« Quoi ? »
Le corps de Zhou Xiong trembla violemment.
« Qu'avez-vous dit ? Le Fort du Mont Alun est tombé ? »
« Impossible ! »
« Absolument impossible ! »
« Le Fort du Mont Alun a des pentes escarpées jonchées de ravins rocheux, des fortifications complètes, renforcées par l'enduit qui durcit, plus des milliers d'armes à feu et des milliers de défenseurs. »
« Comment pourrait-il tomber ? »
« En outre... » Zhou Xiong s'accrochait à raison après raison, refusant de croire le rapport du messager : « À quelle distance se trouve le Fort du Mont Alun d'ici ? »
« Même s'il était véritablement attaqué, une seule fusée de signalisation me permettrait d'envoyer des renforts instantanément. Nous formerions une tenaille, et l'armée de serait vouée à la défaite. »
« Comment pourrait-il tomber ? »
« Et en si peu de temps ! »
« Retournez enquêter et rapportez ! »
« Si vous osez mentir sur des renseignements militaires, je vous ferai exécuter sur-le-champ ! »
Le messager n'eut d'autre choix que de faire demi-tour pour aller enquêter à nouveau.
Mais qu'y avait-il à enquêter ?
Son information venait directement du Fort du Mont Alun.
À présent, le fort était hérissé de bannières portant le nom de « Zhang » — le drapeau du général Zhang Shi, sous les ordres du Duc. Comment Liu Xu, le commandant de garnison du Fort du Mont Alun, aurait-il pu perdre l'esprit et planter les bannières du général Zhang Shi pour le plaisir ?
« Eh bien... capitaine... » commença le chef de l'escouade de police. « Est-ce que je... est-ce que j'y vais quand même ? »
« Allez, pourquoi n'iriez-vous pas ? » Le visage de Zhou Xiong était terrifiant. « Le messager a menti sur des renseignements militaires — vous ne croyez pas vraiment ça, n'est-ce pas ? Partez sur-le-champ ! »
« Oui, oui, allez vite, allez avec tout le fracas possible ! » Nounou Sun enchaîna à haute voix. « Quand vous atteindrez le Fort du Mont Alun, laissez les hommes du Duc vous capturer, et rendez-vous en chemin. »
« Puisque vous partez en mission militaire, même si Zhou Xiong avait cent fois du courage, il n'oserait pas toucher à votre famille en un tel moment. C'est votre chance de vous tailler un avenir radieux ! »
Comme on dit, le gingembre est d'autant plus piquant qu'il est vieux. La remarque anodine de Nounou Sun était incroyablement pratique. En un instant, le capitaine d'escouade vit toute la séquence des événements se dérouler dans son esprit — comment feindre la capture, comment se rendre vraiment, comment maintenir les apparences pour que tous croient qu'il était encore un serviteur loyal de la cité de Pukou, forçant Zhou Xiong à hésiter...
Zhou Xiong ne put plus se retenir.
