Le regard de Zhou Mengyan devint soudain tranchant comme une lame.
Comme deux sabres tirés du fourreau.
Il fixa les généraux Zhao et Qian.
« Vous deux, quel duo de chiens d'une effronterie sans pareille ! »
« Moi, le Grand Commandant, je ne vous ai jamais traités injustement. Et c'est ainsi que vous me le rendez ? »
Les généraux Zhao et Qian étaient encore en train de se creuser la tête pour savoir comment gérer Shen Moyan lorsque le Grand Commandant Zhou Mengyan leur lança ces mots. Ils se regardèrent, totalement décontenancés.
Ce ne fut qu'après un long moment qu'ils parlèrent.
« Grand Commandant, que voulez-vous dire ? »
« C'est ça, Grand Commandant. Nous avons toujours été d'une loyauté absolue envers vous ! »
Le Grand Commandant Zhou Mengyan laissa échapper un rire glacial. « En un tel moment, vous avez encore le culot de jouer la comédie ? Fort bien, fort bien. Les cœurs perfides sont vraiment extraordinaires. nul homme ordinaire ne pourrait imiter une telle contenance. »
En parlant, Zhou Mengyan déplia les deux lettres qu'il tenait et dit : « Ce sont les lettres que vous a écrites. Ses paroles sont sincères, et il vous couvre d'éloges jusqu'au ciel. »
« Les lettres disent même qu'une fois lancé à l'attaque de la ligne de défense du Yangzi, vous deux servirez d'hommes de l'intérieur, aidant sa rébellion. Et qui plus est… »
« Vous avez promis à de laisser délibérément des brèches partout le long des défenses navales du Yangzi, lui permettant de percer aisément ! »
« Vous deux… »
Zhou Mengyan réprima l'envie de cracher du sang. « Vous êtes vraiment mes meilleurs généraux ! »
Ce n'est qu'alors que l'expression des généraux Zhao et Qian changea radicalement. Enfin, ils comprirent pourquoi le Grand Commandant Zhou Mengyan les avait regardés ainsi un instant plus tôt.
Le ridicule, c'est qu'ils s'étaient empressés de se faire bien voir de lui, chacun arborant un large sourire.
Maudit — ne venaient-ils pas de confirmer eux-mêmes leur culpabilité de trahison ?
Dans leur panique, les généraux Zhao et Qian tombèrent à genoux et protestèrent frénétiquement.
« Grand Commandant, c'est un malentendu ! Un malentendu ! Nous ne connaissons même pas . Comment aurions-nous pu nous engager auprès de lui ? »
« C'est exact, Grand Commandant, veuillez enquêter à fond ! Notre loyauté envers vous peut être attestée par le Ciel et la Terre, le soleil et la lune eux-mêmes. Veuillez discerner la vérité et nous laver de tout soupçon ! »
…
Les deux généraux jurèrent avec une ferveur qui ébranlait la terre, ayant l'air de ne pas vouloir s'arrêter avant d'avoir convaincu Zhou Mengyan. Mais l'instant où ils finirent de parler, Ruan Fei'ouvrit la bouche.
« Frère Mengyan, ce qu'ils disent n'est pas juste. »
« S'ils étaient vraiment loyaux, ils n'auraient jamais trahi Madame pour venir vers vous en premier lieu. »
« Petite Fei ne comprend peut-être pas les affaires militaires ni le cœur des hommes, mais même moi je vois que ce sont deux loups aux ambitions dévorantes. »
« S'ils ont pu abandonner Madame pour vous, alors naturellement ils pourront vous abandonner pour . »
En parlant, Ruan Fei les désigna du doigt. « Ces deux-là sont de mauvaises gens ! »
« Les mauvaises gens méritent d'être punis ! »
Les généraux Zhao et Qian furent saisis de terreur.
Après tout, ils savaient fin trop bien quelle place Ruan Fei occupait dans le cœur du Grand Commandant Zhou Mengyan. Ils tentèrent immédiatement de se défendre, mais Zhou Mengyan avait déjà balayé la main et hurlé : « Gardes ! »
« Présents ! »
Un garde personnel entra sous la tente.
Zhou Mengyan regarda froidement les généraux Zhao et Qian, comme s'il regardait deux morts, et ordonna d'une voix glaciale : « Traînez ces deux-là dehors et exécutez-les par décapitation ! »
« Et proclamez-le à tous. Que tous sachent quel sort attend ceux qui me trahissent ! »
« Oui ! »
Les gardes obéirent sur-le-champ, saisissant les généraux Zhao et Qian par les bras. Les deux hommes devinrent encore plus terrifiés.
Qu'était-ce que cela ?
Ces derniers jours, ils s'étaient usé la santé, faisant des dispositions minutieuses le long du Yangzi pour soulager le fardeau de Zhou Mengyan et barrer la route à . Ils avaient vraiment épuisé tous leurs efforts.
Et maintenant…
Ils allaient mourir pour une lettre totalement inexplicable ?
À cause de l'accusation d'un joli garçon ?
