Pei Wugou dansait pratiquement d'enthousiasme devant son propre coup de génie, mais le général adjoint Chen Song était totalement perplexe.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
Trouver quelqu'un pour le remplacer ?
Non…
Pei Wugou commandait une armée entière !
Trouver quelqu'un pour usurper son identité ?
Pei Wugou avait-il un grain, ou celui qui accepterait de l'usurper avait-il poussé une tête de plus ?
D'ailleurs…
Quelle heure était-il ?
Comment pouvait-il encore jouer aux sosies à un moment pareil ?
Chen Song s'empressa de le dissuader. « Monseigneur, vous ne devez pas. »
« Nous sommes en pleine guerre. L'armée de est déjà retranchée dans la cité de Pukou, nous guettant comme un tigre sa proie. Ils pourraient attaquer à tout moment. »
« À un moment pareil, c'est précisément vous qui devez vous montrer pour stabiliser les troupes. Trouver quelqu'un pour faire votre double… C'est vraiment inapproprié ! »
Pei Wugou fronça les sourcils, mécontent. « Qu'est-ce qui est inapproprié ? Dites simplement que je me suis trouvé un double. »
« Si cela vient jamais à se savoir, nous dirons que j'ai trouvé quelqu'un pour m'usurper afin de me libérer pour mener des opérations militaires plus secrètes. »
Ce n'était pas comme s'il n'y avait pas de précédents pour ce genre de chose.
Même ainsi, le général adjoint Chen Song trouvait toujours cela inapproprié… Après tout, Marquis, vous ne faites pas vraiment cela pour des raisons militaires. Vous le faites pour une femme — et en invoquant une excuse utterly inexplicable sur le fait que vous ne pouvez pas la rencontrer.
Il continua : « Monseigneur, je ne pense toujours pas que ce soit convenable. Quelqu'un avec votre apparence — un jeune gentleman gracieux et beau en ce monde troublé — est bien trop difficile à trouver. »
« C'est simplement impossible. »
« Et même si nous en trouvons un, il ne vous ressemblera qu'à peine. Il sera bien trop facile à démasquer. »
« Je suggère donc que vous y réfléchissiez à deux fois. »
Pour faire abandonner l'idée à Pei Wugou, le général adjoint Chen Song avait jeté toute dignité aux orties et commencé à offrir une flatterie éhontée.
La tactique fonctionna à merveille.
Pei Wugou éclata d'un rire franc, son humeur s'éclairant instantanément.
Mais…
Sa détermination restait absolument intacte !
Il dit : « Bien sûr que je sais qu'il est impossible de trouver quelqu'un qui me ressemble trait pour trait. Mais notre armée compte des dizaines de milliers d'hommes, et il y a des dizaines de milliers de serviteurs et de manœuvres en plus. Ajoutez les soldats postés sur toute la ligne de forteresses du Jiangbei, et le total devient impossible à compter. »
« Parmi toutes ces gens, nous devrions pouvoir trouver quelqu'un de convenable. »
« Bien sûr, mes exigences ne sont pas élevées. »
« Il lui suffit de posséder trente pour cent de ma beauté. Tout ce qui dépasse… n'existe probablement pas. »
Après avoir dit cela, Pei Wugou donna un ordre direct. « Assez. Pas une minute à perdre. Allez fouiller toute l'armée immédiatement. »
« Vous devez trouver quelqu'un qui a au moins trente pour cent de ma beauté ! »
Le général adjoint Chen Song eut l'impression que sa tête avait doublé de volume.
Il n'avait pas pu faire renoncer le marquis, et maintenant l'homme voulait qu'il trouve quelqu'un immédiatement ?
