Le conseiller militaire Liu ne se souciait de rien de tout cela. Il suivait le général depuis de nombreuses années et savait que chaque fois que Madame formulait une demande, le général mettait tout en œuvre pour la satisfaire. Même si elle avait voulu la lune dans le ciel, le général aurait trouvé le moyen de la lui décrocher.
À présent, il ne s'agissait que du poste insignifiant de grand commandant. Puisque Madame l'avait réclamé, comment aurait-il pu rester les bras croisés ?
Le sabre à sa taille quitta soudain son fourreau.
Clang !
La lame éclata, rayonnant d'un froid meurtrier !
Gu Qingyue et les trois autres femmes tremblèrent de terreur. Heureusement, elles n'en perdirent pas la raison et se mirent immédiatement à crier.
Après tout, c'était le camp d'une armée entièrement féminine, et ses gardes étaient elles aussi des femmes. En un clin d'œil, plus d'une centaine de soldates affluèrent.
Chacune armait une arme tandis qu'elles encerclaient le conseiller militaire Liu.
Pourtant, face à un tel déploiement, le conseiller militaire Liu demeura parfaitement impassible. Il se contenta de faire vibrer sa lame, rendant son aura meurtrière encore plus intense, et dit calmement : « Hein. Pas mal de gardes, hein ? Mais après ? »
« À l'heure qu'il est, je ne suis qu'à quelques pas de vous toutes. Si vous ne vous soumettez pas docilement à Son Altesse Baobao et ne la reconnaissez pas comme grand commandant, alors… »
Le froid dans les yeux du conseiller militaire Liu s'approfondit. « Aujourd'hui, j'échangerai mon sang — et la vie de l'une d'entre vous — contre une autre vie ! »
« Et puis… »
« Attendez que mon général arrive avec son armée ! »
« Quant aux restantes, vous pouvez oublier de conserver vos vies ! »
Un homme comme le conseiller militaire Liu était difficile à dire s'il était rationnel ou simplement téméraire. Pourtant, précisément à cause de sa manière rustre et massive, son allure vicieuse parvint véritablement à les effrayer toutes.
Et sa phrase suivante leur glaça davantage le sang.
« Qui ce sera ? »
Le conseiller militaire Liu parla avec indifférence, son regard balayant Gu Qingyue, Shen Zhian, Ruan Fei et Ning Wanqin.
Les quatre femmes reculèrent instinctivement d'un pas. Elles voulaient se retirer plus loin, mais en voyant le conseiller militaire Liu prendre une posture comme pour poignarder, aucune n'osa plus bouger, de peur que le moindre mouvement ne le provoque.
Les deux camps basculèrent instantanément dans un équilibre délicat.
Cet équilibre fut bientôt rompu lorsque le conseiller militaire Liu sortit une fusée de signalement de sa robe. Sous les yeux de tous, il l'alluma et l'envoya siffler dans le ciel, où elle explosa avec un boum retentissant !
Gu Qingyue et les trois autres femmes en restèrent complètement abasourdies.
Allait-il… vraiment faire appeler le commandant du col de l'Or Pourpre ?
Elles avaient déjà à faire à . Maintenant, il leur faudrait aussi affronter le commandant du col de l'Or Pourpre ?
Fallait-il vraiment en arriver là ?
Ce n'était que le poste de grand commandant. Fallait-il vraiment verser son sang pour cela ?
Cette pensée naquit presque simultanément dans le cœur de Gu Qingyue, Ruan Fei, Shen Zhian et Ning Wanqin.
Et dès qu'elle apparut, elle se propagea sauvage comme la mauvaise herbe. Une peur venue des tréfonds de leur être les saisit, parcourant leur corps tout entier en un instant.
Presque immédiatement, une seule idée jaillit dans tous leurs esprits.
« Et si on lui donnait le poste de grand commandant ? »
Une fois cette idée survenue, les quatre femmes n'avaient plus nulle part où se tenir. Leur vaine lutte pour le pouvoir s'effondra instantanément sous la menace des lames.
