Yunji City.
Après s'être rendue à la cité de Shanhe, le général de guérilla était déjà de retour.
Il vint rendre compte à Ren Tianye.
« Général, au cours de ce déplacement, votre subordonné a ramené toutes les familles de l'armée des Huit Cents, sans en laisser une seule derrière. De plus, j'ai aussi ramené de nombreux habitants de la cité de Shanhe, plus de cinq mille personnes. Elles ont été installées temporairement. »
Ren Tianye acquiesça, sentant qu'un lourd fardeau était enfin tombé de son cœur. Avec les familles de l'armée des Huit Cents ramenées, il n'y avait plus rien qui les retienne.
Cependant, les cinq mille personnes supplémentaires ramenées devaient être correctement installées. De surcroît, ils devaient immédiatement recruter davantage de soldats et acheter des chevaux pour étendre leurs forces.
Tout en réfléchissant, Sun Xiang ajouta : « Général, au moment où votre subordonné quittait la ville, je me suis retourné vers la cité de Shanhe. Sous le ciel nocturne, les cris de mise à mort et les pleurs secouaient le ciel et la terre, et d'incessants incendies faisaient rage. Je crains... »
« Je crains que les barbares ne massacrent la ville. »
Massacrer la ville !
Lorsque ces mots furent prononcés par Sun Xiang, même si Ren Tianye y était mentalement préparé, il ne put s'empêcher de frémir.
Toutefois, il n'en dit pas davantage et se contenta de dire : « Xiao Mingzhao vient de livrer la cité de Shanhe aux barbares comme dot, et les barbares osent massacrer la ville. »
« Il semble que la confiance de Xiao Mingzhao envers ce troisième prince des barbares ait atteint un niveau pour le moins absurde. »
« Hein, mais c'est normal. »
Faisant une pause, il demanda : « Avez-vous découvert autre chose ? »
« Oui ! » dit Sun Xiang. « Général, juste après le départ de votre subordonné de la ville, des barbares nous ont pourchassés pour nous tuer. Mais ils ne nous ont pas poursuivis sans relâche comme à leur habitude. Au lieu de cela, quand ils ne nous ont pas trouvés, ils sont retournés à la cité de Shanhe. »
« Votre subordonné a trouvé cela suspect, alors j'ai observé un moment de plus. J'ai vaguement perçu qu'une grande armée barbare entrait dans la cité de Shanhe. »
« De plus, leur nombre n'est pas négligeable. Je crains qu'il y en ait des dizaines de milliers ! »
« Les éclaireurs qui accompagnaient votre subordonné m'ont aussi rapporté qu'en observant l'armée barbare, le nombre de ceux qui entraient dans la cité de Shanhe était probablement d'environ cent mille ! »
Cent mille !
Ces mots tombèrent dans les oreilles de Ren Tianye, le mettant immédiatement en alerte.
« Les barbares sont entrés dans la cité de Shanhe en amenant cent mille soldats ? »
« Ce devrait être le cas. Même s'il n'y en a pas tout à fait autant, ça ne s'en éloignera pas de beaucoup. »
« Alors les choses ne vont pas... »
Ren Tianye fronça légèrement les sourcils.
Il avait une bonne idée de la force militaire de base des barbares. Auparavant, sous la forte répression de l'armée de Chifeng, bien que les barbares fussent puissants, il leur était difficile de se développer beaucoup.
Par conséquent, selon les statistiques, le nombre de soldats capables de combattre était d'environ cent cinquante mille. Cela incluait environ quarante mille cavaliers légers, environ cinq mille cavaliers lourds, quelques cavaliers d'élite et fantassins d'élite, et surtout le personnel logistique et divers qui s'élevait à près de cent mille.
De plus, cela était partagé entre plusieurs tribus.
En d'autres termes, hormis la famille royale, il fallait l'alliance des dix grandes tribus puissantes des steppes et de nombreuses tribus marginales pour atteindre ce chiffre.
Cent cinquante mille au total.
Or, il y en avait cent mille à la cité de Shanhe !
Les deux tiers de toute la steppe étaient venus à la cité de Shanhe ?
Par ailleurs, la plupart étaient probablement des soldats capables de combattre, seule une petite partie étant du personnel logistique.
« C'est le prélude à la guerre ! »
Pensa Ren Tianye en lui-même.
Bien qu'il sût que les barbares avaient de mauvaises intentions, il ne s'attendait pas à ce qu'ils bougent si vite, stationnant directement cent mille troupes dans la cité de Shanhe.
Cela rendait clair qu'une grande guerre était imminente.
Mais quels mouvements allaient-ils faire ?
Ren Tianye réfléchit.
Selon les coutumes barbares, ils assiégeaient rarement les villes et s'emparaient rarement des territoires. Ils opéraient toujours en venant et repartant comme le vent, utilisant des tactiques de raids éclair.
