Sous la ferme traction des rênes de Ren Tianye, le Lion de Jade Étincelant dans la Nuit s'arrêta net, se cabrant avec fermeté devant le convoi de carrosses.
Ce n'est qu'alors que Ren Tianye put voir clairement ce convoi qui avait surgi sur la route principale.
Tiré par quatre chevaux blancs, c'était un carrosse laqué rouge jujube. La cabine était sculptée de motifs décoratifs évoquant des nuages d'argent, et sur le toit trônait un emblème de phénix jaune vif.
À la vue des deux gardes en armure qui ouvraient la voie, tous deux portant de longs sabres à la ceinture et vêtus d'une armure d'argent complète, brandissant deux jetons dorés en main,
son cœur s'emballa aussitôt.
C'était un convoi du palais impérial !
Cependant, le jeune homme de la famille Li qu'il traquait avait laissé une traînée de sang tout le long du chemin, et cette traînée s'arrêtait pile ici. Alors… les gens du palais l'avaient-ils secouru ?
La première réaction de Ren Tianye fut que c'était impossible.
Ce jeune Li portait des vêtements barbares. N'importe quel citoyen de la Dynastie de la Grande Yu, au premier coup d'œil, prendrait à coup sûr ce garçon pour un barbare.
Et la Grande Yu et les barbares étaient des ennemis mortels !
Les gens du palais le savaient mieux que quiconque.
En tant que personnes du palais, comment pourraient-elles seulement sauver un barbare ?
Mais aussitôt après…
Ren Tianye secoua la tête… Bah, quelle fichue logique pouvait-on attendre d'un roman d'amour pour lectorat féminin ?
Il poussa aussitôt son cheval au milieu de la route, tendit sa hallebarde pour barrer le passage au convoi, et lança : « J'ai poursuivi un barbare jusqu'ici. Puis-je vous demander si vous avez vu un barbare blessé ? »
« Environ dix ans. »
« Vêtu d'un somptueux costume barbare. »
Ren Tianye exposa les détails un à un, mais les deux gardes en armure qui ouvraient la voie ne répondirent pas. Ce n'est que lorsque la portière du carrosse s'ouvrit qu'une femme belle et éclatante en descendit.
Elle portait une robe de palais de teinte sobre qui rehaussait son teint empourpré, la rendant exceptionnellement ravissante. Ses cheveux étaient relevés en un chignon impeccable orné d'une épingle en or pur, ce qui lui donnait un certain air d'autorité.
« Je suis la Directrice du Bureau du Palais. Hmph, qui es-tu ? »
À peine ces mots prononcés, Ren Tianye sut instantanément qui était cette personne.
Tante Xiao !
La servante personnelle de l'actuelle Impératrice, Xiao Mingzhao. Elle avait élevé Xiao Mingzhao depuis l'enfance et jouissait d'un statut plus élevé encore que la nourrice de Xiao Mingzhao. C'était la femme en qui l'Impératrice Xiao Mingzhao avait le plus confiance dans toute la Dynastie de la Grande Yu.
Cependant,
au lieu de rester confortablement dans la Cité Interdite à jouir d'une vie de luxe, pourquoi cette Tante Xiao était-elle venue jusqu'à cette contrée frontalière glaciale et misérable ?
Se pourrait-il ?
Y avait-il quelque événement majeur ?
Mais quel événement majeur pourrait justifier l'envoi de Tante Xiao, la confidente la plus intime de l'Impératrice ?
Des barbares attaquant les portes de la frontière ?
Avec les soixante-dix mille hommes de l'Armée de la Torche Rouge stationnés ici, même si les barbares attaquaient, ils seraient simplement repoussés.
Une lutte interne au sein de l'armée frontalière ?
Les soixante-dix mille hommes de l'Armée de la Torche Rouge étaient le pilier des deux cent mille soldats frontaliers de la frontière nord. Avec l'Armée de la Torche Rouge pour tenir les choses en main, qui oserait se rebeller ?
