« Ye Fan ? » Su Hong était un peu déconcerté. « Qui est-il ? »
« Second Oncle a-t-il oublié ? Il a conclu jadis un pacte de trois ans avec toi. »
« Un pacte de trois ans ? » Su Hong était encore plus confus. Qui avait conclu un pacte de trois ans avec lui ? Et de quoi s'agissait-il ?
Cependant, rappelé par Su Li, il comprit vite et dit : « C'est donc ce type ! »
Il se souvenait vaguement que c'était un jeune homme, vêtu misérablement, mais arborant toujours une allure arrogante comme s'il était le plus grand au monde. Rien que pour avoir aperçu de loin sa deuxième nièce, Su Xiu, au marché, il avait osé se présenter à leur porte pour demander sa main.
Su Hong n'était pas stupide ; comment aurait-il pu offrir sa choyée deuxième nièce à un tel garçon misérable ? Il lui ordonna immédiatement de partir.
Mais ce garçon, avec une arrogance venue on ne sait où, osa conclure un pacte de trois ans en face de lui, affirmant qu'il reviendrait dans trois ans pour obtenir justice.
Cet incident l'avait mis en colère à l'époque, mais il n'avait vu en Ye Fan qu'un jeune homme ignorant qui ne connaissait pas sa place, et n'y avait jamais prêté attention.
Maintenant...
Su Li évoquait soudain ce Ye Fan.
Quoi, ce Ye Fan avait-il donc réussi ?
Était-il désormais une existence capable de lutter contre le Grand Général ?
Impossible. Avec son apparence misérable et dénuée de tout, et n'ayant aucun soutien, il était destiné à se fondre dans la foule ordinaire !
« Que fait ce Ye Fan à présent ? »
Su Li secoua la tête. « Second Oncle, Li'er ne sait pas. Depuis notre séparation d'alors, Li'er ne l'a jamais revu. »
« Tu ne l'as pas revu, et pourtant tu lui fais tant confiance ? »
Su Li répondit vivement : « C'est principalement parce que Deuxième Sœur m'a souvent dit que le jeune maître Ye Fan était né extraordinaire, et que donné du temps, il ne serait pas un homme ordinaire. »
« Elle a aussi dit que même si elle perçait un trou dans le ciel, Frère Ye Fan saurait le colmater pour elle. »
« Puisque Deuxième Sœur est si certaine et confiante, je suppose que Frère Ye Fan doit être extraordinaire, alors... »
Su Hong entra en colère. « Avec le cerveau de ta Deuxième Sœur, si elle était ne serait-ce qu'un peu normale, serait-elle pendue à la tour de la porte de la ville en ce moment ? »
« Et tu la crois encore ? »
« As-tu peur que notre famille Su ne s'effondre pas assez vite ? »
« Mais... » dit Su Li d'un ton timide. « La façon dont Deuxième Sœur parle de Frère Ye Fan est si confiante que je ne peux m'empêcher de la croire... »
« Assez ! » Su Hong était agité. S'il confiait vraiment le destin de la famille Su à ce Ye Fan misérable, pauvre et absolument sans le sou, ce serait lui qui aurait le cerveau malade.
Gravement malade !
Il coupa court à la suggestion de Su Li, réfléchissant en lui-même s'il existait un autre moyen de briser cette impasse. La seule chose à laquelle il pouvait penser maintenant était que sa nièce aînée, Su Jin, pourrait peut-être aider.
Mais il savait que le statut de Su Jin devant le Grand Général n'était pas élevé. Demander à sa nièce aînée Su Jin de supplier le Grand Général risquait de la sacrifier elle aussi.
C'était tout simplement une mauvaise idée.
« Que faire ? »
Il brûlait d'anxiété, réfléchissant longuement sans trouver de solution.
À ses côtés, Su Li afficha soudain une expression déterminée et dit : « Second Oncle, et si j'épousais le Grand Général à la place de Deuxième Sœur ? »
« Toi ? »
Su Hong fut un instant stupéfait. Il n'avait jamais envisagé les choses sous cet angle, principalement à cause du statut de Su Li ; elle était née d'une maîtresse.
Ni légitime, ni l'aînée.
Il serait difficile pour elle de représenter l'ensemble de la famille Su.
Si Su Li épousait le Grand Général, il pourrait naturellement contrôler et soutenir pleinement cela dans la cité de Yunji, mais les membres du clan dispersés à travers la Frontière du Nord pourraient ne pas être prêts à donner leur plein soutien.
Après tout, si le Grand Général Ren Tianye épousait une fille de concubine de leur famille Su, cela signifierait qu'il ne reconnaissait pas pleinement la famille Su. Naturellement, ils ne miseraient pas tous leurs trésors sur le Grand Général Ren Tianye.
