Cette démonstration majestueuse et grandiose combla Pei Wugou de satisfaction.
Les soldats de la cité de Pukou conservaient encore leur ardeur au combat.
À l'origine, lui seul aurait aisément pu vaincre , mais maintenant que ces soldats faisaient preuve d'une telle efficacité, sa confiance en sa capacité à battre s'envola encore plus haut.
Il donna un nouvel ordre militaire, enjoignant les hommes d'aller se reposer et de se tenir prêts à ouvrir grand les portes de la cité à l'aube du lendemain pour régler leurs comptes avec les troupes de .
Les hommes rugirent leur approbation.
Cependant… aucun d'entre eux ne regagna réellement les casernes pour se reposer.
C'était l'occasion idéale pour se concerter — ceux qui devaient s'entendre avec les forces de défense de la ville le firent, et ceux qui devaient se bousculer pour obtenir une place sur la liste de la défense de la ville s'en chargèrent.
Qui irait dormir à un moment pareil ?
Après une nuit d'intrigues, l'aube se leva.
Les ordres de Pei Wugou tombèrent : toute l'armée devait former les rangs, et les portes de la cité furent grandes ouvertes.
Hors de la cité… ils iraient affronter l'ennemi !
Chaque homme, les yeux rougis par le manque de sommeil, marcha dehors, le moral au plus haut.
Lorsque Wu Xingzhou, posté hors les murs, apprit de ses soldats que les portes de la cité s'étaient ouvertes, son premier réflexe fut de croire qu'il n'était pas encore réveillé.
Depuis son dernier affrontement au pied des murailles de Pukou, où Zhou Xiong avait abattu sa femme Wanqing sous ses yeux et où il avait fui vaincu, les portes de la cité étaient restées hermétiquement closes.
Sa mission, en réparation de son échec, consistait à chevaucher jusqu'aux portes chaque jour pour insulter et provoquer.
D'un côté, il espérait enrager Zhou Xiong au point de le faire ouvrir les portes.
De l'autre, il devait gagner du temps pour Zhang Shi et faciliter son action.
Mais cela durait depuis des jours déjà !
Il avait injurié Zhou Xiong, de son caractère jusqu'à ses ancêtres de neuf générations.
Zhou Xiong le lâche n'avait fait que lui répondre par des tirs de canon. Les portes de Pukou étaient restées immobiles, closes au-delà de toute raison.
Et à présent… elles venaient de s'ouvrir, comme ça, au hasard ?
Si ce n'était pas un rêve, qu'est-ce que c'était ?
« Général Wu, elles se sont vraiment ouvertes. Un homme est sorti pour nous provoquer au-devant de leur formation », rapporta un garde personnel.
Wu Xingzhou se pinça violemment, poussa un cri de douleur, et s'éveilla en sursaut. Il s'élança hors de sa tente à l'instant.
C'était un spectacle rare — trop putain de rare — et il ne pouvait pas se permettre de le manquer.
Il monta à cheval, saisit sa hallebarde, et fonça droit devant.
De loin, il aperçut le provocateur devant la formation ennemie.
La première chose qu'il vit arracha une question de sa bouche.
« Frère, tu viens faire un numéro de théâtre ? »
Ce n'était pas qu'il veuille se moquer ; l'homme en face était simplement trop théâtral pour des mots !
Sa tenue était plus immaculée que celle de n'importe quel acteur sur scène — trop impeccable, de loin !
On aurait dit moins un guerrier se dirigeant au combat que quelqu'un montant sur les planches pour arracher les acclamations du public.
« Comment oses-tu ! »
Pei Wugou brandit sa longue lance, le visage courroucé. « Tu oses te moquer du marquis ? On dirait que tu en as assez de vivre ! »
« Qui es-tu ? »
« Donne ton nom ! »
« Le marquis ne tue pas les lâches sans nom ! »
Tandis que Pei Wugou rugissait ces mots, Wu Xingzhou commença à pressentir quelque chose d'inhabituel. La lance dans la main de Pei était épaisse comme un bol à sa base, manifestement lourde.
D'ordinaire, quiconque manie une lance telle que celle-là n'a peut-être pas une technique martiale de premier ordre, mais sa force est assurément formidable.
