Ke Xunfang était furieuse.
Autrefois, quand elle était avec Liu Xu, celui-ci était encore docile. Sachant qu'elle appartenait à l'Alliance Cœur-Uni, il prenait toujours son parti, en paroles comme en actes.
Il savait qu'elle détestait le Bureau de Répression des Démons et haïssait d'une passion brûlante, aussi n'osait-il jamais mentionner ni le Bureau devant elle.
Il lui témoignait toujours du respect.
Mais maintenant, juste après le divorce — depuis combien de temps déjà ? — Liu Xu s'était rendu à ?!
Non, c'était !
Son ennemi juré !
Comment avait-il pu faire ça ?!
« Non, non… »
« Il me faut trouver Liu Xu et tirer cette affaire au clair ! »
« Ce salaud, oser faire ça dans mon dos — je vais lui faire goûter à ma colère ! »
Ke Xunfang se mit immédiatement à la poursuite de Liu Xu.
Elle connaissait le secteur du fort de Fanshan comme sa poche. Elle serpentait le long du sentier de montagne, se dirigeant droit vers les bannières flottantes du camp militaire.
Et puis…
Elle fut stoppée au portail.
« Mademoiselle, ceci est un camp militaire. Accès interdit aux non-autorisés. »
Le visage du soldat était sévère.
Reconnaissant que ce n'étaient pas les soldats du fort de Fanshan de Liu Xu, elle n'osa pas forcer le passage, mais son anxiété et sa colère ne firent que grandir.
« Ce salaud de Liu Xu — est-il planqué sous la protection de Zhang Shi, trop lâche pour sortir et m'affronter ? »
Mais même si Liu Xu était bel et bien retranché dans le camp de Zhang Shi, il n'y avait absolument rien qu'elle puisse faire.
Ce n'étaient plus les soldats du fort de Fanshan d'autrefois, qu'elle pouvait intimider en usant de son statut d'épouse de Liu Xu sans qu'ils osent riposter.
Maintenant, toutes ces troupes disséminées dans la montagne étaient les hommes de . Ils méprisaient l'Alliance Cœur-Uni plus que tout. Si elle tentait de forcer le passage, son sort serait misérable.
— En tant que membre de l'Alliance Cœur-Uni, Ke Xunfang en avait une conscience douloureuse.
Alors qu'elle se tenait là, anxieuse et misérable, elle aperçut une petite chaise à porteurs qui approchait de loin. Portée par quatre hommes, elle avançait vite et régulièrement. Lorsqu'elle atteignit l'entrée du camp, le soldat qui l'avait bloquée ne posa qu'une question de routine avant de la laisser passer.
Ke Xunfang resta figée, stupéfaite.
Puis elle se figea à nouveau.
Non — elle connaissait cette chaise à porteurs !
Mieux encore, elle lui était intimement familière.
Elle appartenait à Gao Ning, sa meilleure amie de toujours !
Gao Ning, qui avait disparu si longtemps, avait reparu ?
Et elle pouvait entrer dans le camp que Ke Xunfang ne pouvait pas ?
Qu'est-ce qui se passait ?
Sans réfléchir une seconde, Ke Xunfang hurla de toutes ses forces : « A Ning ! A Ning ! A Ning — »
Son cri perçant fendit l'air comme une vague tumultueuse, faisant s'envoler un vol de corbeaux. La chaise à porteurs qui filait s'immobilisa net. Une femme en descendit.
Son visage était délicat, sa silhouette mince et gracieuse. Bien que moins frappante que Ke Xunfang, c'était une beauté classique du type doux et raffinée. Vêtue d'habits simples et sans maquillage, c'était bien sa meilleure amie, Gao Ning.
« A Ning, c'est vraiment toi ? »
Ke Xunfang se précipita vers elle. « Oh, où as-tu été ces derniers jours ? Tu n'imagines pas comme je t'ai cherchée. J'ai enfin divorcé de Liu Xu. »
« Je pense que tu avais raison. Le salaire de Liu Xu est bas, il va chasser après le travail, n'a aucune ambition, ne fait pas le ménage — il n'a aucun mérite. »
« Divorcer était la bonne décision ! »
Ayant enfin retrouvé Gao Ning pour se confier, Ke Xunfang déversa d'un trait toutes les rancunes qu'elle avait emmagasinées ces derniers jours.