« Alors ? »
« Vous êtes d'accord ou pas ? »
Le conseiller militaire Liu n'avait pas percé leurs pensées. Il se contentait d'une menace franche, mais la tactique fonctionna à la perfection. Sur son rugissement furieux, quelqu'un parla le premier.
« J… je suis d'accord ! »
Une fois une parole lancée, d'autres s'empressèrent de la rejoindre.
« Nous sommes d'accord. »
« C'est ça. Sœur Baobao et nous, on est proches — les meilleures amies. Si Sœur Baobao veut être grand commandant, qu'elle soit grand commandant. Nous n'avons aucune objection. »
« Très bien, que ce soit Sœur Baobao. On s'était déjà dit que si quelque chose arrivait, on en discuterait ensemble. Mettre Sœur Baobao en avant maintenant est parfaitement acceptable. »
« Moi aussi je trouve ! »
…
L'accord unanime de Gu Qingyue, Ruan Fei, Shen Zhian et Ning Wanqin combla Tang Baobao d'allégresse.
C'était donc si facile ?
Si elle l'avait su, elle aurait fait envoyer quelqu'un par son mari bien plus tôt.
« Merveilleux, merveilleux ! Puisque toutes mes sœurs acceptent que je sois grand commandant, moi, Baobao, j'accepte le poste. »
« Cependant, ne vous inquiétez pas, sœurs. Si quelque chose survient à l'avenir, nous en discuterons encore ensemble. Je n'agirai pas de manière arbitraire. »
« Ce poste de grand commandant sert seulement à rendre les choses plus commodes quand il s'agit de traiter avec le général Zhang Shi ! »
Tang Baobao ne se montra pas hostile dès qu'elle devint grand commandant. Au contraire, elle rassura les quatre femmes, qui s'en sentirent quelque peu soulagées. Elles ne purent s'empêcher de repenser à Zhang Shi.
Regardez seulement le conseiller militaire Liu devant elles. C'était un homme de l'armée, comme le général Zhang Shi. En fait, à cause de la cicatrice sur le visage du général Zhang Shi, il paraissait encore plus intimidant que celui-ci. Et pourtant, le général Zhang Shi était si doux avec elles !
« Le général Zhang Shi est un commandant renommé dont le nom est connu dans tout le royaume, et il reste si doux. Ce conseiller militaire Liu n'est qu'un conseiller de bas rang, et il ose aller si loin… Comparer les gens, ça suffit à vous mettre en rage ! »
À cette pensée, leur impression favorable sur Zhang Shi monta d'un cran.
Le conseiller militaire Liu, lui, ne se souciait guère de ce qu'elles pensaient de lui. Tant que la mission était accomplie, c'était tout ce qui comptait. Il se tourna vers Tang Baobao et dit : « Son Altesse Baobao, ma tâche est maintenant terminée. »
« Ce subordonné va repartir immédiatement chercher tous vos bagages. Quant à ces gens… »
Le conseiller militaire Liu promena son regard sur les quatre femmes et dit : « Si elles vous traitent bien et ne s'opposent pas à vos souhaits, tant mieux. Mais s'il y a le moindre problème, ce subordonné ne restera pas les bras croisés, et le général non plus. »
Tang Baobao sourit. « Ne vous en faites pas. Ces sœurs sont toutes mes amies proches. Puisqu'elles ont donné leur parole, elles la tiendront assurément. »
« Allez chercher mes bagages ! »
Le conseiller militaire Liu fit demi-tour et partit. Ce n'est qu'alors que tous eurent l'impression que l'épée suspendue au-dessus de leurs têtes avait enfin disparu, et ils poussèrent tous un long soupir de soulagement.
Puis ils entendirent Tang Baobao dire : « Bon, les sœurs. Je suis le grand commandant maintenant. En tant que grand commandant, je dois établir quelques règles pour vous toutes ! »
« Sœurs, je suppose que personne n'a d'objection ? »
…