« Non, ça ne va pas. Absolument pas… »
Pei Wugou secoua la tête comme un hochet et dit : « Petit He, tu as déjà laissé filer les poissons du col de la Porte de Fer, une fois. C'était fait, c'était fini. Mais cette fois, c'est différent. »
« Ce Song Shaoyi a beau n'avoir l'air que d'un prisonnier, aux yeux du Marquis, il remplit une fonction importante. »
« Song Shaoyi exécute sans doute quelque mission secrète pour . Un homme comme ça, tant qu'il est entre nos mains, est d'une utilité incroyable. »
« On pourrait même le faire paraître devant les deux armées. Si on le fait, peut-être parviendrait-on à forcer à se retirer. Quelqu'un d'aussi important, même s'il porte le titre de prisonnier, est en réalité un otage ! »
« Un otage d'une importance extrême ! »
« Un otage capable de faire basculer la bataille au moment critique ! »
« On ne peut pas libérer un type comme ça. »
Wen He fronça les sourcils. « Mais… »
« Vous deux armées, vous vous faites face. Pourquoi y mêler des civils innocents ? »
« Song Shaoyi n'est plus qu'un simple civil à présent. »
« Se servir de quelqu'un comme otage simplement parce qu'on n'arrive pas à battre son adversaire, ce n'est guère équitable. »
Au moment où Wen He prononça ces mots, Pei Wugou vacilla.
C'était vrai. Pourquoi utiliseraient-ils Song Shaoyi comme otage ?
Qu'était-ce que cela ? Le digne marquis de Jingyi serait-il vraiment incapable de vaincre un simple ?
Mais la pensée ne traversa son esprit qu'un instant avant que Pei Wugou ne l'abandonne rationnellement.
Qu'une guerre se solde par la victoire ou la défaite dépend souvent d'innombrables menus détails et petites affaires empilés les uns sur les autres. Avec Song Shaoyi en main, son avantage augmenterait considérablement.
Il ne pouvait absolument pas jeter une si belle opportunité par-dessus bord pour quelques mots de Wen He.
Il la réconforta à la place. « Bon, Petit He. C'est un ordre du Marquis. Même le général Chen Song n'a rien pu obtenir en le suppliant. Je ne suis qu'un misérable garde personnel sous les ordres du général Chen Song. »
« Rien de ce que je dis ne servira à rien. »
La déception se répandit sur le visage de Wen He. Elle se leva inconsciemment et porta son regard vers le dos de Song Shaoyi, murmurant : « C'est une vie humaine… Dois-je vraiment rester là à le regarder souffrir ? »
Comme on emmenait Song Shaoyi, il sembla pressentir quelque chose. Même alourdi par ses chaînes, il lutta encore pour se retourner — et croisa le regard de Wen He à distance.
Song Shaoyi perçut distinctement la pitié et la compassion dans ses yeux. Il ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité et demanda au soldat qui l'escortait : « Qui est celle-là ? »
« Pourquoi ne cesse-t-elle de me regarder ? »
« Je me demandais… Je ne suis pas exactement beau dans mon état actuel. Quoi, est-ce que ça peut encore attirer quelqu'un ? »
Le soldat jeta un coup d'œil en arrière vers Wen He et éclata aussitôt d'un rire moqueur. « Frère, je te conseille de tourner la tête le plus vite possible. Ne laisse pas cette personne te prendre pour cible, sinon… »
« Tu auras de gros ennuis. »
« Ah bon ? Pourquoi ça ? » Song Shaoyi s'intéressa et continua de poser des questions tandis qu'on le menait.
Le soldat qui le gardait se fit un plaisir de le satisfaire.
Après tout, Song Shaoyi appartenait à Monseigneur le Duc !
L'issue de la guerre était encore indécise. Nul ne pouvait dire avec certitude si Monseigneur le Duc ne finirait pas par faire irruption dans la cité de Zhenjiang. Et si Monseigneur le Duc pénétrait dans Zhenjiang City, les chances que ces soldats y meurent étaient extrêmement grandes.
Mais s'ils témoignaient quelque bienveillance à Song Shaoyi, alors, au moment crucial, ils pourraient lui demander de leur épargner la vie. Ce ne devrait pas être trop difficile.
Pour survivre en ce monde, il fallait se ménager une issue à chaque tournant. Song Shaoyi était une issue formidable qui se dressait droit devant eux. S'ils manquaient de saisir cette chance, ils décevraient le Ciel.
« C'est probablement une femme. Elle s'appelle Wen He. Ses relations sont d'une puissance incroyable. Nul ne sait quel général supérieur de l'armée la tient pour maîtresse secrète. »
Le soldat n'avait pas deviné qu'elle était liée au marquis de Jingyi, principalement parce que chaque fois que Wen He avait causé des ennuis, le marquis de Jingyi, Pei Wugou, siégeait toujours dans la grande tente de commandement.
Bien sûr, cela n'avait pas d'importance.
