Pei Wugou n'avait jamais eu l'intention de tuer tout le monde dans le camp de Cangbo. Ce qu'il voulait, c'était intimider l'armée et la forcer à lui obéir sans discuter !
Maintenant qu'il avait obtenu l'effet escompté, il dit : « Puisque les généraux ont plaidé pour la grâce, je vous épargne la vie pour l'instant.
« Mais écoutez bien.
« Quand je commande une armée, la discipline militaire doit toujours être stricte !
« À partir de maintenant, si quelqu'un commet une nouvelle faute, quelle qu'elle soit, je ne ferai preuve d'aucune pitié !
« Est-ce compris ? »
Qu'ils aient vraiment compris ou non, face à une telle situation et à un tel avertissement, tous hurlèrent d'une seule voix : « Compris ! »
« Bien ! »
Pei Wugou rengaina sa lame et regagna la tente de commandement.
Avant d'entrer, il appela Lu Chaosheng.
« Général Lu, venez ici. »
« Oui ! » Lu Chaosheng venait d'assister aux méthodes impitoyables de Pei Wugou et n'osa pas faire preuve de négligence. Il se leva sur-le-champ, prêt à le suivre, mais jeta alors un coup d'œil à ses anciens subordonnés.
Il soupira.
S'arrêtant, il se retourna et dit : « Vous autres… faites attention dorénavant. Ce marquis est bien trop puissant. N'essayez même pas de faire quelque chose de stupide. Le marquis n'est pas quelqu'un que vous pouvez vous permettre de provoquer ! »
Ce n'est qu'alors qu'il se hâta de le suivre.
Lorsqu'il pénétra dans la tente de commandement, il découvrit qu'il y avait deux marquis à l'intérieur !
« C'est comme ça… » Le général adjoint Chen Song se précipita pour expliquer l'affaire du Sosie. Ensuite, il dit : « Général Lu, peu de gens dans l'armée connaissent l'existence du Sosie du marquis. Le fait qu'il ne vous l'ait pas caché aujourd'hui prouve qu'il vous considère comme l'un des siens. »
Lu Chaosheng acquiesça, bien qu'un sentiment absurde lui monta au cœur.
Il avait vraiment trouvé un sosie pour une femme ?
Plus important encore, la logique derrière cela était bizarre !
Simplement parce qu'il ne voulait pas que cette femme connaisse sa véritable identité, il était allé jusqu'à de telles extrémités ?
À l'époque où Lu Chaosheng s'était éperdument dévoué à Ning Wanqin, il n'avait jamais permis que cela interfère avec les affaires militaires !
Bien sûr, sous la présence oppressante de Pei Wugou qui planait encore sur lui, Lu Chaosheng n'osa rien dire. Il n'osa même pas laisser la moindre expression bizarre paraître sur son visage. Il se contenta de se tenir tranquillement sur le côté.
Il attendit que Pei Wugou et le Sosie changent de vêtements et se lavent. Puis… il vit Pei Wugou s'approcher.
« Général Lu, êtes-vous libre ?
« Venez avec moi. »
Avant que Lu Chaosheng ne puisse répondre, le général adjoint Chen Song le poussa vivement et murmura : « Le marquis vous considère comme l'un des siens. Qu'attendez-vous ? Acceptez ! »
Lu Chaosheng dit immédiatement : « Au commandement du marquis, je donnerais volontiers ma vie ! »
« Hahaha ! » Pei Wugou semblait d'excellente humeur. Maintenant qu'il s'était lavé, son visage rayonnait, et il rit de bon cœur. « Dans la tente, vous pouvez m'appeler le marquis, mais…
« Dorénavant, appelez-moi Petit Pei.
« Ou appelez-moi comme bon vous semble. Mais ne soyez pas si formel. »
Lu Chaosheng répondit vivement : « Je n'oserais pas. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, vous n'oseriez pas ? C'est un ordre militaire.
« Alors… d'accord. Oui, j'accepte votre ordre ! »
Pei Wugou agissait comme s'il était déterminé à cultiver Lu Chaosheng comme un confident de confiance. Il l'entraîna hors de la tente et se dirigea droit vers le camp des domestiques.
