Lucius.
Les deux anomalies ne pouvaient qu'être liées, et Lucius savait qu'ils le soupçonnaient probablement. Mais il n'avait pas de réponses pour eux... pas de réponses pour lui-même.
'Hmm, cela devrait être une tâche secondaire. Bien que je meure d'envie de savoir ce qui m'a amené ici et pourquoi, je dois gagner assez de pouvoir pour avoir une certaine influence. Sinon, les propriétaires de la forêt ne traiteront pas avec moi. Ou pire, celui qui m'a amené ici pourrait décider que c'était une erreur et je serais impuissant à l'en empêcher,' pensa-t-il.
'Une raison de plus pour que tout le monde soit fin prêt le plus vite possible,' décida-t-il, avant de fermer les yeux pour quelques minutes de repos.
***
Tôt le lendemain matin, Lucius rassembla Asclépios et Pagan et se dirigea vers la forêt. Il avait ordonné à Alpha et Hannibal de surveiller les feuillets pendant leur absence.
« Alors, tu vas me dire pourquoi exactement tu m'as tiré de mes expériences ? » demanda Asclépios.
« Pagan part en première mission, et toi aussi, » expliqua Lucius, Pagan et Asclépios chevauchant sur son dos tandis qu'il galopait au cœur de la forêt.
« l'Illuminé, allons-nous vraiment trouver des sangliers aussi loin ? » demanda Pagan.
« Probablement pas, » répondit Lucius promptement.
« Attends, c'est quoi ma mission ? » intervint Asclépios avant que Pagan ne puisse poser une question de suivi.
« Tu vas acquérir des lignes d'information, plus précisément des coins de chasse aux sangliers, » répondit Lucius.
« Des lignes d'information ? Tu crois vraiment que les créatures vont me dire où sont leurs coins de chasse ? » demanda Asclépios, peu convaincue par l'apparente absence de logique de Lucius.
« Pour le bon prix, oui. D'ailleurs, des créatures de ta taille ne pourraient pas chasser les sangliers de toute façon. Si elles ont vu un lieu de nidification lors de leurs déplacements, je suis sûr qu'elles seront plus que ravies de parler contre un peu de viande, » répondit Lucius.
« Ah, je vois. Mais on n'a pas apporté de viande, » dit Asclépios après réflexion.
« C'est là qu'intervient la première partie de la mission de Pagan. La première division du Département de la Guerre et des Opérations Spéciales est la division des chasseurs. J'ai besoin de savoir que je peux compter sur toi pour chasser même quand je ne suis pas là. Et ça veut dire être capable de différencier les créatures que tu peux gérer de celles que tu ne peux pas, » expliqua Lucius, avant de s'arrêter sur une piste.
Ils étaient maintenant bien dans la partie intacte de la forêt, comme Lucius l'appelait. Et bien que les arbres y soient incroyablement fins, ils étaient aussi très densément répartis, offrant une excellente couverture.
« Bon, maintenant, commencez votre chasse, » dit Lucius, déposant Asclépios et Pagan de son dos.
« l'Illuminé, où est la bête que je vais chasser ? Est-elle peut-être sur l'un de ces arbres ? » demanda Pagan, complètement perdu.
« Il y a une piste ici, ce qui signifie que ce chemin est souvent emprunté. Tu as aussi ton Sens terrestre, donc tu devrais avoir une idée si une créature est proche, et si tu peux la gérer, » expliqua Lucius, sentant déjà trois créatures au loin.
« Je ne sens rien, » dit Pagan après un moment.
« Amateur, » renifla Asclépios, bousculant Pagan en passant alors qu'elle suivait la piste.
« La créature est probablement plus petite qu'un sanglier d'après les empreintes. Une bête, certainement, à quatre pattes, » chuchota Asclépios, se penchant pour mieux examiner les empreintes.
« Comment tu sais ça ? » demanda Pagan, s'approchant pour regarder à son tour.
« Je suis née chasseuse, » répondit-elle plutôt vite, repoussant Pagan qui s'approchait un peu trop à son goût.
« On dirait que tu ne sers pas à rien, après tout, » répliqua Pagan, la repoussant en retour avec encore plus de force.
'Ils me rappellent ma sœur et moi quand on était plus jeunes,' pensa Lucius, réprimant vite le souvenir avant qu'il ne remonte à la surface.
« Alors l'Illuminé, on la suit ? » demanda Pagan.
« Tu es le chef de cette opération, je suis juste là pour donner les notes, » répondit Lucius.