Le sang de Shen Moyan bouillait, une intention meurtrière affleurant dans ses yeux.
Ces deux bâtards, Zhao et Qian, n'étaient rien d'autre qu'une paire de commandants de marine qui contrôlaient par hasard toute la ligne de défense du Yangzi. De quoi avaient-ils à être si arrogants ? Ils l'avaient humilié de la sorte, mais une fois de retour du complexe de forteresses du nord du Yangzi, après avoir accompli un exploit sans précédent, il ferait remplacer les deux hommes par Lu Chaosheng. Alors…
À cette pensée, un éclat de lumière froide traversa les yeux de Shen Moyan.
Le moment venu, il prendrait leurs deux têtes.
Pour l'instant, cependant, il n'avait d'autre choix que d'avaler sa fierté et de s'excuser prudemment.
« Généraux, je suis venu présenter une stratégie au Grand Commandant. Elle concerne la sécurité de toute notre ligne de défense du Yangzi. »
« Je vous en supplie, Généraux, veuillez vous écarter. »
« Laissez-moi passer. »
Zhao et Qian étaient déjà au courant de cette affaire, aussi ne l'arrêtèrent-ils pas naturellement. Ils ne lui épargnèrent toutefois ni leurs injures ni leurs insultes.
« Toi ? Présenter une stratégie ? Mis à part tramer des complots, que sais-tu faire d'autre ? »
« Si tu es capable de pondre une stratégie, alors une truie peut grimper à un arbre ! »
…
Bien que les deux commandants de marine, Zhao et Qian, ne lui barrent pas le passage, ils ne lui ménagèrent pas une seule insulte tout au long du chemin jusqu'à la tente du Grand Commandant.
Lorsque le Grand Commandant Zhou Mengyan sortit, les deux se turent enfin, bien qu'ils continuent de dévisager Shen Moyan, ce joli garçon, avec un mécontentement marqué.
Shen Moyan s'agenouilla prestement au sol.
« Grand Commandant, je suis Shen Moyan. Je viens offrir une stratégie qui forcera ce traître à battre en retraite sans combattre et préservera la sécurité de nos défenses naturelles du Yangzi. »
Le Grand Commandant Zhou Mengyan était un homme d'âge mûr, la quarantaine ou la cinquantaine. Il avait le visage carré, une allure sévère et imposante, et portait une armure. Tout son corps irradiait une aura majestueuse comme une montagne.
À ces mots, il ne fit que balayer Shen Moyan d'un regard glacial avant de dire : « Toi ? »
« Tu as une stratégie à proposer ? »
« Oui, oui. J'en ai une, Grand Commandant. »
« Hein ! » Le Grand Commandant Zhou Mengyan laissa échapper un léger rire. Son ton était empreint d'un détachement à peine dissimulé, mais il dit tout de même : « Va-y donc. Quelle stratégie as-tu ? »
Shen Moyan inspira profondément.
« Grand Commandant, la raison pour laquelle ose convoiter notre ligne de défense du Yangzi, une forteresse naturelle, c'est qu'il croit pouvoir entraîner une marine capable de rivaliser avec la nôtre. »
« Et la seule personne sur qui peut compter, c'est Lu Chaosheng, anciennement du complexe de forteresses du nord du Yangzi. Or, Lu Chaosheng et moi nous connaissons depuis des années, et nous entretenons une relation étroite. »
« Si je lui envoie une lettre… »
« Si je me rends sur place en personne pour persuader Lu Chaosheng, il abandonnera certainement pour venir servir sous vos ordres, Grand Commandant. »
« Quand cela arrivera, sans Lu Chaosheng, sera comme un tigre sans crocs. Avec seulement les deux cent mille fantassins qu'il a amenés de la capitale et de la frontière du Nord, comment oserait-il nous livrer bataille face aux défenses naturelles du Yangzi ? »
Le Grand Commandant Zhou Mengyan hocha la tête.
« Ce que tu dis a du sens. Sans Lu Chaosheng, serait effectivement comme un tigre sans crocs. »
« Malheureusement, le marquis Jingyi Pei Wugou s'est montré si incompétent qu'il a livré un général de marine du calibre de Lu Chaosheng à . Quel gâchis. Quelle déplorable perte… »
« Cependant… »
Le Grand Commandant Zhou Mengyan changea soudain de ton. Sa voix devint sévère et glaciale.
« Tu prétends pouvoir persuader Lu Chaosheng de venir nous servir ? J'ai bien peur de ne pas pouvoir le croire. »
« Il est vrai que tu as été le subordonné de Lu Chaosheng, et il est vrai que tu le connais. Mais d'après ce que j'ai entendu, tu as volé la femme de Lu Chaosheng, n'est-ce pas ? »
« Vous partagez un lien ? »
« Quel genre de lien ? »
« Un lien de haine immortelle ? »
La nouvelle que Shen Moyan avait enregistré son mariage avec la femme de Lu Chaosheng, Ning Wanqin, s'était répandue loin et large. Tous les soldats du complexe de forteresses du nord du Yangzi en étaient au courant.