« Monseigneur… » La voix du général adjoint Chen Song portait une pointe de désespoir. « Ce n'est vraiment pas le moment ! »
« Notre armée a déjà marché une sacrée distance. Nous allons bientôt atteindre le col de Tiemen, la première ligne de défense du complexe de forteresses du Jiangbei. »
« Avant longtemps, ce sera aussi notre première ligne de défense contre l'armée de . »
« Ne devrions-nous pas discuter de ce qu'il faut faire ? »
« Quand nous arriverons, comment allons-nous rassurer les commandants de garnison ? Comment stabiliser leur moral ? Comment placer nos propres hommes parmi eux pour que le col de Tiemen puisse retenir l'armée de et nous donner le temps de nous organiser une fois arrivés à la cité de Zhenjiang, le cœur du complexe de forteresses du Jiangbei ? »
Pei Wugou réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Hmm. Tu as raison. »
Le général adjoint Chen Song fut ravi. « Alors, monseigneur, on ne vous cherche plus de double ? »
« Non, il nous en faut quand même un. Cela ne peut pas attendre… » dit Pei Wugou. « Mais l'armée peut se reposer un jour. Nous reprendrons la marche après avoir trouvé mon double. »
Chen Song : « … »
Avant qu'il ne puisse essayer de le dissuader à nouveau, Pei Wugou agita la main. « L'affaire est réglée. Inutile d'en discuter davantage. »
« Si vous avez tant d'énergie à dépenser, vous feriez mieux de vous dépêcher de me trouver un double. Je vous donne un jour. Si vous n'en trouvez pas, vous serez puni selon la loi militaire ! »
« Hmph ! » L'expression de Pei Wugou devint soudain sévère. « Vous devriez savoir que j'ai toujours dirigé mon armée d'une main de fer ! »
En parlant, une aura d'autorité d'acier emplissait sa voix, et tous les mots que Chen Song s'apprêtait à dire moururent dans sa gorge.
Il poussa un soupir.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était aller chercher ce soi-disant double.
En fait, ce n'était pas si difficile. Après tout, ce n'était pas un de ces sosies à la mode dans la capitale qui devaient être une copie conforme. Il leur fallait juste quelqu'un de corpulence similaire.
Chen Song prit la sélection en main lui-même. Au bout de trois heures à peine, il amena le candidat.
Pei Wugou le détailla de la tête aux pieds, là où il se tenait, puis ne put s'empêcher de hocher la tête. « Pas mal, pas mal. Vous avez en fait quarante pour cent de ma beauté ! »
« Impressionnant ! »
« Vraiment impressionnant ! »
« Qui aurait cru qu'il y avait quelqu'un comme vous dans ce monde ? »
« Rare en effet ! »
Pei Wugou lui donna une évaluation extrêmement élevée.
Mais le double était visiblement un simple soldat, et il était terrifié. Il se hâta de bredouiller ses remerciements. « M-Mon, mon, mon, monseigneur, m-mer, mer, merci, monseigneur. »
Pei Wugou fronça les sourcils. « Il bégaie ? »
« Non, c'est bizarre ! » dit le général adjoint Chen Song. « Il ne bégayait pas tout à l'heure. Est-ce simplement qu'il est trop nerveux ? »
« O-Ui, je, je suis, suis trop, trop ne-ne-nervé… »
« Ce n'est rien. » Pei Wugou agita la main avec grandeur, indiquant que ce n'était pas un problème sérieux. « Vous n'aurez pas grand-chose à dire de toute façon. Tenez-vous juste là. »
Avec cela, Pei Wugou donna aussi au général adjoint Chen Song une évaluation très élevée. « Pas mal, Chen Song. Trouver quelqu'un qui me ressemble à quarante pour cent en si peu de temps… Vous y avez vraiment mis du vôtre. »
« Vous me flattez, monseigneur. » Le général adjoint Chen Song dit : « Maintenant que nous avons trouvé votre double, peut-être devrions-nous régler nos affaires au col de Tiemen. »
« Mm, nous devons en effet faire quelques arrangements. » Pei Wugou acquiesça, mais son regard dériva involontairement vers le double.
