Le cœur de Ruan Fei s'emballa.
Il s'emballa sauvagement !
Après l'analyse de Zhang Shi, elle comprit instantanément la situation. C'était exact : elle possédait tous les avantages du moment, du terrain et du soutien populaire. Pourquoi le poste de commandant suprême ne lui reviendrait-il pas ?
L'unité du commandant Gu Qingyue s'appelait le Camp de la Lune Divine. Pourquoi l'unité sous ses ordres devrait-elle se contenter d'un nom vulgaire et usé jusqu'à la corde comme Camp de Gauche, Camp de Droite, Camp d'Avant ou Camp d'Arrière ?
L'unité sous ses ordres devait s'appeler…
Le Camp du Vent !
Libre comme le vent, déchaînée comme une rafale furieuse !
Oui, on l'appellerait le Camp du Vent !
Dès cette pensée, la détermination de Ruan Fei se durcit à un degré presque effrayant. Elle dit à Zhang Shi : « Général Zhang Shi, je comprends maintenant ! »
« Vous avez raison. Parmi toutes les cinq, qui d'autre que moi pourrait être commandant suprême ? »
« Si mes sœurs ne créent pas le poste de commandant suprême, tant pis. Mais si elles le créent, ce poste doit être le mien ! »
Zhang Shi la corrigea immédiatement sur un ton solennel. « Non, Mademoiselle Ruan Fei, vous avez tort ! »
« J'ai tort ? »
« C'est exact, vous avez tort ! » Zhang Shi se tint les mains dans le dos et dit froidement : « Mademoiselle Ruan Fei, vous êtes la plus forte des cinq. Pourquoi auraient-elles le droit de décider si le poste de commandant suprême est créé ou non ? »
« Si elles veulent le créer, pourquoi devriez-vous accepter leur décision ? »
« Vous êtes la plus forte, et vous avez le plus gros poing. Donc… si elles acceptent de le créer, tant mieux. Mais si elles refusent, c'est vous qui les forcerez à le créer pour vous ! »
Les yeux de Ruan Fei s'illuminèrent à nouveau.
À cet instant, elle vit la lumière !
C'était exact. Elle était la plus forte, alors pourquoi ne serait-elle pas la cheffe ?
Pourquoi ne commanderait-elle pas toute l'armée entièrement féminine ?
Elle saisit vivement Zhang Shi par la manche et demanda nerveusement : « Général, enseignez-moi ! »
« C'est simple ! » dit Zhang Shi. « Dès maintenant, envoyez quelqu'un prévenir Gu Qingyue. Dites-lui d'augmenter l'effectif de votre unité. Au minimum, il vous faut trente mille soldats ! »
« Si Gu Qingyue accepte, elle aura de facto reconnu votre statut de commandant suprême. Après cela, il vous suffira de trouver l'occasion de l'annoncer. »
Ruan Fei demanda immédiatement : « Et si Gu Qingyue refuse ? »
« Si Gu Qingyue refuse… » Un éclat glacial traversa le regard de Zhang Shi. « Alors vous devez laisser Gu Qingyue voir ce dont vous êtes capable. Une fois qu'elle aura mesuré votre force, elle acceptera naturellement. »
« D'ici là, vous aurez déjà trente mille hommes. »
« Alors vous pourrez proclamer que vous êtes le commandant suprême ! »
Ruan Fei comprit. Elle comprit totalement !
Et dès qu'elle eut compris, son humeur s'envola comme si elle pouvait voler.
Elle savait que le général Zhang Shi était un homme de talent, mais elle n'avait jamais imaginé qu'il soit aussi serviable. Dès son premier jour, il avait chassé Madame. Le second, il lui avait offert un plan aussi excellent !
À y réfléchir, elle devait vraiment remercier Gu Qingyue.
Si Gu Qingyue n'avait pas imaginé le plan pour gagner le général Zhang Shi, elle n'aurait jamais obtenu un tel avantage.
