« Hein ? »
Lu Chaosheng demeura totalement interdit.
Monseigneur échangeait des lettres avec les généraux Zhao et Qian de la ligne de défense du Yangzi ?
Qu'est-ce que Monseigneur ourdissait…
Le corps de Lu Chaosheng tressaillit. Soudain, il eut l'impression d'avoir été abandonné.
Lui et les deux commandants navals de la ligne de défense du Yangzi, Zhao et Qian, faisaient essentiellement le même travail. Leurs postes se chevauchaient considérablement. Pourtant, il avait toujours été convaincu que, même en s'appuyant sur ses seules forces, il pourrait tenir Zhao et Qian fermement sous son contrôle.
De là venait cette confiance constante.
Mais seulement maintenant apprenait-il que Monseigneur correspondait en réalité avec Zhao et Qian !
Et il le lui avait dit ouvertement.
Que signifiait cela ?
Lu Chaosheng envisagea une possibilité qui lui glaça le sang.
« L'arrivée de Ning Wanqin a-t-elle dégradé l'opinion de Monseigneur à mon égard ? Prépare-t-il mon remplacement ? Ou bien… va-t-il m'abandonner purement et simplement ? »
Lu Chaosheng resta planté là, la tête lui éclatant. Son corps continuait de trembler légèrement, et son visage s'était décoloré. En attendant que apporte les lettres, il demeura distrait et inquiet.
Simplement…
N'était-ce pas un peu trop long ?
Un demi-shichen s'était déjà écoulé pour simplement récupérer quelques lettres. Pourquoi ne revenait-il pas ?
Lu Chaosheng calcula le temps et ne put que continuer d'attendre.
Un autre shichen passa.
Puis un autre.
La tension anxieuse dans le cœur de Lu Chaosheng se dilua peu à peu avec l'écoulement du temps, mais la perplexité sur son visage ne fit que grandir.
« Voilà presque trois shichen. Pourquoi Monseigneur n'a-t-il toujours pas apporté les lettres ? »
« Même s'il les rédigeait de zéro, il devrait être fini depuis longtemps, non ? »
« Hum ? »
« Hum ? »
« Hum ? »
« Les rédiger de zéro ? »
Les yeux de Lu Chaosheng s'illuminèrent soudain.
« Merdre, ne me dites pas que… »
Au moment où il restait là, hagard, reparut enfin. Il tendit deux lettres à Lu Chaosheng, paraissant passablement trempé de sueur, et dit : « Général Lu, jetez-y un œil. Elles vous semblent authentiques ? »
Authentiques ?
La réponse dans le cœur de Lu Chaosheng devint encore plus certaine.
Il s'empressa d'ouvrir la première lettre. Quatre grands caractères sautèrent immédiatement aux yeux.
« Cher Zhao ! »
Lu Chaosheng : « … »
D'accord. Cette écriture était indubitablement le style de Monseigneur !
Il continua sa lecture. La lettre regorgeait d'éloges pour le général Zhao et de généreuses promesses. Elle évoquait aussi brièvement la correspondance qu'ils avaient échangée par le passé.
De plus, elle enjoignait le général Zhao de rester coi sur la ligne de défense du Yangzi et d'attendre que Monseigneur la force. Une fois cela fait, le général Zhao se verrait crédité d'un grand mérite.
Au bas de la figure une liste de promesses rédigées par Monseigneur. La partie la plus outrancière était…
Un sceau impérial de jade y avait été apposé !
Cela donnait à la lettre un poids bien supérieur.
Le sceau impérial de jade représentait l'attitude de la dynastie du Grand Yu !
Lu Chaosheng prit une grande inspiration, jeta un coup d'œil à , et s'empressa d'ouvrir la seconde lettre.
Comme prévu, les mêmes quatre grands caractères sautèrent aux yeux.
« Cher Qian ! »
Lu Chaosheng : « … »
Il survola la seconde lettre. Son contenu était quasi identique à celle adressée au général Zhao.
Ce n'est qu'alors qu'il la referma et répondit : « Monseigneur, les lettres sont très bien escritas. C'est juste que… vos souvenirs du passé partagé avec les généraux Zhao et Qian sont un peu sommaires. »
« Si vous y ajoutiez quelques détails sur ce qui s'est réellement passé, les lettres seraient bien plus convaincantes ! »
se frappa immédiatement le front. « Mille sabords, quelle erreur. J'aurais dû vous faire surveiller pendant que je les écrivais. »
Sur ces mots, attira Lu Chaosheng à lui. Sous la direction de Lu Chaosheng, tous deux rédigèrent un nouveau jeu de lettres.
Comme ils avaient déjà les brouillons d'avant, ils finirent très vite cette fois. Les émotions de Lu Chaosheng, déjà fort agitées, se mirent à déferler encore plus fort.
Et puis…
Lu Chaosheng vit saisir le sceau impérial de jade à côté de lui et l'abattre avec un claquement retentissant.