Il regarda et regarda…
Et puis il devint triste.
« Hélas, Xiao He et moi nous aimons vraiment. Nous sommes clairement sous le même ciel, dans le même camp militaire, pourtant on a l'impression que les confins de la terre nous séparent. »
« Pourquoi le Ciel ne permet-il pas à deux gens qui s'aiment d'être ensemble ? »
Le général adjoint Chen Song : « ??? »
Whoosh !
Pei Wugou se leva d'un bond et s'élança dehors.
« Monseigneur, où, où allez-vous ? » l'appela le général adjoint Chen Song.
La voix de Pei Wugou retentit, ferme et décidée. « Voir mon Xiao He. »
« Je viens seulement de m'en rendre compte. Maintenant que nous avons un double, je suis libre. Je peux aller voir Xiao He déguisé en l'un de vos gardes personnels. »
« Puis je couvrirai mes cheveux avec un chapeau. Parfait ! »
« Xiao He et moi sommes sous le même ciel. Il n'y a aucune raison que nous ne puissions pas être ensemble ! »
Au moment où Pei Wugou eut fini de parler, le général adjoint Chen Song ne l'entendait déjà plus distinctement. Les pas de Pei Wugou étaient rapides — il était déjà loin, et sa voix s'était perdue avec la distance.
Chen Song resta planté là, complètement ahuri.
« Attendez, monseigneur ! N'étions-nous pas censés discuter de ce qu'il faut faire au col de Tiemen ? »
« Le temps n'attend personne ! »
« La situation militaire est pressante comme un incendie ! »
Le général adjoint Chen Song tapa du pied et se lança à sa poursuite.
Ses pas n'étaient pas aussi rapides que ceux de Pei Wugou. Ou peut-être Pei Wugou se déplaçait-il simplement à une vitesse absurde, faisant deux pas à la fois et pratiquement volant vers le camp militaire.
Puis son corps s'arrêta net.
Il vit la silhouette qui, malgré n'avoir été séparée de lui que depuis quelques jours, hantait son âme et remplissait ses pensées jour et nuit.
Le vacarme du camp militaire semblait s'évanouir en un instant. Les silhouettes environnantes se floutèrent en ombres indistinctes. Devant ses yeux ne se tenait plus qu'une femme vêtue en homme, ses doigts serrant un brin de fleurs.
Le corps de Pei Wugou trembla une fois de plus.
Il appela doucement son nom.
« Xiao He ! »
Wen He leva soudain la tête. Au moment où il vit Pei Wugou, son visage était plein d'incrédulité, mais il n'avança pas immédiatement. Il se tint à distance, regardant Pei Wugou de loin.
Il semblait qu'il n'y avait qu'un doux rayon de lumière dans tout le camp militaire, brillant uniquement sur eux deux. Tout autour devint le fond, laissant les deux hommes se faire face à quelques pas seulement !
Se fixer !
Se fixer !
Pendant un quart d'heure entier !
Le lieutenant Chen Song, qui était venu et avait attendu longtemps, ne put plus le supporter...
« Hé, vous jouez à un jeu de statues là, tous les deux ? »
Dès que le lieutenant Chen Song eut dit cela, les autres soldats alentour eurent la même pensée. Ils regardaient tous, perplexes, ne sachant pas ce que ces deux personnes devant eux étaient en train de faire.
Il semblait qu'ils se connaissaient.
Il semblait aussi que leur relation était assez intime.
Mais... s'ils se connaissaient et étaient proches, ils devraient se rejoindre en se rencontrant. Ils pourraient bavarder, plaisanter, ou simplement parler. Qu'étaient-ils en train de faire, juste là, immobiles ?
Pendant si longtemps !
Il y avait des choses étranges chaque année, mais il n'y n'avait pas beaucoup de choses étranges dans le camp militaire. Et aujourd'hui, tout le monde assista à quelque chose de vraiment étrange !
