Ce n'est qu'alors que Wen He comprit enfin que quelque chose n'allait pas chez Lu Chaosheng. Il ne put s'empêcher de demander : « Général Lu, vous... qu'avez-vous ? »
« Une si merveilleuse nouvelle. Pourquoi n'êtes-vous pas heureux ? »
« Merveilleuse, mon cul ! » Lu Chaosheng explosa sur place. « Ning Wanqin s'est mariée, et je n'en savais même rien ! Comment voulez-vous que je sois heureux ? »
« Je vous demande — quand avez-vous vu Ning Wanqin se rendre au Bureau d'Enregistrement du Luan ? »
« Et est-elle partie seule ? »
« Y avait-il... ce bon à rien de Shen Moyan avec elle ? »
Wen He fit un bond de frayeur. Pei Wugou se planta immédiatement devant elle comme une mère poule protégeant son poussin, le visage durci. « Général Lu, surveillez votre ton quand vous parlez à Petit He. »
Wen He ne s'en offusqua pas. Elle dit au contraire : « Ce n'est rien, Ah Wu. »
« Le général Lu est probablement juste de mauvaise humeur. »
Puis elle se tourna vers Lu Chaosheng et dit : « Général Lu, c'était il y a une demi-heure environ. Quelqu'un de notre camp de travailleurs a vu Mademoiselle Ning Wanqin aller au Bureau d'Enregistrement du Luan. Après son retour, la nouvelle s'est répandue. »
« Pas mal de gens sont allés vérifier par eux-mêmes. Ça devrait être vrai. »
« Mademoiselle Ning Wanqin s'est bel et bien rendue au Bureau d'Enregistrement du Luan. »
« Quant à savoir si quelqu'un du nom de Shen Moyan était avec elle, nous l'ignorons. »
« Nous pensions tous que Mademoiselle Ning Wanqin allait vous épouser, alors nous étions contents pour vous... »
Avant qu'elle n'ait fini, Lu Chaosheng fit demi-tour et partit.
Ses pas étaient d'une rapidité exceptionnelle.
Ce qui mit Pei Wugou d'une humeur encore plus massacrante.
Ce n'était pas parce que Lu Chaosheng lui avait manqué de respect ou était parti sans même le saluer.
Plutôt...
Il avait à plusieurs reprises manqué de respect à son Petit He.
« Ah Wu, il est peut-être arrivé quelque chose au général Lu. Nous devrions nous dépêcher de le suivre pour voir ce qui se passe », suggéra Wen He.
Pei Wugou n'était guère disposé à accepter. « Pff. Il est d'une arrogance... Qu'il aille tout seul. Pourquoi devrions-nous le suivre ? »
« Oh, allons, Ah Wu. Le général Lu doit simplement être anxieux. Après tout, Mademoiselle Ning Wanqin est sa bien-aimée d'enfance depuis plus de vingt ans, leur lien est profond. Ne lui en voulez pas pour une telle broutille... »
Wen He le tira par la manche, et Pei Wugou la suivit immédiatement.
Ils n'avaient fait que quelques pas lorsqu'ils tombèrent sur le général adjoint Chen Song.
Chen Song n'était pas un sot. Dès qu'il vit Lu Chaosheng s'éloigner d'un pas décidé, avec Pei Wugou et Wen He sur ses talons, il comprit qu'il s'était passé quelque chose.
D'ailleurs, il portait à Lu Chaosheng une estime extrême, aussi se hâta-t-il d'aller demander ce qui se passait.
Actuellement, le général adjoint Chen Song était officiellement le supérieur de Pei Wugou. Sans armure sur le dos, Pei Wugou devait tout lui rapporter, si bien qu'il lui expliqua la situation en détail.
L'expression du général adjoint Chen Song changea radicalement à l'écoute.
« Quoi ? »
« Ning Wanqin s'est mariée ? Et elle n'a pas prévenu Lu Chaosheng ? »
« Non, attendez. Ning Wanqin s'est réellement mariée dans le dos de Lu Chaosheng ? »
« Qui dans toute la cité de Zhenjiang ne sait pas que ces deux-là sont des amoureux d'enfance depuis vingt ans ? Ça... ça va retourner la ville entière ! »
Le général adjoint Chen Song était un homme loyal.