Ce qui importait…
« Cette Wen He est une vraie fautrice de troubles. »
« Le mariage du général Lu Chaosheng a été ruiné par cette femme, et elle lui a même fait porter un chapeau vert éclatant. »
« Et le col de la Porte de Fer a été perdu à cause d'elle aussi ! »
Le soldat énuméra les « glorieux exploits » de Wen He, en décrivant jusqu'au dernier à Song Shaoyi. À la fin, il lui offrit même un conseil.
« Donc, chaque fois que tu croises cette femme, reste le plus loin possible. Sinon, on ne sait jamais quand elle te réservera une surprise ! »
« Une surprise qui ébranlera le monde ! »
La voix du soldat était pleine de soupirs, mais il ne remarqua pas que les yeux de Song Shaoyi s'étaient déjà allumés — brillamment.
Car plus Song Shaoyi écoutait, plus il avait le sentiment que…
« Cette Wen He est une sainte ! »
« L'ancien Bureau de Répression des Démons a des fiches sur des gens comme elle. »
« Pour des gens comme nous, une sainte est une ennemie pour les autres mais une amie proche pour moi ! »
« Si je ne me sers pas d'elle, ne serait-ce pas laisser filer pour rien cette chance de m'évader ? »
Les pensées de Song Shaoyi s'emballèrent.
Il avait suivi les ordres de Monseigneur le Duc et était retourné retrouver son maître, pour se faire capturer par Pei Wugou par un moment d'inattention.
Être capturé, soit. Au pire, il pouvait simplement mourir. En tant qu'ancien membre du Bureau de Répression des Démons, il n'aurait jamais dû craindre la mort en premier lieu.
Mais le problème était…
Nul ne savait qu'il avait été capturé !
Monseigneur le Duc attendait encore son rapport, tandis qu'il s'était retrouvé piégé dans un endroit pareil et avait disparu sans laisser de trace.
Comment cela pouvait-il être acceptable ?
Donc…
Il devait trouver un moyen de s'évader !
Au minimum, il devait faire sortir une lettre !
Il n'en avait pas eu l'occasion auparavant, mais maintenant…
Un rayon d'espoir avait illuminé le chemin devant lui.
Song Shaoyi calcula soigneusement. Peu de temps après, il parvint à une conclusion. Après avoir été conduit au camp militaire où l'on tenait les prisonniers, il appela une nouvelle fois le soldat qui le gardait.
« Frère, rends-moi un service. »
« Bien sûr. Tu veux manger quoi ? Ou tu veux du vin ? Mais je te le dis tout de suite : si c'est quelque chose de trop raffiné, je ne peux pas me le procurer. »
« Non. Il me faut que tu remettes une lettre pour moi ! »
Le soldat sursauta de frayeur. « Non ! Absolument pas ! »
« Tu n'as aucune idée de la cruauté du Marquis à présent. Quiconque enfreint la discipline militaire, ne serait-ce qu'un peu, écope d'au moins vingt coups. Si je remets une lettre pour toi, j'y laisserai la vie. »
Song Shaoyi se hâta de dire : « Je ne te demande pas de l'envoyer à Monseigneur le Duc. Je veux que tu transmettes un message à Mademoiselle Wen He. »
Le soldat se détendit légèrement.
Ça, ce ne serait pas difficile.
Même ainsi, il hésitait encore. « Pourquoi veux-tu que j'aille chercher cette porteuse de peste ? »
Song Shaoyi dit : « Ce n'est pas grand-chose. Je souhaite seulement que tu exprimes mon admiration à Mademoiselle Wen He. Dis-lui juste… »
« Dis-lui qu'en toutes mes années, moi, Song Shaoyi, je n'ai jamais rencontré quelqu'un au cœur aussi compatissant que le sien. Je suis profondément ému et souhaite exprimer mon respect. »
Le soldat le dévisagea. « C'est tout ? »
« C'est tout ! »
« D'accord, alors. »
Le soldat accepta immédiatement. Naturellement, il était prêt à aider pour une demande si minime. En fait, il n'était pas le seul prêt à le faire. Tous les frères derrière lui soutenaient l'idée d'aider Song Shaoyi pour n'importe quel petit service qu'ils pourraient lui rendre.
Après tout, Song Shaoyi représentait un moyen de survivre.
Il représentait la route vers la survie pour tout un groupe de frères.
Ainsi, porteur du message de Song Shaoyi, le soldat trouva rapidement Wen He dans le camp des corvéables. Profitant du fait que personne d'autre n'était là — et que le garde personnel qui importunait toujours Wen He était absent —, il s'approcha d'elle.
« Mademoiselle Wen He, on m'a chargé de vous transmettre un message. »
« Il a dit que vous êtes la personne la plus compatissante qu'il ait jamais rencontrée, et que son respect pour vous est aussi sans fin que le Yangzi, déferlant sans cesse. »
À peine eut-il fini de parler que Wen He, qui était assise, bondit sur ses pieds.
« Qu'avez-vous dit ? »
« Votre respect pour moi ? »
« Vraiment ? »
……