Boum !
Ce fut comme si un coup de tonnerre avait éclaté dans les cieux !
Bien des gens dans la chambre nuptiale restèrent abasourdis.
Puis vinrent, vague après vague, des clameurs incrédules.
« Quoi ? Qu'est-ce que je viens d'entendre ? Sûrement pas ça ? »
« Si, si. Moi aussi je l'ai entendu. Ça avait l'air… Cuihua était avec Li Laicai ! »
« Putain ! Ils ont vraiment… Cette famille est à ce point dingue ? »
« Le Duc du groupe de forteresses de Jiangbei ne réprimait pas ce genre de choses ? Et pourtant cette famille… Ils m'ont vraiment ouvert les yeux. »
« J'ai la tête qui va exploser ! »
…
Au milieu du tumulte, bon nombre de villageois de Xipo restèrent d'un calme remarquable. Manifestement, ils étaient au courant depuis longtemps.
Certains échangèrent même des regards lourds de sens avec Chen Liang.
Les rumeurs qui couraient dans le village étaient parvenues aux oreilles de Chen Liang.
Et aujourd'hui, l'affaire avait été étalée devant tout le monde !
Ce que beaucoup savaient était devenu ce que tout le monde savait.
Mais visiblement… le chef du village Li Quan l'ignorait complètement !
Son visage passa de l'incrédulité à la fureur. « Espèce de garnement ingrat ! Quelles sottes balivernes déblatères-tu ? »
« Cuihua va devenir ta belle-mère, et tu oses dire une chose pareille ? Crois-le ou non, j'appliquerai les règles de la famille et je t'apprendrai le respect dû aux aînés ! »
Tout en maudissant, le chef du village Li Quan tourna prestement son regard vers Chen Liang, cherchant manifestement du secours.
Chen Liang ne le déçut pas. Il se pencha aussitôt et dit : « Maître, c'est évident. Votre fils est jaloux. »
« Jaloux ? »
« Bien sûr. » Chen Liang parla d'une conviction absolue. « Regardez-la. Mademoiselle Cuihua est si belle, gracieuse, éblouissante. Dans notre village de Xipo, elle est comme un phénix tombé dans un nid de montagne. Quel homme pourrait la voir sans en être ému ? »
« Votre fils, le Laicai, est probablement tombé sous le charme de Mademoiselle Cuihua depuis longtemps. Pour ce qu'on en sait, il est même allé chanter sous sa fenêtre : "Ce soir, je suis revenu sous ta fenêtre." »
« Maintenant qu'il voit que vous allez vous accorder avec Mademoiselle Cuihua, il sait qu'il n'a plus aucune chance. C'est pour ça qu'il dit tout ça. »
« C'est donc ça ? »
Le chef du village Li Quan restait visiblement sceptique.
Liu Cuihua dit aussitôt : « Maître, c'est exactement ça. »
« Le Laicai et moi, nous ne nous sommes même jamais salués, et voilà qu'il raconte ces choses sur moi. Le jeune maître Chen Liang a forcément raison, il n'y a pas d'autre explication ! »
Sous leur feu roulant, l'esprit du chef du village Li Quan se troubla, et sa confiance en leurs paroles monta en flèche.
Au moment crucial, Chen Liang en remit une couche.
« Maître, le Laicai a hérité de votre fibre romantique. Pour poursuivre l'amour, il est prêt à tout sacrifier. Sous cet angle, je l'admire vraiment. »
« Mais… »
« Son amour est de l'amour, et votre amour est de l'amour aussi ! »
« L'amour est égoïste ! »
« Il barre la route à votre amour pour assouvir le sien ! »
« Il faut vous battre pour votre amour et veiller à ce qu'il n'obtienne pas gain de cause ! »
Le sang du chef du village Li Quan se mit à bouillir.
Le mot « amour » possédait un pouvoir extraordinaire à cet instant. Il l'enveloppa rapidement, le remplit d'assurance et lui aclarent les idées.
Il s'avança immédiatement et regarda son fils, Li Laicai, avec une expression douloureuse.
« Laicai, en tant que ton père, je n'ai vraiment pas assez pris soin de toi toutes ces années. »
« J'ignorais que toi aussi, tu avais des sentiments pour Cuihua. »
« C'était la faute de ton père. Je… »
« Je te présente mes excuses ! »
« Mais… »
« Cuihua est pure, noble, belle et raffinée. Tu es encore jeune et tu ne saurais pas t'en occuper. Mieux vaut la laisser à ton père. »
À peine ces mots prononcés, la colère qui montait en Li Laicai finit par exploser.
Il y avait beaucoup de choses qu'il n'avait pas voulu dire.
Mais son père, d'ordinaire timide et confus, avait complètement pété un câble aujourd'hui. Il s'obstinait à défendre cette femme sans vergogne !
Bien. Bien !
C'est comme ça qu'ils voulaient jouer ?
Alors tant pis pour la dignité de qui que ce soit !