Dès leur arrivée, un petit soldat à la peau claire sortit en courant du camp des domestiques.
« Ah Wu, Ah Wu… »
Lu Chaosheng avait passé de nombreuses années avec Ning Wanqin et l'avait vue appliquer sa « sorcellerie » sur son visage chaque jour, si bien qu'il reconnut d'un coup d'œil que ce domestique était une femme.
Se souvenant de ce que le général adjoint Chen Song venait de lui dire, il comprit immédiatement.
« Ah, ce doit être la femme nommée Wen He ?
« Le marquis m'amène à rencontrer la femme qu'il aime. Il me considère vraiment comme un confident de confiance… »
Il avait déjà deviné la majeure partie des intentions de Pei Wugou.
D'abord, il avait laissé Lu Chaosheng chômer chez lui et l'avait réprimé.
Puis il l'avait promu et en avait fait un subordonné de confiance !
Après cela, comment Lu Chaosheng aurait-il pu ne pas se dévouer corps et âme à Pei Wugou ?
« Ce marquis sait vraiment comment s'attacher les gens ! »
Lu Chaosheng pouvait comprendre les calculs derrière les actions de Pei Wugou et voir qu'ils étaient motivés par des avantages pratiques. Malgré tout… il ne put s'empêcher d'être ému.
Un marquis comme celui-là était vraiment digne de loyauté.
Quant à la lettre du général Zhang Shi…
« Je la brûlerai en rentrant. Je ferai comme si je ne l'avais jamais vue, pour qu'elle ne cause plus d'ennuis. »
Pendant qu'il pensait à cela, Pei Wugou avait déjà enlacé Wen He. Tous deux avaient l'air de ne pas s'être vus depuis trois automnes entiers, tourbillonnant dans les bras l'un de l'autre sans se soucier de personne d'autre.
Il fallut un bon moment avant qu'ils ne s'arrêtent enfin.
Ce n'est qu'alors que Wen He remarqua Lu Chaosheng debout à côté. Elle s'écria, surprise : « Ah Wu, qui est-ce ? »
Pei Wugou prit la main de Wen He, le visage plein de tendresse, et le lui présenta. « Petite He, voici le général Lu Chaosheng, le célèbre général de la cité de Zhenjiang. C'est mon ami ! »
« Wahou ! » s'exclama Wen He. « Alors c'est vous, le général Lu Chaosheng ! J'ai entendu votre nom depuis longtemps. Vous êtes vraiment incroyable ! »
Lu Chaosheng voulut instinctivement s'incliner, mais il croisa le regard avertisseur de Pei Wugou et s'arrêta net.
« Vous êtes trop bon. Ma modeste réputation ne vaut guère la peine d'être mentionnée.
« Général Lu, vous êtes si modeste aussi. » Wen He parla doucement, ses yeux pétillants. Puis elle se tourna vers Pei Wugou. « Ah Wu, toi aussi tu es incroyable maintenant. Tu peux même être ami avec le général Lu.
« Mon Ah Wu est dix mille fois plus impressionnant que je ne l'imaginais. »
Pei Wugou eut l'impression de déborder de joie sous les louanges.
Mais il fit semblant d'être humble et dit : « Je ne suis que modérément capable. L'important, c'est que le général Lu occupe un haut rang et qu'il soit assez aimable pour traiter de petits gardes comme nous avec une telle courtoisie.
— C'est vrai. Le général Lu est une si bonne personne ! » continua Wen He en louant Lu Chaosheng. « Pas étonnant que les bonnes choses arrivent par paires, et que le bonheur s'enchaîne sans fin. »
Cela laissa Lu Chaosheng coi.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, les bonnes choses arrivent par paires ? »
Wen He parut surprise. « Général Lu, vous ne le saviez pas ?
« Ah Wu aurait pu se tromper ? »
« Ah Wu a dit que le marquis de la cité de Zhenjiang vous a déjà promu et prévoit de placer toutes les affaires, grandes et petites, de la cité de Zhenjiang sous votre gestion. Dorénavant, vous serez la personne la plus haut placée dans la cité de Zhenjiang, juste sous le marquis. »
Elle fit une pause, puis dit : « Ah Wu, tu ne t'es pas trompé ? »
Pei Wugou répondit immédiatement : « Comment aurais-je pu ? Comment aurais-je pu me tromper ? C'est juste que l'affaire n'a pas encore été annoncée publiquement, donc le général Lu ne le sait pas. »
Le corps de Lu Chaosheng trembla.
