Su Hong acquiesça.
L'attitude et le comportement de Su Li lui agréaient tout à fait. C'était exactement ainsi qu'une femme normale devait se comporter.
Normalement, cela aurait suffi.
Cependant, l'ombre portée par Su Xiu était simplement trop profonde.
Elle le forçait à la prudence, puis à une prudence redoublée.
Il demanda : « Si tu l'épouses, quel genre de cadeaux de fiançailles comptes-tu réclamer au Grand Général ? »
Su Li répondit promptement : « Le Grand Général est un fils élu du ciel. En prenant femme, il doit chercher une épouse de rang égal. S'il devait offrir des cadeaux de fiançailles, le rang le plus bas devrait revenir à la fille d'un lettré modeste ou à la descendante de martyrs loyaux. Bien que notre famille Su soit éminente sur la Frontière du Nord, nous ne sommes en définitive qu'une famille de marchands, et je ne suis que la fille d'une concubine. Comment oserais-je espérer le moindre cadeau de fiançailles ? »
« Tant que le Grand Général daigne envoyer une chaise à porteurs pour me conduire à son manoir, je serai pleinement satisfaite. »
« Alors... » Su Hong demanda à nouveau : « Si, après ton mariage, le Grand Général fait quelque chose qui te déplaît, que feras-tu ? »
Su Li dit avec crainte : « Le Grand Général est submergé par ses devoirs militaires et traite d'innombrables affaires chaque jour. C'est un homme destiné à de grandes choses. Comment oserais-je laisser mes mesquines émotions retarder le Grand Général ? »
« Le Grand Général ne me mettrait jamais en colère. »
« Ce ne pourrait être que par ma propre négligence que je pourrais contrarier le Grand Général. »
« Si je suis réellement assez insouciante pour contrarier le Grand Général, je porterai des branches épineuses sur mon dos nu pour implorer le châtiment et supplier son pardon. Ensuite, je me disciplinerai encore plus strictement, veillant à ce que le Grand Général ne soit jamais distrait par moi le moins du monde. »
Su Hong acquiesça et dit : « Et si vous divorciez, toi et le Grand Général ? À ce moment-là, que voudrais-tu obtenir du Grand Général ? »
Su Li devint encore plus terrifiée. « Deuxième Oncle, puisque j'ai épousé le Grand Général, que ce soit comme épouse ou comme concubine, je suis sa personne. Comment oserais-je jamais divorcer de lui ? »
« Si un jour le Grand Général estime que j'ai vieilli et que ma beauté s'est fanée, et qu'il ne me favorise plus et souhaite divorcer, je n'oserais absolument pas l'importuner. Comment pourrais-je même parler de prendre ses biens ? »
Su Hong poussa un long soupir.
Très bien, très bien. Elle était bien la fille la plus obéissante et la plus sensée de la famille Su.
Mais il demanda encore : « Si l'épingle à cheveux en or de ta servante disparaît, que fais-tu ? »
Su Li parut surprise. « Naturellement, je l'aiderais à la chercher. Si elle ne peut vraiment pas être retrouvée, je suis prête à lui en acheter une autre. »
« Mais si cette épingle à cheveux en or se retrouve entre les mains du Grand Général ? »
« Si le Grand Général, aussi occupé soit-il, daignait passer son temps à aider ma servante à retrouver son épingle à cheveux, je ne saurais qu'en être infiniment reconnaissante et le servir de tout mon cœur. »
« Tu ne soupçonnerais pas que le Grand Général a volé l'épingle à cheveux de ta servante ? »
Su Li fit un bond de frayeur. « Deuxième Oncle, quelles sottises dis-tu ? Même si le Grand Général ne possède pas la richesse des quatre mers, il tient la cité de Yunji et détient un immense pouvoir et un haut statut. Pourquoi volerait-il une minuscule épingle à cheveux ? N'est-ce pas une insulte au Grand Général ? »
Su Hong poussa un long soupir, ressentant dans son cœur un soulagement sans pareil.
Il se sentait totalement rassuré !
S'il avait su que ce serait ainsi, il aurait dû laisser Su Li l'épouser quoi qu'il en coûte !
Si c'avait été Su Li qui l'avait épousé, comment aurait-il pu y avoir tant de troubles chaotiques et désastreux ?
Cependant, il décida d'ajouter une ultime couche de garantie.
Il dit à Su Li : « Li'er, oses-tu jurer sur la tablette spirituelle de ta mère biologique tout ce que tu viens de dire ? »
Su Li était née d'une concubine, mais selon les règles, elle avait été élevée dès son plus jeune âge dans les appartements de sa belle-sœur aînée et reconnaissait cette dernière comme sa mère. En réalité, cependant, la mère biologique de Su Li était bien la concubine à laquelle faisait référence Su Hong.
De manière générale, le lien entre une fille née d'une concubine et sa mère biologique était exceptionnellement fort, et Su Li y était particulièrement attachée.
Jurer devant la tablette spirituelle de sa mère biologique garantirait sans nul doute sa sincérité.