Pointant Nounou Sun du doigt, il dit : « Sun Rong ! »
« Oh, je vous entends — mes oreilles ne sont pas encore sourdes ! »
« Vous... »
« Qu'est-ce que j'ai ? »
« Vous délirez. Le Fort du Mont Alun ne peut absolument pas être tombé ! » La poitrine de Zhou Xiong se soulevait, mais il parvint à peine à se calmer. « Savez-vous qui est l'épouse de Liu Xu, le commandant de garnison du Fort du Mont Alun ? »
« Quoi demander ? » Nounou Sun rit. « Elle doit être belle, au cœur pur, droite, aspirant à la lumière, et désireuse de servir le Duc — alors elle s'est simplement rendue. »
« Humph, vous avez raison pour la première partie, mais le reste... est loin du compte. L'épouse de Liu Xu est une membre de l'Alliance Tongxin. »
Zhou Xiong ricana froidement. « Elle a rejoint la ligue il y a des ans et en est maintenant une membre. C'est une cible prioritaire pour . On pourrait dire qu'elle et sont des ennemis naturels, incompatibles comme le feu et l'eau. »
« Se rendre à ? »
« Absolument impossible ! »
« C'est précisément pourquoi, malgré l'importance stratégique du terrain du Fort du Mont Alun, je n'y ai jamais envoyé de subordonné de confiance. Avec l'épouse de Liu Xu sur place, ne peut pas prendre le fort facilement, et il reste mon bouclier éternel. »
« Tant qu'ils ne se rendent pas, les hommes de ne pourront jamais s'emparer du Fort du Mont Alun sans laisser de trace. »
« Donc le Fort du Mont Alun n'est pas tombé ! »
Cela donna un temps d'arrêt à Nounou Sun, puis elle sourit faiblement. « Zhou Xiong, avez-vous oublié ce que fait votre maître ? »
« Avez-vous oublié ce que je fais ? »
« Avec le Bureau de Répression des Démons en place, il y a des gens lucides qui peuvent encore voir la lumière et se repentir. »
Zhou Xiong la coupa. « Impossible. »
« D'autres pourraient avoir cette chance, mais quelqu'un qui a véritablement rejoint l'Alliance Tongxin ne peut jamais trouver cette illumination. Par conséquent, l'épouse de Liu Xu ne peut jamais se repentir. Par conséquent... »
« Le Fort du Mont Alun n'est pas tombé ! »
Admettons-le, la compréhension de Zhou Xiong de l'Alliance Tongxin était profonde et exacte. Ke Xunfang, l'épouse de Liu Xu, ne se rendrait jamais à ni au subordonné de , Zhang Shi.
Mais...
Ke Xunfang et Liu Xu, le commandant de garnison —
avaient divorcé.
« Divorce joyeux ! »
Dans une pièce du Fort du Mont Alun, Ke Xunfang brandissait l'acte de leur séparation consensuelle et sautait de nouveau d'excitation.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis son divorce avec Liu Xu, mais chaque fois qu'elle voyait le papier, elle était ravie. Toujours devant ses yeux, une route d'or s'étendait — menant soit à un prince dominateur de ses fantasmes, soit à un chevalier en armure étincelante.
« Le seul regret... »
« Ma meilleure amie de toujours, A Ning, a disparu ces derniers jours. Je ne peux pas lui partager ça tout de suite. Oh, j'ai pu divorcer de Liu Xu parce qu'A Ning m'a pressée de reprendre mes esprits — c'est la vraie héroïne ! Comment se fait-elle introuvable ? »
« Où a-t-elle été ces derniers jours ? »
Y songeant, Ke Xunfang décida de chercher à nouveau.
Le Fort du Mont Alun n'était pas si grand. Même si sa meilleure amie A Ning était une aiguille, elle ne pouvait pas disparaître dans la mer.
Alors elle sortit de la pièce.
Quelques pas plus tard, elle sentit que quelque chose n'allait pas.
— Quelque chose clochait sur cette montagne.
Elle traversa la cour d'un pas décidé et regarda vers le bord de la montagne. Elle resta stupéfaite.
À présent, elle savait ce qui clochait.
— Pourquoi y avait-il tant de soldats sur le Fort du Mont Alun qui ne portaient pas l'uniforme de l'armée de la cité de Pukou ?
Elle regarda de plus près.
« N'est-ce pas les troupes de ? L'Alliance Tongxin en parle toujours — pourquoi sont-elles sur le Fort du Mont Alun ? »
« Attendez, non... »
« Sont-ce les hommes de qui ont conquis le fort ? »
« Impossible ! Le Fort du Mont Alun est si facile à défendre et si difficile à attaquer ; comment a-t-il pu être pris si aisément ? Même s'il avait été attaqué, il y aurait eu du bruit. »
« Pas un seul son ? »
Ke Xunfang pressa son esprit, essayant de recomposer le puzzle.
Heureusement, la situation n'était pas trop complexe pour qu'elle la saisisse.
Elle haleta. « Liu Xu s'est-il rendu ? »
« C'est ça, Liu Xu s'est rendu ! »
« Excellent. Liu Xu savait pertinemment que je suis membre de l'Alliance Tongxin et que je suis son ennemie jurée, pourtant il a osé se rendre à ?! »
« C'est scandaleux ! »
« Liu Xu, comment oses-tu ! »