Alors, ils accompagnèrent tous cette étrangeté !
Ils regardèrent pendant une demi-heure, les yeux secs. Finalement, Pei Wugou et Wen He marchèrent l'un vers l'autre.
Les deux se serrèrent étroitement les mains.
« Ah Wu ! »
« Xiao He ! »
« Pourquoi as-tu tant maigri ? »
« Pourquoi as-tu l'air si hagard ? »
Immédiatement après, les deux s'enlacèrent.
Les soldats environnants furent à nouveau perplexes.
Qu'est-ce que c'était que ça...
N'y avait-il pas un ordre militaire tout à l'heure ? Et plusieurs frères avaient été punis à cause de lui. Comment se fait-il que... ils s'étreignent ?
Au fait, était-ce approprié pour deux hommes de s'étreindre ?
À ce moment-là, le lieutenant Chen Song n'avait pas envie non plus d'avancer.
Oubliez, laissez tomber !
Et à cet instant, Pei Wugou et Wen He étaient tendrement enlacés l'un à l'autre.
Dans les yeux de Wen He, on pouvait voir la fine sueur suintant sous le visage délicat de Pei Wugou, et la tendresse dans ses yeux après que toute la dureté se fut effacée.
Dans les yeux de Pei Wugou, on pouvait voir la douceur et la beauté de Wen He, ainsi que l'amertume et la joie qui montaient sur ses sourcils.
Autour des deux, il semblait qu'à cet instant, la poussière s'élevait partout. Seuls les deux hommes se fixaient silencieusement dans l'agitation, leurs souffles s'entrelaçant !
Jusqu'à ce que…
La voix de Pei Wugou retentisse.
« Xiao He, pourquoi es-tu venu ici ? »
Ces mots firent jaillir les larmes de Wen He. Il sanglota : « Tu as été emmené par les officiers de la conscription. J'étais inquiet. Je pensais que même si cela signifiait la mort, je serais avec toi. Alors j'ai voyagé jusqu'ici depuis loin.
« Juste à temps, je les ai rencontrés qui recrutaient des soldats. Alors je me suis déguisé en homme et j'ai rejoint le camp militaire. Je ne m'attendais pas… »
« Ah Wu, je t'ai enfin revu ! »
« Mais, Ah Wu, pourquoi es-tu habillé comme ça ? »
Ces mots firent tressaillir Pei Wugou.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'il avait été dans une telle hâte tout à l'heure qu'il avait oublié de changer de vêtements. Il portait encore l'armure flambant neuve.
— Ce n'était évidemment pas quelque chose qu'un soldat fraîchement conscrit devait avoir.
Il trouva vite une excuse : « Eh bien, après mon arrivée ici, le général Chen Song a cru que j'étais un talent prometteur, alors il m'a gardé comme garde personnel sous son commandement et m'a donné cette belle armure. »
Wen He dit immédiatement, surpris : « Mon Ah Wu est vraiment différent. Tu peux gagner l'appréciation d'une personne noble dès ton arrivée. »
« Bien sûr, qui suis-je ! » Pei Wugou se vanta un peu. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua qu'il était observé par tout le monde, avec Wen He, alors il se sentit un peu agacé.
Mais maintenant son identité était celle d'un garde personnel sous le commandement du lieutenant Chen Song, pas celle du marquis Jingyi Pei Wugou. Alors il dit à Wen He : « Xiao He, allons ailleurs pour bavarder. »
« D'accord ! »
« Il y a des chevaux là-bas. Allons faire un tour à cheval. »
« Ah, Ah Wu, tu sais monter à cheval ? »
« Bien sûr. Je suis le garde personnel du général Chen Song ! »
Pei Wugou mena rapidement un cheval, le monta, puis hissa Wen He sur le cheval. Il claqua la croupe du cheval, et le robuste cheval hennit. Il emporta les deux au galop.