Un instant, Ren Tianye ne parvint pas à deviner la raison, alors il cessa d'essayer. Il dit : « Vous êtes donc la Dame Directrice. »
« Je suis le Général de Guérilla de la Cité de Shanhe. Je présente mes respects à la Dame Directrice. Comme je porte une armure, il m'est malaisé de descendre de cheval pour m'incliner. Veuillez me pardonner, Madame. »
« Puis-je vous demander, Madame, avez-vous vu passer par ici un jeune barbare grièvement blessé ? »
Tante Xiao répondit avec indifférence : « Oui. Il est là, à l'intérieur de mon carrosse. »
« Oh ? Alors je dois prier la Dame Directrice de me le remettre. »
« Te le remettre pour quoi faire ? »
« Pour le tuer, bien entendu ! » dit Ren Tianye sans détour. « Si nous ne tuons pas les barbares, suis-je censé les laisser envahir notre Grande Yu et abattre le malheur sur notre nation ?! »
« Comment oses-tu ! » Les beaux yeux de Tante Xiao s'écarquillèrent. Le pointant du doigt avec colère, elle le réprimanda : « Ce n'est qu'un jeune garçon, âgé d'à peine dix ans. Il est dans la fleur de sa jeunesse. »
« Le traquer était déjà un péché impardonnable, et maintenant tu veux arracher les mauvaises herbes jusqu'à la racine ? »
Ren Tianye chassa de son visage toute politesse et de ses yeux tout le respect dû à un supérieur, articulant chaque mot avec netteté : « C'est un barbare. »
« Un barbare reste un enfant, et parce qu'il est un enfant, je ne te laisserai pas le tuer ! » glapit Tante Xiao. « Tant que je suis là aujourd'hui, ne songe même pas à toucher un seul de ses cheveux. »
Sur ces mots, elle rabattit ses manches, se retourna et remonta dans le carrosse.
Elle ordonna aussitôt : « En avant ! »
« Fouettez les chevaux et hâtez-vous. Nous devons soigner les blessures de cet enfant. »
Les gardes en armure qui menaient le carrosse reçurent de nouveau leurs ordres, mais le véhicule ne put avancer d'un pouce. C'était tout bonnement parce que Ren Tianye, un homme seul sur son cheval, se tenait au milieu de la route, leur barrant totalement le passage.
Plusieurs gardes en armure avaient déjà dégainé les sabres à leur ceinture. L'éclat glacé des lames baignées de clair de lune exhalait une intention meurtrière frigorifiante.
Cependant, d'un revers de la Hallebarde Perce-Ciel dans la main de Ren Tianye, son aura imposante était si écrasante que les menaces de ces quelques gardes ne purent l'ébranler le moins du monde.
À l'intérieur du carrosse, Tante Xiao fut instantanément furibonde.
Dans un grand fracas, faisant presque totalement fi de son image, elle ouvrit la portière d'un coup de pied et sortit à nouveau de la cabine. Elle s'apprêtait à cracher des injures lorsqu'elle s'interrompit en voyant le visage de Ren Tianye.
« Toi, tu es Ren Tianye ? »
« Haha, je me demandais bien qui oserait me barrer la route. Alors comme ça, c'est le "véritable" jeune maître de la famille du Duc Ren. »
« Vraiment téméraire et effronté. »
« Pas étonnant que tu aies été chassé du domaine ducal par ton faux petit frère et exilé dans cette contrée glaciale et misérable. »
« Pas étonnant que tu sois méprisé par Sa Majesté. »
« Hmph, tu n'as pas la moindre once de compassion, à aller jusqu'à porter un coup fatal à un simple jeunot. En arriver là aujourd'hui, c'est entièrement ta propre faute. »
Ayant reconnu les origines familiales de Ren Tianye, la colère dans les yeux de Tante Xiao ne fit que s'alourdir. « Dégage de mon chemin à l'instant ! »
« Un bon chien ne bloque pas la route ! »
Le visage de Ren Tianye s'assombrit.
Ce n'était pas à cause des insultes que Tante Xiao lançait sur ses origines.
Après tout, il avait transmigré dans ce corps, et il n'avait même pas complètement hérité des souvenirs du propriétaire d'origine.
Tante Xiao maudissait son prédécesseur ; qu'est-ce que ça avait à voir avec lui ?
Ce qui l'agaçait, c'était que cette Tante Xiao à la cervelle atrophiée s'obstinait à vouloir emmener le jeune Li.
Même après avoir reconnu que le jeune Li était un barbare, son fichu cœur d'artichaut s'enflammait quand même, s'entêtant à le soigner et à l'emmener.
Cela lui mettait une pression immense.
Il faut savoir que ce jeune Li avait absolument l'étoffe d'un protagoniste. Il lui avait décoché des flèches en plein cœur, de gauche comme de droite, et pourtant elles s'étaient obstinément refusées à lui ôter la vie.
Même en le poursuivant sur le Lion de Jade Étincelant dans la Nuit, il avait été inexplicablement semé par le garçon monté sur un vieux canasson, manquant de perdre complètement sa piste.