Elle dit : « Général Zhang Shi, c'était une excellente suggestion ! »
« Cependant, se contenter de réclamer trente mille hommes à Gu Qingyue ne suffit pas ! »
« Il y a un point supplémentaire, important… »
« Elle doit reconnaître que mon unité n'est pas un vulgaire Camp de Gauche, Camp de Droite, Camp d'Avant ou Camp d'Arrière. Elle doit s'appeler… »
« Le Camp du Vent ! »
« Un camp libre comme le vent ! »
« Un camp féroce comme une rafale déchaînée ! »
L'air stupéfait de Zhang Shi disparut en un éclair, et il se rappela vivement à l'ordre.
Un nom !
Un nom, c'était très important !
Extrêmement important !
Surtout un nom qui sonne bien. Très souvent, c'est une arme mortelle !
Il dit : « Mademoiselle Ruan Fei, vous avez vraiment tout prévu. J'avais négligé ce point. »
« Non. » Ruan Fei secoua la tête. « Général Zhang Shi, ce que vous avez trouvé était déjà excellent, et je vous suis reconnaissante pour votre suggestion. C'est juste… ne pensez-vous pas qu'il manque encore quelque chose ? »
« Bien que je sois nominalement général naval, et que ma position dans tout le camp militaire ne soit surpassée que par Frère Mengyan et vous, en réalité, Frère Mengyan ne m'a pas confié beaucoup de responsabilités. »
« Je n'arrive même pas à mettre la main solidement sur le pouvoir militaire ! »
« Dans cette situation, si Gu Qingyue refuse mes demandes, je ne semble avoir aucun moyen de la menacer ! »
Zhang Shi la loua. « Mademoiselle Ruan Fei, vous êtes vraiment brillante. Ce que vous soulignez est bien le cœur du problème. »
« Mais avez-vous déjà songé à ceci ? »
« Pourquoi êtes-vous à présent général naval, avec un rang parmi les plus élevés de l'armée, alors qu'en réalité vous n'avez même pas l'influence d'un simple officier naval subalterne ? Parfois, vous êtes même moins puissante qu'un simple garde personnel ? »
Ruan Fei hocha la tête, indiquant qu'elle y avait songé.
Puis elle la secoua, indiquant qu'elle y avait pensé mais n'avait pas compris.
Zhang Shi dit directement : « Parce que vous avez un titre sans autorité. Vous n'avez pas de base de pouvoir solidement ancrée. »
« Personne ne vous soutient ! »
« Regardez Madame. Bien qu'elle n'occupât aucun poste dans l'armée, elle pouvait encore s'opposer ouvertement au Grand Commandant. Pourquoi ? Parce que des gens étaient prêts à la servir ! »
« Mais personne n'est prêt à vous servir, vous ! »
Ruan Fei hocha vigoureusement la tête. « Général Zhang Shi, vous avez raison ! »
« Alors… Mademoiselle Ruan Fei, comprenez-vous ce que vous devez faire maintenant ? »
Ruan Fei hasarda : « Dois-je commencer à bâtir ma propre base de pouvoir ? »
« Exactement ! » dit Zhang Shi avec approbation. « Avec le départ de Madame, il y aura inévitablement un vide de pouvoir dans la marine. C'est précisément le moment d'agir ! »
« Aussi longtemps que vous saisirez le contrôle des forces que Madame a laissées, vous détiendrez un véritable pouvoir. Et dès lors, nul ne pourra empêcher votre amour pour le Grand Commandant ! »
Ruan Fei fut si excitée qu'elle faillit bondir à nouveau.
Quelle idée brillante !
Quelle idée brillante !
Le général Zhang Shi était tout simplement incroyable. En quelques phrases à peine, il avait résolu le dilemme auquel elle faisait face.
Comme le dit le proverbe, choisir un bon général importe plus que choisir de bons soldats ; nommer la bonne personne compte plus que de compter sur la force brute !