« J'ose ! »
Bientôt, ils parvinrent au hall ancestral de la famille Su. Sous l'encens, les chandelles et les tablettes spirituelles, Su Li s'agenouilla au sol et leva solennellement la main pour jurer. « Si moi, Su Li, j'ai la chance d'épouser le Grand Général, je ne violerai jamais les vœux suivants ! »
« Après mon mariage, je laverai les vêtements du Grand Général, entretiendrai son armure et réchaufferai son vin en attendant son retour au camp. »
« Je gérerai assurément les menus détails du manoir avec clarté. »
« Si le Grand Général revient victorieux, je préparerai personnellement un banquet de célébration. »
« Si le Grand Général est las, j'apaiserai ses soucis sous la lampe et veillerai sur lui jusqu'à ce qu'il s'endorme ! »
« Si le Grand Général mène ses troupes au combat, je gérerai strictement les domestiques et ne le laisserai jamais être troublé par les affaires domestiques. »
« Si des forces ennemies attaquent, je brandirai une lame pour protéger la cour et attendrai le retour du Grand Général. »
« Si je romps ce serment, que le ciel me foudroie sur place ! »
Su Hong, ému, releva Su Li. « Li'er, savoir que tu as un tel dévouement apporte à ton Deuxième Oncle un immense, un immense réconfort ! »
« Tu n'as qu'à te reposer au manoir. Deuxième Oncle s'occupera assurément du reste pour toi. »
« Le Grand Général est bienveillant. S'il est prêt à t'accepter, il ne te laissera certainement pas entrer dans son manoir de manière misérable. Il y aura sûrement de grands chevaux et un cortège fastueux s'étendant sur des lieues pour t'accueillir. Tu peux avoir l'esprit tranquille. »
« Deuxième Oncle va s'en occuper tout de suite ! »
Après avoir donné ses instructions, Su Hong quitta immédiatement le manoir des Su et se rendit au Manoir du Général pour trouver Ren Tianye.
Maintenant que son esprit était en paix, il sentit une indescriptible montée d'énergie dans son corps. Balayant son abattement précédent, même ses pas devinrent bien plus légers.
Il arriva bientôt devant le Manoir du Général.
Plusieurs gardes personnels l'arrêtèrent net. « Qui va là ? Comment oses-tu t'introduire au Manoir du Général ? »
« Cet humble ne l'oserait pas », se hâta de dire Su Hong. « Je suis Su Hong de la famille Su. Je suis venu spécialement demander une audience au Grand Général. Ayez l'amabilité d'annoncer mon arrivée. »
« Le Grand Général est accablé d'affaires. Où trouverait-il le temps de vous recevoir ? Faites demi-tour immédiatement ! »
Su Hong sentit soudain une oppression dans la poitrine.
Auparavant, il pouvait pratiquement se rendre à ce Manoir du Général quand bon lui semblait. Les gardes l'annonçaient toujours sur-le-champ, et quel que soit l'emploi du temps du Grand Général, celui-ci trouvait le temps de le recevoir.
Mais à présent, tous ces privilèges s'étaient évanouis en un clin d'œil.
Cependant, Su Hong était de nature résolue et n'abandonna pas. Il s'inclina et offrit un sourire excusant. « Messieurs, je sais que le Grand Général est occupé par ses devoirs officiels. Pourriez-vous donc annoncer que je souhaite voir le Général adjoint Wang Ming ? »
Les gardes ne firent que le regarder et l'ignorèrent complètement.
Cela fit plonger le cœur de Su Hong encore plus profond dans l'abîme.
Il semblait qu'après cet incident, il serait difficile que la relation entre la famille Su et le Grand Général revienne jamais à ce qu'elle était.
En y réfléchissant, c'était logique. Lui, Su Hong, pourrait ne pas s'offenser que le Grand Général fasse un massacre dans leur manoir, mais le Grand Général pourrait ne pas croire qu'il l'accepte vraiment. Une fois qu'une fissure apparaît dans le cœur des hommes, la réparer est plus difficile que d'ascensionner aux cieux.
Mais il devait faire de son mieux pour la combler.
Quand les autres sont le billot et le couteau, et que vous êtes le poisson et la viande, sa famille Su n'avait pas le choix.
Il se contenta de rester planté devant les portes et d'attendre. Ce ne fut que deux heures plus tard qu'il vit le Général adjoint Wang Ming sortir pour la relève, et il se précipita pour le saluer.
« Général Wang Ming, c'est moi, c'est moi ! »
Le Général adjoint Wang Ming tourna la tête, son regard révélant une profonde déception et désillusion, qui glissa rapidement vers une indifférence glaciale. « Qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas. »
« Général Wang Ming, c'est ma faute. C'est la faute de la famille Su. Je ne demande qu'une chose : soyez magnanime et donnez-moi une nouvelle chance. »
« Je... je souhaite trouver le Grand Général pour discuter de certaines questions concernant les finances de la famille Su. »
« Un don, est-ce ça ? »
« Oui, oui, oui ! »
« Les marchands de la cité de Yunji font déjà tous la queue sous le beffroi de la porte pour faire des dons. Si vous en avez l'intention, allez simplement faire la file. Je n'ai pas l'autorité pour vous ouvrir une porte dérobée. »
La voix de Wang Ming tomba froidement. Après avoir parlé, il se retourna et s'en alla, laissant à Su Hong la vue d'un dos immuable, inébranlable.
...