On aurait dit qu'elle atteignait un paroxysme d'émotion, Su Li murmura comme en somnambulisme.
« Auparavant, Li'er n'était que la fille d'une concubine et n'avait aucun moyen de prendre la place de Deuxième Sœur. Maintenant que Li'er peut épouser le Général à la place de Deuxième Sœur, Li'er est très heureuse. »
Su Jin comprit tout, entièrement.
Elle ne sentit que son esprit exploser, devenir totalement vide.
Son visage était empli d'incrédulité.
Cette troisième sœur à elle avait été sage depuis l'enfance. Bien qu'elle ne fût pas particulièrement favorisée au Manoir Su, elle restait tout de même la Troisième Demoiselle. Elle avait grandi dans le luxe, servie par des domestiques, alors comment... comment pouvait-elle aller si loin pour un homme ?
À en juger par le sens de ses mots, elle n'avait probablement échangé que quelques mots avec ce Ye Fan, et pourtant elle était à ce point éprise ?
Comment était-ce possible ?
Elle-même avait été quelque peu une fripouille par le passé, mais lorsqu'il s'était agi de choisir un mari, elle avait tout de même opté pour la meilleure option. Parmi ses nombreux prétendants, elle avait choisi Zhang Wei, qui avait un solide appui et était facile à contrôler. Comment...
Quand il s'agissait de sa deuxième et de sa troisième sœur, les traditions familiales avaient-elles complètement changé ?
Dans la pièce, Su Jin était encore sous le choc.
Dehors, Su Hong, qui avait tout entendu, était complètement abasourdi.
Il trouvait cela un peu confus.
C'était bien trop confus !
Il ne pouvait que tenter de démêler l'affaire dans sa tête.
Le Grand Général voulait épouser Su Xiu, Su Xiu était amoureuse de Ye Fan, Ye Fan courtisait Su Xiu, et Su Li semblait s'être entichée de Ye Fan au premier regard. Donc, Su Li voulait épouser le Grand Général, en prendre bien soin, et le servir jour et nuit ?
Plus il y réfléchissait, plus cela devenait chaotique !
Su Hong sentit un mal de tête lui venir.
C'était plus déroutant que de tenir les livres de comptes.
C'était si chaotique qu'il en avait envie de devenir fou.
Il donna un coup de pied dans la porte, fixa Su Li droit dans les yeux et hurla, furieux : « Su Li, explique-moi ça clairement. Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
« Se-Seconde Oncle... »
« N'm'appelle pas Seconde Oncle, je n'ai pas de nièce comme toi », dit Su Hong avec colère. « Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi je ne comprends pas un mot de ce que tu dis ? »
« Je... je... »
Su Li se leva prestement. Jettant un coup d'œil à Su Jin du coin de l'œil et voyant son expression, elle comprit immédiatement que ses secrets de jeune fille ne pouvaient plus être cachés. Elle agrippa nerveusement le bas de sa robe, aussi misérable qu'un chaton errant.
« Explique-moi ça clairement ! »
Su Hong rugit, répétant sa question : « Depuis le début, tu as toujours eu ce bâtard de Ye Fan dans le cœur, c'est ça ? »
« Seconde Oncle, Grand Frère Ye Fan n'est pas un bâtard. »
« Donc c'est oui ? Bien, très bien.
« Laisse-moi te poser une question. »
Su Hong planta son regard dans celui de Su Li. « Dès le début, quand le Grand Général a voulu épouser ta deuxième sœur, tu n'étais en fait pas très d'accord, n'est-ce pas ?
« Seulement, tu ne pouvais pas l'empêcher ? »
Su Li garda le silence, et Su Hong continua : « Parce que tu penses que ta deuxième sœur Su Xiu et ce bâtard de Ye Fan vivent un amour vrai de pacotille ?
« Tu veux te sacrifier pour ta deuxième sœur ?
« Non, tu veux te sacrifier pour ce bâtard de Ye Fan ? »
Su Li garda le silence, et Su Hong se mit en colère plus encore. « Alors, tu as accepté volontiers d'épouser le Grand Général. Comme ça, non seulement ta deuxième sœur est sauvée, mais elle peut encore être avec ce Ye Fan.
« Du début à la fin, tout ce à quoi tu as pensé, c'est à rendre ce bâtard de Ye Fan heureux ? »
En posant ces questions, Su Hong finit par tout cerner.
Mais il aurait préféré ne pas y parvenir.
Depuis tant d'années, il gérait pratiquement tous les affaires du Manoir Su, grandes et petites, faisant prospérer sans cesse les affaires et le statut de la famille Su, et maintenant leur prestige inébranlable sur la Frontière du Nord. Il était déjà épuisé, corps et âme.
À force, il avait développé la capacité de démêler clairement les relations interpersonnelles complexes et de frapper avec justesse.
Pourtant, avec une telle capacité, il avait failli tourner la tête aujourd'hui. Quand il eut enfin tout compris, il réalisa que tous ses espoirs et toutes ses attentes n'étaient que puiser de l'eau avec un panier de bambou.
Tout son sang versé n'était qu'une plaisanterie.
Les silhouettes des deux sœurs, Su Jin et Su Li, se brouillèrent et se déformèrent peu à peu devant ses yeux. Quand Su Hong agita sa manche, il réalisa avec retard que des larmes troublaient sa vision. Il les essuya sur-le-champ, ne voulant pas montrer sa vulnérabilité devant autrui.
