À la vue de la situation, Ruan Fei fondit aussitôt en larmes, son visage aussi pitoyable qu'une fleur de poirier sous la pluie.
« Frère Mengyan, moi... je n'ai fait que heurter Madame par mégarde, mais elle veut ma mort. Elle m'accuse même de troubler le moral de l'armée et de parler à tort et à travers d'affaires militaires... »
« Petite Fei ne comprend peut-être pas les affaires militaires, mais je ne fais cela que pour ton bien, Frère Mengyan. »
« Petite Fei sait que Madame ne l'apprécie pas, mais tant que toi et Madame pourrez être heureux ensemble, Frère Mengyan, je suis prête à endurer n'importe quoi. »
Son apparence en larmes, si lamentable, serra le cœur du Grand Commandant Zhou Mengyan d'une douleur aiguë. Il se tourna vers son épouse et aboya : « Madame, ça suffit. »
« Comment es-tu devenu ainsi ? »
« Tu es déraisonnable et tu cherches querelle délibérément ! »
« Toi... Tu me déçois de plus en plus ! »
Ces mots furent comme des couteaux plantés en plein cœur de Madame. Son corps chancela, elle faillit tomber. En cet instant, elle ressentit même l'envie de faire demi-tour, de retourner à Yunjing, et de mettre fin au mariage qu'elle maintenait avec Zhou Mengyan depuis plusieurs décennies.
Que le camp naval sombre dans le chaos entre eux deux !
Mais...
La pensée traversa son esprit en un éclair. Après des décennies d'union, elle ne parvint finalement pas à prendre une telle décision. Serant les dents, elle dit froidement : « Bien, Zhou Mengyan. Tu as appris à me rejeter la faute à présent. »
« Très bien, très bien. Tu sais pertinemment que cette Ruan Fei ne comprend rien, pourtant tu l'écoutes à chaque instant. Je te le dis, si l'armée tombe un jour dans le désordre, ce sera à cause de Ruan Fei ! »
« Tôt ou tard, Ruan Fei deviendra le grand bienfaiteur de ! »
« Un grand bienfaiteur, en effet ! »
Ces paroles furent encore plus dures. La colère de Zhou Mengyan monta également. Cependant, ne voulant pas que Ruan Fei subisse plus longtemps d'injustes outrages, il ordonna à ses gardes personnels de l'escorter hors de là. Ce n'est qu'ensuite qu'il se retourna vers son épouse et dit d'une voix glaciale : « Madame, Petite Fei n'est qu'une jeune femme. Tu devrais faire preuve de quelque retenue. »
« Ce camp est sous mon commandement, celui de Zhou Mengyan. »
« Tu n'as pas à juger le bien et le mal à ma place. Quant à , tu n'as pas à t'en soucier non plus. »
« Puisque je suis le Grand Commandant de la Marine, je peux naturellement tenir en respect ! »
« Le tenir en respect ? » Madame sembla entendre une absurdité et rit à plusieurs reprises. « Si ces deux bâtards, Zhao et Qian, n'avaient pas été tués par toi, tu aurais peut-être encore eu une chance ! »
« Mais maintenant que tu les as tués, avec quoi vas-tu arrêter ? »
« Ce misérable niveau de compétence qui est le tien ? »
« Peux-tu résister ne serait-ce qu'à un seul assaut de Lu Chaosheng, l'un des subordonnés de ? »
Ses paroles étaient emplies de mépris et de sarcasme. « Tu as pris un parfait Grand Commandant de la Marine et tu t'es changé en ceci ! Tu as écouté des rumeurs, favorisé des flagorneurs perfides, et tu es même tombé dans le piège de l'ennemi pour semer la discorde ! »
« Zhou Mengyan, où est ton cerveau ? »
« Un chien l'a-t-il mangé ? »
Boum !
Ce fut comme si un coup de tonnerre avait éclaté à travers les cieux.
Zhou Mengyan était furieux et s'apprêtait à répliquer, mais son corps vacilla soudain. Les choses qui lui avaient semblé bizarres ces deux derniers jours devinrent soudain d'une clarté cristalline.
Un piège pour semer la discorde !
C'avait été un piège pour semer la discorde !
Ces deux lettres avaient été dérobées délibérément par Shen Moyan sur l'ordre de . Leur but était d'apporter la preuve indéniable que les généraux Zhao et Qian collaboraient avec l'ennemi !
avait utilisé la propre main de Zhou Mengyan pour lui trancher le bras gauche et le bras droit !