Mais la mobilisation de cent mille troupes ne serait pas un simple raid.
Ren Tianye essaya de se mettre à la place des barbares, pensant à leurs prochaines actions et méthodes. Bientôt...
Ses yeux s'illuminèrent !
« Marcher vers le sud ! »
« Les barbares veulent marcher vers le sud ! »
Sun Xiang fut saisi. « Marcher vers le sud ? Leur cible ne serait-elle pas la capitale ? »
« Maintenant, la frontière du Nord n'existe plus que de nom. La douve naturelle qui leur était difficile à franchir n'existe plus. »
« Si les barbares commandent quarante mille cavaliers légers, avec leur vitesse, il ne leur faudra que quelques jours pour traverser le Fleuve Jaune et pointer leurs lames droit sur la capitale ! »
Sun Xiang haleta.
« Dans ce cas, le Grand Yu est en danger imminent ! »
« L'Impératrice, je crains, deviendra la prisonnière des barbares avant même de pouvoir réagir ! »
Ren Tianye, lui, parut excité. « C'est une bonne chose ! »
« Avec les barbares qui marchent vers le sud, le monde déjà chaotique deviendra encore plus chaotique. S'ils parviennent à enlever l'Impératrice, le monde sera sans maître. Ce sera le moment parfait pour nous de prendre le pouvoir. »
« Quand le monde changera de mains, nous n'aurons pas à porter la mauvaise réputation d'usurpateurs du trône, et nous gagnerons le prestige d'avoir exterminé les envahisseurs tartares et restauré le soleil, la lune, les montagnes et les fleuves ! »
En y pensant, Ren Tianye ne put plus cacher le sourire sur son visage.
C'était une opportunité tombant du ciel !
Laissons les barbares gérer la résistance pour renverser le Grand Yu. Non seulement nous récolterons d'énormes bénéfices en suivant derrière, mais nous pourrons aussi devenir l'armée d'un vrai roi !
Ce coup des barbares était brillant !
« Général... » dit Sun Xiang. « Mais que faire si les barbares ne marchent pas vers le sud, et viennent plutôt annexer la frontière du Nord de notre Grand Yu ? »
Les yeux de Ren Tianye devinrent perçants. « Ne pas marcher vers le sud, mais annexer la frontière du Nord ? Hum, notre cité de Yunji est la gorge de la frontière du Nord. Si les barbares veulent annexer la frontière du Nord, ils doivent prendre la cité de Yunji. »
« S'ils marchent docilement vers le sud, tant mieux. Mais s'ils osent venir à la cité de Yunji, même s'ils sont des tigres, j'arracherai leurs dents. »
« Je leur ferai savoir que la cité de Yunji est imprenable et qu'ils n'y peuvent rien toucher. Leur voie propre est de marcher docilement vers le sud et d'enlever l'Impératrice ! »
Sun Xiang comprit.
La clé de l'affaire résidait dans leur cité de Yunji.
Tant que la cité de Yunji tiendrait, les barbares n'auraient aucun moyen de prendre la frontière du Nord, sinon ils devraient constamment s'inquiéter de troubles à l'arrière, risquant une destruction totale à tout moment.
Par conséquent...
Tant qu'ils tiendraient la cité de Yunji, les barbares... devraient marcher vers le sud, qu'ils le veuillent ou non !
« Très bien, va te reposer ! » dit Ren Tianye à ce moment. « Je crains qu'après aujourd'hui, tu n'aies une infinité de choses à faire dans toute la cité de Yunji. »
« Oui ! » Sun Xiang 받았다 l'ordre et partit.
L'esprit de Ren Tianye tournait encore rapidement. La situation actuelle devenait de plus en plus favorable pour eux, mais leur confiance faisait encore défaut.
Ne pas avoir assez de soldats n'était pas un gros problème. Il y avait des centaines de milliers d'habitants dans la cité de Yunji, ils pouvaient donc facilement recruter. Ils ne manquaient pas non plus d'armes et d'armures pour l'instant.
Lu Qing lui avait laissé soixante-dix mille équipements de la Garde Impériale.
Cela incluait quinze mille équipements de cavalerie lourde, trente mille équipements d'infanterie lourde, et beaucoup d'équipements pour les troupes logistiques et diverses.
C'était suffisant pour lui permettre de former une armée puissante.
Maintenant, le plus gros problème restait l'argent et les vivres !
Dans la cité de Yunji, ce Zhan Shubai avait dépensé tout l'argent et les vivres dans la construction de la cité de Yunji et l'entraînement des soldats, les laissant à court de fonds et de nourriture.
Maintenant qu'il n'y avait plus de soutien de la cour impériale, ils peinaient progressivement à joindre les deux bouts.
« La méthode la plus simple ne serait rien d'autre que de laisser les soldats piller. La richesse parmi le peuple de la cité de Yunji est inimaginable, mais faire cela reviendrait à détruire nos propres fondations. »
« Donc, il faut encore... »
Le regard de Ren Tianye se durcit.