Parce que Ruan Fei l'avait appuyé ?
Ils avaient même offert d'innombrables bénédictions pour l'amour du Grand Commandant Zhou Mengyan et de Ruan Fei avant cela. Et c'était la fin qu'ils recevaient en retour ?
Ils se débattirent désespérément et hurlèrent :
« Grand Commandant, nous ne vous avons pas trahi ! »
« Grand Commandant, épargnez nos vies ! »
…
Bien que leurs cris fussent forts et leurs luttes acharnées, ils ne purent ébranler d'un iota la détermination de Zhou Mengyan.
À contrecœur, ils furent traînés dehors.
Peu après, un garde personnel revint rendre compte : « Rapport au Grand Commandant, les généraux Zhao et Qian ont été exécutés à la porte du camp central. Leurs têtes ont été pendues aux mâts des drapeaux en guise d'avertissement pour tous ! »
Zhou Mengyan acquiesça. Ce n'est qu'alors qu'une partie de la colère dans son cœur se dissipa. Son expression, cependant, resta froide. Ruan Fei lui offrit immédiatement réconfort moral et physique.
Elle se blottit dans les bras de Zhou Mengyan comme un doux petit oiseau et dit doucement : « Frère Mengyan, ces deux-là étaient vraiment odieux. Les tuer était la bonne décision. C'est l'équivalent de trancher un bras à . »
« Dorénavant, défendre la ligne de défense du Yangzi sera bien plus facile pour vous, Frère Mengyan, et affronter sera plus simple également. »
« veut traverser le Yangzi ? Il peut toujours rêver ! »
Ruan Fei était vraiment la compagne la plus prévenante de Zhou Mengyan. En une phrase, elle avait touché à la chose qui lui tenait le plus à cœur. Le givre sur le visage de Zhou Mengyan fondit un peu plus, et même un sourire chaleureux apparut.
Il hocha la tête. « C'est exact. Rien n'est plus important qu'arrêter . »
Après une pause, il sourit et dit : « En parlant de ça, Petite Fei, c'est à toi que revient le plus grand mérite cette fois. Si tu ne l'avais pas recommandé, je n'aurais jamais pu utiliser un talent comme Shen Moyan pour obtenir un renseignement si important. »
« Dis-moi, Petite Fei. Quelle récompense veux-tu ? »
Ruan Fei répondit immédiatement : « Frère Mengyan, pouvoir rester à vos côtés et vous donner occasionnellement de bons conseils suffit déjà à combler Petite Fei. »
« Petite Fei est différente de Madame. »
« Mon vœu le plus cher est simplement de rester avec vous, Frère Mengyan. Je n'ai aucun désir de pouvoir. »
Ces mots mirent Zhou Mengyan encore plus à l'aise. Il dit : « Comment un homme de mérite pourrait-il rester sans récompense ? »
« Ne donnerait-on pas l'impression que les règles de mon armée ne valent rien ? »
« Très bien. Avec la mort de ces deux chiens, Zhao et Qian, des postes sont vacants. Tu prendras le commandement naval. Dorénavant, tu n'auras qu'à suivre mes ordres et gouverner la marine à mes côtés ! »
Ruan Fei fut comblée de joie. Elle se hâta de dire : « Frère Mengyan, vous êtes si bon pour moi. Ne vous inquiétez pas — où que nous soyons et quand que ce soit, Petite Fei obéira à vos ordres. »
Tous deux bavardèrent avec enthousiasme. En bas, cependant, Shen Moyan était complètement abasourdi.
Attendez une minute…
Cet exploit lui appartenait !
Il avait risqué sa vie pour obtenir ce renseignement. Comment tout le mérite avait-il pu échoir à Ruan Fei ?
Tout ce qu'avait fait Ruan Fei, c'était le recommander, et elle était déjà devenue commandante navale ?
Et lui ?
Shen Moyan s'inquiéta. Il essaya plusieurs fois de parler, mais ne trouva pas d'ouverture.
Heureusement, Ruan Fei ne l'avait pas oublié. Après qu'elle et Zhou Mengyan eurent passé un bon moment sur le fauteuil à tête de tigre à faire on-ne-sait-quoi, le visage rouge, elle dit : « Oh, Frère Mengyan, arrêtez maintenant. »
« Nous n'avons pas encore récompensé le général Shen Moyan ! »
Ce n'est qu'alors que Zhou Mengyan toussota légèrement et dit : « C'est vrai. Le général Shen Moyan a rendu un service exceptionnel cette fois et mérite une récompense. Très bien… »
« Le général Shen Moyan sera promu commandant naval d'un bataillon. Vous superviserez l'entraînement quotidien du bataillon, les patrouilles et la sécurité, tout en garnissant la base navale ! »
La tête de Shen Moyan bourdonnait encore.
Non, il avait risqué sa vie pour obtenir ce renseignement et n'était fait que commandant naval de bataillon, tandis que Ruan Fei était promue commandante navale pour avoir lancé une simple suggestion ?
Maudit !
…