Pei Wugou n'avait vraiment pas d'autre choix.
À la fin, il ordonna : « Hommes, escortez Mademoiselle Wen He et assurez-vous qu'elle soit correctement installée. Une fois que ce marquis aura livré la bataille décisive, nous rendrons justice ! »
En même temps, il ajouta d'une voix basse : « Souvenez-vous, prenez bien soin de Mademoiselle Wen He. Si elle perd ne serait-ce qu'un seul cheveu, je vous ferai couper la tête à tous ! »
Les gardes personnels n'osèrent pas être négligents et emmenèrent précipitamment Wen He.
Mêmeながら elle était emmenée de force, Wen He affichait une expression d'une intrépidité et d'une droiture totales.
« Je sauve quelqu'un ! »
« Je n'ai rien fait de mal ! »
« Ce sont vous qui avez tort — tout le camp militaire a tort ! »
« Moi, Wen He, je n'ai pas tort ! »
…
Les généraux et les soldats étaient déjà profondément mécontents de la gestion de l'affaire par Pei Wugou et étaient sur le point d'exploser. Quand ils entendirent Wen He, se tenant au-dessus d'eux, leur frotter le nez dans leur erreur une fois de plus, ils ne purent plus supporter.
« Mille diables, elle n'a pas tort ? Donc c'est nous qui sommes en tort ? »
« Song Shaoyi était un otage. Elle l'a libéré, et elle n'a toujours pas tort ? Mille diables, si nous perdons la bataille et qu'on nous tue, elle dira encore qu'elle n'a rien fait de mal, n'est-ce pas ? »
« Marquis, tuez-la ! N'avez-vous pas toujours insisté sur la stricte application de la discipline militaire ? Les preuves sont accablantes. Pourquoi ne l'avez-vous pas punie ? Nous refusons d'accepter cela ! »
« C'est exact ! Nous refusons de l'accepter ! »
« Cette femme doit être coupée en mille morceaux, sinon nous n'accepterons jamais ! »
…
Les soldats avaient l'air prêts à se mutiner.
Ou plutôt, ils n'étaient qu'à un pas de la mutinerie.
Pour l'amour de Wen He, Pei Wugou supporta cette pression énorme et regagna la tente de commandement.
Mais entrer dans la tente de commandement ne signifiait pas que l'affaire était réglée. Il ne cessa d'interroger ses gardes personnels sur l'état de toute l'armée.
« Marquis, la situation est mauvaise. Les soldats dehors sont à genoux et refusent de partir, et toute l'armée commence à s'agiter. »
« Marquis, tout le monde dans l'armée est contre vous. Ils veulent que vous punissiez Wen He. Ils disent qu'elle a d'abord ruiné le mariage du général Lu Chaosheng, et qu'à présent elle a entraîné les frères à se faire battre. La loi militaire exige son exécution ! »
« Marquis, si vous ne réglez pas cela vite, toute l'armée échappera à tout contrôle ! »
…
Le visage de Pei Wugou devint d'une pâleur mortelle.
Il savait exactement ce que signifiait la perte de contrôle de toute l'armée. Une fois cela arrivé, l'armée se transformerait en une crue déchaînée. Ce ne serait plus quelque chose qu'un seul homme pourrait réprimer par la force.
Si une telle situation survenait, le résultat le plus doux serait une mutinerie dans le camp. Plus grave, ce serait une rébellion ouverte. Pire encore, les soldats pourraient piller les environs, devenir bandits, et massacrer préfectures et comtés entiers.
Ils pourraient même plonger tout le royaume dans le chaos !
Pei Wugou ne pouvait pas en assumer les conséquences.
Son regard périphérique tomba sur le général adjoint Chen Song. Comme s'il avait saisi une bouée de sauvetage, Pei Wugou dit : « Chen Song, dis-moi. Que dois-je faire maintenant ? »
« En tout cas, Petite He ne peut absolument pas être punie ! »
Le général adjoint Chen Song adopta immédiatement un air solennel. « C'est exact. Absolument correct ! »
« Mademoiselle Wen He ne doit pas être punie ! »
« Mademoiselle Wen He est l'amour de votre vie, Marquis. Elle est votre amour. Laissez de côté Yunjing — dans le monde entier, quelle est la chose la plus grande de toutes ? »
« L'amour est suprême ! »
« Pour l'amour, que fait-il que les cieux s'effondrent et que la terre se fende ? »
« Que font que les mers s'assèchent et que les rochers s'effritent ? »
« Pour l'amour, nous ne pouvons pas reculer d'un seul pas ! »
« Nous ne pouvons absolument pas reculer ! »
« Nous ne pouvons pas reculer, même jusqu'à la mort ! »
Pei Wugou fut stupéfait.
Il avait déjà commencé à regretter d'avoir interrogé Chen Song. D'après sa connaissance de Chen Song, l'homme aurait sûrement essayé par tous les moyens de le persuader de ne pas compromettre les affaires de l'armée pour une femme.
Mais à présent…
Chen Song le soutenait en réalité ?!