Même les soldats le long de la ligne de défense du Yangzi aimaient en discuter, traitant l'affaire comme un divertissement pour les moments d'oisiveté. On pouvait dire que la notoriété de Shen Moyan le long de la ligne de défense du Yangzi n'avait rien à envier à la renommée du Grand Commandant Zhou Mengyan.
En fait, parmi les civils ordinaires qui ne comprenaient rien aux affaires militaires, le nom de Shen Moyan était même plus connu que celui du Grand Commandant Zhou Mengyan.
Après tout, les bonnes nouvelles ne franchissent pas le seuil de la porte, tandis que les mauvaises nouvelles parcourent mille lieues.
C'est pourquoi le Grand Commandant Zhou Mengyan put pointer avec justesse la vérité derrière l'affaire.
Les deux généraux, Zhao et Qian, qui détestaient Shen Moyan dès le début, saisirent immédiatement l'occasion pour s'acharner.
« Hein. C'est trop drôle. Un joli garçon comme toi ose prétendre que tu as de bons rapports avec Lu Chaosheng ? Quel genre de relation avez-vous tous les deux ? Êtes-vous des compagnons de route ? »
« Si j'étais Lu Chaosheng, dès que je te verrais, je te tuerais en premier. Et tu t'attends à discuter reddition avec lui ? Continue à rêver ! Ou bien tu n'es pas encore réveillé de ton rêve ? »
…
Après que les trois se furent relayés pour le mettre en pièces, Shen Moyan resta sans voix. Son visage rougit vif. Ses capacités militaires et sa force mentale faisaient toutes deux cruellement défaut, et pendant un instant il perdit complètement le fil de sa pensée, bredouillant et marmonnant sans parvenir à dire un mot de plus.
Ce qui ne fit qu'aggraver l'humeur déjà exécrable du Grand Commandant Zhou Mengyan.
« Gardes, jetez-le dehors ! »
« Si tu oses encore débiter de telles sottises et troubler le moral de l'armée, je prendrai ta tête pour la sacrifier devant le drapeau de bataille ! »
Les gardes des deux côtés surgirent aussitôt.
Les deux commandants de marine, Zhao et Qian, estimèrent apparemment que la situation n'était pas assez chaotique. Ils s'élancèrent tous deux à la place des gardes, fondant comme des loups affamés et des tigres féroces.
Juste au moment où Shen Moyan allait s'évanouir sous la pression psychologique écrasante, une voix douce et gentle retentit soudain.
« Attendez. »
Alors que la voix s'éteignait, le rideau de la tente se souleva.
Une jeune femme vêtue d'une robe unie et propre, le visage clair sans maquillage, entra avec un sourire éclatant.
« Frère Mengyan… » l'appela-t-elle tendrement le Grand Commandant Zhou Mengyan avant de sourire et de dire : « Il est venu pour offrir une stratégie. Celle-ci pourrait s'avérer utile. Vous devriez au moins lui donner une chance, non ? »
Sa voix était douce et délicate, comme du miel fondant aux oreilles du Grand Commandant. L'expression sévère du visage de Zhou Mengyan fondit instantanément comme la neige, remplacée par un sourire radieux.
« Petite Fei, que fais-tu ici ? »
« Tu ne te sens pas bien à nouveau. Je t'ai dit de te reposer au camp arrière. Pourquoi es-tu sortie ? »
« N'es-tu pas inquiet que je m'en fasse ? »
En parlant, Zhou Mengyan s'était déjà levé. En trois grandes enjambées, il rejoignit Ruan Fei, prit chaleureusement sa main et la conduisit pour l'asseoir à ses côtés dans le fauteuil à tête de tigre.
Sa paume alla instinctivement caresser son ventre, mais il se souvint soudain qu'il y avait des étrangers dans la tente et s'arrêta. Même ainsi, l'inquiétude dans ses yeux débordait praticamente.
« Petite Fei, tu dois m'écouter. Ne cours pas partout, d'accord ? »
« Oh, allons, Frère Mengyan. Je suis grande maintenant. Je ne suis plus une enfant comme quand j'étais petite. Tu pourrais arrêter de me traiter comme un bébé ? »
« Je connais mes limites. »
« Bon, bon, bon ! » Le Grand Commandant Zhou Mengyan acquiesça volontiers. « Ma Petite Fei a grandi. Tu n'es plus une enfant, alors je te traiterai comme une adulte. »
Les deux échangèrent des douceurs comme un couple d'amoureux éperdus. Sous la tente, les généraux Zhao et Qian arboraient de larges sourires indulgents, observant avec la fascination captivée de gens lisant un roman d'amour certifié par l'Alliance Tongxin.
Seul Shen Moyan restait là, totalement hébété.
« Attendez, Grand Commandant… et mon affaire ? »