Elle dit immédiatement : « Général Zhang Shi, je ne suis pas habile aux affaires militaires. Je ne peux que vous confier la tâche importante de bâtir ma base de pouvoir… »
« Ne vous en faites pas ! » L'expression de Zhang Shi était si résolue qu'on aurait dit un homme prêt au sacrifice suprême. « Mademoiselle Ruan Fei, je bâtirai assurément votre pouvoir au sein de l'armée ! »
« Il ne faudra pas longtemps pour que vous possédiez une influence formidable. Dès lors, vous serez la reine de toute l'armée entièrement féminine ! »
« Et nul ne pourra vous séparer du Grand Commandant, pas même les cieux ! »
Ruan Fei fut si émue qu'elle faillit se jeter au cou de Zhang Shi. Si elle n'avait pas déjà donné son cœur à Zhou Mengyan, elle se serait peut-être vraiment offerte à lui.
Elle dit : « C'est merveilleux, général Zhang Shi ! »
« Désormais, s'il y a quoi que ce soit dont vous ayez besoin de ma part pendant que je bâtis mon pouvoir, dites-le-moi. Nous travaillerons tous les deux ensemble et bâtirons une force énorme ! »
« Soyez tranquille ! » Zhang Shi avait l'air d'un homme d'une grande responsabilité. « Je ne vous décevrai pas, Mademoiselle Ruan Fei ! »
« Au fait… » À ce moment, Ruan Fei se souvint soudain de quelque chose. « Je viens de penser à quelqu'un qui pourrait être utile ! »
Zhang Shi n'avait pas le moindre intérêt pour quelque talent que Ruan Fei pût recommander, mais pour l'instant, il fit semblant d'écouter avec attention.
« Mademoiselle Ruan Fei, continuez. »
« S'il convient, je le recruterai certainement pour vous ! »
« Cette personne s'appelle… » Ruan Fei réfléchit un instant avant de dire : « Je crois qu'il s'appelle Zhou Buzhang. C'est l'époux de Sœur Shen Zhian ! »
Zhang Shi acquiesça, intérieurement encore moins impressionné.
Quel homme décent pourrait bien être l'époux d'une femme qui commandait une armée entièrement féminine comme Shen Zhian ?
« Ce Zhou Buzhang… » dit Ruan Fei. « Il fut autrefois général naval également. Ses mérites militaires étaient remarquables, et ses capacités extraordinaires. Toute l'armée reconnaissait son talent. »
« Quand Lu Chaosheng du groupe de forteresses de Jiangbei a commencé à se faire un nom, tout le monde l'appelait le petit Zhou Buzhang ! »
L'intérêt de Zhang Shi fut immédiatement piqué.
Lu Chaosheng avait été appelé le petit Zhou Buzhang ?
Zhang Shi avait personnellement vu les capacités de Lu Chaosheng. Sans parler de son exploit de capture du groupe de forteresses de Jiangbei, même son travail ultérieur d'entraînement de la marine avait révélé un talent extraordinaire.
Le Duc l'avait hautement loué pour cela !
On pouvait même dire que toute la marine était désormais sous le contrôle de Lu Chaosheng, tout son entraînement lui étant confié.
Ce Zhou Buzhang…
Il semblait encore plus formidable que Lu Chaosheng !
Naturellement, Zhang Shi voulut en savoir plus.
