Tous furent saisis d'un effroi total.
L'apparition imposante et majestueuse de Pei Wugou rappela instantanément aux soldats la scène où il avait, à lui seul, taillé en pièces le camp de Cangbo. Leur dos était trempé de sueur froide.
Heureusement, ce ne fut qu'une frayeur.
Voir Pei Wugou étalé au sol comme un chien qui a mangé de la boue rassura de nouveau les soldats.
« Bon sang, je croyais qu'il pouvait encore se battre ! »
« Merdum, il m'a fichu une trouille bleue. Faut dire que ces deux frères qui ont exécuté la sentence méritent une sacrée récompense cette fois. »
« Ils ont pratiquement les poignets brisés. Ça me fait vraiment pitié pour eux. Achetons un bon médicament pour blessures et envoyons-le-leur. »
« Je m'en charge. On mettra tous la main à la poche ! »
« C'est entendu ! »
…
Les soldats criaient et plaisantaient, mais ils attendaient aussi de voir comment Pei Wugou allait réagir. Quand ils le virent gisant au sol, se débattant désespérément pour se relever sans y parvenir, leur cœur se calma complètement.
À ce moment-là, les hommes du camp de Cangbo étaient déjà sortis en masse.
« Hé, hé, Marquis, t'étais pas si costaud que ça ? Allez, vas-y. Les frères du camp de Cangbo t'attendent. »
« Marquis, relève-toi. Prends ton sabre et laisse-moi voir comment tu vas me trancher la tête. »
« Nom de nom, t'étais pas censé être dur à cuire ? Allez, montre-nous ! »
…
Un bon nombre de soldats du camp de Cangbo étaient venus. Après l'avoir raillé et nargué, voyant que Pei Wugou ne pouvait que gémir étendu par terre, la peur dans leur cœur s'évanouit totalement, ne laissant place qu'à une fureur sans bornes.
On pouvait dire que personne dans toute l'armée ne nourrissait plus de haine contre Pei Wugou que les hommes du camp de Cangbo.
Maintenant qu'ils avaient l'occasion de l'achever pendant qu'il était à terre, ils n'allaient certainement pas la laisser passer.
L'un d'eux porta immédiatement le poing vers le général adjoint Chen Song et dit : « Général Chen Song, Pei Wugou a agi contre toute raison et a traité nos vies comme du néant. Si nous le remettons simplement au seigneur Duc, ce sera bien trop clément pour lui. »
« Je dis qu'on ne peut pas en rester là ! »
« Il a bien une femme, non ? À mon avis, pas la peine de la livrer au Bureau de Répression des Démons du seigneur Duc non plus. Pourquoi ne pas la partager entre frères ? »
À peine ces mots prononcés, tous rugirent leur approbation.
Les éclats de rire retentirent.
Pei Wugou, qui rampait au sol comme un asticot, eut instantanément les yeux injectés de sang.
« Vous — vous osez ? »
Puis il cracha brusquement une gorgée de sang.
Ce ne fit qu'augmenter la joie des soldats.
Ils se mirent à déclamer leurs noms les uns après les autres.
« Général Chen Song, je suis maniaque de propreté. Mettez-moi en premier ! »
« Général Chen Song, je peux aller en dernier. J'aime être le dernier ! »
« Général Chen Song, je ne veux pas de Wen He ni de ce genre. Donnez-moi juste Pei Wugou. Il est si clair et tendre ! »
…
Au milieu des rires tonitruants, Chen Song leva les deux mains et les abaissa. Une fois la foule calmée, il dit : « Je ne sais pas si vous plaisantez ou si vous le pensez vraiment.
Mais la personne à qui nous allons prêter allégeance, c'est le seigneur Duc. Cela veut dire que Pei Wugou est déjà le prisonnier du seigneur Duc. Il en va de même pour Wen He, donc… »
« Frères, ne vous emportez pas !
Mettez ces deux prisonniers sous bonne garde et attendez que le général Wang entre dans la ville. »
Pas un soldat ne s'y opposa. Ils crièrent immédiatement leur assentiment, et deux hommes du camp de Cangbo se portèrent volontaires pour escorter Pei Wugou.
Au moment où ils l'aidèrent à se relever, une mèche de cheveux tomba devant le visage de Pei Wugou. Presque instinctivement, Pei Wugou souffla dessus légèrement, envoyant ses cheveux voltiger dans les airs et affichant ce qu'il considérait comme une pose d'une beauté dévastatrice.
Les deux soldats du camp de Cangbo entrèrent aussitôt dans une rage noire.
Nom de nom, on est encore là, nous !
Il était déjà dans cet état, et il essayait encore de faire le beau ?
L'un d'eux attrapa nonchalamment la bassine à l'intérieur de la tente et en versa l'eau glacée sur la tête de Pei Wugou, le transformant sur-le-champ en rat mouillé.