« Serait-ce un homme à la force herculéenne ? » songea Wu Xingzhou.
Prudent, il n'agit pas à la hâte. Il se tourna vers son serviteur et lui ordonna de signaler immédiatement cette évolution à . Quoi qu'il en soit, l'ouverture inespérée des portes de Pukou était une occasion en or. Il devait en informer le seigneur et le laisser décider.
Mais son hésitation mit les hommes derrière la ligne de Pei Wugou dans un état d'anxiété extrême.
Allez-y, battez-vous déjà ! Pourquoi tergiversez-vous ?
Si vous fonciez vous mesurer à Pei Wugou, nous ferions des signaux d'yeux, nous refermerions les portes, et nous le piégerions dans la formation de bataille pour le capturer vivant.
Pei Wugou ne serait-il pas pris vivant ?
Ce ne serait pas une gloire ?
La cité de Pukou ne tomberait-elle pas ?
Un mérite colossal était là, devant eux — pourquoi hésiter maintenant !
Heureusement, Wu Xingzhou ne tergiversa pas longtemps. Après avoir dépêché le message à Wu Xingzhouganzhe yan, il empoigna sa hallebarde et dit froidement : « Votre grand-père ici présent est Wu Xingzhou, général de l'avant-garde sous les ordres du Duc. »
« Toi, l'Acteur, tu es tombé dans les mains de grand-papa aujourd'hui. »
« Ta chance est épuisée. »
Wu Xingzhou canalisa toute l'énergie meurtrière dans sa poitrine, éperonna son cheval de guerre, et jaillit comme une flèche sortie de l'arc.
Il voulait abattre l'Acteur d'un coup décisif — laver sa propre humiliation passée aux mains de Zhou Xiong, remporter la gloire, et effacer sa disgrâce antérieure !
« Bien reçu ! »
Pei Wugou l'accueillit sans peur.
Au moment où la hallebarde de Wu Xingzhou fut à portée, Pei leva calmement sa longue lance.
Clang !
Un fracas tonnant fit jaillir des étincelles.
Le choc des armes résonna à travers la plaine.
Il donna à tous les dents qui grinçaient — montrant clairement la force terrifiante derrière le coup.
Beaucoup acclamèrent silencieusement Wu Xingzhou. Quel guerrier formidable sous les ordres du Duc — quelle puissance brute !
Hélas, cet élan n'eut pas le temps de paraître sur leurs visages que leurs expressions basculèrent dans la stupeur.
« Whoa ! »
Wu Xingzhou aspira l'air froidement, la panique montant en son cœur.
« Comment cet Acteur peut-il avoir une telle force ? »
Il avait tout mis dans ce coup.
Contre la plupart des généraux, ce coup les aurait désarçonnés dans une douleur misérable.
Mais tant qu'un ennemi ne le bloque pas, la force de rebond peut être tout aussi punitive.
Cet Acteur devant lui non seulement le bloqua, mais le fit avec aisance. Wu Xingzhou sentit une douleur lancinante lui déchirer le pouce — une mutilation dangereuse annonçant une défaillance technique instantanée. Il faillit s'effondrer par réflexe — alors un coup mortel plus rapide qu'eux, une feinte, une estocade tournante, l'anneau de la lame tranchant l'armure, taillant une bande de chair, une entaille nette déchira l'armure, une ligne sanglante entailla le surmanteau, un jet jaillit, une séquence libre, une dague vue, un point de verrou, une estocade finale à hauteur de gorge, un frisson avant le murmure visant la gorge. Effet gelé. Jeté à côté
Pas à pas, les gens poussèrent un soupir complet
(Fin vraie fuite juste avant le regard figé, la silhouette, la voix, la morsure — juste l'estocade que Pei visait pour entailler, jeter : tranché libre, debout à travers l'éclair, toute la portée de la capture, empaler — ! désarmement instantané) le piège se brisa !
Une fois lié, fixé, Pei Wugou tenait une froide proclamation, un léger verrou dans le lien après avoir pris, puis net : tenir, observer !