Ils continueraient certainement de compter sur les filles et fils légitimes de la famille Su pour chercher refuge auprès d'autres factions en ces temps chaotiques, soutenant ainsi d'autres puissances, ce qui était une façon de ne pas mettre tous leurs œufs dans le même panier.
Mais s'il s'agissait d'une fille légitime, la situation serait complètement différente.
Avec Su Hong comme médiateur, les membres du clan jetteraient toutes leurs ressources au Grand Général, risquant tout pour un pari.
« Oui, Second Oncle, j'épouserai le Grand Général. »
« Li'er sait que Li'er a un statut humble et n'oserait à l'origine grimper sur la haute branche du Grand Général. Mais en ce moment, pour sauver Deuxième Sœur et sauver la famille Su, Li'er veut tenter ! »
Su Hong tomba silencieux.
Su Li avait raison ; la situation actuelle dépassait de loin leurs attentes. Les actions téméraires de Su Xiu avaient déjà fait perdre à leur famille Su la faveur du Grand Général.
Ils devaient montrer une sincérité encore plus grande.
Laisser Su Li l'épouser — bien que les membres du clan ne le soutiendraient certainement pas pleinement — s'il allait jusqu'au bout, s'efforçait de les persuader, et traitait même les récalcitrants du clan, il pourrait ne pas échouer à obtenir un très bon résultat.
Plus important encore...
Il n'avait pas le choix.
Son esprit fait, il dit : « Quel statut humble ? Tu as aussi été élevée dans les appartements de la Première Épouse depuis l'enfance ; tu peux à l'origine être considérée comme une fille légitime. »
« Tant que tu es disposée, mon manoir des Su suivra certainement les normes d'une fille légitime et te mariera au Grand Général de façon grandiose et glorieuse. »
Su Li s'inclina. « Second Oncle, je suis disposée ! »
Ses grands yeux étaient clairs, et son expression douce et innocente, ce qui surprit légèrement Su Hong. De l'enfance à l'âge adulte, ni sa nièce aînée ni sa deuxième nièce ne lui avaient jamais donné la tranquillité d'esprit. Seule cette troisième nièce était sage et obéissante, ne sortant jamais des rangs, et même prudente et soigneuse en tout.
C'était juste qu'elle n'avait pas une bonne naissance ; sinon, elle aurait dû être la personne la plus reconnue de leur manoir des Su.
Songeant à cela, il ressentit en son cœur une pointe de culpabilité envers Su Li, et dit : « Li'er, c'est entièrement la faute de Second Oncle. Si je t'avais juste laissée partir quand le Grand Général est venu demander ta main à l'époque, quoi qu'il en soit, ça aurait été bien. »
« Comment notre famille Su aurait-elle pu en arriver à cette situation actuelle ? »
« Même si nous faisons de notre mieux pour réparer, la fissure existera toujours et ne pourra jamais être effacée. »
« Le manoir des Su n'avait à l'origine besoin de fournir que dix points d'effort pour gagner une richesse sans fin pour les générations futures. Maintenant... je crains que même si le manoir des Su fournit douze points d'effort, notre statut restera bloqué. »
Marquant une pause, il soupira : « Cependant, regret est regret, mais c'est encore mieux que de voir le manoir des Su entièrement anéanti. »
« Second Oncle est très heureux que tu aies cette intention. »
« Ce n'est pas l'endroit pour parler. Rentrons et parlons. »
Ramènant Su Li au manoir des Su, Su Hong avait déjà commencé à considérer sérieusement comment arranger les choses pour que le Grand Général Ren Tianye ne tienne pas rigueur aux précédentes actions téméraires du manoir des Su.
Mais avant qu'il n'ait pu réfléchir cette affaire à fond, son cœur fit soudain un bond.
L'affaire avec sa deuxième nièce, Su Xiu, l'avait rendu excessivement paranoïaque. Maintenant qu'il allait offrir sa troisième nièce, il ferait mieux de s'assurer que celle-ci n'avait aucun défaut non plus, sinon leur manoir des Su serait complètement fini.
Il rappela vivement Su Li.
Il demanda : « Li'er, Second Oncle te demande, es-tu vraiment sincère à propos d'épouser le Grand Général cette fois ? »
« As-tu la moindre insatisfaction ? »
« Peux-tu vraiment l'accepter ? Ou es-tu juste forcée par les circonstances et nourris en réalité du ressentiment envers le Grand Général ? »
Su Li s'agenouilla docilement au sol, l'expression sincère. « Second Oncle, Li'er est sincèrement et véritablement disposée à épouser le Grand Général. Si le Grand Général ne me dédaigne pas, après que Li'er l'aura épousé, je prendrai certainement soin du Grand Général jour et nuit, et ne le laisserai certainement pas se soucier des affaires domestiques ! »
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