La colère dans son cœur s'était depuis longtemps engourdie et vidée, pour aboutir enfin à un rugissement qui semblait mêler pleurs et rires.
« Je me demande : je ne vous ai pas mal traitées, toi et Su Xiu. Vous avez vraiment le cœur de laisser mon Manoir Su être détruit en un seul jour ?
« De faire exterminer les neuf générations de notre clan ? »
Su Li s'effondra à genoux avec un bruit sourd et se hâta de dire : « Seconde Oncle, ça n'arrivera pas, ça n'arrivera pas. Le Manoir Su ira bien, et Deuxième Sœur ira bien aussi.
« Après avoir épousé le Grand Général, je respecterai strictement les devoirs d'une concubine. Je baisserai la tête, le servirai humblement, et n'oserai certainement pas montrer le moindre mauvais caractère. Je ne ferai rien qui puisse rendre le Grand Général mécontent.
« Seconde Oncle, soyez tranquille.
« Je ferai en sorte que le Grand Général soit satisfait de moi. Je ne laisserai absolument pas croire qu'il pourrait me trouver indigne et me remplacer... me trouver indigne et ainsi nuire au Manoir Su. »
Ces paroles étaient aussi sincères que toujours, d'une clarté assourdissante, et venaient évidemment du fond du cœur, mais il n'y avait plus la moindre once d'atmosphère joyeuse dans la salle.
Ce fut seulement quand Su Jin, qui était restée plantée là, hagarde, prit enfin la parole.
« Et si un jour, ce Ye Fan te demande de l'aide ? Te demande de l'aider dans le dos du Grand Général ? Est-ce que tu... »
« ...l'aideras, ou pas ? »
Su Li figea. Il était clair qu'elle n'avait jamais envisagé ce scénario, mais elle trouva vite une parade et dit : « Grande Sœur, Seconde Oncle, ne vous inquiétez pas.
« Je ne laisserai absolument pas le Grand Général le découvrir.
« Tant que j'épouse le Grand Général... »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, le rugissement de Su Hong retentit. « Tu peux l'oublier !
« Tu veux encore l'épouser ?
« Si tu l'épouses, tout notre clan Su ira retrouver nos ancêtres !
« Tout le clan ! »
Su Hong se retourna et partit, le pas chancelant mais pressé. Su Jin, terrifiée qu'il lui arrive quelque chose, se lança immédiatement à sa poursuite.
« Seconde Oncle, Seconde Oncle, ne te presse pas, ne te presse pas. Heureusement, on l'a découvert avant d'en parler au Grand Général. Il y a encore de la marge pour rattraper le coup. »
Les paroles de Su Jin firent faire une pause au cœur de Su Hong. Son humeur impatiente s'apaisa un peu, mais il dit encore, inquiet : « Mais notre Manoir Su a, après tout, commis une si énorme offense.
« Ta bonne-à-rien de deuxième sœur a humilié le Grand Général si profondément. Où est la sortie pour notre Manoir Su ? »
Su Jin dit vite : « Seconde Oncle, l'esprit du Grand Général est impénétrable, et je n'ose pas trop spéculer. Cependant, je vois que le Grand Général est un homme qui valorise les bénéfices concrets et a une ligne de conduite.
« Sinon, vu ce que Deuxième Sœur a fait, notre Manoir Su aurait depuis longtemps été massacré par les sept mille soldats de la cité de Yunji. Le fait qu'il épargne encore notre Manoir Su signifie que le Grand Général a probablement des intentions plus profondes. »
Su Hong en était bien conscient.
Épargner le Manoir Su ne servait qu'à l'argent et aux vivres.
Ce n'était pas un problème. Leur Manoir Su le soutiendrait sans réserve. Maintenant qu'il n'y avait plus d'alliance matrimoniale avec le Grand Général, les membres du clan pourraient ne pas vouloir fournir un effort total, mais peu importait. Il ferait de son mieux pour les persuader. Même si l'effet n'était pas si grand, il montrerait absolument au Grand Général que lui, Su Hong, valait son pesant d'or !
Mais le problème maintenant, c'était...
Comment apaiser la colère dans le cœur du Grand Général ? Comment faire pour que le Grand Général reconnaisse à nouveau leur Manoir Su ?
Il ne pouvait qu'en discuter avec Su Xiu, mais aucun des deux n'avait d'idée particulièrement bonne. Juste au moment où ils parlaient, ils entendirent soudain un tumulte chaotique à l'extérieur du manoir.
« Qu'est-ce qui se passe ?
« Les soldats de la cité de Yunji ont-ils été mobilisés ?
« Ils ne viendraient pas pour exterminer notre clan, si ? »
Le visage de Su Hong devint d'une pâleur mortelle.
Su Jin était également quelque peu inquiète, mais elle rassembla quand même son courage pour aller se renseigner. Quand elle revint, son visage déjà extrêmement inquiet était rempli de terreur.
« Seconde Oncle, c'est grave. Quelqu'un a libéré Deuxième Sœur sous la tour de la porte de la ville. »
« Quoi ? » Su Hong fut terrifié. « Quelqu'un ?
« Le General va-t-il croire que c'est quelqu'un de notre Manoir Su ?
« C'est fini, tout est fini !
« Le Général pensera sûrement que cela a un lien avec nous. Maintenant, le Manoir Su est vraiment fichu ! »