Pei Wugou lui accordait vraiment toute sa confiance !
Confier toutes les affaires de la cité de Zhenjiang à lui était une preuve de confiance stupéfiante. Il faillit s'agenouiller sur-le-champ pour remercier Pei Wugou.
Il parvint à se retenir in extremis et dit : « Alors je n'avais vraiment pas entendu la bonne nouvelle. Je n'aurais jamais imaginé que le marquis m'aiderait à obtenir ce que je recherchais depuis tant d'années dès son arrivée.
« Je n'ai vraiment aucun moyen de remercier le marquis pour cette bonté…
« Je ne pourrai jamais vous le rendre ! »
Pei Wugou savait parfaitement que ces mots étaient destinés à ses oreilles. Se sentant plutôt satisfait de lui-même, il continua : « Pour autant que je sache, le marquis vous estime beaucoup.
« Au fait, Petite He, tu as dit que le général Lu avait deux bonnes nouvelles ?
« Quelle est l'autre ? »
Le visage de Wen He s'illumina de joie. « Bien sûr, c'est pour féliciter le général Lu pour son mariage.
« Général Lu, vous êtes même sur le point de monter sur le trône, mais vous ne l'avez pas encore annoncé publiquement. Personne dans l'armée ne le sait encore ! »
Au moment où Pei Wugou entendit cela, son visage s'illumina de joie. Il donna même un coup de poing amical sur l'épaule de Lu Chaosheng et dit : « Très bien, Vieux Lu ! Se marier est une si grande occasion, et tu n'en as parlé à aucun de tes frères. Ne me dis pas que tu ne nous as jamais considérés comme des frères ?
« Tu dois nous offrir un festin ce soir. »
Mais Lu Chaosheng était encore plus décontenancé. « Me marier ?
« Quel mariage ?
« Quand est-ce que je me suis marié ? »
Wen He sourit. « Général Lu, arrêtez de faire semblant. Beaucoup de gens l'ont vue. Votre amour d'enfance, Mademoiselle Ning Wanqin, est allée au Bureau des Lettres d'Amour.
« C'est l'endroit où l'on va enregistrer son mariage.
« Votre fiancée y est allée. Si elle n'y allait pas pour enregistrer un mariage, qu'aurait-elle bien pu y faire d'autre ? »
À ces mots, une pointe de contrariété apparut sur le visage de Pei Wugou.
Donc Lu Chaosheng allait enregistrer son mariage aujourd'hui. S'il avait su que c'était le jour le plus important de la vie de Lu Chaosheng, il n'aurait pas fait son coup aujourd'hui. Il avait fini par gâcher l'humeur de Lu Chaosheng.
Même ainsi, son opinion sur Lu Chaosheng n'en fut que meilleure !
Le jour du mariage de Lu Chaosheng, il n'avait pas dit un mot. Au moment où il avait reçu l'ordre de Pei Wugou, il s'était rendu directement au camp militaire. Un général comme celui-là était quelqu'un à qui l'on pouvait confier sa vie !
Mais Lu Chaosheng…
Son expression changea radicalement !
Le Bureau des Lettres d'Amour ?!
Ning Wanqin était allée au Bureau des Lettres d'Amour ?
Les offices chargés de gérer les registres de population, les propriétés foncières, les mariages et les changements d'état civil dans les différentes régions étaient connus sous le nom de Bureaux des Registres.
Le Bureau des Lettres d'Amour était un département relevant du Bureau des Registres.
Il s'occupait exclusivement des affaires de mariage !
De plus, le Bureau des Lettres d'Amour avait été établi ici, à Yunjing, et jouissait d'un statut exceptionnellement élevé. C'était l'endroit dont rêvaient le plus tous les hommes et les femmes éperdus d'amour.
Et maintenant…
Son amour d'enfance, Ning Wanqin, était allée au Bureau des Lettres d'Amour — et lui n'en savait rien ?
…