Le lieutenant Chen Song, derrière, fut à nouveau stupéfait.
« Hé, vous partez. Et l'armée ?
« L'armée doit-elle rester sur place ?
« Ou devons-nous marcher vers le col de Tiemen ?
« Donnez un ordre avant de partir... »
Le lieutenant Chen Song avait un air amer. Après un long moment, il dut prendre une décision au nom de Pei Wugou.
L'armée devrait avancer d'abord !
Ils ne pouvaient pas juste rester là tout le temps, non ?!
Ils étaient là pour résister à , pas pour faire du tourisme !
Mais Pei Wugou avait déjà oublié toutes ces choses. Tout ce qu'il faisait était pour avoir une belle histoire d'amour avec Wen He.
Maintenant que Wen He l'avait trouvé dans le camp militaire, il était extrêmement ému et excité. Il ne pouvait pas retenir ses émotions du tout, et toutes les autres choses avaient été jetées au fond de son esprit.
Il galopa sur le cheval, s'élançant hors du camp.
La vitesse des deux sur un seul cheval était bien plus grande que celle de l'armée. Sur le dos du cheval, les deux étaient serrés l'un contre l'autre, oubliant le temps et la respiration.
Quand ils levèrent à nouveau les yeux, ils ne savaient pas combien de li ils avaient parcourus.
« Ah Wu, regarde, il y a un lac ! »
L'exclamation de Wen He sur le cheval fit rapidement tourner la tête de Pei Wugou. Il vit un lac scintillant. Bien qu'il ne soit pas particulièrement grand, il était extrêmement beau.
Au soleil couchant, il était teint en une pièce de jade, incrustée dans le sol. C'était si beau que cela rendait les gens détendus et joyeux.
« Oh, c'est le lac Liaohua ! »
Pei Wugou en donna immédiatement l'origine : « C'est là que sont stockées les rations militaires pour le col de Tiemen. »
« Des rations militaires ? » Wen He fut surpris.
« Oui. Le lac Liaohua est le plus proche du col de Tiemen et est relié à un grand lac. Il y a d'innombrables poissons dedans. Chaque fois qu'il y a une guerre, les défenseurs du col de Tiemen rassemblent des soldats pour pêcher au filet.
« Selon les statistiques, la quantité de poissons pêchée à chaque fois est assez grande, suffisante pour que tous les soldats du col de Tiemen mangent pendant plusieurs mois. »
« Regardez, il y a des soldats qui montent la garde là-bas. »
« Et là-bas, c'est évidemment un barrage nouvellement construit, qui sert à intercepter les poissons et à obtenir de riches fruits de mer. »
Pei Wugou expliqua en grand détail, et Wen He écouta attentivement. Il dit : « Ah Wu, allons y jeter un œil. Le paysage ici est si beau ! »
« D'accord ! »
Pei Wugou satisfaisait toujours sans condition les demandes de Wen He, surtout quand c'était une chose si triviale.
Il tourna immédiatement la bride du cheval et se dirigea vers le lac Liaohua.
Lorsqu'ils s'en approchèrent, deux soldats surgirent soudain, armes en main, et se mirent en alerte face à cet invité non invité.
« Halte ! »
Leurs voix étaient perçantes !
Le cheval, qui avait été bien contrôlé par Pei Wugou, eut soudain peur sans raison. Il poussa un rugissement et se cabra soudain sur ses antérieurs.
Pei Wugou, vieux routier de l'armée, n'en fut pas affecté du tout. Wen He, novice, poussa un cri et fut sur le point de tomber.
Juste à ce moment, Pei Wugou l'attrapa de son bras vigoureux et le serra contre lui. Le cheval tourna rapidement, et le monde sembla se renverser. Dans les bras de Pei Wugou, Wen He regarda le visage beau et délicat de Pei Wugou, et toute sa personne…
Commença à tourner !
Un tour !
Deux tours !
Trois tours !
…