Voyant la lumière jaillir dans les yeux de Wen He, le soldat n'avait aucune idée de la raison de son excitation, mais il répondit sincèrement : « Vraiment ! »
« Il t'admire beaucoup, lui aussi. »
« Très bien, Mademoiselle Wen He. J'ai transmis le message, je dois y aller. »
Le soldat se tourna pour partir, mais Wen He l'arrêta. « Tu ne m'as pas dit qui t'avait envoyé porter le message. »
« Ah, j'allais oublier. C'était Song Shaoyi — le prisonnier que le marquis a capturé. Tu l'as déjà vu, je crois… »
« Oui, je l'ai vu ! » affirma Wen He avec décision.
L'image de Song Shaoyi apparut immédiatement dans son esprit. Avec son excitation, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de remords.
« Song Shaoyi a donc bien vu que j'ai un cœur d'or, et pourtant il souffre encore. »
« Ah, j'aurais vraiment dû supplier Ah Wu à l'époque. Quoi qu'il en coûte, j'aurais dû essayer de le faire libérer. Cela aurait été bien mieux. »
Après avoir raccompagné le soldat, Wen He n'était plus de bonne humeur.
Elle était si bonne, pourtant elle avait si peu d'admirateurs.
Maintenant qu'elle avait enfin trouvé quelqu'un qui l'appréciait vraiment, elle ne pouvait que rester là à le regarder endurer tant de souffrances. Elle ne le supportait tout simplement pas !
« Non, je dois le sauver ! »
« Sauver une vie vaut mieux qu'édifier une pagode à sept étages ! »
« Je dois le sauver ! »
Une fois sa décision prise, Wen He demanda un sauf-conduit à Pei Wugou lors de leur rendez-vous du lendemain, prétextant qu'elle en voulait un pour s'amuser.
Le sauf-conduit de Pei Wugou n'était pas un sauf-conduit ordinaire délivré par une garde personnelle. Il portait l'autorité du marquis Jingyi et pouvait commander toute l'armée. Mais puisque Wen He en voulait un, Pei Wugou aurait trouvé le moyen de se le procurer pour elle même si elle avait demandé le sceau de jade du prince de Yunjing, et à plus forte raison un simple sauf-conduit.
Il le lui tendit sans la moindre hésitation.
Le sauf-conduit en main, Wen He mit immédiatement son plan de sauvetage à exécution.
Elle parvint sans obstacle à l'endroit où étaient détenus les prisonniers. Après avoir renvoyé les gardes, elle vit Song Shaoyi.
Song Shaoyi était en fait en plutôt bon état. Les soldats l'avaient bien traité. Seuls ses vêtements de prisonnier et les blessures et taches de sang que les soldats l'avaient aidé à simuler avaient mauvaise mine.
Mais au moment où Wen He le vit dans cet état, elle ne put le supporter.
« Shaoyi, tu… tu as tant souffert. »
« Mais ne t'inquiète pas. Je vais te faire sortir d'ici tout de suite. »
Song Shaoyi fut si ravi qu'il faillit sauter de joie.
Maudit, il savait que les manuels secrets laissés par les anciens membres de l'ancien Bureau de Répression des Démons fonctionneraient !
Il lutta pour réprimer les coins de sa bouche qui se relevaient tout seuls, et dit : « Me… merci, Mademoiselle Wen He. Vous avez vraiment le cœur le plus tendre de tous ceux que j'ai jamais rencontrés. »
Tandis qu'elle aidait Song Shaoyi à se défaire de ses entraves, Wen He soupira. « Le cœur humain n'est plus ce qu'il était, et le monde a sombré dans le déclin. Les gens de nos jours feront n'importe quoi pour le profit, mais ils refusent d'accomplir la moindre bonne action. »
« Je veux être différente d'eux ! »
« Je commencerai par l'extérieur pour devenir une bonne personne. »
L'expression de Song Shaoyi devint solennelle, et il dit avec une conviction absolue : « Mademoiselle Wen He, vous êtes une bonne personne. »
« La meilleure personne du monde ! »
Song Shaoyi avait décidément une langue de velours. En quelques mots, il fit rayonner Wen He de bonheur, et elle le libéra sans hésiter.
Avant qu'il ne parte, Wen He se souvint même de lui remettre le sauf-conduit que Pei Wugou lui avait donné. Elle lui ordonna : « Avec ce sauf-conduit, tu pourras circuler librement dans tout le camp militaire ! »
Song Shaoyi l'accepta et le remercia d'un air solennel.
Puis il se retourna et s'enfuit !
Wen He n'avait pas exagéré. Le sauf-conduit était vraiment utile.
Il faillit se faire prendre plusieurs fois par la surveillance serrée de l'armée sur le chemin de la sortie, mais chaque fois qu'il montrait le sauf-conduit, les patrouilles et les escouades de discipline devaient toutes s'agenouiller devant lui.