La famille Su !
Ces derniers jours, il avait de nouveau enquêté sur la famille Su et découvert qu'elle était bien plus forte et riche qu'il ne l'avait imaginé. On pouvait dire que c'était l'accumulation de plusieurs générations. Dire que leur richesse rivalisait avec une nation ne serait pas une exagération.
S'il pouvait obtenir le plein soutien de la famille Su, le problème de l'argent et des vivres ne serait pas un problème à court terme !
En y pensant, il ordonna : « Faites venir Su Jin. »
Peu après, Su Jin, vêtue de vêtements simples, se hâta et s'inclina bas. Son visage d'une beauté inégalée était rempli d'appréhension, ignorant pourquoi le Grand Général l'avait soudain fait appeler.
« Comment avancent les préparatifs de mon mariage ? »
En entendant cela, Su Jin poussa un soupir de soulagement et dit vivement : « Grand Général, ma deuxième sœur Su Xiu a accepté le mariage avec vous. Cependant, concernant le fait que le Général la prenne comme épouse principale... »
Avant qu'elle ne puisse finir, Ren Tianye l'interrompit : « Quelle épouse principale ? Je n'ai dit que je l'épouserais, je n'ai jamais rien dit au sujet d'une épouse principale ! »
« Ah ? » Su Jin resta stupéfaite.
Pour ce qu'elle savait, le Grand Général ne s'était jamais marié. Pour son premier mariage, ne serait-ce pas pour une épouse principale ?
Pourrait-ce être comme concubine ?
Comment sa deuxième sœur pourrait-elle jamais accepter cela ?
Leur famille Su ne pourrait jamais l'accepter non plus !
« Une épouse est une épouse. Ici avec moi, il n'y a jamais eu de distinction entre épouse principale et première épouse. Comprenez-vous ? »
Su Jin comprit.
Toutes les épouses auraient un statut égal.
Cela signifiait qu'il pouvait épouser plusieurs épouses et s'appuyer sur les puissances derrière elles.
Donc, plus il épouserait d'épouses, plus son pouvoir deviendrait grand !
Quelle chose rébellion et peu orthodoxe !
Mais puisqu'il s'agissait du Grand Général, Su Jin n'osa montrer la moindre insatisfaction ni objection. Au contraire, elle se prévint intérieurement qu'elle ne devait pas le dire explicitement et devait le cacher à sa deuxième sœur.
Une fois l'affaire faite, ce serait hors des mains de sa deuxième sœur Su Xiu.
Elle poursuivit alors sa pensée précédente : « Concernant le fait que le Général prenne ma deuxième sœur Su Xiu pour épouse, elle est plutôt distante et fière, et pas très heureuse à ce sujet. Par conséquent, il y a une forte probabilité qu'elle demande au Général un cadeau de fiançailles plus important. »
« Peu importe, donnez-lui simplement plus. »
Sur ce point, Ren Tianye exprima son indifférence.
Après tout, le Grand Yu était une dynastie bâtie sur l'étiquette et les rites. Il existait une série de normes pour le mariage entre hommes et femmes, et la famille de la mariée y tenait profondément, estimant que les cadeaux de fiançailles représentaient la face et le pouvoir.
Normalement parlant, il commandait maintenant près de dix mille hommes, tenait la cité de Yunji en main, et était un Grand Général. Pour épouser la fille d'un marchand, le cadeau de fiançailles n'aurait même pas besoin d'atteindre le grade le plus bas.
Et pour un cadeau de fiançailles de bas grade, outre les trois rites traditionnels de la demande en mariage, de l'envoi des cadeaux de fiançailles et de l'escorte de la mariée, il faudrait aussi présenter une paire d'épingles à cheveux en or, une paire de bracelets en jade, quelques pièces d'argenterie et un morceau de jade fin.
Il fallait aussi cinquante bolts de soie fine et cent bolts de tissu de coton.
Lui, Ren Tianye, donnerait ce cadeau de fiançailles !
Non, il rehausserait ses qualifications.
Il lui donnerait un cadeau de fiançailles de grade moyen.
C'est-à-dire qu'outre les trois rites, il donnerait une paire de sceptres ruyi en jade de graisse de mouton, huit parures d'or pur, un certain nombre de perles et de jadéites, ainsi que cinquante bolts chacun de brocart de Shu et de brocart de Yun, et deux cents bolts de soie et de satin de première qualité.
En utilisant ces choses en échange du plein soutien de la famille Su.
Il indiqua qu'il accepterait un tel échange quel que soit le nombre de fois où il serait proposé !
« Alors, cette concubine remercie le Grand Général au nom de ma deuxième sœur. »
« Bien, allez préparer. Dans trois jours, j'épouserai votre deuxième sœur, Su Xiu ! »
« Oui, Grand Général ! »