Zhenjiang City !
Lu Chaosheng, qui restait chez lui sans rien faire, était dévoré d'inquiétude.
D'un côté, le marquis Jingyi, Pei Wugou, ne manifestait aucune intention de le réintégrer.
De l'autre, Wanqin ne rentrait pas depuis un bon moment.
Ce n'était pas que Wanqin ne s'était jamais absentée longtemps auparavant. Mais à l'époque, il était constamment accaparé au camp militaire, et comme il avait rarement l'occasion de la voir de toute façon, il n'avait pas ressenti son absence aussi vivement.
Maintenant, en revanche, il touchait le fond de sa vie, et son désir de Wanqin ne faisait que grandir de jour en jour.
Mais…
Où se trouvait exactement Wanqin ?
Depuis deux jours, il la cherchait, tant délibérément que par hasard, sans pouvoir dénicher la moindre trace.
« Maître ! »
Un serviteur entrant dans la maison interrompit les pensées de Lu Chaosheng. Tendant une lettre, il dit : « Quelqu'un a déposé cette lettre à l'entrée à l'instant. Je n'ai aucune idée de qui l'a apportée. »
« Mais il est écrit que vous devez l'ouvrir vous-même. »
Lu Chaosheng prit la lettre. L'écriture lui était complètement inconnue, donc ce n'était probablement pas de quelqu'un qu'il connaissait. Pourtant, il ne vit aucune raison de se méfier et en retira le papier aussitôt.
La première ligne disait :
« Général Lu, voudriez-vous savoir où se trouve votre alliance ? »
Les mots « alliance » lui transpercèrent le cœur comme une épine. Il se dressa sur ses pieds, les doigts tremblant sans contrôle.
L'alliance ?
C'était l'anneau qu'il avait passé d'innombrables nuits à préparer minutieusement pour son mariage avec Wanqin. La majeure partie du travail était déjà achevée ; il ne restait plus que le polissage final et l'emballage.
Il l'avait confié à la meilleure boutique de toute la cité de Zhenjiang pour qu'on la garde.
Pourquoi une lettre mentionnait-elle soudain son alliance de façon si directe ?
Lu Chaosheng ne put plus garder son calme.
Sans même finir de lire la lettre, il se leva immédiatement.
« Préparez un palanquin ! »
« Non, préparez un cheval ! »
« Oubliez, oubliez. J'irai en courant moi-même. »
Lu Chaosheng donna tout ce qu'il avait et sprinta jusqu'à la boutique. Il ne mit pas longtemps à l'atteindre.
Il ne s'y était pas rendu depuis un certain temps, mais elle était tout aussi prospère et animée qu'avant — la plus grande boutique de mariage de toute la cité de Zhenjiang.
Il avait été autrefois le dirigeant de facto de Zhenjiang City. Même maintenant qu'il avait été relevé de ses fonctions, le commerçant n'osait toujours pas le négliger le moins du monde. Il se hâta de le faire entrer dans l'espace VIP et dit avec un sourire obséquieux : « Général Lu, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Serait-ce que vous et Mademoiselle Wanqin avez avancé la date du mariage ? »
Lu Chaosheng ne répondit pas. Il demanda à la place : « Où est l'alliance que j'ai laissée ici ? »
Avant que Lu Chaosheng n'ait fini de parler, le commerçant dit vivement : « Général Lu, soyez tranquille. C'était l'alliance que vous aviez confiée à notre modeste boutique. Comment pourrions-nous ne pas en prendre le plus grand soin ? »
« Nous avons terminé le polissage et l'emballage depuis longtemps. »
« Je vous garantis que vous serez satisfait ! »
Lu Chaosheng poussa un soupir de soulagement. « Bien. Apportez-la-moi pour que je puisse la regarder. »
Le commerçant avait tant parlé que Lu Chaosheng supposait que l'anneau serait apporté sans encombre. Pourtant, au moment où il fit la demande, le commerçant se figea.
Après une longue pause, il força un sourire et dit : « Général Lu, vous… vous ne cherchez pas à créer des ennuis à notre modeste boutique, n'est-ce pas ? »
« Vous êtes le général de Zhenjiang City. Sûrement n'utiliseriez-vous pas un anneau pour nous mettre dans l'embarras. Ce… n'est vraiment pas nécessaire, n'est-ce pas ? »
Le commerçant répondit avec prudence, mais Lu Chaosheng était déjà totalement perdu.
De quoi parlait-il ?
Devenant quelque peu impatient, Lu Chaosheng dit : « Je vous ai demandé d'apporter mon alliance. Pourquoi en faites-vous tout un plat ? »
« Quoi ? Je vous ai payé intégralement la main-d'œuvre, et maintenant vous ne pouvez même pas me produire mon anneau ? »
« Est-ce ainsi que votre boutique fait son commerce ? »
Le visage du commerçant s'effondra. « Général Lu, Mademoiselle Wanqin n'est-elle pas venue la chercher il y a longtemps ? Et maintenant vous… »
« Même si notre boutique a les meilleurs artisans… »
« nous ne pourrions pas fabriquer un remplacement identique en si peu de temps. Et si vous nous formuliez une autre demande, Général ? Notre modeste boutique… »
« fera tout son possible pour vous satisfaire ! »