Mais plus important encore, il comprenait la situation dans son ensemble.
Il savait qu'avec l'armée de qui se rapprochait, Lu Chaosheng devait absolument garder la tête froide. Il convoqua immédiatement sa garde personnelle et lui ordonna d'appeler un groupe de soldats pour les accompagner.
S'il ne s'était rien passé, tant mieux.
Mais s'il en était autrement...
Pff !
Qui que ce soit, ils aideraient Lu Chaosheng à asseoir son autorité !
Cependant, le général adjoint Chen Song n'avait pas prévu qu'en se contentant de faire appeler ses gardes, non seulement les soldats sous ses ordres viendraient sur ordre militaire, mais d'innombrables autres accourraient aussi à la nouvelle.
En un clin d'œil, ils étaient déjà plusieurs milliers.
« Quelqu'un a osé gâcher le mariage de notre général Lu ? Je vais découper ce bâtard en morceaux et le donner aux chiens ! »
« Ce fou doit en avoir marre de vivre ! Il ose gâcher le mariage du général Lu ? Mille sabords, ici à Zhenjiang, j'aimerais bien voir qui a les couilles pour faire une chose pareille ! »
« Allons nous poster derrière le général Lu ! »
...
La scène laissa le général adjoint Chen Song encore plus stupéfait.
Il pensa en secret : Lu Chaosheng jouit d'un soutien encore plus grand parmi les troupes que je ne l'imaginais !
Alors il faudra que je le gagne sérieusement.
Sur ce, le général adjoint Chen Song fit un large geste de la main, et tout le monde le suivit en un immense cortège.
On aurait dit qu'ils partaient en guerre.
La masse imposante masquait le ciel, sa présence écrasante, tandis qu'elle se dirigeait droit sur le Bureau d'Enregistrement du Luan !
Lu Chaosheng, lui, n'avait vent de rien de tout cela.
Pour l'instant, il n'avait pas l'esprit à s'en soucier.
Tout ce qu'il voulait, c'était arriver sur place le plus vite possible et comprendre ce qui s'était passé.
Comment sa bien-aimée d'enfance depuis plus de vingt ans avait-elle pu épouser un autre homme dans son dos ? Même s'ils s'étaient séparés normalement, cela n'aurait pas dû se passer comme ça !
Le cœur brûlant d'anxiété, il éperonna son cheval dans un galop effréné.
Il ne mit pas longtemps à atteindre l'extérieur du Bureau d'Enregistrement du Luan.
En tant que département spécial établi par Yunjing, il avait depuis longtemps été bâti dans un style net et solennel. Il occupait une cour entière du côté ouest de l'Office des Affaires Domestiques. Une porte vermillon se dressait sous une plaque dorée portant les mots « Bureau d'Enregistrement du Luan », tandis qu'une stèle d'annonce se tenait sous le corridor couvert.
Les gens du peuple qui allaient et venaient tenaient tous leurs registres de naissance et leurs contrats de mariage, attendant là pour les enregistrer.
Lu Chaosheng se demandait comment entrer lorsque son regard balaya les lieux.
Soudain, tout son corps trembla violemment, et il faillit basculer de sa selle.
Il vit Ning Wanqin !
Ning Wanqin portait une robe de mariée rouge éclatant et une couronne de phénix aux habits de cérémonie. Son visage rayonnait de bonheur tandis qu'elle sortait du Bureau d'Enregistrement du Luan, main dans la main avec un homme.
Cet homme n'était autre que ce bon à rien de Shen Moyan !
Et chacun tenait une boîte à documents dorée à la main.
Lu Chaosheng reconnut cette boîte.
Plus précisément, c'était quelque chose qu'il avait un jour ardemment désiré de tout son cœur.
C'était exactement le document d'enregistrement de mariage rouge au motif de luan à incrustation d'or, délivré par le Bureau d'Enregistrement du Luan.
Le sceau officiel de l'Office des Affaires Domestiques y était apposé.
C'était le seul certificat de mariage légalement valide à Yunjing.
...