Il hurla aussitôt : « Je ne saurais pas m'en occuper ? »
« Quand elle s'occupait de moi, toi tu chantais sous la fenêtre ! »
Le regard de Li Laicai se fit acéré lorsqu'il se tourna vers Liu Cuihua, et il rícket un froid.
« Liu Cuihua, pourquoi ne pas expliquer à mon père qui t'a acheté ces fringues tape-à-l'œil que tu portes ? »
« Avec l'état de ta famille, tu aurais pu te les payer ? »
« Et ce champ de maïs derrière la colline ? Qui s'y est roulé dedans ? »
Face aux questions implacables de Li Laicai, le visage de Liu Cuihua pâlissait de plus en plus. Son corps chancelait comme si elle allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
Ces scènes vives, chacune si familière, furent énumérées l'une après l'autre. L'expression du chef du village Li Quan changea aussi. Il saisit Liu Cuihua et exigea : « Cuihua, réponds-moi ! D'où te viennent ces vêtements ? »
« Tu ne pouvais pas te les payer avant, n'est-ce pas ? »
« Et le champ de maïs… »
« Le champ de maïs ! »
Liu Cuihua serra les lèvres et n'osa pas parler.
Le chef du village Li Quan devint encore plus frénétique. « Cuihua, dis quelque chose ! Dis n'importe quoi ! »
Chen Liang afficha à son tour une mine anxieuse. « Cuihua, Cuihua, dis quelque chose ! Tant que tu parles, Maître te croira ! »
« Toi et Maître, vous êtes amoureux ! »
« Maître croit en l'amour, et il croit en toi encore plus ! »
Peut-être fut-elle encouragée, car Liu Cuihua grinta des dents et dit : « Rien de tout ça n'est jamais arrivé. C'est entièrement inventé. »
« Je me suis acheté ces vêtements avec l'argent que j'ai économisée moi-même. »
« Quant au champ de maïs, c'est encore plus impossible… Le maïs ne vient que de commencer à se répandre ici depuis Yunjing. Comment cela aurait-il pu arriver si vite ? »
Le chef du village Li Quan poussa aussitôt un soupir de soulagement.
Chen Liang, lui, fit un pas en arrière, dégageant le passage et évitant les dégâts qui s'annonçaient.
Quant à Li Laicai, il explosa complètement !
Bien, bien ! Une chose qui vient de se passer, et maintenant elle prétend que ça n'a jamais existé. Cette femme sans honte…
Sa fureur lui monta au sommet du crâne. Li Laicai cessa net de se soucier de quoi que ce soit. D'un bond puissant, il s'élança vers Liu Cuihua à une vitesse stupéfiante.
Avant que Liu Cuihua ne puisse réagir, il la gifla violemment, claquement net.
Le coup était vicieux. Liu Cuihua fit un tour sur elle-même et s'effondra au sol, souffrante.
Les yeux du chef du village Li Quan devinrent instantanément rouges.
Cuihua était la femme qui venait de lui faire sentir que sa vie n'avait pas été vaine — la femme qui lui avait permis de goûter à la beauté de l'amour alors qu'il avait déjà un pied dans la tombe…
Et son fils l'avait frappée ?
« Tu vas trop loin ! »
D'un rugissement furieux, la chair de son visage tremblotant, il bondit et atteignit Li Laicai. Puis il le gifla à son tour, violemment.
« Qui t'a permis de frapper Cuihua ? »
Li Laicai fut stupéfié.
Puis sa colère brûla encore plus fort. « Tu as pété les plombs ! Pour une femme que j'ai moi-même mise à la porte, tu oses me frapper ? »
Il fonça aussitôt.
Il exploitait pleinement les avantages de la jeunesse.
Il était féroce !
Mais le chef du village Li Quan illustra lui aussi à la perfection le dicton selon lequel le gingembre est d'autant plus piquant qu'il est vieux.
Il parvint à encaisser l'assaut de son fils par la seule force !
Les villageois qui assistaient à la scène étaient pratiquement en transe d'excitation.
Sérieusement, la journée allait-elle être aussi divertissante ?
Alors, sous prétexte de séparer la bagarre, un villageois après l'autre se mit à crier des encouragements.
« Hé, ne le frappe pas ! Et si tu lui abîmes cet endroit ? »
« Maître Li, calmez-vous ! Laicai est quand même votre fils. Vous pouvez le frapper ailleurs, mais pas au visage — c'est la figure de la famille Li ! »
« Vite, écartez tous les bâtons et les gourdins ! Qu'ils ne mettent pas la main dessus ! »
« Arrêtez, arrêtez ! Ne vous battez pas ! Vous êtes père et fils — pourquoi vous battre entre vous au lieu de vous en prendre aux étrangers ? »
……
Au moment où la chambre nuptiale basculait dans le chaos, quelqu'un cria soudain depuis l'extérieur :
« Malheur ! Malheur ! »
« Les soldats sont là ! Il y en a tant — tant que ça ! »
« Ils portent une immense bannière avec le caractère "Zhang" dessus ! »