Song Shaoyi y trouva une immense satisfaction.
Puisqu'il était si utile, pourquoi se donner la peine de courir ?
Il choisit simplement plusieurs hommes dans une patrouille pour l'escorter hors du groupe de forteresses de Jiangbei. Arrivés à la rivière, il vola même l'argent de plusieurs soldats de patrouille, loua une petite barque et traversa le fleuve tranquillement.
« Une fois de l'autre côté, je serai en sécurité. J'enverrai alors une lettre au duc de Zhenguo, je lui raconterai ce qui s'est passé, et je lui ferai savoir que… je m'en suis sorti sain et sauf grâce entièrement à Wen He ! »
Song Shaoyi était immensément satisfait de lui-même.
Wen He l'était tout autant.
« Aujourd'hui, j'ai sauvé une autre vie ! »
« Et c'était la vie de quelqu'un qui m'admire ! »
« Comme c'est merveilleux ! »
« Mon avenir s'annonce de plus en plus radieux ! »
…
« Qui l'eût cru ? Mon avenir s'annonce vraiment de plus en plus radieux ! »
Au fort de Langyan, Zhang Shi se tenait au sommet de la muraille, le visage rayonnant de triomphe.
Après avoir recruté Lu Chaosheng, il avait pris le fort de Langyan, réputé imprenable, avec une facilité étonnante. Ils n'avaient même pas eu besoin de tirer leurs lames — Lu Chaosheng avait seulement eu besoin de persuader la garnison de se rendre.
Ha !
Ils s'étaient rendus !
« La sensation de faire rendre quelqu'un est vraiment merveilleuse ! »
« Absolument merveilleuse ! »
De belle humeur, Zhang Shi fit quelques préparatifs simples avant de faire appeler Lu Chaosheng.
« Général Lu, notre prochaine cible est le fort de Suojiang. Qu'en pensez-vous ? »
« Quelle est la qualité de vos relations avec le commandant du fort de Suojiang ? »
« Pouvez-vous le persuader de se rendre comme vous l'avez fait cette fois ? »
Lu Chaosheng secoua la tête. « Général Zhang Shi, j'ai des relations ordinaires avec le commandant du fort de Suojiang. Il a été envoyé ici depuis l'autre rive du Yangzi par le commandant en chef de la marine. Il ne m'écoutera pas. »
Zhang Shi fronça légèrement les sourcils. « Il faudra donc prendre le fort de Suojiang par la force ? Cela ne conviendra pas. Cela alerterait Pei Wugou à la cité de Zhenjiang. »
« Général Zhang Shi… » continua Lu Chaosheng, « Ce ne sera pas nécessaire. Bien que je n'aie pas beaucoup de relations avec le commandant du fort de Suojiang, bon nombre de mes parents et de mes vieilles connaissances y sont en garnison. Ils devraient être prêts à nous aider à prendre le fort de Suojiang. »
Zhang Shi éclata d'un rire franc. « Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
« Qu'attendons-nous ? »
« Allons-y. Le fort de Suojiang est notre prochaine cible ! »
« Essayons de le prendre tout aussi discrètement et sans que personne ne s'en aperçoive ! »
…
Zhang Shi avait pris le fort de Langyan sans heurts et avec succès, créant déjà une menace considérable pour les soldats et les civils de la cité de Zhenjiang.
Malheureusement, les gens à l'intérieur de la ville ne savaient toujours rien.
La seule chose qu'ils savaient était…
Song Shaoyi avait disparu !
Tout le monde fut immédiatement saisi d'une sueur froide.
La nouvelle ne put être étouffée longtemps. Elle fut bientôt rapportée au général adjoint Chen Song, et de lui à Pei Wugou.
Pei Wugou entra instantanément dans une rage folle.
« Quoi ? Song Shaoyi a disparu ? »
« Ils ont fouillé tout le camp et ne l'ont toujours pas trouvé ? »
« Alors ce bâtard s'est évidemment enfui ! »
« Comment ont-ils pu laisser s'échapper un otage aussi important ?! »
« Et les gardes ? Et les patrouilles d'aujourd'hui ? Et les hommes de service ? Amenez-m'en jusqu'au dernier… chaque dernier d'entre eux… »
« Battez-les à mort ! »
Les mots « battez-les à mort » résonnèrent comme le tonnerre dans la bouche de Pei Wugou. Après que ses gardes personnels eurent exécuté l'ordre, le décret retentit dans tout le camp militaire. En un instant, tous tombèrent dans le silence, tremblants de peur et d'anxiété.
Le marquis allait encore tuer des gens au nom de la discipline militaire !
Cette fois-ci…
Personne ne savait combien de sang coulerait avant que cela ne se termine !