Garder une telle personne en vie deviendrait à coup sûr une énorme menace pour lui à l'avenir.
Aujourd'hui, il devait le tuer !
Mais cette Tante Xiao à la cervelle atrophiée le défendait jusqu'à la mort !
Tante Xiao était aussi la confidente de l'Impératrice Xiao Mingzhao. S'il jetait toute prudence aux orties et offensait Tante Xiao aujourd'hui, une fois qu'elle serait rentrée pour tout rapporter à l'Impératrice, en brodant abondamment l'histoire, les conséquences seraient inimaginables.
On pourrait même dire qu'il n'y aurait plus de place pour lui dans la Dynastie de la Grande Yu.
« Tu ne dégages toujours pas ? »
Tante Xiao cria de nouveau d'un ton glacial.
Les quelques servantes armées de sabres sous ses ordres et les gardes en armure qui ouvraient la voie se mirent eux aussi à l'invectiver l'un après l'autre.
« Tu n'es qu'un fils renié d'un domaine ducal ! Qui t'a donné l'audace de barrer le carrosse de Tante Xiao ? Dégage au loin et ne viens pas gêner ici ! »
« Hmph, je crois que t'en as marre de vivre. Si on ne te donne pas une bonne leçon, tu ne connaîtras pas les conséquences de ton arrogance ! »
« Un paria de ta famille, un chien crevé de l'armée, comment oses-tu barrer le chemin ? Dépêche-toi de dégager sur le côté, libère la route principale ! »
…
Tandis que les injures lui parvenaient aux oreilles l'une après l'autre, le cœur de Ren Tianye demeurait imperturbable ; il se contentait de peser le pour et le contre.
Peu après, il affermit sa résolution. Tant pis, ce jeune Li doit mourir aujourd'hui !
S'il offense Tante Xiao, eh bien soit !
Au pire, il monterait dans les montagnes se faire bandit, et se terrerait le reste de sa vie. Cela valait tout de même mieux que d'être pris pour cible par un jeune Li à l'aura de protagoniste.
D'un revers de sa Hallebarde Perce-Ciel, il s'apprêta à emporter la personne de force.
Dans l'embrasure de la portière ouverte, le jeune Li, qui venait tout juste de se réveiller péniblement, vit apparaître Ren Tianye et, terrifié, se recroquevilla précipitamment dans les bras de Tante Xiao.
« Au… au secours… »
« J'ai… j'ai peur… »
Tante Xiao le réconforta aussitôt : « Enfant, tout va bien. Tant que je suis là, je te garderai en sécurité. »
Puis ses yeux glacés se posèrent sur lui, son regard aussi acéré qu'une lame tandis qu'elle le tançait : « Ren Tianye, quelle audace ! »
« Comment oses-tu seulement nourrir des pensées d'irrespect envers cette dignitaire ? »
« Le domaine du Duc Ren peut-il supporter les conséquences d'un tel crime ? »
Marquant une pause, un sourire rusé se glissa aux coins de ses lèvres. Son ton se fit nonchalant tandis qu'elle disait : « Ren Tianye, à vrai dire, cette dignitaire n'a pas d'escorte de troupes sur ce trajet du retour. »
« Il n'y a que moi et mes gens ici. »
« Hmph, si tu oses encore te dresser sur mon chemin, même si je te fais briser les jambes, personne d'autre ne le saura, et personne ne servira de témoin. »
« Tu n'auras qu'à endurer la souffrance tout seul ! »
Le sourire sur son visage s'élargit encore. « Et ne rêve même pas de soumettre un mémoire à l'Empereur pour m'accuser. Le moment venu, qui crois-tu que Sa Majesté croira, tes prétentions à un préjudice, ou ma parole ? »
À peine eut-elle dit cela que l'atmosphère tendue sembla se détendre considérablement. Les servantes et les gardes en armure qui l'accompagnaient affichèrent des sourires suffisants.
Le jeune de la famille Li poussa un profond soupir de soulagement. Le regard qu'il fixa sur Ren Tianye était de nouveau empli d'une malveillance sinistre et impitoyable ; le ressentiment profondément enraciné gravé dans son cœur débordait presque.
Mais Ren Tianye…
Ses yeux s'illuminèrent soudain.
« Tu es en train de dire qu'il n'y a que vous, et personne d'autre derrière vous ? »
Tante Xiao ricana : « Exactement. »
« Hahaha, pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt ? »