Lu Chaosheng : « … »
Était-il vraiment aussi prodigue ?
« C'est bon ! » glissa les deux lettres dans leurs enveloppes et dit : « Général Lu, vous les avez personnellement vérifiées et confirmées sans problème. Emportez-les avec vous. »
« Souvenez-vous, à votre retour, profitez de la lune et allez vous promener avec Mademoiselle Ning Wanqin. Ne laissez pas passer ce moment merveilleux. »
« … Oui ! »
Lu Chaosheng s'inclina et accepta l'ordre.
Quand il releva la tête, était déjà parti. En voyant le sceau impérial de jade posé à l'air libre sur le bureau, Lu Chaosheng comprit soudain le sens d'une certaine phrase.
« Qu'est-ce que signifie être l'Élu ? »
« C'est ça ! »
À cet instant, le cœur de Lu Chaosheng se gonfla de passion et d'excitation, comme si ses émotions allaient lui éclater la poitrine. Sa révérence pour atteignit un tout nouveau sommet.
« Avec Monseigneur de notre côté, qu'est-ce qui pourrait nous empêcher de prendre la minuscule ligne de défense du Yangzi ? »
Il fourra les deux lettres dans sa robe et pivota pour partir. À peine avait-il franchi le seuil qu'il tomba sur le général Zhang Shi, venu chercher Monseigneur.
Lu Chaosheng joignit les mains. « Général Zhang Shi. »
« Chaosheng, toi aussi tu es là ? » Le général Zhang Shi connaissait bien Lu Chaosheng et le salua avant de demander : « Où est Monseigneur ? »
« Il était là tout à l'heure. Il a dû aller dormir. »
« Ah, alors je lui parlerai demain. » L'affaire du général Zhang Shi n'était pas pressante, pas la peine de déranger le repos de . Il regarda Lu Chaosheng et demanda : « Que fais-tu ici ? Monseigneur t'a-t-il confié une mission ? »
« Chaosheng, souviens-toi : quand un homme prospère, ses amis ne doivent pas être oubliés ! »
« Si tu as une mission, je peux t'aider. »
Lu Chaosheng songea aux paroles de . Son visage rougit légèrement tandis qu'il répondait : « Eh bien, général Zhang Shi, pas la peine. Je peux gérer cette mission moi-même. »
« Tu vois… » Zhang Shi s'inquiéta intérieurement, tout en conservant son sourire. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Tu me considères plus comme un frère ? Quelle mission je ne pourrais pas t'aider à remplir ? »
« Chaque fois que j'avais quelque chose à faire, je t'emmenais avec moi. Tu ne peux pas te retourner et oublier toute l'aide que je t'ai apportée. »
La gêne sur le visage de Lu Chaosheng s'accentua. « Général Zhang Shi, ça… vraiment, pas besoin de ton aide. »
« Ah, donc on n'est plus frères. »
« Non, non, général Zhang Shi… » Complètement désemparé, Lu Chaosheng finit par lui expliquer l'affaire, y compris les intentions de . « C'est quelque chose que je peux gérer seul. »
Le général Zhang Shi parut d'abord stupéfait, puis afficha un sourire entendu. Ce sourire mit Lu Chaosheng mal à l'aise avant que Zhang Shi ne dise enfin : « Tu aurais dû le dire plus tôt, frérot. Si j'avais su que c'était ce genre de chose, je n'aurais pas essayé de te la piquer. »
« Mais… »
En parlant, Zhang Shi se pencha vers lui et dit : « Dernièrement, je vais souvent demander conseil à Mademoiselle Su Jin. Je l'ai même fait m'emmener rencontrer toutes sortes d'êtres étranges et extraordinaires du Bureau de Répression des Démons. Et devine quoi ? »
« Hein. J'ai découvert quelque chose. »
« Je comptais le garder pour moi, mais comme ça t'est tombé dessus, je te le donne. »
La curiosité de Lu Chaosheng fut piquée. « Général Zhang Shi, qu'est-ce que c'est ? »
Zhang Shi sortit un petit flacon de porcelaine blanche de sa robe. L'ayant ouvert, il en versa quelque chose dans sa paume.
Une petite pilule bleue apparut dans sa main.
« Tiens. C'est pour toi ! »
« Général Zhang Shi, c'est quoi, ça ? »
« Hein hein ! »
Lu Chaosheng comprit sur l'instant, et son visage devint écarlate.
Zhang Shi lui tapa sur l'épaule avant de s'éloigner d'un grand pas. L'humeur de Lu Chaosheng…
Pour une raison inexplicable, il devint incroyablement excité. Le sentiment était encore plus impulsif que la bouffée de sang chaud qu'il ressentait avant une bataille qu'il était certain de gagner.
Il déglutit inconsciemment.
Puis, faisant trois pas en temps qu'il en faut pour deux, Lu Chaosheng se précipita vers son cheval et galopa en arrière comme un tourbillon !