Pei Wugou était déjà en piteux état après la raclée qu'il avait prise. Maintenant, après s'être fait arroser ainsi, il aperçut son reflet dans le miroir de bronze au bord de la tente.
Il faillit souhaiter pouvoir mourir.
De toute sa vie, Pei Wugou avait cru avoir deux faiblesses fatales.
L'une était Wen He.
L'autre était sa beauté sans pareille.
Mais maintenant, ces deux faiblesses avaient été piétinées sans pitié, le laissant souhaiter la mort.
Ce que Pei Wugou n'avait pas prévu, c'est qu'une troisième faiblesse allait bientôt apparaître.
Et c'était…
Être jeté dans un chariot de prisonnier et croiser Wen He, qui avait elle aussi été placée dans un chariot de prisonnier.
Au moment où tous deux se virent depuis leurs chariots respectifs, la première pensée de Pei Wugou fut : C'est mauvais. Je ne peux pas laisser Petite He me voir dans un tel état misérable !
C'est ce qu'il pensa, mais Wen He avait déjà crié.
« Ah Wu, Ah Wu, c'est toi ? C'est toi ? »
« Non, non, c'est pas moi ! C'est pas moi ! »
« Si, c'est toi ! C'est toi ! Ah Wu, comment t'as pu en arriver là ? »
Ces mots brisèrent en morceaux les défenses mentales déjà effondrées de Pei Wugou.
Dans cet état ?!
Comment pouvait-il apparaître devant qui que ce soit dans cet état ?
Et devant Wen He, qui plus est ?
Il aurait préféré mourir plutôt que d'affronter Wen He comme ça !
Il tordit la tête désespérément à l'intérieur du chariot. Même si le mouvement tirait sur ses blessures et envoyait des pointes de douleur à travers ses os, il fit tout ce qu'il put pour éviter de regarder Wen He.
Malheureusement, les hommes du camp de Cangbo refusèrent de lui laisser cette chance.
Ils lui attrapèrent le visage et forcèrent son apparence la plus misérable vers Wen He. Puis l'un d'eux répondit pour elle :
« Comment il a pu en arriver là ? Tu le sais pas ? »
Cette unique remarque piqua la curiosité du général adjoint Chen Song.
« Hahahaha ! Mademoiselle Wen He, Pei Wugou a fini comme ça grâce à vous. Si vous n'aviez pas laissé partir Song Shaoyi par compassion mal placée, comment Pei Wugou aurait-il pu prendre la raclée à votre place ?
Si Pei Wugou n'avait pas pris la raclée pour vous, comment aurais-je pu le battre jusqu'à ce qu'il ne puisse plus tenir debout ?
Si Pei Wugou n'avait pas été battu jusqu'à ne plus pouvoir tenir debout, comment aurions-nous pu faire entrer les forces du seigneur Duc dans la ville ?
Réfléchissez bien — la bataille pour la cité de Zhenjiang, vous en êtes une héroïne !
Vous êtes la plus grande héroïne de toutes ! »
« Allez… » lança Chen Song à toute l'armée. « Tout le monde, criez-le avec moi ! Mademoiselle Wen He est la grande héroïne ! »
Les soldats n'avaient que trop envie de mettre le bazar, et ils se mirent tous à crier.
« Wen He est la grande héroïne ! »
« Wen He est la grande héroïne ! »
« Wen He est la grande héroïne ! »
Leurs voix résonnaient haut, faisant écho jusqu'aux cieux.
Le visage de Wen He devint d'une pâleur mortelle.
« Moi ?
C'est moi qui ai fait du mal à Ah Wu ? »
Le général adjoint Chen Song hocha la tête en souriant.
« Mademoiselle Wen He, félicitations. Vous avez enfin réussi à être futée pour une fois ! »
Chen Song était d'une humeur si excellente que toutes les frustrations qu'il avait endurées ces derniers jours s'étaient enfin évacuées. Il la taquina sans retenue, jusqu'à ce qu'un messager arrive avec un rapport.
« Général, les troupes du général Wang sont arrivées aux portes de la cité de Zhenjiang ! »
« Bien ! »
Le moral de Chen Song s'envola. Il se retourna et cria à toute l'armée : « Frères, le général Wang est là ! Vous l'attendiez tous depuis des lustres. À un moment comme celui-ci, vous allez pas l'accueillir ? »
Au milieu d'un tonnerre de réponses, les soldats se ruèrent tous vers les portes de la ville. Certains se mirent même à faire la course, comme s'ils craignaient qu'arriver une seconde trop tard ne leur coûte leur chance de prêter allégeance à .
Bien vite, les portes de la ville furent noires de monde. Ils ne laissèrent qu'un seul passage ouvert pour accueillir l'armée dans la ville.
En tête chevauchait sur un grand cheval, le visage rayonnant de sourires.
« Alors la cité de Zhenjiang est tombée comme ça, encore une fois !
Ah, si seulement le général Zhang Shi avait voulu venir avec nous ! »
…