Puis, avec indignation, elle ajouta : « Mais Liu Xu a dépassé les bornes ! Dès que notre divorce a été prononcé, il a osé se rendre aux gens de ! »
« Comment ose-t-il être si effronté ! »
« Est-ce qu'il cherche la mort ! »
Gao Ning secoua légèrement la tête. « Ce n'est pas ça. »
« Quoi ? »
« Je veux dire… » dit Gao Ning. « Liu Xu ne cherche pas la mort. Son idée, à moi, c'était qu'il se rende au général Zhang Shi. »
« La cité de Pukou est déjà une bête acculée. Le fort de Fanshan, comme son bouclier, vit et meurt avec elle. Résister serait inutile ; se rendre est la meilleure voie. »
« En plus, la faction du Duc est honnête et droite. En tant qu'officier militaire, Liu Xu peut prouver sa loyauté et se tracer un avenir, loin de tous les intrigues sordides de Yunjing. C'est un excellent coup. »
« Liu Xu a accepté. »
« Quand il a su que le général Zhang Shi était dans le coin, il a pris l'initiative de se rendre. »
Ke Xunfang écouta, interloquée.
« Quoi ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Attends, A Ning — c'est toi qui as fait rendre Liu Xu à ? »
« Ça n'a pas de sens… »
« Pourquoi t'aurait-il écoutée ? »
L'esprit de Ke Xunfang était en plein chaos.
En sa meilleure amie, Gao Ning la vit à travers. Et puisqu'elle était l'amie de toujours de Ke Xunfang, c'était son devoir de remettre les choses en place.
Alors elle dit calmement : « Parce que… »
« Je suis sa femme maintenant. »
« Tout le fort de Fanshan sait que Liu Xu chérit son épouse. Quelques mots d'oreiller de ma part — et avec son propre consentement — il s'est naturellement rendu au général Zhang Shi sans la moindre hésitation ! »
Les paroles de Gao Ning étaient assez claires, mais elles ne firent que rendre Ke Xunfang plus confuse, plus hébétée.
« Non, non… »
« Non, non… »
« Ce n'est pas possible… »
Ke Xunfang fixa Gao Ning. « A Ning, tu veux dire que tu as épousé mon mari ? »
Gao Ning la corrigea vivement. « Hé, mademoiselle, surveille ton langage ! »
« Liu Xu est mon mari maintenant. »
« Mon mari ! »
Ke Xunfang eut l'impression que sa tête allait exploser. Quelque chose n'allait pas — terriblement pas. Gao Ning elle-même semblait dérangée. Elle lâcha : « A Ning, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Tu m'appelles "mademoiselle" ? »
« On n'est pas meilleures amies ? »
« Maintenant je ne suis plus que "mademoiselle" pour toi ? »
Gao Ning sourit légèrement. « Quoi d'autre ? Si tu n'es pas "mademoiselle", qu'es-tu ? Tu as changé de sexe ? »
« De quoi tu parles ? » rétorqua Ke Xunfang. « Je veux dire — on n'est pas meilleures amies ? Comment as-tu pu épouser mon mari ? Comment as-tu pu jeter des années d'amitié comme ça ? »
« Tu as oublié notre lien ? »
Gao Ning dit : « Bien sûr que je ne l'ai pas oublié. »
« Mais les temps ont changé. »
« Maintenant, je ne fréquente plus les femmes divorcées. »
Ke Xunfang se serra la tête qui battait. « A Ning, qu'est-ce que tu veux dire ? C'est toi qui m'as poussée à divorcer de Liu Xu, et dès que je l'ai fait, tu l'as épousé toi-même ? »
« Et tu jettes notre amitié de toutes ces années ? »
« Qu'est-ce que tu manigances exactement ? »
Gao Ning soupira. « Oh, on peut manger n'importe comment, mais on ne parle pas n'importe comment. J'ai suggéré le divorce pour ton bien. Est-ce que tu pouvais vraiment être heureuse en te forçant à rester avec quelqu'un que tu n'aimes pas ? »
Ke Xunfang finit par comprendre — et son monde s'effondra.
« Je n'étais pas heureuse ? Soit, je n'étais pas heureuse — mais alors toi tu te mets avec mon mari ? »
« Hé, mademoiselle, ne dis pas n'importe quoi… » dit Gao Ning. « C'est mon mari. »
« Toi tu le trouvais pas assez bien. Moi je le trouve très bien ! »