« As-tu soudain atteint l'illumination ? »
« As-tu compris le Grand Dao de l'Amour ? »
Chen Song continua : « Marquis, ce ne sont que quelques soldats qui font du tapage. Vous avez jadis réprimé les gens du bataillon Cangbo d'un seul coup de lame, intimidant toute l'armée jusqu'à ce qu'aucun d'eux n'ose lever la tête.
« À présent, vous pouvez de même user d'une lance pour forcer toute l'armée à l'obéissance.
« D'ailleurs, vous ne faites cela que par amour. Qu'avez-vous fait de mal ?
« Par conséquent, Mademoiselle Wen He n'a pas tort.
« Vous n'avez pas tort non plus !
« Les coupables sont ces soldats ! »
Ses paroles étaient tranchées, et l'humeur de Pei Wugou s'améliora instantanément. Il tendit la main et tapa sur l'épaule de Chen Song. « Je ne m'y attendais pas, Chen Song. Je n'aurais jamais cru qu'il y aurait un jour où tu me soutiendrais.
« Avec ton soutien, ce marquis a encore moins à craindre. »
Chen Song serra le poing et déclara : « Je serai toujours le soutien le plus ferme du marquis.
« Cependant, Marquis, j'ai aussi besoin de faire quelques préparatifs.
« Afin de pouvoir vous aider à réprimer ces soldats turbulents. »
Après que Pei Wugou eut acquiescé, Chen Song se hâta immédiatement de regagner sa tente. D'un compartiment caché, il sortit les lettres échangées avec reckless.
À l'origine, ces lettres avaient été un mandat de mort.
Si elles étaient découvertes, la tête de Chen Song tomberait certainement. Mais maintenant…
Ces lettres étaient devenues son talisman.
Si les soldats se soulevaient et tentaient de le tuer, il lui suffirait de brandir les lettres et de dire sincèrement à tous qu'il avait déjà prêté allégeance à Monseigneur le Duc. Ha ! À ce moment-là, il pourrait même devenir le meneur de ces soldats.
Il pourrait les emmener prêter allégeance au général — ce serait un exploit considérable !
Et ainsi…
Il glissa immédiatement les lettres dans sa robe. Ce n'est qu'après s'être assuré qu'elles étaient en sécurité qu'il alla chercher Pei Wugou. Mais par un garde de l'ombre, il apprit que Pei Wugou était allé voir Wen He.
« Mille diables, il est vraiment dévoué !
« Vas-y, sois encore plus dévoué.
« Quand le camp militaire sombrera dans le chaos, assure-toi de rester dévoué, toi aussi ! »
…
« Petite He, ça va ? »
L'instant où il entra dans la prison, l'expression de Pei Wugou changea.
Sa bien-aimée Wen He était recroquevillée dans un coin, les larmes ruisselant sur son visage.
Pei Wugou n'avait jamais vu Wen He dans un tel état. Alarmé, il se précipita vers elle.
Ce n'est qu'après l'avoir interrogée qu'il apprit qu'elle avait été menacée.
« Ces gardes personnels avaient les ordres du marquis, alors ils n'ont pas osé me faire de mal. Mais sur le chemin, pas mal de soldats m'ont pointé leurs couteaux. Ils ont même dit qu'ils m'offriraient en récompense à toute l'armée ! »
« Ah Wu, je… je n'ai rien fait de mal, n'est-ce pas ?
« Pourquoi… pourquoi sont-ils tous de si affreuses gens ? »
La fureur monta en Pei Wugou. Il aurait voulu immédiatement tirer sa lame et tous les tuer, mais à la fin, il se retint de force.
Il savait que s'il dégainait maintenant simplement parce que Wen He avait subi quelques insultes verbales, tout le camp militaire exploserait. Une fois cela arrivé, personne ne pourrait nettoyer le désordre.
« Petite He, tout va bien. Ces soldats ne savent tout simplement pas mieux. Quand j'en aurai l'occasion, je leur donnerai une bonne leçon et je te vengerai.
« Ah Wu, tu es le seul qui me comprenne et qui prenne soin de moi.
« Tu es ma Petite He. Comment ne pas prendre soin de toi ? C'est juste que… » L'adrénaline que Chen Song avait fait monter en lui commençait à retomber, et il ne put s'empêcher d'ajouter : « Je crains que ces soldats ne laissent pas l'affaire en rester là si facilement. Ils sont sûrs de causer encore plus de problèmes. »
« Alors… alors que devons-nous faire ? » Wen He devenait anxieuse elle aussi. Les scènes dont elle avait été témoin sur le chemin l'avaient déjà effrayée. « Est-ce que tu vas vraiment me punir ?
« Me battre à la pagaie ? »
« Impossible ! » dit fermement Pei Wugou. « Je ne permettrai absolument pas qu'ils te manquent ne serait-ce qu'un tout petit peu de respect. Alors quoi si tu as fait une petite erreur ? Au pire, je la porterai à ta place. »
Hum ?
Une lueur traversa les yeux de Pei Wugou.
Il prendrait le châtiment de Wen He à sa place !
Pourquoi n'y avait-il pas pensé plus tôt ?
C'est exact. Il pouvait subir la punition sans le faire en tant que marquis de Jingyi. Il pouvait encaisser les coups à la place de Wen He !
Ce n'était que cent coups de pagaie.
Il pouvait l'endurer !
…