« Le général Zhou Buzhang et le Grand Commandant furent autrefois deux forces complètement opposées dans l'armée. Lorsqu'ils furent en lice pour un poste, le Grand Commandant l'emporta, et tous deux développèrent une rancune à travers leurs multiples luttes ouvertes et secrètes. »
« Dans un accès de colère, le général Zhou Buzhang prétexta la maladie, quitta le service et rentra chez lui profiter de ses dernières années. »
« Mais à présent… »
« Il y a eu un problème avec les affaires de sa famille. De nombreux créanciers se sont massés devant la résidence des Zhou pour exiger le remboursement. L'affaire s'est répandue loin et large, laissant Zhou Buzhang dans une position très difficile. »
« J'ai cru que ce serait l'occasion parfaite ! »
« L'armée a actuellement un besoin désespéré de talents navals, et Zhou Buzhang est l'un des meilleurs dans ce domaine. Nous pouvons le rappeler, soulageant ainsi son fardeau financier et gagnant un autre allié puissant ! »
« C'est la solution parfaite pour tous ! »
« Seulement… » Ruan Fei marqua une pause avant de continuer : « J'ai entendu dire que Zhou Buzhang est très fier. Il pourrait ne pas vouloir servir à nouveau sous les ordres de Frère Mengyan. »
« Cela, général Zhang Shi, sera votre affaire. »
Zhang Shi comprit sur-le-champ. Il s'était lui aussi vivement intéressé à Zhou Buzhang et dit immédiatement : « Laissez-moi faire. Zhou Buzhang, c'est bien ça… ? »
« Quel gâchis de laisser un tel talent pourrir à la maison ! »
« Il devrait venir travailler pour le Grand Commandant. »
« Excellent ! » dit Ruan Fei joyeusement. « C'est réglé. Général Zhang Shi, vous vous occupez de Zhou Buzhang, et je convaincre Frère Mengyan d'accepter son retour. Après tout, Frère Mengyan garde encore quelque ressentiment envers Zhou Buzhang. »
« Si nous nous donnons tous les deux de la peine, nous pourrons bâtir une faction puissante ! »
« Bien sûr, » répondit Zhang Shi. « Avec nous deux unis, nous serons invincibles ! »
Ruan Fei acquiesça avec enthousiasme. Elle quitta le camp militaire de Zhang Shi le cœur léger, sentant que cette visite avait résolu toutes les difficultés qu'elle avait rencontrées au cours des vingt dernières années. Elle était totalement revigorée.
Mais avoir un plan clair ne suffisait pas ; il fallait encore le mettre à exécution. Après y avoir réfléchi, elle décida que prévenir Gu Qingyue était l'affaire la plus pressante.
Il lui fallait donc envoyer quelqu'un trouver Gu Qingyue et lui transmettre ses exigences.
« Qui serait la personne adéquate pour cela ? »
« J'ai trouvé ! »
Ruan Fei était vraiment exceptionnellement intelligente. Un candidat approprié lui vint immédiatement à l'esprit.
Ning Wanqin !
« Bien que Sœur Wanqin mérite le crédit d'avoir gagné le général Zhang Shi, le général Zhang Shi et moi sommes plus proches maintenant. Elle ne m'est plus utile, elle doit donc suivre mes ordres. »
« Je la chargerai de m'en occuper. »
Ruan Fei était aussi très décidée. Peu de temps après, elle trouva Ning Wanqin et lui exposa sa demande directement.
« L'armée entièrement féminine de Gu Qingyue a déjà dressé son camp. Nous, les sœurs, devrions aller leur rendre visite. Sœur Wanqin, j'ai autre chose à faire, et Sœur Zhian est occupée aussi. Pourquoi n'iriez-vous pas jeter un œil ? »
Ning Wanqin n'y vit pas d'inconvénient. Elle hocha la tête et dit : « D'accord. Moi aussi, j'aimerais voir à quoi ressemble l'armée qui m'est assignée. »
« J'en suis la commandante, pourtant je n'ai même pas encore rencontré mes soldates. »
Ruan Fei sourit. « C'est merveilleux que vous acceptiez d'y aller, Sœur Wanqin. Il n'y a pas de temps à perdre, préparez vos affaires et partez. »
« Cependant, une fois que vous aurez trouvé Gu Qingyue, je voudrais que vous lui transmettiez quelques mots de ma part. »
Ning Wanqin sourit. « Vas-y, Petite Fei. »
Ruan Fei se tint les mains dans le dos, rayonnant de l'air imposant de quelqu'un qui régnerait sur le monde.
« Dites à Gu Qingyue que le camp qui m'est assigné doit être rebaptisé "Camp du Vent". »
« Et mon Camp du Vent doit compter trente mille hommes ! »
« Pas un de moins ! »