« Un piège si simple... J'aurais dû le percer à jour au premier regard. Mais... mais... »
« Je me suis vraiment laissé avoir ! »
Zhou Mengyan oscillait sur ses jambes, comme s'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
Madame et Zhou Mengyan étaient mari et femme depuis des décennies, et elle perçut son état au premier coup d'œil. D'un soupir, elle dit : « Mengyan, tout le monde commet des erreurs de temps à autre. Ne laisse pas cela te peser trop lourd. »
« Ce qui importe maintenant, c'est de choisir un commandant naval au sein de l'armée capable de faire jeu égal avec Lu Chaosheng. J'ai préparé une liste pour toi. Examine-la bien. »
« J'aiderai à la sélection ces prochains jours également. Nous ne pouvons absolument pas laisser profiter de ce tumulte. »
Sur ces mots, Madame partit. Le temps pressait. Le camp naval ne pouvait se passer d'un commandant en chef, et elle devait immédiatement prendre des dispositions pour Zhou Mengyan. Pas une minute ne pouvait être perdue.
Quant à Zhou Mengyan...
Il resta hébété.
Il ne sut même pas quand il regagna la tente de commandement central. Même après s'être assis dans le fauteuil du commandant, ses pensées continuèrent de tourner sans relâche.
'Madame s'occupera certainement de la désignation d'un commandant naval.'
'Mais je ne peux absolument pas admettre que tuer les généraux Zhao et Qian était une erreur. Sinon, mon autorité déjà vacillante s'effondrera complètement.'
'Et ce bâtard de Shen Moyan...'
'Je dois le tuer !'
Un éclat glacial traversa les yeux du Grand Commandant Zhou Mengyan. Il donna aussitôt un ordre.
« Quelqu'un ! »
« Présent ! »
« Amenez Shen Moyan... faites-le venir ! »
En prononçant le mot « venir », Zhou Mengyan serra les dents si fort que le mot en fut chargé d'une intention meurtrière.
Le garde personnel accepta l'ordre et alla immédiatement chercher Shen Moyan.
Peu de temps après, il arriva à la tente de Shen Moyan. À ce moment, Shen Moyan discutait gaiement avec Ning Wanqin. Quand il apprit soudain que le Grand Commandant l'avait fait appeler, il s'enflamma sur-le-champ.
« Wanqin, est-ce que les confidences d'oreiller de Ruan Fei ont enfin porté leurs fruits ? Le Grand Commandant veut me promouvoir ? »
Ning Wanqin rayonnait elle aussi. « Bien sûr ! Tu as rendu un service inégalé au Grand Commandant. Il te favorise déjà, et avec Petite Fei qui parle en ta faveur, il doit être en train de préparer ta récompense ! »
« Ce sera sans doute une grande promotion ! »
Shen Moyan grinça si largement que les commissures de sa bouche en touchèrent presque les oreilles. « C'est sûr ! C'est sûr ! »
« Attends un instant. Je vais... me composer d'abord, puis j'irai tout de suite ! »
Avec l'aide de Ning Wanqin, Shen Moyan se remit rapidement en ordre. Il enfila même une armure légère. Shen Moyan possédait déjà une belle allure, et l'armure légère le rendit encore plus fringant, ajoutant trois parts de grâce martiale à son port.
Il avait vraiment l'air d'un jeune commandant au visage de jade et à la taille imposante. Ning Wanqin en fut un instant éblouie et se pencha vers lui.
« Moyan, tu as cet air... »
« Quand le Grand Commandant te verra, il sera certainement ravi ! »
Shen Moyan s'admira dans le miroir et acquiesça avec satisfaction. « C'est exactement ce que je pense. »
Il se hâta de sortir et se dirigea vers la tente de commandement central.
Après s'être annoncé à l'entrée, il entra d'un pas assuré et s'agenouilla sur un genou.
« Votre subordonné Shen Moyan rend hommage au Grand Commandant ! »
Sa voix résonna claire, sa présence s'élevant jusqu'aux cieux.
Pourtant, aucune réponse ne vint pendant un long moment.
Juste au moment où Shen Moyan commençait à s'interroger, la voix de Zhou Mengyan retentit enfin. Elle était calme et dépourvue d'émotion, aussi placide qu'un puits ancien, mais sous ce calme gisait une intention glaciale de tuer.
« Shen Moyan, qui t'a dit d'entrer dans le camp militaire du pied gauche ? »
« Gardes ! Traînez-le dehors et exécutez-le ! »
…