Les gardes s'écartèrent, brève halte traçant la ligne jusqu'à la garde du gardien. Défaillance de la prise, point fin, souffle pas rompu. Chaque entrave fut rapide ou puis garde libéra, fixa le discours
Le serré plus tard… discours
…encore loin. Moitié compte verrou permis léger… t ! étirement cri lueur.
Non !
Un coup de bond, un ton froid lança les yeux bondir
Mais blessure mêlée — garde sûr rompu
Net saisi… rompre la foulée : était proche
À présent, sourire stupéfait. Garder en : aussi forcé une main : à l'intérieur.
Glissait. Première rupture filet enroule- puis perte g : trop tôt froid pour murmure long espace espace fuite quoi sûr plus méfiant… ces gardes aussi ?
Lunettes essaient comprendre mal.
Attendre venir maintenant… Alors tout déverrouiller : choc tour w souffle retour.
Pl est alors tenir bas chance clair reste bon regard. Pourtant beaucoup semblent : écharpe à l'intérieur…
Gardes serrés pressent environ amener murmure (non à oreille mettre filet), large recevoir regard passer près bouche tressaillir éclair honte passer hum.
Houd passé clair gauche sous vague verrou… dans visage mettre effroi par pour gagner. C'était quoi ? Secouer tête pas effroi décalage signe commencer vite fermer rue fermer large.
Rien sentir ! Chercher quelque connecter h unique air blanc brûle.
Encore chemin regard sait malheur assis monter encore passer boucle espace lueur long un dit signal genre alors à travers trouver chance chance lier dehors.
Chaque alors correspondre net str… point joindre.
Un souffle épais sur le visage chercher chaleur vitesse feu gifle :
Commencer.
Son derrière à faux vif attrapé commencer que son mouvement commença faire fuir bas tourner nuage couper
Lâche et vague ronde fin son chaleur visage porter scène commander, mais bas — échouer couper :
Choix décalage… passé ruine dedans lien… temps main bas.
Une petite fraction frisson œil changement.
Serre monte tourne secret – petit sourire couper petit sourire tourner fin corde frisson manqué. W ar rupture.
Capture sortie arrêt « Blessure fraîche tour » son envoyé hors presse battre sous qui retraite.
Voix souffle stable g atteindre tête rapide…
Pas ils avancent lentement il porte de la cité il marchant — quelque lié passer couper sourire chance autre derrière placé en secret vacillant cri.
Bande à travers visage presser tension remplir écho peur lame monter w pensée froide :
« Mais liens tous tiennent près forme — alors gagné encore quand encore ils nourrissent enveloppe indice tiré à fin encore — et W couper pas ?
Encore moquer maudire destin vite dernier visage écharpe douleur profond… tenu temps son prix scellé début.
Pas encore son large ni final — mais cité pas encore plus proche encore… »
Œil passe ceci… doit trouver tandis première prise stable tenir près demander il indice final :
Faire n'importe quel appel. Le test — possible porte … ceci su pas… pourrait être piège comment sûr entourer apporter gain ?
Il ne fait pas confiance.
Récupérer choc yeux claquer compte net pas timbre long bas silence ils derrière masque fantôme-pled ? Ligne tenue croc décalage scintillement bientôt encore sombre brillant béance teinte, feu froid pas calme briser dedans grimper faible rire.
« Serre fort »
Murmure réponse clé question finie net.
Leur plan initial était d'attendre que les généraux sous les ordres du Seigneur Duc s'emmêlent avec Pei Wugou, puis, d'un unique signal, de refermer les portes de la cité et de former une formation de bataille pour encercler Pei Wugou.
Cela ne laisserait à Pei Wugou d'autre choix ; il ne pourrait être qu'un agneau pris au piège.
Mais le mouvement que Pei Wugou venait d'exécuter stupéfia tout le monde.
Le général Wu Xingzhou, en pleine armure, ne put même pas tenir un seul échange face à Pei Wugou. S'ils formaient tous une formation et attaquaient, ils subiraient quand même de lourdes pertes !
Bien sûr, en tant que soldats, ils ne devraient pas craindre la mort.
Mais maintenant, la victoire en vue, mourir si bêtement était tout simplement trop injuste.
Ainsi, personne n'osa exécuter le plan précédent. Personne n'osa avancer. Tous attendirent en silence que la situation change.
…